Гу Ваньчжи, прижимая её к себе, быстро пересёк двор и направился прямо к комнате во внутреннем зале. В его глазах не осталось ничего, кроме неприкрытой тревоги и боли за неё.
Он осторожно уложил её на постель, застеленную однотонным шёлковым покрывалом, и, наклонившись, поддержал за плечи.
— Дуань Уэр, сначала выпей противоядие! — Голос его звучал настойчиво и тревожно.
С этими словами он достал из кармана маленький фарфоровый флакон, снял пробку, вытряхнул чёрную таблетку и, легко зажав её кончиками пальцев, поднёс к её губам.
— Н... нельзя... Хозяин зала тебя накажет...
Дуань Уэр изо всех сил сопротивлялась и оттолкнула его, после чего обессиленно свернулась калачиком. Холодный пот по-прежнему выступал у неё на лбу.
Сердце Гу Ваньчжи сжалось. Левой рукой он резко схватил её за подбородок, с силой надавил пальцами и заставил разжать крепко стиснутые зубы.
Пользуясь этим мгновением, он быстро протолкнул правой рукой зажатое в пальцах противоядие ей в рот и успокаивающе сказал:
— Не бойся. С отцом я сам разберусь.
Она с трудом сглотнула — и наконец проглотила лекарство.
Глядя на неё, всё ещё скрючившуюся от боли, он не мог скрыть ни своей тревоги, ни испуга. Гу Ваньчжи крепко сжал её ледяные ладони.
— Потерпи, Уэр. Скоро всё закончится.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл господин Гу. Перед ним предстала вся эта сцена у постели.
— Неблагодарный сын!
Холодный, резкий окрик прозвучал под потолком, и атмосфера в комнате мгновенно натянулась до предела.
Господин Гу стоял, заложив руки за спину. Его брови были сурово сведены, а лицо выражало гнев и разочарование.
Гу Ваньчжи всем телом замер и резко обернулся. В голосе его прозвучала растерянность:
— Папа...
— Грохот!
Не обращая внимания на остаточную боль во всём теле, Дуань Уэр с трудом сползла с постели и тяжело рухнула на пол, больно ударившись коленями о холодную плитку.
Слабым голосом она сказала:
— Хозяин зала, Гу Ваньчжи здесь ни при чём. Это... это я пригрозила покончить с собой и заставила его отдать мне противоядие...
— Уэр...
Он помог ей подняться, и в его глазах вспыхнула тревога. Затем поспешно повернулся к господину Гу и объяснил:
— Отец, позволь мне принять это наказание вместо Уэр.
— Ах ты, неблагодарный сын!
Господин Гу резко схватился за грудь, едва не перестав дышать, но быстро совладал с собой, остановился и холодно фыркнул:
— Кто-нибудь! Принесите семейную плеть!
— Хозяин зала... Если нужно кого-то наказать, накажите меня... Я...
Дуань Уэр подняла руку и заслонила собой Гу Ваньчжи.
— Уэр, ты и так едва держишься. Позволь мне принять это наказание вместо тебя.
Не дожидаясь, пока она договорит, Гу Ваньчжи, стоявший на коленях, продвинулся вперёд ещё на несколько шагов.
— Папа, начинай.
Гу Ваньчжи опустил руки вдоль тела и выпрямил спину. Он не просил пощады — лишь молча ждал наказания.
— Хлёст!
Первый удар тяжело обрушился ему на спину, и звонкий свист кожаной плети эхом разнёсся по комнате.
Он до боли прикусил нижнюю губу, но не издал ни звука.
— Хлёст!
Второй удар последовал сразу же, на этот раз оказавшись ещё сильнее.
Гу Ваньчжи всем телом вздрогнул. Холодный пот мгновенно пропитал его спину, а боль тут же удвоилась.
— Хлёст!
На спину обрушился третий удар.
Он пошатнулся и отступил, опершись одной рукой о пол. Холодный пот скатился с виска и намочил щёку. Гу Ваньчжи опустил глаза и тяжело, прерывисто дышал.
Дуань Уэр поднялась с пола и, пошатываясь, бросилась к нему. Ей как раз удалось подхватить его обмякшее тело, и она крепко вцепилась обеими руками в его предплечья.
— Брат Ваньчжи... тебе больно?
Её глаза уже покраснели от слёз, в них стояла густая, мучительная жалость, а голос дрожал от рыданий:
— Прости...
Она повернулась к господину Гу:
— Хозяин зала, вы спасли мне жизнь. Если хотите её забрать — забирайте. Но брат Ваньчжи — ваш родной сын... Как вы можете так с ним поступать?..
В её голосе звучали одновременно вина и боль за него.
