— Ни одна из них ему не родная? Вполне вероятно, — произнесла Фан Цунь, провожая взглядом накушавшуюся и отошедшую от стола Сяо Лу.
— Ни одна из них ему не родная? Вполне вероятно, — произнесла Фан Цунь, провожая взглядом накушавшуюся и отошедшую от стола Сяо Лу.
Она посчитала умозаключение Гу Цюаня абсолютно верным. Иначе зачем выдумывать сказку про мать-лосиху? Только затем, чтобы скрыть эту чудовищную правду.
Она посчитала умозаключение Гу Цюаня абсолютно верным. Иначе зачем выдумывать сказку про мать-лосиху? Только затем, чтобы скрыть эту чудовищную правду.
— Сяо Лу, подойди на минутку, — мягко позвала Фан Цунь.
— Сяо Лу, подойди на минутку, — мягко позвала Фан Цунь.
— Что такое, тётя? — малышка тут же подбежала к ней. — Что-то случилось?
— Что такое, тётя? — малышка тут же подбежала к ней. — Что-то случилось?
— Сяо Лу, а ты знаешь, откуда взялась твоя сестра? — Вопрос Фан Цунь звучал довольно необычно.
— Сяо Лу, а ты знаешь, откуда взялась твоя сестра? — Вопрос Фан Цунь звучал довольно необычно.
Обычный ребёнок замешкался бы, не зная, что ответить, но Сяо Лу, к всеобщему изумлению, без малейших раздумий выдала:
Обычный ребёнок замешкался бы, не зная, что ответить, но Сяо Лу, к всеобщему изумлению, без малейших раздумий выдала:
— Конечно знаю! У сестрёнки очень необычное происхождение — она родилась из животика мамы-лосихи!
— Конечно знаю! У сестрёнки очень необычное происхождение — она родилась из животика мамы-лосихи!
Игроки переглянулись, снова потеряв дар речи.
Игроки переглянулись, снова потеряв дар речи.
— Чего-о?
— Чего-о?
— Из животика лосихи?
— Из животика лосихи?
— Сяо Лу, давай без шуток.
— Сяо Лу, давай без шуток.
— Людей рожают люди, как лосиха могла родить человека?
— Людей рожают люди, как лосиха могла родить человека?
— Межвидовой барьер же существует! — замахал руками Цзинь Яньшэнь.
— Межвидовой барьер же существует! — замахал руками Цзинь Яньшэнь.
Он даже не сообразил, что разговаривает с маленькой девочкой, которая отродясь не слышала о биологической несовместимости видов.
Он даже не сообразил, что разговаривает с маленькой девочкой, которая отродясь не слышала о биологической несовместимости видов.
— А вот и да! — с абсолютной уверенностью воскликнула Сяо Лу. — Папа сам рассказывал Сяо Лу! Однажды, когда он жил совсем один, он пошёл на охоту и встретил раненую лосиху. Рана была очень тяжёлой, и папа пожалел её, выходил и спас. Папа долго ухаживал за ней, они прожили вместе какое-то время, а потом родилась сестрёнка!
— А вот и да! — с абсолютной уверенностью воскликнула Сяо Лу. — Папа сам рассказывал Сяо Лу! Однажды, когда он жил совсем один, он пошёл на охоту и встретил раненую лосиху. Рана была очень тяжёлой, и папа пожалел её, выходил и спас. Папа долго ухаживал за ней, они прожили вместе какое-то время, а потом родилась сестрёнка!
Девочка рассказывала это с таким воодушевлением, будто повествовала о прекрасной и трогательной сказке.
Девочка рассказывала это с таким воодушевлением, будто повествовала о прекрасной и трогательной сказке.
Но у слушавших её игроков кровь стыла в жилах, а еда во рту казалась сухими опилками. Теперь фотография, прикреплённая к потолку в чулане, приобретала жуткий смысл. Неудивительно, что на лице старшей сестры застыло то смущённо-унизительное выражение!
Но у слушавших её игроков кровь стыла в жилах, а еда во рту казалась сухими опилками. Теперь фотография, прикреплённая к потолку в чулане, приобретала жуткий смысл. Неудивительно, что на лице старшей сестры застыло то смущённо-унизительное выражение!
