Сян Юй нырнул в густой лес, ветки хлестали по его телу, когда он бежал все глубже в подлесок. Его сердце бешено колотилось о грудную клетку, и каждый удар отдавался глубоким чувством несправедливости.
Что он сделал, чтобы заслужить это? Ничего! Абсолютно ничего! И все же он был здесь, спасая свою жизнь от культиваторов, которые желали ему смерти просто по приказу. Действительно ли вселенная хотела, чтобы он исчез из сущего?
Остановившись на мгновение на небольшой поляне, он огляделся по сторонам, отчаянно пытаясь определить самый безопасный путь к отступлению. Треск ломающихся веток и сердитые голоса позади него исключили всякую возможность для тщательного обдумывания. Не оглядываясь, он бросился вперед, все глубже погружаясь в защитные объятия леса.
Позади него пятеро учеников ворвались на поляну, которую он только что покинул. Они остановились, вертя головами, пытаясь определить, в каком направлении убежала их жертва.
"Куда он пошел?" - спросил один из них с явным разочарованием в голосе.
После нескольких минут споров группа пришла к консенсусу.
"Давайте разделимся и поищем во всех направлениях", - предложил один из учеников с высокомерной усмешкой. - "Он просто никчемный смертный без духовных корней. Любого из нас в одиночку более чем достаточно, чтобы справиться с ним".
По группе прокатилась волна согласия. Коротко кивнув, они разошлись, каждый по своей тропинке в лес. Их шаги постепенно затихли, оставив после себя жуткую тишину, нарушаемую только естественными лесными звуками.
Только когда затихли последние отголоски их присутствия, Сян Юй осторожно спустился с дерева, на которое он взобрался за несколько мгновений до их появления. Его импровизированное укрытие, хотя и рискованное, оказалось на удивление эффективным. Что еще более важно, он подслушал весь их разговор и последующий план.
Присев, он тщательно проанализировал ситуацию. Хотя и не мог точно оценить уровень их совершенствования, он мог сказать, что все они были культиваторами стадии «Совершенствование тела». Поскольку они все равно охотились за ним, пассивное ожидание привело бы только к возможному обнаружению — они перегруппировались бы после того, как не смогли бы найти его поодиночке, лишив его преимущества.
Сейчас была прекрасная возможность перехватить инициативу, но на кого нацелиться в первую очередь?
Сян Юй быстро соображал, вспоминая обстановку в группе. Двое учеников явно пользовались большим уважением у остальных, что, вероятно, указывало на более высокий уровень развития или большую важность. Нападать на них было бы глупо. Из оставшихся троих один казался особенно нервным, его поза была менее уверенной, чем у его товарищей.
"Этот", - решил Сян Юй. – «Он - мой лучший шанс».
Без дальнейших колебаний он бесшумно проскользнул сквозь подлесок, следуя по следу выбранной им цели. Охотник вот-вот должен был стать добычей.
Ли Яо вскочила со своего места со смертоносной грацией, ее меч был поднят и гудел от духовной энергии, когда она обрушилась на своего противника. Декан уже принял боевую стойку, духовная сила скапливалась вокруг его кулаков, пока они не засветились угрожающей силой. Его глаза следили за ее приближением с холодной расчетливостью опытного убийцы.
Она нанесла сокрушительный удар, ее клинок рассек воздух сверкающей дугой концентрированной силы. Декан отреагировал мгновенно, подняв руки, чтобы создать энергетический барьер, который мерцал защитной силой.
Когда меч Ли Яо соприкоснулся, столкновение противоположных энергий вылилось в захватывающую демонстрацию потрескивающих искр и резонансной силы, которая эхом разнеслась по лесу.
Несколько мгновений они оставались в этом смертельном равновесии. Губы декана изогнулись в самодовольной улыбке, в его презрительном взгляде читалось удовлетворение. Как я и думал, она все еще всего лишь на заложении Основ...
Прежде чем он успел закончить мысль, выражение лица Ли Яо изменилось. Ее тонкие черты заострились от решимости, когда она направила неожиданный прилив силы через свой клинок.
Внезапная эскалация привела к тому, что ударные волны пробились сквозь барьер декана, оказывая все возрастающее давление, пока — со звуком, похожим на звон бьющегося стекла — защитное поле полностью не разрушилось.
Застигнутый врасплох, но действуя на инстинктах, отточенных десятилетиями совершенствования, декан отклонился в сторону.
Меч Ли Яо пролетел в считаных сантиметрах от его плоти, продолжая свое неудержимое падение, и вонзился в землю. При ударе земля резко раскололась, и от места соприкосновения пошла неровная трещина.
Глаза декана расширились, когда он оценил разрушения, причиненные ее единственным ударом. Невозможно! Как мог культиватор Основы обладать такой разрушительной силой? На мгновение на его лице промелькнуло невольное уважение, прежде чем оно сменилось холодной решимостью. «Мне нужно перестать недооценивать ее и бороться изо всех сил».
Без предупреждения он бросился на Ли Яо, целясь в моментальную уязвимость, в то время как ее меч оставался воткнутым в землю.
И все же Ли Яо предвидела эту неожиданную атаку. Продолжая сжимать рукоять меча, она выполнила изящное сальто, которое подняло ее тело вверх и перекинуло через атакующую фигуру декана.
Его атака нашла лишь пустоту, но он восстановился с пугающей скоростью, развернувшись, чтобы нанести еще один удар. Ли Яо, все еще висевшая в воздухе в середине сальто, высвободила свой клинок и подняла его, блокируя приближающийся удар.
Хотя она успешно отразила атаку, её огромная сила отбросила её назад, пока она не врезалась в край кратера, подняв вокруг себя облака пыли.
Она быстро поднялась на ноги, снова принимая боевую стойку, но декан уже сократил расстояние между ними. У Ли Яо было всего мгновение на то, чтобы среагировать, и она покатилась по стене кратера, чудом избежав сокрушительного удара, который пробил твердую почву в том месте, где она стояла несколько мгновений назад. От удара камень и почва разлетелись в пыль, а обломки закрутились в воздухе, как смертоносные снаряды.
Восстановив свою позицию, Ли Яо внимательно изучала своего противника. "Мне нужно побыстрее покончить с ним и помочь старшему брату", - подумала она, - "Но этот противник опасен даже для меня".
Собравшись с духом, она устремилась вперед с обновлённой целеустремленностью, ее меч выписывал в воздухе элегантные узоры — смертоносный танец точности и мощи.
Их столкновение усилилось, атаки и контратаки перетекали в жестокую хореографию. Каждый последовательный удар оставлял отметины на обоих противоборствующих сторонах, и ни один из них не желал уступать.
После особенно яростного обмена ударами мощное столкновение энергий разбросало обоих бойцов в разные стороны, отбросив их на противоположные стороны поля боя.
Некогда скромный кратер значительно расширился, превратившись в результате их сражения в обширную арену из развороченной земли и обнажившегося камня. Не обменявшись ни единым словом, оба воина собрались с силами и снова бросились друг на друга, воздух между ними исказился от давления их высвобожденной мощи.

Комментарии

Загрузка...