Врождённое зло. Причина смерти — самоубийство
Врождённое зло. Причина смерти — самоубийство
— Чёрт возьми?! — вырвалось у Цзинь Яньшэня, когда они уставились на пустую яму. — Куда делся труп?! Почему его нет?!
— Чёрт возьми?! — вырвалось у Цзинь Яньшэня, когда они уставились на пустую яму. — Куда делся труп?! Почему его нет?!
Вокруг свежеразрытой земли явственно виднелись следы чужого вмешательства. Тело выкопали. И сомневаться не приходилось — это дело рук призрака.
Вокруг свежеразрытой земли явственно виднелись следы чужого вмешательства. Тело выкопали. И сомневаться не приходилось — это дело рук призрака.
— Всё именно так, как я и думал, — с досадой проговорил Гу Цюань. — Вчера из-за жука и вони тварь знала, что мы не дерзнём приблизиться к трупу и детально его осмотреть. А после того, как она запугала нас и убила нашего человека, ей стало понятно: теперь, избавившись от страха перед запахом, мы непременно вернёмся к могиле. — Гу Цюань тяжело вздохнул: — Вот она и сыграла на опережение — выкопала тело и спрятала его снова, дабы лишить нас улик для своих следующих махинаций.
— Всё именно так, как я и думал, — с досадой проговорил Гу Цюань. — Вчера из-за жука и вони тварь знала, что мы не дерзнём приблизиться к трупу и детально его осмотреть. А после того, как она запугала нас и убила нашего человека, ей стало понятно: теперь, избавившись от страха перед запахом, мы непременно вернёмся к могиле. — Гу Цюань тяжело вздохнул: — Вот она и сыграла на опережение — выкопала тело и спрятала его снова, дабы лишить нас улик для своих следующих махинаций.
— Слушай, брат Цюань, а ты не можешь понюхать воздух? Ну, как ищейка? — ляпнул беззаботный Цзинь Яньшэнь.
— Слушай, брат Цюань, а ты не можешь понюхать воздух? Ну, как ищейка? — ляпнул беззаботный Цзинь Яньшэнь.
— Ты меня за собаку держишь? — Гу Цюань закатил глаза. — Моё чутьё не настолько всесильно. Я улавливаю лишь резкие или близкие запахи, притом источник должен активно их источать. Различить еле уловимый шлейф мне не под силу.
— Ты меня за собаку держишь? — Гу Цюань закатил глаза. — Моё чутьё не настолько всесильно. Я улавливаю лишь резкие или близкие запахи, притом источник должен активно их источать. Различить еле уловимый шлейф мне не под силу.
И в этих словах не было ни капли лжи.
И в этих словах не было ни капли лжи.
— Возвращаемся, — вздохнула Фан Цунь. — Стоять здесь бессмысленно.
— Возвращаемся, — вздохнула Фан Цунь. — Стоять здесь бессмысленно.
Они повернули назад. Поскольку труп бесследно исчез, оставалось лишь изучить снимки, сделанные накануне.
Они повернули назад. Поскольку труп бесследно исчез, оставалось лишь изучить снимки, сделанные накануне.
Вчера они уже мельком просматривали кадры, но никто не мог предположить, что тело утянут прямо из-под носа, поэтому не въедались в детали. Основную съёмку прошлым вечером велел вести мужчине в вязаной шапке. Теперь же тот был мёртв, а его телефон испарился — вероятнее всего, призрак просчитал и этот ход, умыкнув гаджет с фотоуликами. Впрочем, это не стало смертельным ударом: остальные успели переслать или сохранить хотя бы часть снимков себе.
Вчера они уже мельком просматривали кадры, но никто не мог предположить, что тело утянут прямо из-под носа, поэтому не въедались в детали. Основную съёмку прошлым вечером велел вести мужчине в вязаной шапке. Теперь же тот был мёртв, а его телефон испарился — вероятнее всего, призрак просчитал и этот ход, умыкнув гаджет с фотоуликами. Впрочем, это не стало смертельным ударом: остальные успели переслать или сохранить хотя бы часть снимков себе.
