......
Тук-тук-тук!!!
— Кто там?
Металлическая дверная ручка тихо щёлкнула, и дверь медленно приоткрылась.
Не успев толком разглядеть вошедшего, женщина увидела, как мужчина, словно обезумев, ворвался внутрь.
— Сяолин... Я уже купил билеты на самолёт на завтрашний ранний рейс. Пожалуйста, поехали со мной сейчас.
Мужчина тут же схватил её за запястье и тихо взмолился:
— Мы уже расстались. Пожалуйста, перестань меня преследовать, хорошо?
Женщина резко вырвала руку. В её голосе и взгляде мелькнула холодность.
— Почему?! Он уже умер! Умер!
Голос мужчины внезапно взвился, в нём слышались рыдания.
— Возьмите себя в руки! У меня есть ребёнок. Мы уже давно не можем быть вместе.
— Это ты меня вынудила...
Последние крохи рассудка в глазах мужчины рассыпались в прах. Лишившись самообладания, он с такой силой сжал её шею, будто хотел переломить её.
Женщина не могла издать ни звука и лишь смотрела, как он другой рукой подносит к её рту пузырёк с лекарством и, налившись кровью, вливает его содержимое ей в рот.
В тот самый миг, когда жидкость скользнула в горло, дверь спальни со скрипом распахнулась.
— Мама, чего ты так шумишь?.. — маленький Ци И, протирая заспанные глаза, вышел из комнаты. На ресницах у него ещё оставались сонные корочки, и он даже не успел до конца открыть глаза.
Мужчина внезапно выхватил из кармана горсть белого порошка и со всей силы бросил ему в лицо!
— А-а-а!!!
Маленький Ци И тут же пронзительно закричал. Он беспорядочно тёр глаза обеими руками, а по щекам текли слёзы, смешиваясь с порошком.
— У меня глаза болят!!!
Сердце женщины словно распороли ножом. Собрав последние силы, она выдавила из сдавленного горла обрывки слов:
— Ма... маленький И... беги...
Она не успела договорить, как мужчина уже влил ей в рот всё содержимое пузырька со снотворным.
Её веки отяжелели, и она окончательно потеряла сознание.
Мужчина подхватил обмякшую Сяолин и уже собирался направиться к входной двери.
Внезапно раздался оглушительный стук в дверь. Из-за неё донёсся сердитый крик соседа:
— Что вы там среди ночи устроили?! Людям спать дадите или нет?!
Лицо мужчины резко изменилось, руки задрожали от паники.
Его взгляд скользнул по кухне и остановился на индукционной плите, где всё ещё кипел суп. В глазах мужчины внезапно мелькнуло безумие.
Он быстро подбежал к плите, достал из кармана зажигалку и бросил её на раскалённую поверхность.
Когда огонь с шипением взвился вверх, мужчина сквозь зубы усмехнулся:
— Раз уж ты так хочешь быть с ним, я вам это устрою!
После этого он вылез в окно и спустился вниз по водосточной трубе.
Маленький Ци И всё ещё шарил руками по полу. Вдруг он споткнулся о какой-то предмет и, пошатнувшись, тяжело упал.
Ладонь коснулась тёплой мягкой ткани. В панике он стал ощупывать её снизу вверх: знакомый край одежды, холодная тыльная сторона руки... Мама!!!
— Мама, проснись! — Он прижался лицом к руке Цяо Сяолин, и голос его дрожал от слёз.
Маленькая ручка изо всех сил трясла её, но женщина на руках по-прежнему никак не реагировала. В нос всё сильнее забивался запах дыма.
В этот момент сосед за окном вдруг увидел, как из-за занавески взметнулось красное пламя, и тут же достал телефон, чтобы вызвать пожарных.
— Алло! Это 119?! Пожар! Скорее пришлите людей! Солнечный жилой комплекс, третий корпус, квартира 401!
Огонь внутри уже добрался до гостиной, а из проводов с треском сыпались искры.
