А в это время Лэ Фэй, крепко держа руки на руле, вёз Ци И домой на чёрном «Майбахе».
Остановившись на светофоре неподалёку от кафе «Ваньфэн», он по привычке скользнул взглядом по улице, но вдруг замер, заметив фигуру на тротуаре.
Человек в синей рубахе и со светло-рыжими вьющимися волосами казался ему до боли знакомым.
Лэ Фэй прищурился и внимательно присмотрелся. Когда незнакомка боком обогнула прохожего, он всё понял.
Да это же госпожа Дуань!
Загорелся зелёный, он нажал на газ, но продолжал следить за фигурой в зеркале заднего вида, пока та не растворилась в тени за углом.
В салоне на несколько мгновений воцарилась тишина. Наконец Лэ Фэй осторожно заговорил:
— Господин Ци, пока мы стояли на светофоре, я заметил госпожу Дуань возле кафе «Ваньфэн».
Ци И сидел, опустив глаза, но при этих словах поднял взгляд:
— Вот как? Ты уверен, что разглядел её?
— Ошибки быть не может, — кивнул Лэ Фэй.
Пальцы Ци И замерли, а голос стал холодным, словно тонкий иней на оконном стекле:
— Проверь, с кем она встречалась сегодня вечером.
Лэ Фэй тут же принялся выполнять приказ: одной рукой удерживая руль, другой он достал телефон и быстро набрал несколько сообщений.
— Понял. Сейчас же велю людям проверить камеры.
Не прошло и получаса. Машина только въехала в гараж виллы дома Ци, служившей им базой, как телефон Лэ Фэя коротко завибрировал.
Он взглянул на сообщение, затем повернулся к Ци И, который как раз открыл дверцу.
— Господин Ци, узнал. Госпожа Дуань зашла в самый дальний зал на первом этаже кофейни. Она встречалась с сыном главы аптечного дома Гу, Гу Ваньчжи. Они пробыли там чуть больше двадцати минут, а потом разошлись.
Свет фар косо пересёк лицо Ци И, скрыв большую часть бурливших в его глазах эмоций.
— Понятно.
Лэ Фэй на мгновение растерялся и не решился ничего добавить.
У Ци И дрогнул кадык, словно он пытался подавить что-то внутри.
— Кстати, есть новости насчёт аптечного дома Гу и Зала Пяти святых, которые я велел проверить?
— За аптечным домом Гу не обнаружилось никакого тёмного прошлого. Все эти годы они много жертвовали бедным горным районам и сделали немало добрых дел. Связи с Залом Пяти святых тоже найти не удалось.
Пальцы Ци И резко сжались. Он беспокоился о том, что Дуань Уэр могла сойтись с кем-то из аптечного дома Гу, и теперь это лишь напомнило ему, что за этой женщиной нужно следить ещё внимательнее.
Все эти годы он не прекращал искать тех, кто стоял за Залом Пяти святых, но так и не смог подобраться к ним хоть сколько-нибудь близко.
Дуань Уэр, у тебя за пределами дома и вправду немало мужчин.
......
『Больница «Сяньхэ»』
Ци И, постукивая тростью для слепых, дошёл до двери палаты. Он ещё не успел поднять руку, чтобы постучать, как изнутри донёсся звонкий смех. Это был голос Дуань Уэр.
— Бабушка, посмотрите, эти розовые слойки только что из печи. Попробуйте кусочек.
В её голосе слышалась лёгкая покачивающаяся интонация, словно ветер перебирал оконную раму. Следом послышался тихий звон фарфоровой ложки о чашку.
Ци И остановился. В ноздри вдруг проник знакомый аромат.
Не запах больничного антисептика, а свойственный только ей тонкий аромат орхидеи мохуа — чистый и ненавязчивый.
Увидев, что он остановился, Лэ Фэй уже собирался спросить, в чём дело, но тут из палаты донёсся весёлый голос бабушки:
— Наша маленькая Уэр такая заботливая!
Рука Ци И, опущенная вдоль тела, слегка согнулась. Ресницы дрогнули.
Затем он прижал кончики пальцев к двери и тихо постучал три раза.
Смех за дверью мгновенно стих, и почти сразу послышался дробный звон чашек и блюдец.
Даже не видя её, он мог догадаться: Дуань Уэр наверняка запаниковала.
Когда Лэ Фэй открыл дверь, первым Ци И услышал её чуть напряжённый голос:
— Ци... Сяо И, ты пришёл...
Аромат орхидеи мохуа стал ещё явственнее, смешавшись со сладким запахом розовых слоек.