Сгрудившись над экранами, они принимались въедливо разглядывать каждую деталь. Гу Цюань и остальные вглядывались до рези в глазах, но долгое время безуспешно: снимки делались со значительного расстояния, да и само тело было плотно одето, скрывая возможные повреждения.
Сгрудившись над экранами, они принимались въедливо разглядывать каждую деталь. Гу Цюань и остальные вглядывались до рези в глазах, но долгое время безуспешно: снимки делались со значительного расстояния, да и само тело было плотно одето, скрывая возможные повреждения.
— Постойте-ка! — внезапно воскликнул Гу Цюань. — Гляньте сюда!
— Постойте-ка! — внезапно воскликнул Гу Цюань. — Гляньте сюда!
Фан Цунь и Цзинь Яньшэнь тут же наклонились ближе. На одном из кадров, запечатлевших туловище, в районе запястья смутно проступал тёмный рубец, походивший на глубокий порез.
Фан Цунь и Цзинь Яньшэнь тут же наклонились ближе. На одном из кадров, запечатлевших туловище, в районе запястья смутно проступал тёмный рубец, походивший на глубокий порез.
— Неужели вскрыл вены? — предположил Цзинь Яньшэнь.
— Неужели вскрыл вены? — предположил Цзинь Яньшэнь.
— Плоть вокруг запястья сильно истлела, но это совершенно точно порез, — уверенно произнесла Фан Цунь.
— Плоть вокруг запястья сильно истлела, но это совершенно точно порез, — уверенно произнесла Фан Цунь.
И тут же возник новый вопрос:
И тут же возник новый вопрос:
— Он умер от потери крови?
— Он умер от потери крови?
— Это... самоубийство? — пробормотала Фан Цунь.
— Это... самоубийство? — пробормотала Фан Цунь.
Пазл наконец наткнулся на вопиющую нестыковку. Мужчина в вязаной шапке накануне проявил непростительную халатность — улика пусть и была скрытой, но разглядеть её при желании не составило бы труда. Однако вчера покойный думал лишь о том, что труп — лишь фальшивка для усыпления бдительности. Вернувшись, он беспрестанно отмывал руки и заставлял Гу Цюаня перепроверять запах, толком даже не вглядевшись в сделанные снимки.
Пазл наконец наткнулся на вопиющую нестыковку. Мужчина в вязаной шапке накануне проявил непростительную халатность — улика пусть и была скрытой, но разглядеть её при желании не составило бы труда. Однако вчера покойный думал лишь о том, что труп — лишь фальшивка для усыпления бдительности. Вернувшись, он беспрестанно отмывал руки и заставлял Гу Цюаня перепроверять запах, толком даже не вглядевшись в сделанные снимки.
— Но с чего ему лишать себя жизни? — недоумевал Цзинь Яньшэнь. — Может, испугался той твари и решил свести счёты с жизнью?
— Но с чего ему лишать себя жизни? — недоумевал Цзинь Яньшэнь. — Может, испугался той твари и решил свести счёты с жизнью?
— Вряд ли, — качнула головой Фан Цунь. — Во-первых, поддавшись паническому страху, никто не станет вскрывать вены — это слишком долгая и мучительная смерть. Куда быстрее перерезать горло или принять яд. Во-вторых, взгляните на его лицо: выражение спокойное, одежда аккуратно застёгнута, никаких следов предсмертных судорог или ужаса. Вся его поза говорит о том, что он умер вполне осознанно, заранее приготовившись к смерти.
— Вряд ли, — качнула головой Фан Цунь. — Во-первых, поддавшись паническому страху, никто не станет вскрывать вены — это слишком долгая и мучительная смерть. Куда быстрее перерезать горло или принять яд. Во-вторых, взгляните на его лицо: выражение спокойное, одежда аккуратно застёгнута, никаких следов предсмертных судорог или ужаса. Вся его поза говорит о том, что он умер вполне осознанно, заранее приготовившись к смерти.