— А хозяин-то дома — редкий извращенец, — с холодной ухмылкой пробормотал Мужчина в вязаной шапке. — Похоже, вот она, истинная суть семейных отношений в этом доме. Поистине «гармоничное» семейство.
— А хозяин-то дома — редкий извращенец, — с холодной ухмылкой пробормотал Мужчина в вязаной шапке. — Похоже, вот она, истинная суть семейных отношений в этом доме. Поистине «гармоничное» семейство.
— А? Вы хотите сказать... — Цзинь Яньшэнь не отличался особым умом, но и совсем глупым не был. — Хозяин состоял в противоестественной связи с удочерённой девочкой, но ему показалось мало, и он удочерил вторую — Сяо Лу?!
— А? Вы хотите сказать... — Цзинь Яньшэнь не отличался особым умом, но и совсем глупым не был. — Хозяин состоял в противоестественной связи с удочерённой девочкой, но ему показалось мало, и он удочерил вторую — Сяо Лу?!
— А что было дальше, Сяо Лу? — продолжала расспрашивать Фан Цунь.
— А что было дальше, Сяо Лу? — продолжала расспрашивать Фан Цунь.
— А потом мама-лосиха родила Сяо Лу, — без колебаний ответила малышка. — Папы часто не бывает дома, он уходит на охоту, поэтому Сяо Лу остаётся дома с сестрой. Сяо Лу очень любит сестрёнку, вот только папа часто запирает её в чулане...
— А потом мама-лосиха родила Сяо Лу, — без колебаний ответила малышка. — Папы часто не бывает дома, он уходит на охоту, поэтому Сяо Лу остаётся дома с сестрой. Сяо Лу очень любит сестрёнку, вот только папа часто запирает её в чулане...
Игроки вновь обменялись взглядами.
Игроки вновь обменялись взглядами.
Всё сходилось. Старшая девочка не желала мириться с притязаниями «отца», и хозяин дома, опасаясь её побега, запирал её в кладовой.
Всё сходилось. Старшая девочка не желала мириться с притязаниями «отца», и хозяин дома, опасаясь её побега, запирал её в кладовой.
Более того... Это объясняло, почему ключ от чулана спрятали так далеко — на втором этаже. Хозяин подсознательно боялся, что Сяо Лу найдёт ключ и отпрет дверь!
Более того... Это объясняло, почему ключ от чулана спрятали так далеко — на втором этаже. Хозяин подсознательно боялся, что Сяо Лу найдёт ключ и отпрет дверь!
— Сяо Лу, твоя сестра часто сидела запертой в чулане... Она разве не просила тебя о помощи? — Цзинь Яньшэнь нервно сглотнул.
— Сяо Лу, твоя сестра часто сидела запертой в чулане... Она разве не просила тебя о помощи? — Цзинь Яньшэнь нервно сглотнул.
— Просила! Но папа сказал, что сестру нельзя просто так выпускать, — спокойно ответила Сяо Лу.
— Просила! Но папа сказал, что сестру нельзя просто так выпускать, — спокойно ответила Сяо Лу.
— Сяо Лу, скажи мне, — Гу Цюань вытер губы и отложил палочки, — на руках и ногах сестры в чулане не висели железяки? Вроде кандалов или цепей? И ещё... не просила ли сестра тебя сбежать из этого дома или вызвать полицию?
— Сяо Лу, скажи мне, — Гу Цюань вытер губы и отложил палочки, — на руках и ногах сестры в чулане не висели железяки? Вроде кандалов или цепей? И ещё... не просила ли сестра тебя сбежать из этого дома или вызвать полицию?
— Ва-а-а! Братик, ты такой умный! Откуда ты узнал?! — Глазёнки Сяо Лу засияли от восторга. — Когда Сяо Лу иногда болтала с сестрёнкой через дверь, она просила принести ключ. Но Сяо Лу не могла его достать. А ещё сестра умоляла Сяо Лу убежать из этого дома и ни за что не говорить папе!
— Ва-а-а! Братик, ты такой умный! Откуда ты узнал?! — Глазёнки Сяо Лу засияли от восторга. — Когда Сяо Лу иногда болтала с сестрёнкой через дверь, она просила принести ключ. Но Сяо Лу не могла его достать. А ещё сестра умоляла Сяо Лу убежать из этого дома и ни за что не говорить папе!