Он повернул голову в сторону голоса. Лица Дуань Уэр он не видел, но по едва заметной паузе в её дыхании ясно уловил, как плохо она скрывает напряжение.
Похоже, вчерашняя встреча с другим мужчиной всё ещё не давала ей покоя.
— Пришла навестить бабушку? — спросил он, намеренно смягчив голос.
Едва он договорил, как Дуань Уэр слегка кашлянула.
Когда она заговорила снова, тревога уже была тщательно спрятана, оставив лишь привычную вежливость:
— Ты как раз вовремя. Бабушка только что о тебе спрашивала.
— А то! Маленькая Уэр как раз сидит со мной, разговаривает. Сяо И, садись скорее! — Бабушка с улыбкой похлопала по краю кровати.
Лэ Фэй помог Ци И сесть на стул, но тот всё время прислушивался к происходящему рядом. Когда Дуань Уэр протянула ему стакан воды, её пальцы, кажется, слегка дрогнули, а вместе с ними качнулся и аромат орхидеи мохуа.
— Маленькая Уэр, я через несколько дней выпишусь. Мне неспокойно, что такая молодая девушка живёт одна где-то снаружи. Лучше переезжай к нам: и мне компанию составишь, поболтаем.
Дыхание Дуань Уэр на полтакта сбилось. Заговорив снова, она осторожно и мягко отказалась:
— Бабушка, вы слишком добры. Просто от того места, где я живу, до работы близко, так что не стоит себя утруждать.
Ци И мог представить, как она сейчас выглядит: опустила глаза, теребит край одежды, и даже тонкий аромат орхидеи мохуа пропитался сдержанностью.
Не успела бабушка снова её уговорить, как Ци И вдруг заговорил. Голос его был негромким, но звучал твёрдо, не оставляя места для возражений:
— Бабушка права. Девушке небезопасно жить одной. Не отказывайся, переезжай.
Дуань Уэр ответила не сразу. Лишь через пару секунд она с натянутой улыбкой произнесла:
— Это... не доставит вам слишком много хлопот?
Она нарочно нахмурилась, однако спрятать рвавшуюся наружу улыбку не смогла и лишь сделала вид, что опустила взгляд на пол.
— Не доставит, — бесстрастно ответил он.
Он хотел проверить, не выдаст ли она своей скрытой тайны, получив такую удобную возможность.
Дуань Уэр ещё долго молчала, а потом наконец выдавила улыбку. Голос её был лёгким, словно уносился ветром:
— Я... я ещё подумаю...
Услышав, что Дуань Уэр всё ещё колеблется, бабушка тут же приняла решение сама. Она взяла девушку за руку и слегка потрясла её:
— Не церемонься с бабушкой! Всё, решено!
— Что, всё ещё сомневаешься? Неужели... боишься, что кто-то неправильно поймёт?
Ци И намеренно чуть сильнее выделил слова «неправильно поймёт», и Дуань Уэр мгновенно напряглась.
Она почти сразу выпалила, не сумев скрыть тревогу:
— Н-нет... я не этого боюсь!
С чего он вообще это взял? Неужели действительно решил, что она завела себе любовника на стороне?
Она слишком поспешно отреагировала, и даже бабушка бросила на неё взгляд, после чего с улыбкой попыталась сгладить неловкость:
— Ну надо же, как всполошилась девочка.
— Раз не этого, тогда о чём ещё думать? — Голос Ци И оставался спокойным, но давил.
В палате на две секунды повисла тишина. Он отчётливо услышал, как Дуань Уэр глубоко вдохнула. Когда она снова заговорила, волнение уже сменилось натянутым спокойствием:
— Я... я не сомневаюсь... Просто думаю, что слишком вас стесню. Раз уж бабушка и Сяо И так говорят, тогда я... я согласна.
Ци И холодно усмехнулся про себя. Она всё-таки приняла этот ход.
......
Выйдя из палаты, они оказались в коридоре, где запах антисептика смешивался с зимним холодом.
Пальцы Ци И чуть сильнее сжали трость для слепых. Металлический наконечник звонко и холодно постукивал по полу, и каждый удар отдавался в сердце Дуань Уэр.
Он внезапно остановился. Давление стало ещё сильнее, чем в палате, и Дуань Уэр невольно отступила на полшага.
— Я хочу спросить только об одном: сколько же мужчин ты прячешь на стороне?
Голос его был низким, словно ядовитая змея высунула язык, пробуя её на прочность.
