Когда в палату просочился утренний свет, Дуань Уэр медленно открыла глаза. Тупая боль в ране на груди заставила её нахмуриться.
Едва она, опираясь на руки, села, дверь палаты распахнулась.
На пороге стоял Ци И, сжимая в руке трость для слепых. Голос его звучал ровно:
— Собирайся. Сегодня выписывают.
Она растерянно моргнула, явно не желая соглашаться:
— Уже выписывают? Я ещё не поправилась.
Ци И чуть приподнял бровь, и голос его стал ещё холоднее:
— Это ты вчера сама вцепилась в меня и заставила играть в ту дурацкую игру, пока не рассмеялась до разрыва раны. Я за это ответственности не несу.
Дуань Уэр упрямо вскинула подбородок:
— А кто тебя просил соглашаться?
Он на мгновение замолчал, потом заговорил чуть мрачнее:
— Ещё слово — и вычту из зарплаты.
После этих слов она больше не спорила. Поджав губы, проворно спустила ноги с кровати:
— Ладно-ладно, выписываюсь, выписываюсь!
С этими словами она быстро собрала вещи и направилась к двери.
......
Плотнее запахнув тонкую куртку, Дуань Уэр слегка привстала на цыпочки и посмотрела на перекрёсток. На ресницах у неё мерцал рассеянный утренний свет, а во взгляде ещё оставалась сонная дымка.
— Рана уже не так болит? — мягко и тихо спросил голос рядом.
— Ещё как болит! Ужасно!
Её взгляд невольно остановился на его лице. Чуть сведённые брови, лёгкая тень от длинных густых ресниц — она сама не заметила, как засмотрелась.
— Тогда сегодня лучше отдохни. Где ты живёшь? Я попрошу Лэ Фэя сначала отвезти...
Не дожидаясь, пока Ци И договорит, Дуань Уэр поспешно перебила его:
— Не надо, не надо! Вы занимайтесь своими делами, я сама доберусь.
— Хорошо.
Едва он произнёс это, перед ними остановился «Майбах». Из салона донёсся голос Лэ Фэя:
— Господин Ци.
Ци И повернул голову. Его пустые глаза смотрели в её сторону, а голос прозвучал просто и бесстрастно:
— Помоги мне. Я не вижу.
Дуань Уэр вскинула брови и нарочито вздохнула:
— Я тоже раненая. У меня до сих пор болит.
Он слегка нахмурился, и голос его похолодел:
— Зарплату получать больше не хочешь?
Она плотно сжала губы. В душе закипела злость, но сквозь стиснутые зубы всё же выдавила:
— Ага.
Пришлось послушно подойти, обхватить ладонью его локоть и помочь ему удержать равновесие. Отвернувшись, она тихо пробормотала:
— Проклятый капиталист!
— Я не глухой, — спокойно отозвался Ци И, ничуть не изменившись в лице.
Дуань Уэр тут же расплылась в улыбке и голосом на восемь тонов слаще сказала:
— Ха-ха, господин Ци, какой у вас отличный слух!
Его тонкие губы чуть дрогнули, и он насмешливо хмыкнул:
— Хм.
Опираясь на неё, он согнулся и сел на заднее сиденье. Полулёжа в кресле с ворсистой обивкой, Ци И выглядел расслабленно, однако вокруг него всё равно ощущалась тяжёлая тишина.
Убедившись, что он устроился, Дуань Уэр отступила на полшага, широко улыбнулась и помахала рукой:
— Господин Ци, пока-а-а!
— Угу.
Он всё-таки враг или союзник?
Когда «Майбах» исчез из виду, телефон в кармане Дуань Уэр завибрировал три раза.
Это был условный сигнал Зала Пяти святых.
......
Длинные чёрные волосы, прямые и гладкие, словно шёлк цвета туши, при каждом шаге легко касались талии.
Чёрный облегающий джемпер подчёркивал линию плеч и шеи, а в сочетании с ним были надеты облегающие кожаные брюки с высокой талией.
Подошвы глухо стучали по голубым каменным плитам, и даже дыхание в груди становилось тяжелее.
— Глава Гу.
Дуань Уэр опустилась на одно колено и легко коснулась земли.
В следующую секунду рука главы Гу, лежавшая на краю стола, резко сжалась. Он с силой хлопнул ладонью по столешнице и гневно спросил:
— Дай мне одну причину. Почему ты закрыла его собой?
— Эта внезапная операция была нужна, чтобы развеять его подозрения в мой адрес, — нахмурившись, тихо объяснила она.
Глава Гу медленно повернулся. Даже не подняв век, он достал из-за пазухи маленький фарфоровый флакон и подвинул его к ней.