— Сяо Лу помнит, как однажды ночью сестра тайком выбралась и прямо у моей двери столкнулась с папой! — Малышка сделала паузу и продолжила: — Сяо Лу слышала из комнаты много шума, но папа строго запретил выходить. А когда я проснулась утром, сестры не было, остался только папа. Но через несколько дней сестрёнка вернулась! С тех пор она больше никогда не ходила в чулан, на ней появилась красивая лосиная шкура, и наши отношения стали ещё лучше! Сяо Лу была так счастлива! — с улыбкой завершила рассказ девочка.
— Сяо Лу помнит, как однажды ночью сестра тайком выбралась и прямо у моей двери столкнулась с папой! — Малышка сделала паузу и продолжила: — Сяо Лу слышала из комнаты много шума, но папа строго запретил выходить. А когда я проснулась утром, сестры не было, остался только папа. Но через несколько дней сестрёнка вернулась! С тех пор она больше никогда не ходила в чулан, на ней появилась красивая лосиная шкура, и наши отношения стали ещё лучше! Сяо Лу была так счастлива! — с улыбкой завершила рассказ девочка.
После этого они попытались вытянуть из Сяо Лу ещё какую-то информацию, но без особых успехов. В силу возраста девочка постоянно сбивалась на детские фантазии, и большая часть ответов оказалась бесполезной.
После этого они попытались вытянуть из Сяо Лу ещё какую-то информацию, но без особых успехов. В силу возраста девочка постоянно сбивалась на детские фантазии, и большая часть ответов оказалась бесполезной.
Гу Цюань с улыбкой отослал Сяо Лу поиграть.
Гу Цюань с улыбкой отослал Сяо Лу поиграть.
Лица четверых игроков стали мрачнее тучи. Хронология событий, разворачивавшихся в этой лесной хижине, в общих чертах прояснилась.
Лица четверых игроков стали мрачнее тучи. Хронология событий, разворачивавшихся в этой лесной хижине, в общих чертах прояснилась.
— Хозяин дома удочерил первую девочку и вступил с ней в порочную связь, — с тяжёлым видом произнесла Фан Цунь. — Затем, не удовлетворившись этим, он взял вторую — Сяо Лу. Появление маленькой девочки пробудило в старшей сестре сострадание, и она всей душой желала, чтобы Сяо Лу смогла сбежать.
— Хозяин дома удочерил первую девочку и вступил с ней в порочную связь, — с тяжёлым видом произнесла Фан Цунь. — Затем, не удовлетворившись этим, он взял вторую — Сяо Лу. Появление маленькой девочки пробудило в старшей сестре сострадание, и она всей душой желала, чтобы Сяо Лу смогла сбежать.
— В ту ночь старшая сестра, должно быть, случайно выбралась из чулана. Но она не сбежала одна, а попыталась спасти Сяо Лу... К несчастью, прямо у двери её подстёрёг хозяин дома.
— В ту ночь старшая сестра, должно быть, случайно выбралась из чулана. Но она не сбежала одна, а попыталась спасти Сяо Лу... К несчастью, прямо у двери её подстёрёг хозяин дома.
Фан Цунь замолчала, не став продолжать дальше.
Фан Цунь замолчала, не став продолжать дальше.
Старшая сестра Сяо Лу, по всей видимости, вела себя очень покорно. Ей с трудом удалось улучить момент, и из доброты душевной она попыталась спасти Сяо Лу... но хозяин дома попросту прикончил её между делом!
Старшая сестра Сяо Лу, по всей видимости, вела себя очень покорно. Ей с трудом удалось улучить момент, и из доброты душевной она попыталась спасти Сяо Лу... но хозяин дома попросту прикончил её между делом!
— Так вот почему призрак так ненавидит храп и запах оленины, — осенило мужчину в вязаной шапке. — Всё это напрямую связано с хозяином дома.
— Так вот почему призрак так ненавидит храп и запах оленины, — осенило мужчину в вязаной шапке. — Всё это напрямую связано с хозяином дома.
Фан Цунь глубоко нахмурилась. До всех присутствующих дошло: самым жутким существом здесь, возможно, был вовсе не призрак, а сам хозяин дома. Неудивительно, что Сяо Лу знала о бинтах в кладовой — превеликие шансы, что старшую сестру запирали там и подвергали жестоким истязаниям.