— Ты ведь всего лишь смертница! Я обучал тебя, чтобы ты стала первоклассной убийцей, а не чтобы ты раз за разом проваливала задания!
Господин Гу с силой хлопнул ладонью по столу. В его голосе звучали одно недовольство и упрёк, а сам он кричал так, что закладывало уши. Затем добавил:
— Объяснись. Что на этот раз стало причиной?
Дуань Уэр замолчала на мгновение и незаметно сильнее прижала руку к животу. Голос её был хриплым, почти сорванным:
— Вчера в обед я съела недожаренную стручковую фасоль... Поэтому во время задания меня несколько раз прихватило животом...
— Врёшь!
Господин Гу снова с силой ударил по столу. Раздался звонкий хлопок, и он в ярости рявкнул:
— Если фасоль была недожарена, почему со мной всё в порядке?!
Едва он договорил, как живот внезапно пронзила резкая схваткообразная боль. Господин Гу согнулся пополам и обеими руками вцепился в нижнюю часть живота.
Он поспешно замахал рукой, подзывая слуг:
— Лю... люди! Бы... быстрее сюда... При... приготовьте машину...!! В бо... больницу!!
Двое слуг поспешно подбежали и осторожно подхватили обмякшего господина Гу.
Он бросил взгляд на мучительно скривившуюся Дуань Уэр и всё же отступил.
— На... на сегодня всё... Но... в следующий раз... так легко... легко не отделаешься!
Дуань Уэр кивнула, не имея сил даже ответить.
Когда в комнате остались только они вдвоём, вдруг раздался его хриплый, но заметно расслабленный голос:
— На самом деле... это я тайком кое-что подмешал в завтрак отцу.
— Что?
Дуань Уэр резко обернулась. Зрачки её сузились, а глаза наполнились изумлением и недоверием.
Гу Ваньчжи слегка нахмурился. Лицо его всё ещё оставалось бледным, но в уголках губ появилась хитрая улыбка.
Встретив её взгляд, он не удержался и рассмеялся. В голосе его, однако, слышалась нескрываемая гордость:
— Я тайком подсыпал ему слабительное. Иначе он бы тебя просто так не отпустил.
Слова отзвучали. Они встретились взглядами, и тревога с напряжением, до этого стоявшие в их глазах, постепенно исчезли, оставив лишь безмолвное взаимопонимание. Оба не выдержали и рассмеялись.
— Ладно, перестань смеяться. Сначала помоги мне отвести тебя обработать раны, а то ещё воспалятся.
В глазах Дуань Уэр вновь появилась жалость. Она протянула руку и осторожно поддержала его под локоть.
— Хорошо, как скажешь~ — мягко ответил Гу Ваньчжи и кивнул.
......
Дуань Уэр, наполовину поддерживая, наполовину подхватывая Гу Ваньчжи, медленно усадила его на край постели.
На нём была простая чёрная тонкая кофта с длинными рукавами. Облегающая ткань едва заметно очерчивала контуры его спины.
Она обошла его сзади, кончиками пальцев осторожно подцепила край одежды и понемногу подняла его, а затем аккуратно потянула вниз ворот, полностью обнажив спину.
Поперёк спины пролегли три глубоких длинных следа от плети. Они налились пугающим багрово-фиолетовым цветом, края всё ещё заметно опухали, кожа и плоть были натянуты, и зрелище выглядело жутко.
Кончики её пальцев невольно задрожали, глаза мгновенно покраснели.
Она взяла ватную палочку, смоченную мазью. Едва пальцы коснулись его спины, как Гу Ваньчжи напрягся и резко вздрогнул.
— Больно!! Ай-ай-ай...
Гу Ваньчжи глубоко вдохнул. Его прежде бледное лицо мгновенно залилось краской, а на лбу выступил холодный пот.
— Сам виноват, что решил изображать героя! Теперь понял, каково это — когда больно?
Дуань Уэр ругала его, но двигала рукой настолько осторожно, что та едва не застыла, боясь причинить ему ещё большую боль.
— Ну правда, твоё тело, да ещё и яд... Ты просто не мог выдержать такого наказания.
Гу Ваньчжи жалобно попытался оправдаться.
Дуань Уэр сердито посмотрела на него, но кончиками пальцев украдкой вытерла холодный пот с его лба.
В её голосе звучала тревога:
— В следующий раз не делай так. Потерпи ещё немного, и после обработки станет легче.
От боли Гу Ваньчжи не мог говорить и лишь глухо промычал:
— Угу.
Спину снова и снова пронзали волны боли.
Но, слыша неприкрытую тревогу в её голосе и чувствуя, как она нежно вытирает ему холодный пот, он словно ощутил, как в сердце вливается тёплый поток, заполняя собой всю боль.
......
