Больше восьми вечера. Снаружи моросит мелкий дождь, весь город укутан белесым туманом.
В одной из квартир на пятом этаже студенческого общежития горит тусклый свет, создавая атмосферу чего-то зловещего.
Старый Ван сидит на диване. Он уже сбился со счета, сколько выкурил сигарет. Комната наполнена сизым дымом, в полумраке то вспыхивает, то гаснет красный огонек тлеющего табака.
Наконец он вдавил окурок в пепельницу, яростно размазав его по дну, словно пытаясь выплеснуть скопившееся напряжение. Сквозь плотную дымовую завесу Старый Ван хриплым голосом начал рассказывать мне о том, что с ним приключилось в последнее время.
В тот день, как обычно, он приплелся домой с работы, измотанный до предела. Сразу после ужина Старый Ван повалился на кровать, чтобы уснуть. Неизвестно, сколько времени прошло, но сквозь сон он отчетливо услышал какой-то шорох за дверью. Звук был тихим, он не придал ему значения, лишь перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Спустя какое-то время его снова разбудили — теперь кто-то стучал в дверь. Поначалу стук был слабым, и вставать с постели Старый Ван не собирался. Но вскоре стук стал настойчивее, и в конце концов он не выдержал.
Проклиная всё на свете, он поднялся с кровати и проворчал под нос:
— Кто там еще шастает по ночам? Дать поспать-то дадите или нет?
Он подошел к двери и распахнул её, но снаружи никого не оказалось. Странно, он ведь отчетливо слышал стук, куда же все делись?
Собираясь вернуться в спальню, он подумал:
— Что за чертовщина? Какой-то псих не дает людям спать среди ночи.
В этот самый момент, когда он уже поворачивался, боковым зрением Старый Ван заметил на полу что-то красное. Но в коридоре как раз погас датчик движения. Он поспешно кашлянул, чтобы свет загорелся снова.
И когда он посмотрел вниз, то увидел женщину. Точнее, её половину.
То, что он принял за красное пятно, оказалось длинным кровавым следом. У женщины осталась только верхняя часть туловища; она медленно ползла по полу, приподняв голову, и впилась мертвым взглядом в Старого Вана.
Старый Ван вскрикнул и проснулся. Он вытер со лба холодный пот и огляделся — он был в своей спальне. Все привычно, рядом спит жена. Значит, просто кошмар.
Но этот сон был настолько реалистичным, что он помнил каждую деталь, будто все происходило на самом деле.
Утром он рассказал обо всем жене. Ли Сяоюй была самой обычной домохозяйкой. Она решила, что муж просто переутомился на работе, вот нервы и сдали. Она посоветовала ему отпроситься с работы и отдохнуть. Старый Ван согласился: работы действительно было по горло, наверное, стресс дает о себе знать.
Наступил вечер. Вернувшись домой, он чувствовал прежнюю усталость и рано лег спать.
Неизвестно, сколько прошло времени, но в кошмаре он снова услышал шорох в гостиной, будто что-то ползло по полу. От ледяного ужаса он подскочил на кровати. Сидел, боясь пошевелиться, и прислушивался к звукам из гостиной. Он даже дышать боялся, чтобы не выдать себя.
Существо ползло медленно, и каждый его скрежет по полу отдавался в сердце Старого Вана тяжелым ударом молота. Он судорожно толкнул жену:
— Сяоюй, проснись! Там кто-то ползет в гостиной, вставай скорее!
Сяоюй протерла глаза и, глядя на перепуганного мужа, проворчала:
— Ты с ума сошел? Посреди ночи не даешь спать, мне завтра на работу!
— Послушай! Ты что, ничего не слышишь? — спросил Старый Ван.
Сяоюй озадаченно ответила:
— Нет. В гостиной тихо. Что ты там услышал?
Видя ужас на лице мужа, она и сама начала нервничать.
— Старый Ван, не пугай меня, я правда ничего не слышу, — сказала она, дрожа, и осторожно сползла с кровати. Нацепив тапочки, она дошла до двери спальни и прислушалась — тишина.
Но для Старого Вана звуки становились все страшнее. Существо добралось до двери спальни и начало колотить в неё.
Раздались тяжелые удары: дон, дон, дон. Старый Ван был в оцепенении, рот открыт, а крик застрял в горле. Он мысленно умолял Сяоюй не открывать, но не мог издать ни звука, лишь дрожащим пальцем указывал на дверь.
Сяоюй схватилась за ручку и распахнула дверь. Она осторожно заглянула в гостиную — лишь тиканье часов на стене, и ни намека на призрака.
Она закрыла дверь и крикнула:
— Что с тобой? Зачем пугать меня среди ночи? Там никого нет! Ты совсем переработался, завтра же отпросись с работы!
Старый Ван заметил, что звук ползанья стих. Его одежда промокла от холодного пота.
— В гостиной точно никого? — спросил он.
— Конечно, никого! Ты меня саму до смерти напугал. Ладно, спи уже, — Сяоюй улеглась под одеяло и уснула.
Старый Ван же глаз сомкнуть не мог. Он просидел всю ночь, обхватив себя одеялом.
Слушая рассказ Старого Вана и дополнения его жены, Линь Фэн сложил всю картину воедино.