— Как раз кстати. У меня тут есть один недавно разработанный яд.
Едва кончики пальцев Дуань Уэр коснулись флакона, она встретилась с его жестоким взглядом. Сердце сжалось.
Старый хрыч, опять со своими ядами возится!
— Называется порошок пяти ядов. Первые признаки проявляются лишь за неделю до начала действия яда. А когда срок подойдёт, даже бессмертный небожитель не спасёт.
Он постучал костяшками пальцев по флакону. Голос был твёрдым, как камень:
— Запомни: добавлять нужно каждый день. Здесь месячная доза. В конце месяца вовремя вернёшься за новой. Пропустишь хоть один день — пеняй на себя.
Дуань Уэр крепко сжала пальцы и холодно огрызнулась:
— Каждый день? У меня по выходным два законных выходных, я его не увижу.
Глава Гу бросил на неё полный раздражения взгляд:
— Это твои проблемы. Придумай что-нибудь и не ищи оправданий.
Она сжала кончики пальцев. Злость теснила грудь, но выплеснуть её было некуда. Лицо стало холодным, словно с него вот-вот посыплются льдинки. После долгого молчания она сквозь зубы ответила:
— Поняла.
......
— Уэр!
Сзади послышался встревоженный голос Гу Ваньчжи. Он быстро подошёл и мягко спросил:
— Тебе уже лучше?
— Намного лучше. Спасибо за заботу, брат Ваньчжи, — тихо пробормотала Дуань Уэр.
Гу Ваньчжи достал из-за спины маленький флакон и протянул ей, понизив голос:
— Это противоядие именно для твоего яда. На всякий случай.
— Откуда оно у тебя?
— В прошлый раз я стащил одну пилюлю у отца и попробовал по ней изготовить это. Пока оно может лишь подавить действие яда. Настоящее противоядие... я что-нибудь придумаю.
Дуань Уэр замерла, потом подняла глаза на Гу Ваньчжи. В её взгляде пряталась неразгаданная загадка.
Она чуть не забыла: Зал Пяти святых был не чем иным, как знаменитым во внешнем мире аптечным домом Гу, однако за его фасадом скрывались тайны, о которых нельзя было говорить.
Не став больше размышлять, она сразу взяла лекарство. На лице её сохранилось спокойствие, но в голове уже мелькнула одна мысль.
— Брат Ваньчжи, мне нужно несколько лекарственных трав, чтобы восстановить здоровье. Ты можешь отвести меня в аптечный дом и помочь их взять?
— Конечно. Я сейчас же тебя отведу, — твёрдо ответил Гу Ваньчжи, и в глубине его глаз тихо вспыхнул свет.
В нынешнем положении для неё важнее всего было сначала спасти себя.
......
Дуань Уэр толкнула тяжёлую деревянную дверь аптечного дома, отполированную до блеска.
Она сразу подошла к стойке, привстала на цыпочки, открыла ящик верхнего ряда шкафов и, взяв бумажный пакет, наугад набрала несколько лекарственных трав.
Когда она только пришла в аптечный дом Гу, то часто дожидалась, пока приказчик отвернётся, чтобы приготовить лекарство, а затем пряталась за стойкой и украдкой наблюдала за ним сквозь щели в деревянной перегородке.
Со временем она запомнила, как взвешивать и измельчать травы, а потом начала неловко повторять эти движения на собранных где придётся растениях. Так она постепенно научилась простейшим способам обработки лекарственного сырья.
— Всё, я пойду.
Спрятав травы, она направилась прямо к выходу.
— Хорошо.
Гу Ваньчжи смотрел ей вслед. В груди будто застрял кусок холодной влажной ваты, от чего становилось тяжело дышать.
Если бы тогда он отпустил её раньше... Он ведь прекрасно знал, сколько трудностей лежит на её плечах, но всё равно так и не смог ничем помочь.
......
Небо только-только окончательно посветлело, лёгкий туман ещё не рассеялся. Ветер, принёсший утреннюю прохладу и свежесть трав, скользнул по подоконнику.
Нежный аромат орхидеи мохуа с балкона проникал в комнату. Подаренный тётушкой Фан будильник Валли спокойно стоял на месте, а на электронном экране мягко светилось: 7:30.
Дуань Уэр осторожно надела на голову светло-красный кудрявый парик и провела пальцами по прядям.
Светло-коричневый вязаный кардиган, под ним — невзрачная серая футболка с круглым вырезом, внизу — прямые вельветовые брюки цвета хаки.