Доводы Фан Цунь звучали убедительно. Но тогда возникала новая загадка: с какой стати жестокому безумцу-хозяину суждено было спокойно наложить на себя руки? Неужели он так боялся мести призрака?
Доводы Фан Цунь звучали убедительно. Но тогда возникала новая загадка: с какой стати жестокому безумцу-хозяину суждено было спокойно наложить на себя руки? Неужели он так боялся мести призрака?
— И это ещё не всё, — Гу Цюань вывел на экран следующий снимок.
— И это ещё не всё, — Гу Цюань вывел на экран следующий снимок.
Изображение выглядело невероятно размытым и отталкивающим из-за расплывшихся трупных пятен. Но на предплечье хозяина дома чётко вырисовывался продолговатый участок, где кожа была ровно срезана. Хотя ткань успела подгнить, по различию в степени разложения раны всё ещё угадывалась обнажённая, потемневшая плоть.
Изображение выглядело невероятно размытым и отталкивающим из-за расплывшихся трупных пятен. Но на предплечье хозяина дома чётко вырисовывался продолговатый участок, где кожа была ровно срезана. Хотя ткань успела подгнить, по различию в степени разложения раны всё ещё угадывалась обнажённая, потемневшая плоть.
— А это ещё зачем? Срезать полосу кожи? — Цзинь Яньшэнь озадаченно почесал затылок. — Что это вообще значит? Может, это след от когтей призрака?
— А это ещё зачем? Срезать полосу кожи? — Цзинь Яньшэнь озадаченно почесал затылок. — Что это вообще значит? Может, это след от когтей призрака?
Даже Фан Цунь и Гу Цюань терялись в догадках.
Даже Фан Цунь и Гу Цюань терялись в догадках.
— Вряд ли, — вздохнул Гу Цюань. — Труп относительно свежий, и этот след явно оставлен ещё при жизни. Нам катастрофически не хватает данных. Но почему-то подсознание подсказывает... именно эта деталь станет ключом ко всему! Смерть хозяина дома слишком аномальна.
— Вряд ли, — вздохнул Гу Цюань. — Труп относительно свежий, и этот след явно оставлен ещё при жизни. Нам катастрофически не хватает данных. Но почему-то подсознание подсказывает... именно эта деталь станет ключом ко всему! Смерть хозяина дома слишком аномальна.
— Полностью согласна, — кивнула Фан Цунь и неожиданно спросила: — Знаешь, почему опытные игроки всегда до последнего раскапывают предысторию в мире «Бездны», а не сидят сложа руки?
— Полностью согласна, — кивнула Фан Цунь и неожиданно спросила: — Знаешь, почему опытные игроки всегда до последнего раскапывают предысторию в мире «Бездны», а не сидят сложа руки?
Гу Цюань запнулся на мгновение, задумчиво размышляя:
Гу Цюань запнулся на мгновение, задумчиво размышляя:
— Правила убийства призрака тесно связаны с его прижизненной судьбой и тем, как именно он погиб?
— Правила убийства призрака тесно связаны с его прижизненной судьбой и тем, как именно он погиб?
— Лишь отчасти, — Фан Цунь сначала кивнула, а затем качнула головой. — Правила убийства у злых духов невероятно разнообразны. Всё перечисленное тобой — лишь верхушка айсберга. Источником могут служить бытовые привычки, болезненные привязанности, неоконченные дела или даже слепое подражание кому-то... Приведу один из самых безумных примеров. Существовал призрак, который при жизни души не чаял в собственных ступнях.
— Лишь отчасти, — Фан Цунь сначала кивнула, а затем качнула головой. — Правила убийства у злых духов невероятно разнообразны. Всё перечисленное тобой — лишь верхушка айсберга. Источником могут служить бытовые привычки, болезненные привязанности, неоконченные дела или даже слепое подражание кому-то... Приведу один из самых безумных примеров. Существовал призрак, который при жизни души не чаял в собственных ступнях.