Зрачки Дуань Уэр резко сузились, и она выпалила:
— Что ты имеешь в виду?
У неё внутри всё оборвалось, а спину мгновенно прошиб холодный пот. Неужели он вчера за ней следил?
Похоже, Ци И безошибочно уловил каждую вспышку её тревоги. Уголок его губ изогнулся в лёгкой насмешке, но улыбка была холодной и до глаз не дошла.
— Если изменяешь, хотя бы умей скрывать это. Не дай моей бабушке узнать, иначе последствия тебе не пережить.
Трость тихо коснулась пола. Один короткий звук прозвучал почти как безмолвное предупреждение. Он сделал паузу, затем ещё сильнее понизил голос:
— Она уже в преклонном возрасте, ей нельзя волноваться...
У Дуань Уэр сжалось сердце. Внезапно она шагнула к нему.
Расстояние между ними резко сократилось, дыхание смешалось. Она подняла лицо и мягко, почти неслышно произнесла:
— Мужчины на стороне — всего лишь случайные прохожие. А господин Ци — моя настоящая любовь.
Она слегка подняла руку и осторожно потянулась кончиками пальцев к его груди. Но едва рука коснулась прохладной ткани, как он резко схватил её за запястье и с силой оттолкнул.
Сила была невелика, но отказ прозвучал предельно ясно.
— Грязная. Не трогай меня.
Его голос был холоден и резок, отвращение звучало открыто. Но напряжение и отчуждённость на таком близком расстоянии лишь делали воздух терпким и зудящим, болезненно двусмысленным.
Руку Дуань Уэр отбросило, и некоторое время она неподвижно висела в воздухе. Кончики пальцев слегка дрожали.
Она не ожидала, что он оттолкнёт её с такой жестокостью. В груди словно слегка кольнуло тонкой иглой — кисло и горько.
Но вскоре она вскинула подбородок, спрятав неловкость, и снова улыбнулась, только голос стал чуть тише:
— Господин Ци, вы... ревнуете?
Ци И не ответил. Суставы его пальцев всё ещё оставались напряжёнными.
В тот миг, когда он коснулся её запястья, тонкое и тёплое ощущение обожгло его, словно искра, и он инстинктивно грубо оттолкнул её.
Он не видел выражения её лица, но отчётливо чувствовал исходивший от неё лёгкий аромат. На таком расстоянии тот почти касался его ноздрей.
У самого уха звучало её ровное, но чуть нарочитое дыхание. Каждый вдох и выдох приводил его мысли в ещё больший беспорядок.
— Не пытайся отделаться от меня этими уловками.
Голос его стал ещё холоднее и хриплее. Он отвернул голову, избегая направления, где стояла Дуань Уэр:
— Ты прекрасно знаешь, что я к тебе чувствую.
Что именно она знала?
Знала, что он ей не доверяет. Знала, что он её остерегается. Знала, что на словах он называет её грязной, но тело всё равно необъяснимо напрягается, стоит ей приблизиться.
Рука Дуань Уэр, опущенная вдоль тела, незаметно сжалась в кулак. В глазах слегка защипало, но она всё равно ласково поддразнила его:
— Знаю, что у господина Ци язык острый, а сердце мягкое?
Кадык Ци И дёрнулся, но он ничего не ответил.
Трость в его ладони сжалась ещё сильнее. Холод металла не мог подавить необъяснимое раздражение, кипевшее внутри.
Он ненавидел эту потерю контроля.
Ненавидел, что стоило ей приблизиться, как он слышал её сердцебиение, чувствовал её запах и слишком остро воспринимал любое её прикосновение.
Ещё сильнее он ненавидел себя за то, что, несмотря на отвращение, так и не смог по-настоящему причинить ей боль.
— Хватит пустых разговоров.
В конце концов он лишь холодно бросил эту фразу и зашагал вперёд. Наконечник трости застучал по полу чуть быстрее, чем прежде.
— Запомни, что я сегодня сказал.
Дуань Уэр осталась на месте и смотрела, как его одинокая прямая спина постепенно удаляется. Затем подняла руку и осторожно коснулась запястья, которое он только что оттолкнул.
Казалось, на нём всё ещё оставалась сила его пальцев: холодная, тяжёлая и такая, что её невозможно забыть.
Она тихо усмехнулась, но в глазах не было ни капли улыбки.
Упрямый Ци И. Неловкий Ци И. Ци И, который ранит людей, но делает это исподтишка.
Ну и ну... с ним всё глубже увязаешь.

Комментарии

Загрузка...