Когда оба только поднялись на этот этаж, они уже обратили внимание, что его устройство в точности повторяет планировку этажа ниже, но тогда они подумали, что дело лишь в расположении помещений.
Неужели они и правда всё ещё на первом этаже?
Юэ Юньсинь слегка прикусила губу и неуверенным тоном спросила: — Нам вернуться?
Теперь оставалось всего два пути: либо идти обратно на первый этаж, либо продолжать подниматься наверх.
Му Мин задумчиво произнес: — Не будем спешить. На первом этаже больше никаких подсказок мы не найдем, давай продолжим подъем.
— Хорошо, — согласилась Юэ Юньсинь.
После этого они вдвоем вернулись в конец коридора и зашагали вверх по лестнице.
Выйдя с лестничной площадки, Му Мин замер на месте и медленно произнес: — Пожалуй, это всё еще первый этаж.
Пейзаж перед глазами по-прежнему точь-в-точь повторял тот, что был этажом ниже.
— Кажется... Что с тобой?
Юэ Юньсинь хотела что-то сказать, но вдруг испустила возглас удивления.
На лице Му Мина отразилось недоумение, он обернулся и тоже ошеломленно уставился на нее: — Ты...
Не успел он договорить, как до него внезапно дошло: — Моя кожа сильно состарилась, верно?
Юэ Юньсинь тоже пришла в себя и машинально коснулась собственного лица: — Я тоже?
— Да... Похоже, нам не показалось, когда мы заметили, что цвет лица ухудшился.
Му Мин медленно кивнул. Кожа Юэ Юньсинь выглядела так, будто она в одно мгновение постарела лет на десять: хотя ее красота и зрелая привлекательность еще угадывались, перемены были слишком заметны.
Тлея в гниющих язвах, призрачно продолжая жить,
Куда пришли — туда и возвращайтесь.
Внезапно из динамиков на стенах коридора раздался резкий треск, и та самая песенка зазвучала снова.
Когда песня смолкла, Му Мин задумчиво проговорил: — Возможно, эта песня намекает, что мы свернули не туда и попали туда, куда заходить не стоило.
— Так вот почему мы всё это время кружим на первом этаже? — спросила Юэ Юньсинь. — Что же нам теперь делать, спускаться?
Му Мин набрал номер Гу Юня. После долгих гудков вызов наконец приняли, и он спросил: — Как у вас дела?
Голос Гу Юня звучал еще более хрипло, чем раньше: — Мы сейчас поднимаемся по здешнему коридору на второй этаж. Второй этаж... Мм? Планировка выглядит почти так же, как на первом. Эй, что за шум, с чего это вдруг запели?
Сердце Му Мина сжалось, и он тут же выпалил: — Бегом к концу коридора, посмотри на схеме, на каком вы этаже!
Гу Юнь ответил совершенно уверенным тоном: — Конечно на втором, мы же только что поднялись...
В трубке послышался топот шагов, а сразу за ним раздался испуганный крик Чжан Ваньин: — Эй, почему мы всё еще на первом этаже?!
Гу Юнь наконец понял, что что-то не так, и торопливо спросил: — Что происходит? Песня, о которой ты меня спрашивал... это та самая?
Му Мин глубоко вздохнул: — У меня ситуация та же, что и у вас. Я уже прошел на два этажа выше, а на схеме всё тот же первый этаж.
Гу Юнь уточнил: — Возвращаемся?
В глазах Му Мина мелькнуло неопределенное выражение: — Тогда давай вернемся на первый этаж, встретимся у сцены.
— Хорошо.
Гу Юнь в ответ повесил трубку.
Не теряя времени, Му Мин и Юэ Юньсинь двинулись в обратном пути и быстро спустились вниз.
— Ты...
У лестницы Юэ Юньсинь замялась, не договорив.
— Опять что-то изменилось?
Му Мин вгляделся в ее лицо и заметил, что кожа не только не восстановилась, но стала еще дряхлее.
Жуткая песенка зазвучала вновь...
— Не обращай внимания, сначала на первый этаж.
Му Мин продолжил спускаться, а Юэ Юньсинь послушно последовала за ним по пятам.
Спустившись еще на два пролета, Му Мин и Юэ Юньсинь вышли из той самой комнаты, через которую вошли, прямо на сцену.
