Бай Чуаньмин под присмотром Фэнь Ланьюэ вместе с остальными участниками команды направился к военной базе. Хотя острая боль от странного состояния, в котором она пребывала, отступила, побочные эффекты КВ74 всё ещё терзали её изнутри. Превозмогая мучительные страдания, Бай Чуаньмин шла вперёд исключительно благодаря силе воли.
Возможно, потому что крупный Труп-брат поглотил всех сородичей поблизости, по пути им почти не попадались монстры. Лишь несколько дряхлых и увечных существ бродили по улицам, но их легко можно было устранить одной пулей.
Фэнь Ланьюэ, взяв Бай Чуаньмин под руку, улыбнулась ей:
— Вернёмся, я сварю тебе суп.
— Не стоит. Ты же знаешь, у меня нет вкусовых ощущений, — сухо ответила Бай Чуаньмин. Из-за внутренней боли у неё не было ни малейшего желания обсуждать эту тему.
— Когда вернёмся, они у тебя появятся!
Заметив странную, едва уловимую улыбку на лице Фэнь Ланьюэ, Бай Чуаньмин не стала придавать этому значения. Скорее всего, девушка, с которой она делила постель, снова услышала о каком-нибудь народном средстве и просто хотела испытать его вместе.
Они обе, воркуя, плелись в хвосте группы, что вызывало лишь приступы ярости у превращённого в человеческую свинью учителя Му. Мысль о том, что учительница Сяо Цзя, которую он с таким трудом заполучил, вот так ускользнула, заставляла его слёзы течь против воли.
У Бай Сяофэя, нёсшего на плечах мутировавшую Сяо Вэй, были свои переживания. Неизвестно, сможет ли его возлюбленная, ставшая Трупом-братом, когда-нибудь снова стать человеком, не говоря уже о том, чтобы ворковать, как это делала его дальняя кузина.
Как бы то ни было, отряд наконец достиг цели — военного гарнизона города H. Шань Жань жестом приказал остальным оставаться на месте, подошёл к воротам и отдал честь часовому:
— Мы добровольцы, участвовавшие в спасательной операции в этом городе. Просим связаться с военным командованием.
Видя, как уверенно Шань Жань ведёт переговоры, Бай Чуаньмин успокоилась и повернулась к печальному Бай Сяофэю:
— Бай Сяофэй, хочешь обучиться Гошу?
— Если это возможно, — кивнул тот. Видя, как один за другим гибнут его товарищи, он глубоко осознал: чтобы защитить себя и близких в этом апокалипсисе, нужна куда большая сила.
— Вот копия Записей о боевых искусствах Гошу и несколько мешков духовного риса. Возьми и тренируйся как следует.
Бай Сяофэй принял дар, в его голосе послышалась благодарность:
— Спасибо тебе, кузина.
Как только Бай Чуаньмин закончила, Шань Жань завершил переговоры. Получив разрешение, часовой открыл ворота. Пока створки медленно расходились, Шань Жань наклонился к самому уху учителя Му и прошептал:
— Учитель Му, вы ведь тоже хотите произвести хорошее впечатление на военных, не так ли?
Прежде чем они успели войти, навстречу им вышел военный. Судя по рядам планок на его груди, он был одним из офицеров, управляющих гарнизоном.
Офицер армии Яньхуан радушно пожал каждому руку, а затем, сменив улыбку на серьёзное выражение лица, произнёс:
— Мы наблюдали за тем, как вы доблестно сражались с мутантами. Мне очень жаль, что вы потеряли своих товарищей.
— Мертвые ушли, живые продолжают путь, — Шань Жань тяжело вздохнул и вытянулся по стойке смирно, приняв официальный вид. — Товарищ командир, у меня есть важное донесение.
— С нами раненый, он учитель химии и знает рецептуру одного генетического препарата. Когда мы проводили спасательную операцию, то столкнулись с бандой, захватившей начальную школу. Они прознали о талантах учителя Му, отсекли ему конечности и заставили производить для них этот препарат. Я рискнул жизнью, подобрался к бандитам, позволил надеть на себя ошейник с бомбой, чтобы усыпить их бдительность, а затем нашёл момент, чтобы уничтожить всю банду и спасти учителя Му.
Шань Жань сделал паузу и, не моргнув глазом, продолжил лгать:
— Учитель Му хочет посвятить своё открытие стране. Мы надеемся, что армия сможет найти способ восстановить его искалеченное тело.
Слушая этот отчёт, Бай Чуаньмин, будучи тем самым человеком, который превратил учителя Му в человеческую свинью, знала, что молчание — золото, и стояла в стороне, не проронив ни слова.
Офицер тут же ударил себя в грудь и клятвенно пообещал:
— Не волнуйтесь, наши военные сделают всё возможное, чтобы учитель Му смог вновь применить свои научные таланты.