Фан Цунь глубоко нахмурилась. До всех присутствующих дошло: самым жутким существом здесь, возможно, был вовсе не призрак, а сам хозяин дома. Неудивительно, что Сяо Лу знала о бинтах в кладовой — превеликие шансы, что старшую сестру запирали там и подвергали жестоким истязаниям.
— Как по мне, так призрак на девяносто девять процентов — это сестра Сяо Лу, — убеждённо произнёс Цзинь Яньшэнь. — Погибнув, она обратилась мстительным духом и вернулась, чтобы посчитаться с хозяином.
— Как по мне, так призрак на девяносто девять процентов — это сестра Сяо Лу, — убеждённо произнёс Цзинь Яньшэнь. — Погибнув, она обратилась мстительным духом и вернулась, чтобы посчитаться с хозяином.
— Хозяин этой хижины куда опаснее, чем мы думали, нужно держать ухо востро, — с предельным суровым видом произнёс Гу Цюань. — Нельзя исключать, что он наблюдает за нами из какого-то укрытия. А что, если его цель — стравить нас с призраком ради собственных замыслов?
— Хозяин этой хижины куда опаснее, чем мы думали, нужно держать ухо востро, — с предельным суровым видом произнёс Гу Цюань. — Нельзя исключать, что он наблюдает за нами из какого-то укрытия. А что, если его цель — стравить нас с призраком ради собственных замыслов?
Никто не стал оспаривать его слова. Им действительно следовало просчитать и другие сценарии, чтобы перестраховаться на любой случай.
Никто не стал оспаривать его слова. Им действительно следовало просчитать и другие сценарии, чтобы перестраховаться на любой случай.
— Храп и ненависть к запаху оленины — это, считай, железные правила убийства, — подвёл итог мужчина в вязаной шапке. — Условие «Одиночка», может, и ложное, но разделяться нам всё равно не стоит.
— Храп и ненависть к запаху оленины — это, считай, железные правила убийства, — подвёл итог мужчина в вязаной шапке. — Условие «Одиночка», может, и ложное, но разделяться нам всё равно не стоит.
— Давайте ещё раз получше осмотрим дом, — вмешалась Фан Цунь. — Воспользуемся дневным светом. Я хочу снова заглянуть в кладовую. Вчера там было слишком темно, да и бинты требовались срочно, так что толком осмотреться не удалось. Может, поедим и сразу пойдём туда?
— Давайте ещё раз получше осмотрим дом, — вмешалась Фан Цунь. — Воспользуемся дневным светом. Я хочу снова заглянуть в кладовую. Вчера там было слишком темно, да и бинты требовались срочно, так что толком осмотреться не удалось. Может, поедим и сразу пойдём туда?
Цзинь Яньшэнь сжался и не решился поднять руку, а вот мужчина в вязаной шапке и Гу Цюань подняли руки в знак согласия. Все трое разом уставились на Цзинь Яньшэня.
Цзинь Яньшэнь сжался и не решился поднять руку, а вот мужчина в вязаной шапке и Гу Цюань подняли руки в знак согласия. Все трое разом уставились на Цзинь Яньшэня.
— Если не хочешь идти, можешь остаться здесь вместе с Сяо Лу, — предложила Фан Цунь.
— Если не хочешь идти, можешь остаться здесь вместе с Сяо Лу, — предложила Фан Цунь.
— Нет-нет-нет, — замахал головой Цзинь Яньшэнь. — Я пойду! Пойду с вами.
— Нет-нет-нет, — замахал головой Цзинь Яньшэнь. — Я пойду! Пойду с вами.
Цзинь Яньшэнь дураком не был. После того как прошлым вечером его обвёл вокруг пальца призрак, он более не смел проявлять беспечность.
Цзинь Яньшэнь дураком не был. После того как прошлым вечером его обвёл вокруг пальца призрак, он более не смел проявлять беспечность.
— Только вот... есть ли вообще смысл устраивать обыск? — добавил Цзинь Яньшэнь. — Мы ведь уже распутали взаимоотношения хозяина дома! Остаётся просто дождаться окончания срока и спокойно уйти. Разве плохо просто переждать?
