Время — третий день, около двух часов по полудню.
Проснувшись после дневного сна, Ван Гуй вновь отправился в путь по направлению к другим селениям.
В прошлый раз Ван Гуй покинул Ленюэлин, чтобы отправиться во Владение Силань и привести оттуда рыцарей, в этот же раз его целью снова было обращение за помощью, только на этот раз вместо рыцарей требовались члены Хора.
Хор каждую неделю отправлялся из города и совершал круговой обход различных дворянских владений в окрестностях, проводя обряды очищения по строго установленному маршруту.
Что же касается их точного пути, то любой, кто жил в этих краях, прекрасно о нём знал, и Ван Гуй без труда раздобыл эти сведения у одного из жителей Ленюэлин.
По устоявшемуся обычаю, даже если бы Ван Гуй не стал разыскивать участниц Хора самостоятельно, они сами прибыли бы в Ленюэлин на шестой день.
Однако сейчас ситуация была особенной: все владения подвергались нападениям нежити, и никто не мог дать гарантии, что Хор доберется до Ленюэлин на шестой день.
Даже если бы не произошло никаких непредвиденных обстоятельств, к шестому дню армия нежити уже окружит Ленюэлин — разве сможет Хор добраться туда сквозь плотные кольца осады?
Если только все участницы Хора не принадлежали к седьмому рангу, это было бы совершенно невозможно.
Поэтому Ван Гую приходилось выступать на поиски заранее, чтобы затем лично привести Хор в Ленюэлин и подготовиться к отражению армии нежити на шестой день.
Мы уходим! — бросил Ван Гуй деревенским жителям у ворот и вместе с пятью рыцарями покинул Ленюэлин, направляясь к маршруту следования Хора.
Судя по карте их патрулирования, в данный момент Хор должен был находиться во Владении Род, что в сорока с лишним милях от Ленюэлин, и именно эта земля была целью Ван Гуя и его спутников.
Сорок с лишним миль в пересчёте составляли около шестидесяти-семидесяти километров.
Если не задействовать силу крови, на преодоление этого пути у Ван Гуя мог уйти целый день.
Чтобы не отставать от рыцарей и сократить время в дороге, Ван Гуй был вынужден направить силу крови в собственное тело, ускорив свой шаг.
Время неуклонно шло вперёд.
Весь полдень прошёл в непрерывной ходьбе, вслед за ним позади остался и вечер, уступая место ночи.
Спустя час после наступления темноты Ван Гуй и его спутники прибыли во Владение Род.
Каково же было удивление Ван Гуя, когда за пределами владений он не обнаружил никакой нежити, но ещё сильнее его поразило то, что внутри Владения Род не оказалось ни единой живой души!
Помимо шестерых спутников, во всём Владении Род больше не было никого — ни мёртвых, ни живых.
Я чувствую в воздухе дыхание света, — внезапно произнес старший рыцарь. — Хор уже побывал здесь и применил сияющую магию.
Похоже, Хор увёл людей из Владения Род с собой.
Что же нам теперь делать? Вернуться или продолжить поиски в следующем владении?
Все пять рыцарей уставились на Ван Гуя, предоставляя ему право принимать решение.
Сложность обращения за помощью к рыцарям заключалась в том, как благополучно привести их всех обратно, тогда как трудность поисков Хора состояла в том, где именно его отыскать?
Ван Гуй смутно начал догадываться, в чём заключалась главная сложность третьего этапа.
Если бы решающая битва второго этапа происходила на пятый день, у них оставалось бы от силы полдня и половина ночи на поиски.
Ленюэлин находился на таком отшибе, что даже если бы на поиски отправились исключительно рыцари, за вычетом времени на дорогу до предполагаемого места нахождения Хора и обратно, на сами поиски оставалось бы от силы два-три часа.
За пару часов удастся заглянуть разве что в одно-два владения, а если никого не найдешь — придётся возвращаться, иначе лишённый защиты рыцарей Ленюэлин попросту не сможет выстоять против армии нежити третьего этапа.
