Ли Юн поспешно бросился на кухню и, приглядевшись, с облегчением выдохнул: к счастью, это был всего лишь Сяо Лун.
— Всё в порядке, капитан Лу, вам показалось, — Ли Юн подошёл и вытянул верхнюю часть туловища капитана Лу из холодильника.
— А? Правда? Неужели мне и впрямь мерещится? А-Юн, ты владеешь боевыми искусствами, защищай меня сегодня вечером, — с содроганием произнёс капитан Лу.
В этот момент супруги Ли, услышав шум, тоже прибежали на кухню.
— Мамочка! — завидев их, крикнул Сяо Лун, держа в руке куриную ножку.
На кухне не горел свет, и в полумраке, падавшем из гостиной, Ли Юн заметил, что выражение лица Сяо Луна выглядит как-то странно.
— Сяо Лун! — увидев, что её сын в порядке и наконец объявился, взволнованно воскликнула госпожа Ли и бросилась обнимать мальчика.
Господин Ли же, охваченный странным чувством стыда и гнева, шагнул вперед, рывком оттащил Сяо Луна, подхватил стоявшую рядом метлу и принялся охаживать сына по мягкому месту, не переставая браниться.
— Мелкий паршивец, кто позволил тебе шататься где попало да ещё воровать куриную ножку, приготовленную для бабушки? Разве это твоё? Смотри у меня, прибью, негодник!
Ли Юн и капитан Лу, разумеется, тут же бросились их разнимать.
— Хватит бить, перестаньте!
В то же время на десятом этаже многоэтажного дома молодая красотка с короткой ярко-рыжей стрижкой, в чёрной кожаной юбке и с потрясающей фигурой распахнула входную дверь своей квартиры и выбежала наружу.
Внутри за дверью шумела компания пожилых женщин, играющих в маджонг. Одна из них крикнула вслед рыжеволосой девушке: — Поздно уже, куда это ты собралась, паршивка такая? Понг!
Выбежав к лестничному пролёту, ведущему на одиннадцатый этаж, девушка изо всех сил вцепилась обеими руками в железные перила, глядя на чёрное ночное небо за ними, и во всю мочь завопила, словно выпуская пар: — А-а-а! С этой самой минуты я забываю Джонни! Небеса, умоляю, дайте мне начать всё с чистого листа!
— Хорошо! Я согласен, — тут же прозвучал снизу голос мужчины, подхвативший её слова без малейшей паузы.
Любопытная рыжеволосая девушка спустилась пониже и на лестничной площадке девятого этажа увидела таинственного незнакомца в бейсболке, чёрном плаще и тёмных очках, который сидел на корточках перед кадкой с белыми лилиями и о чём-то с ними беседовал.
Девушка замедлила шаги, бесшумно приблизилась и прислушалась.
— Ты наконец ответишь или нет? Вершить суд во имя небес — мой долг. Если не я отправлюсь в ад, то кто же?
Спустя мгновение:
— А, девяносто четвёртая квартира, тринадцатая комната, значит? Успокойся, не впервой же, — получив ответ, мужчина приподнял голову, которую до этого держал вплотную к лепесткам.
— Что, простите? Громче можно? — мужчина снова придвинул к цветку ухо.
Прошло ещё немного времени.
— Эх, А-Юн, этот паренёк? Кто знает, может, его уже до смерти напугали.
С этими словами мужчина достал бумажный стаканчик, пакет с молоком, налил порцию и протянул со словами: — Будешь глоточек?
Лилия никак не отреагировала.
— Ну и не надо, как хочешь.
Мужчина в один глотдок осушил стакан молока, взглянул на часы и пробормотал себе под нос: — Полночь уже. Время пришло.
Заметив, что незнакомец подхватил горшок с цветком и собирается уходить, рыжеволосая девушка быстро вернулась на одиннадцатый этаж, бросилась к лифту и нажала кнопку девятого.
Добравшись до угла девятого этажа, она действительно обнаружила, что мужчина уже добрался до площадки квартиры 9413 и как раз приближается к нужной двери.
Тем временем, благодаря уговорам Ли Юна и капитана Лу, господин Ли наконец угомонился, после чего любезные супруги проводили обоих гостей до выхода.
В квартире за их спинами Сяо Лун непостижимым образом оказался лежащим в том самом кресле-качалке, которое беспрестанно покачивалось.
— Пожалуй, давай сегодня отвезем Сяо Луна в отель и заночуем там. Собирай вещи, я сейчас же позвоню забронировать номер.
— Угу.
