Ленюэлин — это заброшенный, богом забытый край, расположенный так далеко от городов, что даже самый быстрый путь туда и обратно занимает не менее трех дней.
Мало того, что до города было добираться целую вечность, так еще и ближайшая деревня находилась в двадцати милях от Ленюэлина — если пересчитать на привычные для Ван Гуя километры, это тридцать два километра.
Когда Ван Гуй преодолел это расстояние и добрался до Владения Силань, ночные сумерки начали сгущаться. Перекинувшись парой слов с ополченцами, дежурившими у ворот, и подтвердив свою личность, он под их конвоем предстал перед входом в Замок Лорда.
— Я доложу господину о вашем прибытии, а вас попрошу пока подождать здесь. — Поскольку Ван Гуй обладал дворянским титулом, тон ополченцев был подчеркнуто вежлив.
Переговорив с Ниспосланным небесами воителем, стоявшим у ворот, страж распахнул створки и вошел внутрь. Ван Гуй отыскал свободное место, сел и принялся дожидаться, погрузившись в состояние покоя.
Задача состояла в том, чтобы продержаться семь дней, причем сложность должна была возрастать на четвертые, шестые и седьмые сутки. Как однажды сказал один опытный воин реинкарнации, Главный Бог не дает невыполнимых заданий. И хотя самого этого мудреца Главный Бог вскоре погубил, к его словам стоило прислушаться.
Если следовать этой логике, то, усложняя задание, Главный Бог одновременно оставлял шанс на спасение. До начала четвертого дня можно было отправиться во Владение Силань и попросить подкрепление в виде рыцарей. Если удастся привести их в Ленюэлин, можно было не беспокоиться о безопасности вплоть до второго этапа усиления сложности. А затем, во время третьего этапа, в Ленюэлин прибудет Хора, о котором упоминал Болун. Неважно, насколько они эффективны в битве против живых людей, но их способность очищать нежить в нынешних условиях определенно сыграет огромную роль.
Если удастся обеспечить прибытие рыцарей и Хора в Ленюэлин, задание Главного Бога будет выполнено. Раз в обороне поселения не было заложено дополнительных сложностей, то всё испытание сводилось именно к тому, как успешно доставить сюда рыцарей и представителей Хора.
В тот самый момент, когда Ван Гуй обдумывал дальнейшие шаги, раздался резкий, пронзительный сигнал тревоги. Этот звук был ему хорошо знаком — оповещение о появлении врага!
Ван Гуй открыл глаза. В это же мгновение ворота Замка Лорда отворились. Мимо него пронесся отряд рыцарей в полном боевом облачении; их силуэты быстро скрылись вдали. Ван Гуй смотрел им вслед, и в душе начало зарождаться смутное понимание, в чем именно будет заключаться главная трудность при попытке получить поддержку.
В этот момент к нему вышел тот самый ополченец, что уходил докладывать:
— Господин барон, наш лорд приглашает вас в замок.
Размерами Владение Силань было схоже с Ленюэлином, как и их Замки Лорда — оба относились к категории небольших крепостей. По сравнению с роскошью и простором грандиозных цитаделей, маленькие замки сильно уступали в убранстве, но у них было свое преимущество: не нужно было тратить время на перемещения по огромным залам. Это как с маленькой съемной квартирой на Земле: туалет всегда под рукой, не то что в огромных особняках, где до ванной нужно идти несколько минут. Ну, если когда-нибудь удастся вернуться в родной мир, обязательно нужно будет построить огромный и роскошный замок.
Пока эти мысли крутились в голове, Ван Гуй под присмотром ополченца вошел в приемный зал Замка Лорда.
— Я слышал от капитана рыцарей, что у Ленюэлина наконец появился хозяин. И тогда я гадал, какой же лорд сможет совладать с тем сбродом, что там живет, — перед Ван Гуем стоял слегка обрюзгший мужчина средних лет вместе с тем самым капитаном рыцарей. — А теперь вижу, что это всего лишь сопляк, у которого еще молоко на губах не обсохло. Что, не справляешься с местными дикарями и пришел просить помощи?
Неизвестно почему, но этот лорд Владения Силань с первого взгляда проникся к нему глубокой неприязнью. Я что, задолжал ему денег и не вернул? Ван Гуй не понимал причин такой враждебности. Его первым порывом было дерзко ответить, но, вспомнив о важности задания, он сдержался.
— Господин рыцарь, Ленюэлин подвергся нападению нежити, и я прошу ваш отряд оказать мне поддержку.
Ван Гуй проигнорировал лорда и прямо обратился к капитану. Тот опустил голову:
— Защита дворян — это долг рыцаря...
— Нет! Я запрещаю! — не дав капитану договорить, лорд Владения Силань вскочил со своего места. — Мое владение тоже атаковано нежитью, мне самому нужна защита отряда! Я не позволю рыцарям покинуть мои земли, чтобы спасать Ленюэлин! Категорически запрещаю!
— Лорд Робер, единственная обязанность рыцарей — защита дворян. Если дворянин просит о помощи, отряд обязан направить подкрепление. Таковы законы королевства, и никто не может...
Лорд Робер и капитан рыцарей продолжали спорить прямо перед Ван Гуем. Слушая их препирательства, он наконец понял, в чем причина неприязни лорда. Жители Владения Силань были не столь суровы, как обитатели Ленюэлина. Кроме небольшой горстки ополченцев и сотни Ниспосланных небесами воителей, нанятых из Святой Реликвии, у лорда не было других сил. И то, что Владение Силань до сих пор держалось против нежити, было заслугой исключительно рыцарского отряда. Если рыцари уйдут, владение ждала лишь одна участь — гибель.
Ситуация была вопросом жизни и смерти, так что нетрудно было понять гнев лорда. К тому времени, как Ван Гуй разложил всё по полочкам, спор между Робером и капитаном стих.
— Господин барон Ван Гуй, — вежливо обратился к нему капитан. — Мне очень жаль, но положение во Владении Силань крайне тяжелое. Рыцари могут выделить лишь одного бойца для поддержки Ленюэлина. Прошу вас, войдите в наше положение.
Всего один рыцарь? На лице Ван Гуя появилась легкая улыбка.
— Прошу оставить извинения при себе, — мягко произнес он. — Раз вы не можете предоставить достаточной поддержки, то я, пожалуй, не вернусь в Ленюэлин, а останусь здесь, во Владении Силань.
Не успел капитан и слова сказать, как Робер перехватил инициативу и громко воскликнул:
— Отлично! Так и порешим! Лорд Ван Гуй, располагайтесь у меня, я позабочусь о том, чтобы вы ни в чем не нуждались!
Ван Гуй не ответил Роберу, но на его губах заиграла странная, едва заметная усмешка.
— Господин барон, позвольте, я провожу вас в ваши покои, — к Ван Гую подошла служанка.
— Нет, — ответил он. — Я хочу отправиться на поле боя и взглянуть на всё своими глазами.

Комментарии

Загрузка...