— Однако исследования учителя Му сопряжены с риском, из-за них уже погибло немало людей. Я настаиваю, чтобы командование выделило специалистов для тщательной проверки его разработок.
Шань Жань продолжал настаивать, многозначительно глядя на учителя Му. Тот молчал, как рыба: он понимал, что только армия может его исцелить, и если он проговорится или разозлит офицера, то рискует навсегда остаться обрубком.
— Кроме того, я буду бесконечно благодарен, если вы снимите с моей шеи бомбу.
— Разумеется, — офицер махнул рукой, вызывая сапёров, и приказал медикам забрать учителя Му на носилках.
— Каждому нужен второй шанс, не так ли? — бросил Шань Жань напоследок и пошёл к сапёрам.
Пока те работали, перед глазами Шань Жаня всплыли воспоминания о погибшем Чжугэ Му и их совместном допросе учителя:
— Выбирай: сейчас сотрудничаешь — я сохраню тебе жизнь, нет — прикончу прямо здесь.
Чжугэ Му смотрел на истекающего кровью учителя с ироничной усмешкой, полной угроз. Но тот лишь извивался на полу:
— Убивай! Голова с плеч долой, кровь прольётся, но я не сдамся!
— У тебя ещё будет шанс продолжить эксперименты. Жаль терять такие научные знания.
Видя, что угрозы не действуют, Чжугэ Му решил применить подкуп:
— Разве ты не хочешь добиться высот? Так и будешь гнить, как крыса в сточной канаве?
— Я стал обрубком! Какие тут могут быть исследования?!
— Технологии регенерации конечностей — не сказка, — Шань Жань присел рядом с учителем, направляя его мысли в нужное русло. — Отдай нам формулу, и у тебя появится шанс начать всё сначала. Даже если сейчас это невозможно, у армии есть технологии протезирования. Тебе нужно лишь направить свой талант в правильное русло.
Упрямый учитель Му заколебался, но тут же вспомнил, что слова — это лишь пустой звук:
— Какие гарантии? Только ваши пустые обещания?
— Гарантии... — Чжугэ Му запнулся, но, подумав, добавил: — Мы вколем тебе твой же препарат.
— Всё просто: сделаем ошейник с кодом. Если мы нарушим слово — ты его взорвёшь.
Шань Жань предложил совсем иной вариант, который со стороны казался безумной игрой жизнями, но учитель Му охотно согласился:
— Хорошо. Если сдержите обещание, я буду работать, но формулу оставлю при себе.
Шань Жань впился взглядом в глаза учителя; аура бывалого воина заставила того похолодеть:
— Договорились. Языком шевелить можешь? Мы сделаем пульт, которым ты сможешь управлять даже в таком состоянии. У тебя будет рычаг давления на нас.
— Ладно, — сглотнув, кивнул учитель.
— Хорошо. Раз я предложил, надень ошейник на меня. Найди материалы, реши, как сделать бомбу.
Под руководством учителя Шань Жань собрал устройство, установил пароль и надел его на себя:
— Теперь отдавай формулу.
Учитель Му продиктовал названия реагентов. Шань Жань, не обладавший глубокими знаниями, не мог отличить правду от вымысла, но у бывшего наёмника был свой метод. Он смешал всё, что было под рукой, и поднёс склянку ко рту учителя:
— Пей. Я посмотрю.
Учитель выпил без колебаний, но с его телом ничего не произошло.
— Старый хрыч, ты меня обманул.
Учитель лишь ухмыльнулся, игнорируя помрачневшее лицо Шань Жаня:
— Видимо, моё творение на меня не действует.
Шань Жань придвинулся вплотную, его убийственный взгляд заставил учителя отвести глаза:
— Думаешь, меня легко водить за нос? Повторяю: слава за передачу формулы достанется тебе, нам нужно лишь оставить копию для себя. Пока на моей шее бомба, никто с тобой не шутит. Если я пошёл на это, значит, готов пойти с тобой на размен.
Видя, что Шань Жань не шутит, учитель Му испугался, что тот действительно готов рискнуть жизнью ради мести, и выложил всё как есть. С помощью электромагнитного окуляра Шань Жань отследил микромимику учителя и, убедившись в правдивости слов, больше не спорил.
В тот момент, когда Шань Жань прервался в своих воспоминаниях, таймер на его часах обнулился. В полузабытьи все они вновь оказались на монотонной и безмолвной Площади Главного Бога.
— Почтим память павших. Возможно, в следующий раз очередь дойдёт до нас, — пробормотал Шань Жань, машинально касаясь шеи, где ещё недавно был ошейник. Пальцы чувствовали грубую кожу.
— Согласна. Установим памятные таблички на Площади Главного Бога, — поддержала его Бай Чуаньмин. По крайней мере, они заслужили, чтобы их помнили.

Комментарии

Загрузка...