Линь Фэн подумал:
— Похоже, Женщина-Призрак получила серьезные увечья. Не спрашивайте, откуда я знаю — по тому, как шипела её плоть при попадании Крови черной собаки, будто от серной кислоты, было ясно, что она тяжело ранена. Думаю, еще один удар — и ей конец.
— Вы делали в последнее время что-то нехорошее? Почему эта Женщина-Призрак преследует именно вас? — спросил Линь Фэн.
Старый Ван затряс головой и громко запротестовал:
— Нет, что вы! Я честный человек, никогда не желал никому зла. Я даже курицу убить боюсь!
Линь Фэн посмотрел на него:
— Не горячитесь. На кону ваши жизни. Если будете лгать, я ничем не смогу помочь.
Он уже собрался уходить, как вдруг Сяоюй вскочила и влепила мужу две звонкие пощечины. Линь Фэн от неожиданности замер. Сяоюй, тыча пальцем в лицо Старого Вана, закричала:
— Тебе вообще не жаль меня? Даже сейчас ты врешь? Хочешь, чтобы я сдохла вместе с тобой? Какое у тебя жестокое сердце! Я теперь вижу, что ты — подонок. Если не скажешь правду, завтра же подам на развод. Так жить больше нельзя!
Она рыдала и колотила мужа, пока тот, сжавшись на диване, не перестал шевелиться.
Линь Фэн оборвал их:
— Хватит! Хотите драться — идите на улицу. Старый Ван, если не начнешь говорить правду, я ухожу. Женщина-Призрак явилась за местью, не пытайся убедить меня, что ты ничего не делал.
Сяоюй испуганно обратилась ко мне:
— Мастер Линь, нельзя уходить! Если уйдете, она точно нас убьет!
Старый Ван продолжал твердить:
— Я правда не знаю! Я не делал ничего плохого, никого не обижал, правда!
Линь Фэн снова сел на диван:
— Не торопись, вспоминай. Вспомнишь — есть шанс выжить, нет — умрете мучительной смертью. И даже не думай прятаться — куда бы ни сбежали, она вас найдет. Не надейтесь на удачу.
— Черт, как же сложно выполнять задания этой игровой системы, — подумал Линь Фэн, глядя на пару. — Если не уничтожим Женщину-Призрака, она нас разорвет. Даже если она нас не убьет, через три дня система сама сотрет меня в порошок за провал задания. Эх, судьба моя горемычная.
Супруги, судя по всему, осознали серьезность положения и дрожали всем телом. Старый Ван нахмурился, мучительно пытаясь что-то выудить из памяти.
Линь Фэн подошел к окну, закурил и уставился на моросящий дождь. За окном царила кромешная тьма поздней осени, скрывающая в себе невидимые опасности. Линь Фэн пребывал в мрачном расположении духа.
Вдруг Старый Ван подал голос:
— Мастер Линь, я, кажется, вспомнил кое-что. Не знаю, важно ли это...
Линь Фэн обернулся к изможденному Старому Вану:
— Говори быстрее, у меня мало времени! Через три дня вы будете мертвы.
Старый Ван, заметно нервничая, после долгой паузы произнес:
— Это было примерно неделю назад, в выходные. Погода стояла такая же, моросил дождь. Мы на работе засиделись допоздна из-за проекта. Около десяти вечера я вышел из офиса, сел в машину и поехал по дороге Аньцин. Машин было полно, я слушал музыку, как вдруг движение застопорилось. Впереди толпились люди — видимо, авария. Я тоже остановился посмотреть.
Подошел ближе... Черт, не повезло же! И правда авария: Фольксваген сбил девушку лет двадцати в красном платье. Ужасное зрелище — везде кровь, мозги наружу... Я тогда не подумал ни о чем плохом, просто достал телефон и сделал пару снимков. Хотел отправить своим дружкам, чтобы похвастаться, какой я смелый, — ну, чтобы было о чем поболтать при встрече. Вот и отправил Сяо Чжану и Сяо Ли, поболтал с ними в чате и поехал домой.
Сяоюй снова влепила ему пощечину:
— Зачем ты фотографировал мертвого человека?! Ты же сам на себя беду накликал! Она вернулась за тобой, что нам теперь делать?! — она зарыдала и посмотрела на Линь Фэна: — Мастер Линь, что же теперь будет?
Старый Ван сам себя загнал в могилу. Линь Фэн с детства помнил наставления стариков: нельзя смотреть в глаза только что умершему человеку, а тем более фотографировать его. Это запирает душу в снимке, не давая ей отправиться на перерождение. Со временем даже не испытывающая ненависти душа, будучи заточенной в фото, превращается в Злобного Духа. И единственный способ снять печать — убить того, кто сделал снимок. Даже если дух вернется в мир живых, путь в загробный мир ему закрыт — он обречен скитаться, пока не сойдет с ума и не превратится в безумного демона, которого уничтожит сильный мастер, либо пока сам не исчезнет из этого мира.
Ну и влип же этот Старый Ван. Мало того что сам напросился, так теперь мне разгребать его проблемы.
Видя, как Старый Ван со слезами и соплями молит о помощи, Линь Фэн подумал:
— Ладно, черт с ним. Пора думать, как прикончить эту Женщину-Призрака.

Комментарии

Загрузка...