『Группа Цяо-цзы』
Заваренный чай лунцзин первого сбора осторожно поставили перед Ци И. Разумеется, в чашке был размешан и ядовитый порошок, согласно вчерашнему приказу главы.
— Господин Ци, ваш чай. Восемьдесят пять градусов — как раз можно пить.
Ци И не поднял головы. Его пальцы тихо постучали по краю чашки, а низкий голос произнёс:
— Документы во втором ящике слева. Отчёт по проекту, о котором я говорил несколько дней назад, должен быть у меня до десяти.
— Да.
Поворачиваясь за документами, она намеренно сделала едва заметный неверный шаг, хотя на самом деле уже запомнила все мёртвые зоны защиты: расположение ваз и книжных шкафов в кабинете.
Опустив взгляд на бинт у себя на груди, она почувствовала, что рана всё ещё ноет. Стоило сделать движение чуть шире — и боль неприятно тянула. Дуань Уэр прекрасно понимала: он её проверяет.
Она тут же сменила тон на мягкий и жалобный:
— Господин Ци-и-и... Я ещё толком не поправилась. Даже руку поднять больно, не достаю-у-у...
Пальцы Ци И замерли. После недолгого молчания он с раздражённой обречённостью протянул:
— ...
Наконец он холодно сказал:
— Ладно, потом сам возьму.
— Секретарь Дуань.
Ци И внезапно заговорил снова. В его голосе слышалась насмешливая нотка, и папка в руках Дуань Уэр замерла.
— Каких духов ты надушилась? — В голосе невозможно было уловить эмоции.
Сердце Дуань Уэр тревожно сжалось. В первый день их знакомства он уже задавал этот вопрос.
Так вот что он имел в виду, говоря об «интуитивной симпатии»: он давно раскусил её маскировку.
— Господин Ци шутит. Я никогда не пользуюсь духами. Наверное, это оттого, что дома у меня растёт орхидея и запах немного пристал к одежде, — она нарочно сделала паузу и добавила: — Самая обычная орхидея мохуа.
— Орхидея мохуа? Довольно редкая, — уголок губ Ци И едва заметно приподнялся, но больше он ни о чём не спрашивал.
Однако Дуань Уэр уже поняла: справиться с ним будет ещё труднее, чем она предполагала.
Она не знала, что этот аромат орхидеи давно стал первым слоем её защитной маски рядом с ним.
......
Почти в десять часов отчёт по проекту лёг перед Ци И. На каждой странице флуоресцентным маркером были отмечены основные пункты, а шрифт имел как раз такой размер, чтобы он мог различать его кончиками пальцев.
Ци И протянул руку и на ощупь раскрыл папку. Его пальцы скользили по бумаге, время от времени задевая остаточное тепло её рук.
— Источник данных здесь проверь ещё раз.
Кончик пальца безошибочно остановился на неточности.
Дуань Уэр внутренне вздрогнула, но внешне осталась спокойной:
— Это моя оплошность.
Она уже собиралась повернуться, когда Ци И внезапно схватил её за запястье. Хватка была настолько сильной, что пальцы едва не впились в кожу.
— Господин Ци... Больно...
Она стиснула зубы. На лбу выступил холодный пот, но вырваться никак не удавалось.
— Не напрягайся. Просто мне кажется, что твой голос очень тебе подходит... как и аромат орхидеи.
Ци И смягчил голос, однако большим пальцем легко провёл по её запястью, тщательно ощущая подушечкой пальца пульс и рельеф под кожей, тайком проверяя её.
Мышцы мягкие, без плотности, возникающей при концентрации внутренней силы; меридианы спокойные, без малейшей волны. И правда, на практикующую боевые искусства она не похожа.
Он отпустил её руку и, чуть прищурившись, откинулся в кресле. Голос его звучал лениво:
— Выйди.
— Хорошо, господин Ци.
Дуань Уэр только протянула руку, чтобы открыть дверь кабинета, как сзади её внезапно дёрнула невидимая сила.
— А-а-а-а-а-а!
Она вскрикнула. Всё её тело словно втянуло в водоворот, перед глазами потемнело — и она прямиком вселилась в трость для слепых, которую Ци И небрежно прислонил рядом со столом.
Когда она снова открыла глаза, вокруг было тесно и душно, перспектива оставалась перевёрнутой, а пошевелиться она не могла.
Услышав крик, Ци И слегка поднял лицо и раздражённо спросил:
— Что ещё случилось, секретарь Дуань?
Запертая внутри холодного древка, Дуань Уэр едва не сошла с ума от тревоги, но не могла издать ни звука, похожего на человеческий.
И тут в её голове взорвался ледяной механический голос:
— Наказание активировано. Продолжительность — один день.
