— Ты немного не вписываешься в стандарты... Пожалуй, отрублю-ка я тебе руку, — пробормотал Кудзё Татибана, глядя на демона-людоеда, который от голода окончательно лишился рассудка.
В следующее мгновение он резко выхватил меч. Скорость была столь велика, что от трения о воздух сталь мгновенно раскалилась, превратившись в пылающий Алый клинок. Версия Татибаны была завершена.
— Больно... как же больно... — Жгучая боль заставила интеллект демона по имени Момотаро прорваться сквозь пелену голода и вернуться к норме. Искаженный от мук, он в ужасе смотрел на свою руку, от которой шел запах жареного мяса. «Я всё еще демон? Почему рука не отрастает?! И почему это так невыносимо печет?!»
Боль постепенно снова затуманила его разум. Отрубив конечность демону, мастер Татибана, не оборачиваясь, двинулся дальше. Ему нужно было успеть «просеять» всех «экзаменаторов» на испытательном полигоне. Каждого демона, чья сила выходила за рамки экзамена, Татибана ослаблял вручную. После такого «вмешательства» тварь не могла восстановиться в течение всей недели. Разумеется, его Алый клинок не шел ни в какое сравнение с мощью легендарного Цугикуни Ёриити, который одним ударом нанес Мудзану раны, не заживающие сотни лет, но для демонов на горе Фудзикаса этого было более чем достаточно.
В мире «Клинка, рассекающего демонов» вершиной мастерства считались три силы: Прозрачный мир, Алый клинок и Метка, пробуждаемая ценой жизни. Алый клинок по сути был температурным апгрейдом оружия, который не только повышал мощь удара, но и подавлял регенерацию. В истории было лишь три способа его пробуждения: чудовищная сила хвата, столкновение клинков на высокой скорости или, как у Тандзиро, использование магии крови Нэдзуко. Однако эффект всегда зависел от личной силы мечника.
Тем временем в глубине леса на горе Фудзикаса...
Кандидат в истребители Мурата Итиро, крепко сжимая свой меч, с изумлением смотрел на очередного «однорукого демона», возникшего перед ним. «Они что, тут все инвалиды? – ...думал он. – ...Почему мне сегодня попадаются то безрукие, то безногие?»
Проснувшись от шума, Демон Рук вытянул свои многочисленные конечности, потянулся и медленно выбрался из темной пещеры.
— Сегодня как-то шумно... Неужели опять наступил день отбора? — Он довольно оскалился. — Прекрасно... Сегодня я снова наемся досыта. Будь ты проклят, Урокодаки... будь ты проклят! И все твои щенки в масках лис!! Сегодня я сожру вас всех!
Воспоминания о десятилетиях заточения, в которое его отправил Урокодаки Сакондзи, породили волну злобы, почти физически ощутимую в воздухе. И тут перед ним вспыхнула сине-желтая молния.
— А, вот ты где! — Татибана смерил взглядом это абстрактное нагромождение плоти. — Рук у него многовато... Сколько бы мне отрубить? Дай-ка подумать...
Демон замер, глядя вниз на «коротышку», который двигался с невероятной скоростью.
— Эй, пацан, какой сейчас год? И не видел ли ты сопляка в лисьей маске?
Татибана проигнорировал его, погруженный в раздумья. Демон Рук был силен, пожалуй, не слабее Кёгая. Просто убить его было бы «расточительством». Но если оставить слишком много конечностей, боюсь, обычные кандидаты с ним не справятся...
Заметив, что его игнорируют, демон вспыхнул от ярости, на его лбу вздулись вены.
— Щенок! Ты что, онемел?!
Татибана, чьи мысли прервали, недовольно взглянул на демона, и в его глазах промелькнул холодный блеск. Он уже собирался прикончить тварь, как вдруг почувствовал приближение Сабито и Гию. Какое совпадение! Решение пришло мгновенно: вражда линии Дыхания Воды должна быть закончена ими самими. Татибана верил, что Сабито и Гию в полной силе справятся с ним. А если что – он подстрахует.
Обернувшись в их сторону, Татибана во всю глотку заорал:
— Помогите!! Спасите-помогите, тут демон!!
Услышав крик, ребята, не раздумывая, бросились на помощь.
— Сабито, тебе не кажется, что голос какой-то знакомый? — Спросил Томиока Гию на бегу.
Сабито в замешательстве кивнул:
— Есть немного, но на этой горе у нас вроде нет знакомых...
Тем временем Демон Рук окончательно выпал в осадок от поведения Татибаны.
— А? Пацан, ты что, серьезно зовешь на помощь?
Он покачал головой, замахиваясь огромной лапой.
— Видать, дурачок. Пожалуй, не буду тебя есть, а то сам поглупею. Просто пришибу!
Глядя на «обнаглевшую» тварь, Татибана помрачнел. Он мгновенно выхватил «Побеждающий зло» и одним взмахом отсек мощную лапу. Это простое, но запредельно быстрое движение в глазах демона выглядело лишь как мимолетная тень. Совершенно неуловимо! Зрачки чудовища сузились. «А если бы он целил в шею?» От этой мысли по его телу пробежал ледяной холод.

Комментарии

Загрузка...