Внезапно потолочный вентилятор с грохотом качнулся. Его лопасти, осыпаясь искрами, рухнули вниз, и тяжёлый вентилятор со всей силы ударил по голове лежавшей на боку без сознания Цяо Сяолин.
Искры брызнули на растрёпанные кончики её волос, мгновенно опалив несколько прядей. Воздух тут же наполнился едким запахом горелых волос.
Вентилятор, ударивший её по голове, застрял между плечом и шеей, а оставшиеся на лопастях искры шуршащим дождём падали на руку, на которой она лежала.
Когда густой дым и волна жара хлынули наружу через дверную щель, старик Чжан из соседней квартиры резко пнул в замок. С грохотом деформированная деревянная дверь распахнулась.
Он сразу увидел маленького Ци И, сжавшегося рядом с Цяо Сяолин, схватил мальчика за руку и потащил к выходу. В мутных глазах старика застыл ужас:
— Уходим! Ещё немного — и будет поздно!
— Спасите... спасите мою маму...
— Её уже не спасти!
Маленький Ци И одурел от едкого дыма, но старик Чжан продолжал тащить его наружу. Позади огонь в гостиной всё ближе подбирался к двери.
......
— Мама!!
Ци И резко сел на кровати. Лоб его был покрыт холодным потом.
Он никак не мог вспомнить, что произошло той ночью. Подняв руку, Ци И надавил на голову, пытаясь восстановить в памяти дальнейшие события, но в мозгу царила сплошная пустота. Картина казалась настолько реальной, что сердце сжималось.
Смерть матери напоминала камень, пропитанный льдом. Полиция тогда назвала случившееся несчастным случаем, но Ци И всё время чувствовал: здесь что-то упустили.
......
В тот год ему было десять.
Когда он снова открыл глаза, весь мир погрузился в густую тьму.
Белая больничная палата, запах дезинфицирующего средства, приглушённый голос врача, говорившего с бабушкой, — каждое слово отчётливо проникало ему в уши.
— Бабушка, глаза ребёнка... Тогда ему прямо в глаза попало какое-то неизвестное порошкообразное вещество. Оно оказалось слишком едким и полностью повредило зрительные нервы. Мы сделали всё, что могли, но ребёнок... скорее всего, больше никогда не сможет видеть.
— Он... больше никогда не увидит?
Голос бабушки Ци дрожал, а сдерживаемые рыдания мешали ей говорить.
— Судя по всему, вероятность восстановления... очень мала.
Телевизор рядом по-прежнему беззвучно светился экраном, а голос диктора звучал механически и холодно:
— Экстренное сообщение: вчера вечером в жилом комплексе «Солнечный», в третьем корпусе, в квартире 401 произошёл пожар. Предварительной причиной происшествия признано короткое замыкание из-за обветшания электропроводки. В результате один человек погиб, ещё один ребёнок получил травмы... Происшествие квалифицировано как несчастный случай.
Короткое замыкание.
Несчастный случай.
Эти два слова вонзились в сердце маленького Ци И, словно иглы.
Он лежал на больничной койке, маленькое тело вытянулось в струну, пустые глаза были устремлены в потолок. Голос его дрожал и хрипел:
— Бабушка... смерть мамы точно не была случайностью.
Бабушка Ци замерла и поспешно сжала его руку:
— Маленький И, не пугай бабушку. Врачи сказали, что это был несчастный случай...
— Но я помню... Я помню, что что-то было не так...
Он изо всех сил пытался ухватиться за обрывки воспоминаний, но чем больше думал, тем сильнее пустел его разум. Оставалась лишь острая боль.
— Но... но я ничего не могу вспомнить...
Голову внезапно пронзила взрывная боль. Он скорчился, вцепившись пальцами в одеяло.
Прошло немало времени, прежде чем он, тяжело дыша, хрипло спросил:
— А сосед, который меня спас... разве он не должен что-то знать? Он не слышал никаких звуков?
Бабушка Ци тихо покачала головой. Голос её был тихим и горьким:
— Он сказал, что слышал только твой крик... Больше ничего, правда.
