«Тц», — Ли Яо разочарованно цокнула языком, и этот звук резко прозвучал на фоне окружающего природного горного шума.
Два дня она неустанно охотилась за таинственным «зверем», мешавшим тренировкам старшего брата, но поиски не принесли ничего, кроме разочарования. Несмотря на многократное сканирование горы своим мощным духовным чутьём, она не обнаружила ничего необычного — простое дикое зверье, которое никак не могло напугать такого человека, как Сян Юй.
Её терпение наконец лопнуло. Элегантным движением, скрывающим невероятную мощь, она пнула ближайшее дерево, и её изящная нога с такой силой ударила по нему, что массивный ствол рухнул на землю с оглушительным грохотом, эхом разнесшимся по всему лесу.
Когда пыль осела вокруг упавшего дерева, странный голос прошептал в её голове: [Если его нет, почему бы тебе просто не создать его?]
Ли Яо замерла, и это предложение засело в её мыслях, словно капля росы. Внезапно её глаза расширились от осознания, засверкав озорным блеском, когда к ней пришло идеальное решение.
«Верно! Если здесь нет зверя, я могу просто поймать его в другом месте и свалить вину на него!» – воскликнула она, обращаясь к пустому лесу, её глаза горели расчетливым азартом.
Её рассуждения шли по извилистому, но логичному пути: если бы изначальное существо уже ушло, Сян Юй не заметил бы разницы. Она могла бы поймать любого грозного зверя, представить его виновником и, естественно, потребовать достойной награды за свой подвиг.
Одна лишь мысль об этом изогнула её губы в улыбке такого злорадного восторга, что она не заметила, насколько устрашающе выглядит. Даже старейшина Го, наблюдавший из своих покоев, нахмурился при виде этого зрелища.
«Что эта девчонка задумала?» – подумал старейшина, задумчиво поглаживая длинную бороду. Подумав немного, он решил не вмешиваться. Девушка явно была не в своём уме, и опыт научил его, что вмешательство в её планы часто создаёт больше проблем, чем решает.
Его внимание переключилось на Сян Юя, усердно тренировавшегося на своей уединённой поляне. Одобрительная улыбка сменила прежнее беспокойство старейшины.
Поначалу он решил, что юноша забросил Писание Сердца Гор из-за его сложности, что было разочаровывающим, но ожидаемым, учитывая его ограниченные возможности.
Однако во время их совместных трапез старейшина Го заметил едва заметные изменения в его физическом состоянии, которые говорили об обратном: Сян Юй действительно прорвался в царство Совершенствования Тела всего за одну короткую неделю!
«Впечатляет», — подумал старейшина, искренне обрадованный этим неожиданным поворотом событий. Возможно, он всё-таки не ошибся в оценке потенциала юноши. Старец также заметил, что Сян Юй продвинулся до среднего уровня владения ножом, и старейшина Го начал размышлять, какую технику ему предложить.
Хотя старейшина признавал талант Сян Юя, он по-прежнему реалистично оценивал ограничения парня: достижение промежуточной стадии было похвально, но для дальнейшего продвижения за короткий промежуток времени обычно требовались способности гениального уровня, как у Ли Яо. Сян Юй, возможно, и талантлив, но он еще не продемонстрировал такой уровень исключительных способностей.
На своей тренировочной поляне, совершенно не подозревая о мыслях своего учителя, Сян Юй продолжал практику с методической точностью. Даже если бы он знал оценку старейшины, ему было бы все равно.
На самом деле, он бы предпочел, чтобы его мастер продолжал его недооценивать. Когда люди были высокого мнения о тебе, они неизбежно ожидали от тебя большего — именно того внимания, которого Сян Юй отчаянно хотел избежать.
...
Крупный лев пробирался через густой лес, его мощные мускулы двигали его пятиметровое тело с удивительной ловкостью.
Несмотря на то, что это был грозный хищник, обычно внушающий уважение всем обитателям своей территории, величественный зверь двигался с несомненным ужасом, запечатлённым в каждом его безумном прыжке. Его золотистая грива дико развевалась, когда он прорывался сквозь подлесок, раздвигая ветки и заставляя мелких животных бежать в укрытие.
