Кто знает, не решится ли этот безумец снова притащить за собой целую толпу из-за огромной суммы в десять золотых монет? Возможно, снаружи его люди уже всё оцепили, и теперь ему некуда деться, хоть крылья отращивай.
Вот только Фан Хань никак не мог взять в толк, как этот Билл умудрился отыскать его здесь.
— Друг мой, тебе, должно быть, ужасно интересно, как я тебя нашёл?
Билл, похоже, заметил недоумение Фан Ханя и с жуткой ухмылкой добавил:
— Всё очень просто. Я не стану носиться повсюду, как те глупцы снаружи. Если поставить себя на твоё место и учесть твой осторожный характер, легко сообразить, что ты не покинешь Третью улицу прямо сейчас. Чтобы скрыться от их облавы, ты наверняка спрячешься в этих лабиринтоподобных домах. Но! Стоит лишь заблаговременно расставить людей по узловым точкам этих зданий, а затем постепенно сужать круг поиска — и ты запросто обнаружишь своё укрытие. Имею честь сообщить: каждый твой шаг был у меня на виду.
— Черт побери, ты что, маньяк?
В отчаянии взвыл Фан Хань. Что ему оставалось делать? Проявив такую осторожность, всё равно попасться — тут уж оставалось только признать поражение.
— Маньяк? Благодарю за комплимент, я и сам считаю себя маньяком.
Билл смущенно улыбнулся.
— Ладно, твоя взяла. Но если ты надумал сдать меня этому товарищу Джеку, то, пожалуй, мне проще пустить себе пулю в лоб.
Эту игру старик больше не ведёт! В худшем случае потеряет одну жизнь, но по сравнению с этим его честное имя куда важнее!
— Эх, братец, когда это я говорил, что собираюсь выдать тебя этой свинье Джеку? Мы же с ним заклятые враги.
Билл развёл руками и крайне беспомощно произнёс:
— Ого, правда? Ты уверен, что не дуришь меня ради собственного извращённого удовольствия?
Фан Хань широко раскрыл глаза. Что это вообще такое?
Разве не бывает так, что путь кажется отрезанным, а за поворотом вновь открывается прекрасный вид?
— Конечно нет. Неужели в твоих глазах у меня настолько скверная репутация? Я просто пришёл пригласить тебя присоединиться к нам — в конце концов, враг моего врага — мой друг.
— Верно, враг моего врага — мой друг.
Фан Хань с полным одобрением кивнул, а затем протянул правую руку.
— Приятно иметь дело.
— Взаимно!
Два безумца пожали друг другу руки, и в их глазах читалось такое трогательное взаимопонимание, словно они наконец нашли родственные души.
А вот какие каверзные замыслы таились в этот момент в их головах — тут уж каждый судил в меру собственной испорченности.
Билл привёл Фан Ханя к подземному проходу. Здесь царил полумрак, судя по всему, это была заброшенная канализация.
Фан Хань зажал нос и рот рукой: он откровенно не выносил здешнего запаха. Отсюда постоянно тянуло смрадом разложения, от которого у Фан Ханя переворачивалось всё в желудке.
— Только не шатайся тут где попало, вокруг нас побросали всяких несчастных бедолаг.
Билл же чувствовал себя совершенно непринужденно и ни капли не обращал внимания на исходившее вокруг зловоние.
И правда! Это был запах разлагающихся трупов.
Фан Хань не удержался и бросил взгляд в сторону, даже влил в глаза духовную силу, но там по-прежнему зияла непроглядная тьма.
— Странно, по идее, раз здесь погибло столько людей, должны были завестись злые духи. Почему же вокруг так пусто?
— Злые духи?
У Билла, судя по всему, был на редкость острый слух: он расслышал бормотание Фан Ханя.
— Ты знаешь о них?
— Разумеется. Имею честь сообщить тебе: здесь есть одна вещь, именно из-за неё в этих местах и не появляются подобные демонам создания.
— О?
Услышав это, Фан Хань бросил на Билла любопытный взгляд. Надо же, здесь скрывается некий таинственный предмет, способный подавлять злых духов. Похоже, дело принимает всё более занимательный оборот.
Миновав лабиринт переплетённых тоннелей канализации и вытерпев зловоние, они вышли к куда более просторному месту.
Впереди виднелась железная дверь, возле которой дежурили двое стражников.
В глазах Фан Ханя промелькнуло изумление: под Третьей улицей скрывался целый отдельный мир.
Это было громадное подземное пространство, которое Билл превратил в неприступную крепость, похожую на бастион. Билл двинулся вперёд вместе с Фан Ханем, стражники отворили для них железную дверь, и оба вошли внутрь.
Перед ними снова пролегал узкий и длинный коридор, но стены здесь освещались горящими свечами, так что видимость была вполне сносной.
Фан Хань почувствовал себя так, будто забрёл в средневековый замок. Здесь стояла поистине мёртвая тишина, нарушаемая лишь шагами самого Фан Ханя и Билла.
— Куда ты меня ведешь?
Фан Хань не удержался от вопроса, его любопытство разгоралось всё сильнее.
— Скоро узнаешь.
Выражение лица Билла уже не казалось столь странным; сейчас от него исходил какой-то необъяснимый налёт таинственности, из-за чего Фан Хань понимал его всё меньше.
В конце длинного коридора вновь обнаружилась массивная дверь, но по обе её стороны крест-накрест висели два знамени. На них были вышиты существа, каких Фан Хань никогда прежде не видел.
У создания было человекоподобное тело, но за спиной росли два крыла; голова напоминала ящерицу, руки — лапы льва со смертоносными когтями, а позади волочился длинный и тонкий хвост.
— Что это здесь изображено?
Фан Хань не удержался от вопроса. Облик на знамени словно затягивал его душу, подобно причудливому водовороту.
— Наверное, какое-то божество, которому поклонялись племена в древние времена. Я толком и сам не знаю.
Билл толкнул дверь рукой.
Внутри оказалась пустая тайная комната, создававшая странное ощущение, будто на голову набросили плотную ткань. И тут Фан Хань резко заметил, что в самом дальнем углу кто-то стоит!
Сердце его сжалось, но, присмотревшись, он понял, что это всего лишь статуя.
Она возвышалась посреди помещения, подняв вверх лапы со львиными когтями, словно что-то бережно держала в ладонях.
Зрачки Фан Ханя сузились: этот истукан в точности повторял облик того божества со знаменем.
Статуя была целиком серой, без единого лишнего оттенка, и казалось, будто двухметровый гуманоид не высечен из камня, а окаменел заживо, некогда обладая настоящей жизнью.
Миндалевидные змеиные глаза смотрели в сторону входа, прямо на Фан Ханя.
В этих глазах таилась какая-то жуткая магия: сердце Фан Ханя внезапно защемило, словно его сдавило невидимой хваткой, так что стало трудно даже дышать.
Фан Хань торопливо отвел взгляд в сторону и заметил, что Билл выглядит совершенно расслабленным, без малейших признаков беспокойства.
Что здесь происходит?
Эта боль длилась всего мгновение, после чего быстро улеглась, и всё вернулось в норму.
Когда Фан Хань снова осмелился взглянуть на странное человекоподобное создание, жуткое ощущение исчезло без следа — статуя полностью утратила ту странную ауру.
Подойдя ближе, Фан Хань наконец разглядел, что именно держат каменные руки.
Это был очень древний свиток, на поверхности которого время оставило глубокие следы.
— Тебе знакомо трансцендентное могущество?

Комментарии

Загрузка...