По пути следования вместе с девушками из Хора, те то и дело собирались вокруг Ван Гуя, с любопытством засыпая его вопросами. Когда до Владения Видер оставалось совсем немного, одна из девушек вдруг спросила:
— Слышала, жители Ленюэлин совсем не жалуют своих лордов. Все дворяне, что пытались управлять этим краем, в итоге с позором сбегали оттуда. Господин дворянин, как же вы решились принять это владение? Неужели вам не страшно?
— Правда? Я приехал из Имперской столицы и не знаком с местными порядками. Но, на мой взгляд, мои подданные совсем неплохи. В бою против нежити они проявили огромную храбрость, и я ими очень доволен!
— Ой? Вы из Имперской столицы? Как же вам пришло в голову оставить такой город и стать лордом в этой глуши?
Девушки вокруг с любопытством смотрели на Ван Гуя. Они выросли в Сияющем чертоге, сразу после совершеннолетия вступили в Хор и никогда не покидали этих мест, поэтому всё, что находилось снаружи, вызывало у них жгучее любопытство. Если сравнивать столичную роскошь этого государства с величием столицы Хуася, то район, где располагался Ленюэлин, был едва ли не захолустным уездом, только-только выбравшимся из нищеты. По сравнению с Имперской столицей, это место и правда было глубокой провинцией.
— Его Величество, наш новый король, не пожелал видеть меня в столице, — с улыбкой ответил Ван Гуй. — Поэтому он сослал меня сюда, сделав лордом Ленюэлин.
— Король сослал вас сюда? Вы сделали что-то, что его расстроило? — спросила девушка, с изумлением глядя на него.
— Глупышка! — её подруга легонько хлопнула её. — Разве ты не видишь, что он улыбается? Он же шутит!
— Вы правда шутите? — девушка жалобно посмотрела на Ван Гуя.
Остальные девушки тоже с надеждой уставились на него. Ван Гуй промолчал, лишь отвечая на их ожидания мягкой улыбкой.
— Фу! Обманщик!
Девушки шутливо пристыдили его, но тут же выбросили это из головы.
— Слышала от торговцев, что новый король — мудрый правитель!
— Надеюсь, при новом короле жизнь людей станет лучше.
— Имперская столица... Как же хочется там побывать! Но Хор не может существовать без нас, какая досада!
...
Мечтательные выражения на лицах девушек дарили Ван Гую чувство легкости; тучи, сгустившиеся в его сердце из-за интриг, расчетов и жажды наживы, начали понемногу рассеиваться. Глядя на них, он словно видел себя в средних классах — тогда он был таким же беззаботным, полным надежд на будущее и стремления поскорее повзрослеть, чтобы воплотить эти мечты в жизнь. Но время шло, он вырос, а прежние мечты канули в Лету.
Когда это началось? В какой момент он забыл обо всем этом?
Ван Гуй постепенно терял бдительность, погружаясь в сладостное забытье. Как было бы хорошо, если бы время могло остановиться в тот беззаботный миг! Но это невозможно: человек обязан взрослеть, обязан смотреть в лицо суровой реальности, ведь она — единственная правда. А эта беззаботная жизнь и прекрасные грезы — лишь чудесный сон, который исчезает, стоит лишь проснуться.
Теплые объятия — могила для героя. Утопая в прекрасных, но пустых сновидениях, даже самый могучий герой теряет волю к борьбе. Наслаждаться покоем можно, но предаваться ему нельзя ни в коем случае.
Взгляд Ван Гуя вновь стал твердым. Одновременно с этим он осознал истинную цель, которую Главный Бог преследовал, уготовив ему это испытание. Суть заключалась вовсе не в проверке удачи, а в том, чтобы Ван Гуй заразился живостью этих девушек, шаг за шагом углубляя привязанность к ним. Если он не ошибался, шестой день был подарком от Главного Бога — можно было без труда скоротать время, даже не разыскивая Хор заранее, ведь девушки все равно прибыли бы в Ленюэлин в назначенный срок, чтобы начать сближение.
Битва же на седьмой день, скорее всего, станет невиданно ожесточенной — настолько, что девушки из Хора не смогут противостоять ей. Если такое произойдет, то, судя по их характеру, они могут пожертвовать собой, чтобы спасти Ленюэлин. Боль от обретения и последующей потери — самая мучительная и острая. Смертью этих девушек, через невыносимую боль, Главный Бог хотел донести до Ван Гуя: мирная жизнь на Земле осталась позади, впереди — по-настоящему жестокий мир, новая реальность, где за всё нужно бороться кровью и огнем.
Ван Гуй в общих чертах понял замысел. Первый и второй этапы были нужны, чтобы проверить, обладает ли он способностями, подобающими сотруднику Главного Бога. Провал означал бы, что способностей недостаточно — его не бросили бы окончательно, но предоставили бы самому себе, и если дела пойдут плохо, от него просто бы отказались. Успешное прохождение доказало, что он — податливый материал, человек дела. А способных людей нужно пестовать, поэтому появились третий и четвертый этапы: они были направлены на закалку его духа и воли. А что касается изменений, которые это принесет — Главному Богу нет до этого дела, ему нужны лишь сотрудники с сильной волей и способностями.
Я не позволю тебе добиться желаемого!
Поняв планы Главного Бога, разве станет Ван Гуй следовать по проложенному для него пути? Он не из тех воинов реинкарнации, что теряют всё, лишившись милости своего покровителя. Ван Гуй будет двигаться по той траектории, которую наметил сам!
Однако в этот момент Ван Гуй обнаружил, что всё вокруг замерло. Это... Что это?
Едва он успел заметить странность, как всё вокруг, словно разбитое зеркало, рассыпалось на мириады осколков. Глядя на парящий перед ним огромный светящийся шар, олицетворяющий Главного Бога, Ван Гуй понял: он вернулся из мира реинкарнации в Пространство Главного Бога.
— Ха, и зачем ты вытащил меня обратно? — с усмешкой спросил он.
[Ты уже все понял, продолжать нет смысла.]
В момент, когда Главный Бог общался с Ван Гуем, перед ним возник экран. На нем был виден Болун, который куда-то упорно продвигался. Ван Гуй вспомнил, что отправлял его просить помощи у городов, но событий было так много, что он сам забыл о существовании Болуна.
[Я ускорил ход времени в мире 099.]
На экране Болун вскоре вошел в город, а затем направился в казармы, где вступил в переговоры со стражей. Переговоры прошли гладко, и вскоре Болун предстал перед одним из человеческих героев. Тот согласился помочь, но, похоже, не придал ситуации особого значения: приказал собрать лишь несколько сотен Щитоносцев под предводительством одного военачальника.
[Я немного подтолкнул его.]
Человек-герой внезапно изменил решение и направил в Ленюэлин отряд грифонов. Те быстро долетели до места и увидели с воздуха орды нежити, взявшие владение в плотное кольцо. Численность армии была куда больше тех ста тысяч, на которые рассчитывал Ван Гуй, — даже грифонам не было видно края этого моря мертвецов.
Вести о положении в Ленюэлин были доставлены назад. Наконец осознав всю серьезность ситуации, герой отправил в качестве авангарда несколько десятков ангелов, одновременно начав сбор армии Ниспосланных небесами воителей, способных противостоять нежити.
Когда авангард прибыл в Ленюэлин, на лицах девушек из Хора читалась решимость — они уже готовились сотворить сверхмагическое заклинание, но появление ангелов заставило их отказаться от этого шага.
На этом изображение на экране погасло.

Комментарии

Загрузка...