— Как же так...
Ци И неподвижно лежал в темноте, а сердце его словно сжала чья-то рука.
Он ничего не мог вспомнить, ничего не видел, и даже то, как именно погибла мама, стало тайной, навсегда запертой за семью печатями.
......
Ци И прижал пальцы ко лбу и нажал красную кнопку рядом с собой. Вскоре за дверью раздался стук.
— Господин Ци, что прикажете?
Лэ Фэй постучал и вошёл. Он стоял, расставив ноги на ширину плеч, твёрдо удерживая вес между ними, слегка согнув колени, но не запирая их.
Ци И помолчал. Его пальцы, до этого поглаживавшие угол стола, замерли. Голос стал чуть более мрачным:
— Я хочу съездить туда, где когда-то жил.
— Хорошо, сейчас всё организую.
......
『Солнечный жилой комплекс』
Полуденное солнце, рассечённое густой паутиной электропроводов, рассыпалось клочьями. Свет и тень легли на ветви старой софоры в углу двора, а из её тени доносилось стрекотание цикад.
Ци И остановился, опираясь на грубый ствол старого дерева, и медленно провёл пальцами по бороздам коры.
Это были следы, оставленные годами ветра и солнца. В глубоких местах легко застревала подушечка пальца — совсем как тогда, когда он в восемь лет ощупывал этот ствол.
— Ты ведь тот маленький мальчик, который раньше жил в третьем корпусе, в квартире 401?
Внезапно раздавшийся рядом голос был словно истёрт наждаком: шершавый, хриплый, с ветреной сипотцой.
Это оказался пожилой охранник.
Седина густо вперемешку с серыми волосами покрывала его голову, но не могла скрыть редеющие волосы на макушке. Морщины в уголках глаз были такими глубокими, что в них, казалось, мог застрять ветер. Когда старик улыбался, они собирались в складки, обнажая два слегка пожелтевших зуба.
— А вы кто? — Ци И наклонил голову в сторону голоса.
— Твои глаза... до сих пор не зажили...
Каждое слово давалось старому охраннику с заметным усилием, но голос его сохранял спокойную твёрдость, накопленную годами:
— Я больше десяти лет назад работал охранником в жилом комплексе напротив.
— Значит, прошло уже больше десяти лет...
Голос Ци И звучал очень тихо, словно поднимался из самой груди.
— Вы помните, не было ли тогда кого-нибудь подозрительного?
— Подозрительного... Не могу сказать, что помню...
В голосе старого охранника задрожала хриплая нотка:
— Когда я проснулся той ночью, огонь уже разгорелся вовсю... Мне действительно очень жаль.
— Ничего. Если вам удастся что-нибудь вспомнить, свяжитесь со мной.
Он тихо произнёс:
— Лэ Фэй.
— Да.
Лэ Фэй негромко отозвался и достал визитную карточку.
— Здесь указаны мои контакты.
— Хорошо.
Старый охранник взял визитку. Сухие пальцы сжали её за уголок, и подушечки дважды легко провели по бумаге.
Потерять отца и мать ещё в детстве и всё же добиться такого успеха... Что ему пришлось пережить?
— Берегите себя, — сказал Ци И, обернувшись. Ветер унёс его голос, сделав его почти невесомым.
Старый охранник кивнул. Он хотел что-то сказать, но горло сжалось, и остался лишь шершавый скрежет листьев софоры о ладонь.
Ветер шуршал в листве старого дерева, словно ворошил мысли охранника. Тот смотрел вслед удалявшемуся силуэту у входа в переулок, и взгляд его становился всё более растерянным.
— Если тебе слишком тяжело, остановись и немного отдохни. Жизнь не обязательно должна быть погоней за правдой. Здоровье, счастье и спокойствие куда важнее.
Голос старика был хриплым. В нём звучали и боль за Ци И, и надежда, что тот отпустит свою одержимость и начнёт жить дальше.

Комментарии

Загрузка...