— Только вот... есть ли вообще смысл устраивать обыск? — добавил Цзинь Яньшэнь. — Мы ведь уже распутали взаимоотношения хозяина дома! Остаётся просто дождаться окончания срока и спокойно уйти. Разве плохо просто переждать?
Глядя на него, Фан Цунь лишь вздохнула. Подобные мысли — типичная ошибка многих новичков.
Глядя на него, Фан Цунь лишь вздохнула. Подобные мысли — типичная ошибка многих новичков.
— Выбей эту дурь из головы. Бездействие в [Бездне] — смертельный грех, — терпеливо разъяснила она. — Ты правда настолько уверен, что наши догадки верны?
— Выбей эту дурь из головы. Бездействие в [Бездне] — смертельный грех, — терпеливо разъяснила она. — Ты правда настолько уверен, что наши догадки верны?
— А? В каком смысле? — нахмурился Цзинь Яньшэнь. — Неужели в нашем расследовании есть изъяны? Всё же лежит на поверхности.
— А? В каком смысле? — нахмурился Цзинь Яньшэнь. — Неужели в нашем расследовании есть изъяны? Всё же лежит на поверхности.
— Хех, как знать, — возразил мужчина в вязаной шапке. — Призраки невероятно коварны и хитры. К тому же подсказка в задании слишком туманная: нужно лишь «правильно разобраться в отношениях хозяина дома». Никаких конкретных ориентиров. Нам вроде и дали свободу, но в то же время зажали в рамки. Если... я говорю «если», — глаза мужчины в вязаной шапке потемнели, — призрак в чём-то нас сбил с толку и внушил ложную уверенность, то к истечению времени мы останемся без правильного ответа. И это означает провал задания!
— Хех, как знать, — возразил мужчина в вязаной шапке. — Призраки невероятно коварны и хитры. К тому же подсказка в задании слишком туманная: нужно лишь «правильно разобраться в отношениях хозяина дома». Никаких конкретных ориентиров. Нам вроде и дали свободу, но в то же время зажали в рамки. Если... я говорю «если», — глаза мужчины в вязаной шапке потемнели, — призрак в чём-то нас сбил с толку и внушил ложную уверенность, то к истечению времени мы останемся без правильного ответа. И это означает провал задания!
От этих слов Цзинь Яньшэня мгновенно пробил холодный пот. О таком повороте он даже не задумывался. Призрак способен использовать задание, чтобы расставить ловушку! Стоит им провалить миссию, как по истечении времени тварь получит право безоговорочно убить их всех.
От этих слов Цзинь Яньшэня мгновенно пробил холодный пот. О таком повороте он даже не задумывался. Призрак способен использовать задание, чтобы расставить ловушку! Стоит им провалить миссию, как по истечении времени тварь получит право безоговорочно убить их всех.
— Вот почему нужно продолжать поиск. Сидеть и ждать смерти — глупее не придумаешь! — Он перевёл взгляд на Цзинь Яньшэня: — Не знаю, как ты выкарабкался из прошлой [Бездны]. Если ты выжил, ничего не делая, это говорит лишь о том, что такая тактика сработала один раз. Но рассчитывать, что одна и та же уловка будет кормить тебя вечно — чистой воды безумие.
— Вот почему нужно продолжать поиск. Сидеть и ждать смерти — глупее не придумаешь! — Он перевёл взгляд на Цзинь Яньшэня: — Не знаю, как ты выкарабкался из прошлой [Бездны]. Если ты выжил, ничего не делая, это говорит лишь о том, что такая тактика сработала один раз. Но рассчитывать, что одна и та же уловка будет кормить тебя вечно — чистой воды безумие.
Цзинь Яньшэнь молча кивнул.
Цзинь Яньшэнь молча кивнул.
Покончив с обедом и вымыв посуду, вся группа снова поднялась в кладовую, захватив с собой и Сяо Лу. Кладовая больше не утопала во мраке: пробивавшиеся внутрь лучи солнца наконец позволили им разглядеть всё помещение без таившихся по углам теней.
Покончив с обедом и вымыв посуду, вся группа снова поднялась в кладовую, захватив с собой и Сяо Лу. Кладовая больше не утопала во мраке: пробивавшиеся внутрь лучи солнца наконец позволили им разглядеть всё помещение без таившихся по углам теней.

Комментарии

Загрузка...