Она посмотрела на спутников:
Она посмотрела на спутников:
— Как думаете, каков был его способ убийства?
— Как думаете, каков был его способ убийства?
— Э-э... отрубать жертвам ноги? — предположил Цзинь Яньшэнь.
— Э-э... отрубать жертвам ноги? — предположил Цзинь Яньшэнь.
— Нет, отрубать руки, — качнула головой Фан Цунь. — Тварь считала, что руки — совершенно бесполезный атрибут тела, мешающий совершенству ног, а потому попросту лишала людей обеих рук, оставляя ступни нетронутыми. В суровых условиях выживания человек с отрубленными по плечи руками мгновенно истекал кровью — без единого шанса на спасение.
— Нет, отрубать руки, — качнула головой Фан Цунь. — Тварь считала, что руки — совершенно бесполезный атрибут тела, мешающий совершенству ног, а потому попросту лишала людей обеих рук, оставляя ступни нетронутыми. В суровых условиях выживания человек с отрубленными по плечи руками мгновенно истекал кровью — без единого шанса на спасение.
Цзинь Яньшэнь шумно втянул воздух. Сумасбродство правил убийства призраков поистине не ведало границ — невольно вспомнишь поговорку: «Чудес в мире много, а глупостей — и того больше».
Цзинь Яньшэнь шумно втянул воздух. Сумасбродство правил убийства призраков поистине не ведало границ — невольно вспомнишь поговорку: «Чудес в мире много, а глупостей — и того больше».
— Кладовку и весь первый этаж мы уже обшарили вдоль и поперёк, — Гу Цюань скосил взгляд на Сяо Лу. — Может, попытаемся проверить остальное?
— Кладовку и весь первый этаж мы уже обшарили вдоль и поперёк, — Гу Цюань скосил взгляд на Сяо Лу. — Может, попытаемся проверить остальное?
Единственным необследованным местом оставалась комната девочки. Вчера Сяо Лу наотрез отказалась впускать их туда, и они не стали наглеть. Персонажи-НПС играли ключевую роль, а уж такие, как она, — тем более. Навлечёшь на себя её немилость — и важнейшая нить расследования оборвётся навсегда.
Единственным необследованным местом оставалась комната девочки. Вчера Сяо Лу наотрез отказалась впускать их туда, и они не стали наглеть. Персонажи-НПС играли ключевую роль, а уж такие, как она, — тем более. Навлечёшь на себя её немилость — и важнейшая нить расследования оборвётся навсегда.
— Девочка вообще с чудинкой, они со старшей сестрой явно заодно, — поддакнул Цзинь Яньшэнь. — Имея такого отца, недюжинную затаённую злобу волей-неволей взрастишь.
— Девочка вообще с чудинкой, они со старшей сестрой явно заодно, — поддакнул Цзинь Яньшэнь. — Имея такого отца, недюжинную затаённую злобу волей-неволей взрастишь.
Фан Цунь полностью разделяла его мнение. Как и погибший мужчина в вязаной шапке, они подозревали, что Сяо Лу далеко не так невинна, как кажется, и укрывает какую-то тёмную тайну.
Фан Цунь полностью разделяла его мнение. Как и погибший мужчина в вязаной шапке, они подозревали, что Сяо Лу далеко не так невинна, как кажется, и укрывает какую-то тёмную тайну.
Лишь Гу Цюань понимал... в девочке нет и капли злого умысла.
Лишь Гу Цюань понимал... в девочке нет и капли злого умысла.
Он верил не словам Сяо Лу, а собственному носу и тому едва уловимому флёру эмоций, что источало её тело. За свои двадцать с лишним лет Гу Цюань сотни раз ошибался в людях и становился жертвой обмана, но обоняние не подвело его ни единого раза.