Выходит, это испытание на удачу.
После ухода из Владения Род у Хора было два возможных пути:
либо увести жителей Владения Род в безопасное убежище, либо направиться в следующее владение.
Судя по известной Ван Гую информации, в этих краях действительно существовало одно безопасное место помимо города — укреплённый форт, где стоял гарнизон войск, примерно в десяти милях от Владения Род.
Следу же целью Хора было владение, расположенное примерно в двенадцати милях отсюда.
Два варианта на выбор.
Угадаешь — и армия нежити на шестой день перестанет быть страшна, третий этап можно считать пройденным.
Ошибёшься — собирай манатки и катись из этого мира перерождения обратно в Пространство Главного Бога подводить итоги.
Какое же легкомысленное испытание!
Ван Гуй покачал головой, раздумывая, какой же сделать выбор.
Отправиться к следующей точке маршрута Хора или заглянуть в тот форт?
Только дети выбирают что-то одно, а Ван Гуй заявил, что намерен обойти их все.
Предположение о том, что можно выбрать лишь один из двух вариантов, верно лишь при нехватке времени, но что насчет текущей ситуации?
Шёл лишь вечер четвёртого дня, за ним предстоял ещё целый пятый день, и только после него наступал шестой.
У него в запасе были целые сутки на поиски Хора, времени предостаточно, так зачем же ломать голову над тестовым вопросом, если можно забрать всё?
В этот момент Ван Гуй был невероятно рад тому, как всё спланировал и подготовил ещё днём.
Не будь у него этого дневного плана, откуда бы сейчас взялось столько времени, чтобы не спеша проверить вообще все варианты?
Исполненный радостного предвкушения, Ван Гуй вместе с пятью рыцарями не спеша двинулся в сторону форта.
Форт был лишь одной конкретной точкой, в то время как у Хора точек назначения имелось множество. Сначала стоило проверить те места, где их было меньше, а затем не спеша обойти остальные поочередно.
План, лишённый жёстких рамок — вот каков был план Ван Гуя.
Десять миль пути пролетели незаметно, и отряд прибыл к форту, расспросив стражников на крепостной стене о Хоре.
Выяснилось, что жители Владения Род действительно прибыли в форт, однако сам Хор здесь не появлялся — беженцев привёл лорд Владения Род.
Не найдя Хора, Ван Гуй и его спутники продолжили путь к следующей цели.
Владение Осай, следующее за Владением Род — никого!
Владение Банде после Осай — ушли некоторое время назад!
Владение Видер после Банде — ушли совсем недавно!
......
Лишь в пятом по счёту владении Ван Гуй наконец узрел участниц Хора, шествовавших посреди окружения из десятков тысяч воинов нежити.
Всего в Хоре состояло тридцать две девушки.
Дсятки ангельских силуэтов вились вокруг них, создавая вокруг девушек мёртвую зону, свободную от нежити.
Любая нежить, ступившая в эту область, мгновенно обращалась в ничто, и ни единый мертвец не осмеливался сунуться туда.
Перед глазами предстала странная картина.
Десятки тысяч монстров бежали впереди, а тридцать две юные девы неторопливо вышагивали позади них.
Они что, все до единой обладают силой седьмого ранга? — остолбенел Ван Гуй.
Гибель десятков тысяч тварей на втором этаце не заставила прочую нежить испытывать страх и бежать — они упорствовали до самого конца, но теперь этот Хор умудрился обратить в бегство саму нежить!
Насколько же сильны эти девицы? Седьмой ранг? Восьмой? Или девятый?
Сила у них всего лишь пятого ранга, — пояснил старший рыцарь. — Но они — особая разновидность существ, созданная исключительно для борьбы с нежитью.
Помимо нежити, они не представляют ни малейшей угрозы ни для каких других существ, и лишь при очищении нежити их способности выглядят столь потрясающе.
Вот оно что, значит, это специализированный вид войск, созданный точечно против нежити!

Комментарии

Загрузка...