Ночь сгустилась, словно чёрная тушь, которую невозможно растворить. В комнате горел лишь один тусклый жёлтый светильник.
Дуань Уэр лежала на постели и, не смыкая глаз, смотрела на потолок над балдахином. Сон не шёл.
Перед глазами всё ещё стояли побелевшее от боли лицо Гу Ваньчжи и одежда, насквозь пропитавшаяся холодным потом.
Как бы упрямо она ни держалась внешне, сердце давно растаяло. Но чем сильнее она переживала за него, тем тяжелее становилось облако сомнений в глубине души.
С тех пор как она решила убить Ци И, странности начали происходить одна за другой.
Каждый раз ей казалось, что она уже добилась своего: нож опускался, брызгала кровь, человек испускал дух. Но в следующую секунду она открывала глаза — и всё возвращалось на круги своя.
Это был не сон, но казалось ещё реальнее сна, будто невидимая рука снова и снова возвращала её к исходной точке.
Дуань Уэр тихо сжала одеяло, и кончики её пальцев побелели.
— Ци И... — тихо произнесла она в темноте.
— А ты... случайно не такой же перерождённый?
Иначе почему каждый раз никак не умрёшь окончательно?
Мысли спутались в тугой клубок, а вскоре на неё наконец навалилась усталость.
Она закрыла глаза, сознание постепенно затуманилось, и сама того не заметив, Дуань Уэр погрузилась в бескрайний сон.
Во сне была ночная дорога. Один за другим фонари оставались позади.
Она сидела на переднем пассажирском сиденье, и в салоне веяло лёгким теплом.
Мужчина рядом держал руки на руле. Профиль его был чётким и мягким.
Пока они ждали зелёного света, он вдруг повернул голову. В его глазах играла улыбка, а голос звучал немного капризно:
— Ну скажи, что любишь меня? Я ведь ни разу не слышал, чтобы ты нормально это сказала.
Дуань Уэр машинально сморщила нос и выпалила:
— Фу! Ну и слащавщина!
Мужчина надул губы, словно ребёнок, выпрашивающий конфету:
— Ну пожалуйста, жёнушка~
— Не буду. — Она отвернулась, но уголки её губ тайком приподнялись.
И тут слева внезапно ударил ослепительный дальний свет.
Неуправляемый грузовик с воем вылетел на них: он мчался на бешеной скорости, его занесло, а визг тормозов разорвал ночное небо.
Их машина стояла первой. Увернуться было некуда.
— А-а-а!!
Она хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Горло словно сдавила невидимая рука.
Оглушительный удар потряс всё вокруг. В воздух взметнулись осколки стекла, а пронзительный скрежет гнущегося металла заполнил уши.
Удар пришёлся прямо в водительскую сторону.
Когда ей наконец удалось с трудом поднять глаза, она увидела лишь мужчину, залитого кровью. Его ещё недавно живые черты мгновенно утонули в алом.
— У-у-у... У-у-у... У-у-у...
Сирена скорой помощи приближалась издалека, резкая и торопливая, разрывая ночную тишину.
Под мертвенно-белым светом больницы их вместе повезли в операционную.
У неё оставалась лишь последняя слабая искра сознания. Сквозь расплывающийся взгляд она смотрела на окровавленную фигуру рядом.
Сердце словно разорвали изнутри, и от боли она не могла дышать.
Она изо всех сил пыталась разглядеть его лицо, но как ни старалась, перед глазами всё плыло, и черты никак не складывались в единый образ.
Её пронзила острая боль.
В глазах потемнело, и она окончательно потеряла сознание.
......
Дуань Уэр резко села на постели. Грудь её тяжело вздымалась, а холодный пот стекал по вискам и пропитывал выбившиеся на лоб пряди.
За окном по-прежнему царила густая ночь. В комнате было так тихо, что слышалось лишь её прерывистое дыхание.
Оглушительный визг тормозов, протяжная сирена скорой, море крови из сна... всё ещё цепко держались в её сердце, не желая исчезать.
Она подняла руку и вытерла холодный пот с лица. Кончики пальцев были ледяными.
Вот уже несколько лет ей постоянно снились такие странные сны.
Без начала, без причины — они сразу накрывали её всепоглощающей болью, будто она погружалась на дно холодного моря и не могла вдохнуть.
Тот мужчина из сна.
Он улыбался и капризничал перед ней, защищал её, а во время страшного столкновения принял на себя весь разрушительный удар.
Но его лица она так и не увидела.
Оно оставалось размытым, нечётким, скрытым кровью и светом. Как бы она ни старалась, перед глазами никак не складывался ясный образ.
Оставалась лишь тупая боль, будто сердце крепко сжали, и снова и снова она напоминала ей:
Кажется, она потеряла кого-то невероятно важного.

Комментарии

Загрузка...