Он верил не словам Сяо Лу, а собственному носу и тому едва уловимому флёру эмоций, что источало её тело. За свои двадцать с лишним лет Гу Цюань сотни раз ошибался в людях и становился жертвой обмана, но обоняние не подвело его ни единого раза.
Дождавшись светлого времени суток, они подошли к Сяо Лу, намереваясь уломать её впустить их в комнату, пока светит солнце.
Дождавшись светлого времени суток, они подошли к Сяо Лу, намереваясь уломать её впустить их в комнату, пока светит солнце.
Иначе с наступлением ночи всё станет куда сложнее.
Иначе с наступлением ночи всё станет куда сложнее.
В темноте они не осмелятся действовать на свой страх и риск. Лишь широкий обзор гостиной да уютный отблеск пламени в камине даровали хоть какое-то душевное утешение.
В темноте они не осмелятся действовать на свой страх и риск. Лишь широкий обзор гостиной да уютный отблеск пламени в камине даровали хоть какое-то душевное утешение.
Фан Цунь выступила в роли переговорщика и отправилась к Сяо Лу. Поначалу малышка наотрез отказывалась впускать их в свою комнату, твердя, что старшая сестра строго-настрого запретила это делать.
Фан Цунь выступила в роли переговорщика и отправилась к Сяо Лу. Поначалу малышка наотрез отказывалась впускать их в свою комнату, твердя, что старшая сестра строго-настрого запретила это делать.
— Нельзя! — надула губы Сяо Лу. — Все, кто пытается зайти к Сяо Лу в комнату, — плохие! Мне так сестра сказала!
— Нельзя! — надула губы Сяо Лу. — Все, кто пытается зайти к Сяо Лу в комнату, — плохие! Мне так сестра сказала!
В глазах Фан Цунь блеснул огонёк:
В глазах Фан Цунь блеснул огонёк:
— Дядя в шапке, который вчера пытался прорваться к тебе силой, и вправду плохой человек. Но сегодня тётя его прогнала. Да и вчера тётя тоже его остановила. — Фан Цунь посмотрела в глаза девочке. — Он злодей, но неужели и тётя тоже плохая?
— Дядя в шапке, который вчера пытался прорваться к тебе силой, и вправду плохой человек. Но сегодня тётя его прогнала. Да и вчера тётя тоже его остановила. — Фан Цунь посмотрела в глаза девочке. — Он злодей, но неужели и тётя тоже плохая?
Её наивные детские уговоры сработали безупречно. Разве могла маленькая, неглубокая умом девочка вроде Сяо Лу устоять перед подобным манипулированием?
Её наивные детские уговоры сработали безупречно. Разве могла маленькая, неглубокая умом девочка вроде Сяо Лу устоять перед подобным манипулированием?
— Ну... ну ладно, — неуверенно протянула она. — Я верю тёте и братьям, но вы выполните одну мою просьбу?
— Ну... ну ладно, — неуверенно протянула она. — Я верю тёте и братьям, но вы выполните одну мою просьбу?
Фан Цунь на мгновение замешкалась, но всё же произнесла:
Фан Цунь на мгновение замешкалась, но всё же произнесла:
— Какую просьбу? Если это что-то несложное, мы с радостью сделаем это для Сяо Лу.
— Какую просьбу? Если это что-то несложное, мы с радостью сделаем это для Сяо Лу.
— Очень простое, тётя! — Сяо Лу юркнула к шкафу в углу и достала оттуда книжку, похожую на альбом для рисования. — Раньше папа каждый вечер читал Сяо Лу сказки, которые сочинял сам. — Девочка подбежала к троице, сияя от восторга. — Пожалуйста, почитайте Сяо Лу сказку!
— Очень простое, тётя! — Сяо Лу юркнула к шкафу в углу и достала оттуда книжку, похожую на альбом для рисования. — Раньше папа каждый вечер читал Сяо Лу сказки, которые сочинял сам. — Девочка подбежала к троице, сияя от восторга. — Пожалуйста, почитайте Сяо Лу сказку!

Комментарии

Загрузка...