Супруги, переговариваясь, направлялись обратно вглубь квартиры.
Вернувшись внутрь, госпожа Ли ушла в спальню собирать вещи, а господин Ли взялся за телефон.
— Алло, будьте добры, помогите узнать номер телефона гостиницы Хайцзин.
— Сяо Лун! — госпожа Ли вдруг снова выбежала из комнаты, выкрикивая имя сына.
— Что опять стряслось? — отложив трубку, спросил господин Ли.
— Сяо Лун снова пропал!
— Вот чёрт! Я пойду поищу его, а ты оставайся дома.
— Я пойду с тобой.
— Сиди дома. А вдруг он вернётся? — господин Ли стремительно выскочил за дверь и захлопнул металлическую дверь.
Госпоже Ли оставалось лишь ждать в одиночестве. Ощутив сухость во рту, она подошла к обеденному столу в гостиной и налила себе стакан воды.
Дверь спальни за её спиной бесшумно отворилась сама собой, затем погас свет в спальне, а следом потухли и лампы в гостиной. В квартире вмиг стало темно.
Лишь алые свечи в красных колпаках на алтаре в гостиной источали жутковатое багровое сияние.
В коридоре послышалось чьё-то приближение: шаги — размеренное шарканье подошв о пол — звучали отчётливо, а слабый свет, проникавший через вентиляционную решётку в верхней части входной двери, то гас, то загорался вновь, будто что-то заслоняло его снаружи.
Обернувшись, госпожа Ли мельком взглянула на портрет покойной свекрови, стоявший на алтаре. Красный свет свечей пал на снимок, и прежде черно-белая фотография внезапно словно налилась живой кровью.
И ей вдруг показалось, что свекровь улыбнулась ей.
В тот же миг в гостиной заскрипело и закачалось кресло-качалка, на котором при жизни так любила отдыхать старуха.
По лбу госпожи Ли потекли холодные капли пота, глаза расширились от ужаса, она потеряла равновесие и стала пятиться назад, а стакан с водой выскользнул из рук.
— Хрусь! — звонкий треск разбившегося стеклянного стакана на мгновение вытащил женщину из оцепенения.
Преодолевая страх, она бросилась в туалет и при лунном свете, падавшем из уличного окна, принялась шарить по стене в поисках электрощитка.
Однако пробки не выбило; она несколько раз дёргала рычаг вверх и вниз, но никакой реакции не последовало.
На ощупь пробираясь через темноту, она двинулась к выходу, отвернувшись и стараясь не смотреть в сторону покойной свекрови.
Но стоило ей поравняться с телевизором в гостиной, как экран внезапно вспыхнул. Госпожа Ли невольно покосилась на него и с ужасом увидела на экране трансляцию собственного затылка.
Словно что-то осознав, она поспешила к книжному шкафу напротив телевизора и действительно нашла там работающую инфракрасную камеру, красный огонёк которой мерцал в темноте.
Выключив камеру, она снова глянула на экран, но затылок на изображении не исчез — наоборот, фигура медленно повернулась к ней лицом.
Это была её свекровь: всё в морщинах, изборожденное глубокими складками, похожее на сухую апельсиновую кожу лицо, иссеченное будто ножом, и одетая точно в то же платье, что и она сама.
Старуха широко разинула рот, обнажив вставную челюсть, зловеще и жутко рассмеялась и заговорила голосом Сяо Луна: — Мамочка!
Испустив истошный вопль, госпожа Ли безумно бросилась к входной двери.
Телевизор стоял на небольшой тумбочке на четырех маленьких колесиках.
Увидев, что женщина пытается бежать, старуха с экрана завопила: — Бессердечная, сжила меня со свету, я заберу твою жизнь, куда ты собралась! — и тут же принялась преследовать её, управляя движением телевизора.
Сетевой шнур телевизора сзади был вырван с «мясом», но это ничуть не мешало преследованию.
Когда госпожа Ли добежала до двери, старуха настигла её. Женщина в панике опрокинула стоявший рядом обеденный стол, чтобы загородить путь телевизору, и судорожно затеребила замок.
Но за дверью стоял Сяо Лун с налитыми кровью глазами, вздувшимися венами на лбу и занесённым в руке кухонным ножом.
Уставившись на госпожу Ли безумным взглядом, мальчик произвел выпад со словами: — От меня не убежишь! — и бросился вперёд, пытаясь её зарезать.
Госпожа Ли отпрянула назад от ужаса, под её ногой скользнуло, и она рухнула на пол.

Комментарии

Загрузка...