Едва его голос стих, как внезапно раздались торопливые шаги. Из леса к ним со всех сторон двинулись многочисленные солдаты с оружием и фонарями. На первый взгляд их было не меньше трёхсот. Настоящая иллюстрация поговорки: богомол охотится на цикаду, не замечая сзади идущую иволгу.
— Хлоп-хлоп-хлоп.
Из толпы вышел толстяк, хлопая в ладоши. Он остановился за спинами солдат с комплектами защитных щитов и выглядел как живое воплощение человека, добившегося успеха благодаря чужой беде.
— Сю, ты всё ещё надеешься уйти? Если бы не необходимость сократить потери, завоевать твоё доверие и без помех захватить Чёрный топор, мы бы ни за что не отпустили твоих братьев и семью. Из-за действий Чёрного топора правительству Нью-Йорка и прежде пришлось немало разгребать.
Мэйсис с улыбкой смотрел на двух людей, уже оказавшихся в безвыходном положении. Больше не представляя ценности, они были не нужны правительству для сотрудничества. Раз так, пришло время свести старые счёты.
— Ах ты, ублюдок! Вы все заодно меня обманули?!
Разъярённый Сю с невероятной скоростью схватил Ли Эра за шею и прижал к его горлу кинжал. Из прежних слов Ли Эра можно было понять, что тот с самого начала знал: правительство его не пощадит. Но почему же он не сказал этого Сю?
— Сю, ты всё ещё не хочешь с этим смириться? — Ли Эр обернулся и с улыбкой посмотрел на его искажённое яростью лицо. При этом одно лишь движение головы позволило кинжалу Сю оставить на коже длинный кровавый порез. — Ты не глупец. Понимаешь: пока ты жив, американское правительство не успокоится. Даже если ты сбежишь за границу, от преследования не уйти. Ты ждёшь, что американское правительство проявит милосердие, но и сам знаешь, что вероятность этого невелика.
Потому что перед лицом общей картины интересами маленькой фигуры вполне можно пренебречь. К тому же взять меня в заложники не так уж полезно. Да, я ещё представляю некоторую ценность, но рано или поздно всё равно умру.
Американское правительство меня не отпустит. Мэйсис наверняка получил приказ вроде «по возможности взять живым». И даже если предположить, что они готовы меня отпустить, как ты думаешь... сколько дней мне осталось из-за моей болезни?
Тело Ли Эра уже почти достигло предела. Он обращался за помощью к американским медицинским технологиям, и Сю об этом знал, как знало и американское правительство. Поэтому даже если Ли Эра не убьют, ему всё равно оставалось жить всего несколько дней.
— Бряк... бряк...
Два кинжала безвольно выскользнули из рук Сю и упали на землю.
— Знаешь, Ли Эр, я действительно хочу живым вернуться домой.
Его оцепеневший взгляд выдавал отчаяние. Он правда не хотел умирать. У него была счастливая семья, он хотел живым покинуть это место, но надежды уже не осталось.
— Динь-дон.
— Запущено скрытое задание: «Отчаявшийся Сю». Сложность: уровень C.
Описание задания: Сю, глава Чёрного топора, много лет управлявший крупнейшей бандой, давно устал от раздоров мирского мира. Оказавшись в безвыходном положении, он, однако, пробудил сильную волю к жизни. Если вы поможете ему вернуться к любимой семье, то получите его вознаграждение.
Награда за задание: благодарность Сю.
Штраф за провал: вычитается 1000 боевых очков.
— Мэйсис, возможно, нам стоит поговорить.
Внезапное задание удивило Ли Эра, но он всё же принял его и вновь изобразил фальшивую улыбку.
— О? О чём вы хотите поговорить, господин Ли Эр?
Мэйсис с интересом посмотрел на Ли Эра, ожидая, что ещё скажет этот маг.
— Во-первых, тот артефакт, который я вам подарил, не просто защищает от слежки злого бога. Во-вторых, мне осталось жить недолго: врождённый порок сердца не позволит мне прожить ещё долго. Если вы по-прежнему хотите, чтобы я оставил свои силы американскому правительству, тогда... безопасно отпустите Сю.
Если вы убьёте его сейчас, это будет лишь местью и выплеском злости, а заодно даст вам ничтожную гарантию безопасности.
Но после ухода Сю, при тайном вмешательстве американского правительства, вы очень скоро сможете полностью проникнуть в Чёрный топор. Тогда, даже если Сю вернётся, он уже ничего не сможет изменить. Отпустив этого бесполезного человека, вы получите силу мага из страны Z. А если я оставлю эту силу Америке, во сколько раз она увеличится в ваших руках? Когда в следующий раз придёт злой бог, у вас тоже появится сила для отпора. Ну как?
Мэйсис знал о состоянии тела Ли Эра, поэтому вероятность выбить из него сведения пытками была невелика.
С таким хрупким телом Ли Эр мог умереть после пары ударов. Поэтому шансы получить его силу на самом деле были невелики, и эти люди не слишком на них рассчитывали.
Но теперь, когда Ли Эр сам предложил такой обмен, дело изменилось.
— Ты готов помочь мне?
Услышав слова Ли Эра, Сю мгновенно растрогался. Чтобы спасти ему жизнь, Ли Эр был готов обменять на это собственное наследие? Сю уже не знал, что сказать в ответ на такую огромную услугу.
— Если вы действительно готовы оставить свои силы правительству, мы, конечно, не станем преследовать Сю.
Мэйсис тоже не упустил подвернувшуюся возможность и без колебаний согласился. Ценность Сю и близко не стоила «заклинаний страны Z» Ли Эра. Если Ли Эр сам сделал такое предложение, то, получив его силу, Мэйсис совершит великое дело.
— Отлично. Сейчас я хочу увидеть, как Сю сядет на самолёт и покинет Америку. Разумеется, вам не нужно сомневаться в моей искренности. В качестве доказательства добрых намерений я обменяю её на рецепт чудодейственного лекарства, оставленный моей школой.
С этими словами Ли Эр запустил руку под одежду, долго там рылся, а потом достал небольшой прозрачный стеклянный флакон. В нём было не больше 70 миллилитров желтоватой мутной жидкости.
— Смотрите внимательно. Это чудодейственное лекарство способно мгновенно залечивать раны. Ничего подобного наука создать не может.
С этими словами Ли Эр поднял с земли один из кинжалов Сю и полоснул себя по руке, оставив порез длиной в один цунь. Кровь хлынула мгновенно и, казалось, не собиралась останавливаться.
— Кап... кап... кап...
На глазах у всех Ли Эр медленно наклонил флакон и начал капля за каплей наносить «чудодейственное лекарство» на непрерывно кровоточащую рану. И тут произошло нечто невероятное: рана, из которой ещё мгновение назад текла кровь, мгновенно перестала кровоточить, а на её месте остался лишь жёлтый шрам. Весь процесс занял меньше десяти секунд, а сама рана затянулась менее чем за пять.
— О боже, отдайте мне это чудодейственное лекарство, и я немедленно отпущу его.
Мэйсис жадно посмотрел на флакон в руке Ли Эра. Если такое лекарство удастся производить в больших количествах, военная мощь Америки значительно возрастёт, а фармацевтика сделает огромный скачок вперёд.
— Благодарю.
Кто-то мог находиться слишком далеко и не заметить маленького движения Ли Эра, но Сю, стоявший рядом, видел всё совершенно ясно. Только что Ли Эр набрал с земли щепотку почвы и бросил её во флакон с благословенной святой водой. Когда он достал флакон, внутри якобы оказалось «чудодейственное лекарство».

Комментарии

Загрузка...