Му Мин с удивлением увидел, что Юэ Юньсинь превратилась едва ли не в ходячего мертвеца: кожа на ее лице казалась совершенно разложившейся.
Глубоко вздохнув, Му Мин снова позвонил Гу Юню: — Вы где?
Голос Гу Юня доносился словно из какой-то консервной банки, став глухим и неразборчивым: — Вы дошли? Мы уже на сцене.
— А?
Му Мин обернулся и окинул взглядом сцену: вокруг было пусто, ни единой души, ни звука.
Во взгляде Юэ Юньсинь промельтнул страх: — Разве мы не вернулись?
— Гу Юнь, стойте на месте и не двигайтесь, пока я с вами не свяжусь.
Глубоко вздохнув, Му Мин сбросил вызов и повернулся к Юэ Юньсинь: — Ты не против, если я коснусь твоего лица?
— А?
Юэ Юньсинь инстинктивно прикрыла лицо руками. Девушки всегда трепетно относятся к своей внешности: хоть она только что и старалась гнать от себя дурные мысли, но перспектива прямого прикосновения вызывала у нее внутреннее сопротивление.
Поколебавшись, она убрала руки и произнесла: — Трогай.
Му Мин сделал шаг вперед и осторожно положил ладони на пугающее на вид лицо Юэ Юньсинь.
Под пальцами ощутилась вовсе не гниющая плоть, а мягкая, теплая и нежная кожа.
Голос Юэ Юньсинь сорвался: — Ч-что такое?
Му Мин убрал руку и медленно произнес: — Я понял. Всё, что мы видим глазами — иллюзия. Мы с самого начала свернули не туда, и когда шли назад, путь тоже был неверным.
Юэ Юньсинь уловила смысл его слов: — Тогда как нам вернуться?
Му Мин развязал шнурки на обеих парах обуви, связал их вместе, стер с них грязь и протянул Юэ Юньсинь: — Идем за мной.
Юэ Юньсинь последовала за Му Мином обратно в коридор.
Му Мин прижался спиной к стене: — Встань к стене рядом со мной, а теперь натяни шнурки.
Когда длинный шнурок натянулся, Юэ Юньсинь не смогла сдержать удивления.
Шнурок, который по идее должен был образовать прямую линию, странно изогнулся, словно наталкиваясь на какую-то невидимую преграду посередине.
Указывая на изгиб, Му Мин объяснил: — Мы сбились с пути именно потому, что всё видимое нами — сплошной обман зрения. Нам кажется, что мы идем прямо, а на самом деле петляем.
Забрав шнурок и завязывая его заново, он пояснил: — На первом этаже есть две дороги. Одна — ложная, которую видят наши глаза; она ведет в пространство, нам не принадлежащее, то есть сюда.
— Вторая дорога — настоящая, она отмечена на схеме этажа и ведет на второй этаж Театра, куда нам и нужно попасть. Мы дважды поднимались и дважды спускались, и всё это время шли по ложным путям.
Юэ Юньсинь покачала головой: — Если так, то нам ведь бессмысленно и подниматься, и спускаться?
Му Мин поднялся на ноги, устремив взгляд вперед: — Сейчас я пойду вперед с закрытыми глазами, а ты иди следом. И даже если я собьюсь с курса, не подсказывай мне.
Юэ Юньсинь слегка кивнула: — Хорошо.
Закрыв глаза, Му Мин двинулся вперед чеканным строевым шагом, которому когда-то учили на военных сборах.
Шагай он обычной походкой, он бы ни за что не поручился, что сможет пройти по прямой, а вот строевой шаг позволял не беспокоиться об этом.
Сделав несколько шагов, Му Мин почувствовал, как Юэ Юньсинь ухватилась за его одежду, и пояснил: — Не бойся. Как бы иллюзия ни искривляла пространство, по крайней мере, положение лестницы мы помним верно. Стоит нам дойти до нее — и мы сможем шаг за шагом вернуться назад.
— Угу...
Юэ Юньсинь шла следом, собственными глазами видя, как он, чеканя шаг, направляется прямо в стену, виляя из стороны в сторону, словно пьяный водитель.
Не успели они пройти и пары шагов, как Му Мин, продолжавший шагать на стену, на глазах у изумленной девушки медленно растворился в ней.

Комментарии

Загрузка...