— Что?!
Она в отчаянии закричала про себя.
Ци И слегка нахмурился и снова спросил:
— Так что случилось?
Дуань Уэр изо всех сил сдерживала любой звук и могла лишь мысленно вопить. Губами же с трудом выдавила ровным голосом:
— Н-ничего, господин Ци. Я сначала выйду.
Он помолчал. Вспомнив, что она закрыла собой нож ради не слишком хорошо знакомого начальника, Ци И слегка обеспокоился её душевным состоянием, но в итоге лишь негромко ответил:
— Угу.
Едва он договорил, весь этаж внезапно погрузился во тьму: свет погас во всём здании.
Утренний свет, уже ослабленный толстыми стёклами офисного здания, едва проникал внутрь. Рабочая зона мгновенно утонула в смутном полумраке.
В следующую секунду снаружи разом поднялась суетливая болтовня. Звуки клавиатур, двигаемых стульев и приглушённых разговоров смешались воедино. Все бросили работу и растерянно огляделись.
Вскоре из дальнего конца коридора донёсся голос Лэ Фэя, спокойно успокаивавшего людей:
— Не волнуйтесь, это временная неисправность электросети. Через полчаса электричество появится.
Шум постепенно стих, рабочая зона вновь пришла в порядок. Остались лишь редкие перешёптывания и звуки людей, продолжавших на ощупь заниматься делами.
После этого Ци И нажал на переговорное устройство у стола и вызвал Лэ Фэя.
Лэ Фэй быстро подошёл и слегка поклонился:
— Господин Ци.
— Продолжай проверять найденные ранее зацепки, — Ци И легонько постучал пальцами по краю стола. Голос его был спокоен, но остёр. — И заодно выясни для меня одну вещь: связаны ли между собой Зал Пяти святых и аптечный дом Гу?
Лэ Фэй замер:
— Да. Я немедленно всё организую.
Запертая внутри трости для слепых, Дуань Уэр оцепенела.
Он... и правда догадался, что Зал Пяти святых связан с аптечным домом Гу?
С такой дотошностью и проницательностью он действительно был человеком, которого ей особенно не следовало провоцировать.
......
В офисном здании уже погасла большая часть света, а задержавшиеся сотрудники понемногу расходились.
Собирая вещи, Шэнь Сяотан одним взглядом заметила, что сумка Дуань Уэр по-прежнему спокойно лежит на рабочем месте, а самой девушки нигде нет. Она нахмурилась, достала телефон и позвонила.
В следующую секунду.
Мягкая и чистая мелодия звонка неожиданно раздалась из трости для слепых, лежавшей у руки Ци И.
— Вж-ж-ж...
Динь-динь-динь...
Звук был негромким, но в тихом кабинете резал слух.
Пальцы Ци И резко замерли. Он слегка вздрогнул от неожиданности, а брови мгновенно сошлись.
Он машинально повернул голову, точно определив направление звука.
Это была трость для слепых, которую он всё время держал под рукой, прислонив к краю стола.
Что происходит?
Телефонный звонок доносится из трости?
Запертая внутри древка Дуань Уэр едва не испустила дух. Она в панике мысленно ругалась, изо всех сил пытаясь воспользоваться своей слабой властью над тростью, и дрожащими пальцами достала телефон.
Она молниеносно нажала кнопку ответа и, изо всех сил приглушив голос, прошептала так тихо, что её почти невозможно было услышать:
— Алло...
Из телефона тут же раздался голос Шэнь Сяотан:
— Сестрёнка У, ты куда пропала? Сумка всё ещё здесь.
Дуань Уэр боялась даже дышать, опасаясь, что Ци И услышит малейшее усиление голоса и заметит подвох. Она могла говорить только шёпотом:
— Я... я плохо себя почувствовала и сначала пошла домой... Завтра не забудь попросить у господина Ци отгул для меня.
— Ладно. Тогда побереги себя.
— Угу-угу!
Она быстро завершила звонок, но сердце всё ещё бешено колотилось.
А Ци И рядом с ней всё это время слегка склонял голову, прислушиваясь. Его брови так и не разомкнулись.
Он действительно услышал какой-то звук.
Тихий, смутный — словно комар прожужжал возле уха и тут же исчез.
Странно.
Несколько секунд он молчал, затем легонько провёл пальцами по гладкому древку трости для слепых. Разбираться дальше не стал, решив, что слух у него стал слишком чувствительным или же это доносились обрывочные звуки из коридора.
В конце концов он лишь спокойно вернулся к своим делам, снова опустил голову и продолжил разбирать документы на столе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...