Любой наблюдатель задался бы вопросом, какая ужасающая сила могла вселить такой страх в существо, стоящее на вершине пищевой цепи. Ответ пришел в облике хрупкой молодой женщины в струящихся лазурных одеждах, чья элегантная внешность контрастировала со свирепой решимостью, с которой она преследовала свою добычу.
«Чёрт возьми! Почему бы тебе просто не лечь и не позволить мне поймать тебя? Я же ничего тебе не сделаю!» — крикнула Ли Яо, её голос был полон раздражения, она легко подстраивалась под отчаянный темп зверя.
Контраст между ее милой внешностью и угрожающей улыбкой, исказившей ее черты, был настолько резким, что у любого по спине пробежали бы мурашки.
Между её милой внешностью и угрожающей улыбкой, искажавшей её черты, было настолько шокирующе, что у любого пробежали мурашки по коже.
Если бы кто-то мог услышать мысли льва, он бы не поверил. Думаете, кто-нибудь поверит вам с таким выражением лица? Но инстинкт взял верх над негодованием, и зверь продолжил отчаянное бегство, его инстинкт самосохранения кричал громче гордости.
Мысли Ли Яо работали быстро, пока она продолжала преследование. Она не ожидала найти такого идеального кандидата так близко к горе — зверя второго уровня, к тому же высокоуровневого.
В иерархической системе мира культивации звери делились на уровни, которые напрямую соответствовали человеческим областям (царствам) культивации: первый уровень соответствовал царству совершенствования тела, второй — накоплению ци и так далее.
Каждый уровень подразделялся на низкий, средний, высокий и пиковый. Низкий охватывал первые три уровня, а пиковый представлял десятый уровень данного царства культивации.
Этот лев был именно тем, что ей было нужно — достаточно сильным, чтобы убедительно нарушить практику старшего брата, но не настолько грозным, чтобы привлечь внимание её мастера. Он был идеальным козлом отпущения для её плана, если бы только не был таким раздражающе быстрым.
«Где же звериная гордость?» — с нарастающим раздражением подумала она, не подозревая, что лев бросился бежать, едва почувствовав её хищную ауру и увидев её устрашающее выражение. С точки зрения зверя, бегство было единственной разумной реакцией на встречу с таким явно опасным хищником.
Устав от затянувшейся погони, Ли Яо внезапно прекратила преследование. Её тонкие черты лица застыли от сосредоточенности, когда она активировала ауру Создание Основы, высвободив волну духовного давления, которая обрушилась на лес, словно невидимое цунами.
Лев запнулся на полпути, его первобытные инстинкты распознали силу, далеко превосходящую его понимание. «Девушка действительно находится в стадии Создание Основы?» – шок отразился в его животном сознании, когда оно ощутило её подавляющую силу.
Хуже того, она, похоже, находилась не на нижних уровнях этого царства. Золотистые глаза зверя расширились от осознания того, что он может не пережить эту схватку.
Ли Яо преодолела расстояние размытым движением, за которым зверь даже не мог уследить.
Вернувшись в павильон Сердце гор, Сян Юй отрабатывал последние приемы владения ножом перед перерывом на обед.
Ритмичные взмахи его клинка в воздухе прервал мощный порыв ветра, который развевал его одежду и закружил опавшие листья. Он повернулся в сторону источника шума и увидел, что Ли Яо грациозно приземлилась рядом с ним, а здоровенный потрепанный лев болтался в ее руках так, словно он вообще ничего не весил.
«Старший брат, я поймала зверя, который доставлял тебе столько хлопот!» — с нескрываемой гордостью объявила она, слегка выпятив грудь и протягивая свой трофей. Её выжидающий взгляд был устремлён на него, явно ожидая похвалы за своё достижение.
Сян Юй смотрел на жалкое существо, которое она держала, уголок его рта невольно дрогнул. И это называется «поймать»? Некогда величественный зверь, похоже, сильно пострадал: его золотистая шерсть была покрыта грязью, один глаз опух и закрылся, и лев безвольно повис в её руках, слишком травмированный, чтобы даже попытаться вырваться.
Несмотря на свои опасения, Сян Юй поднял руку и нежно погладил Ли Яо по голове, вызвав сияющую улыбку, которая полностью изменила черты ее лица. Он поразился двойственности её натуры – как эта, казалось бы, невинная, радостная девушка могла быть тем самым человеком, который так безжалостно подчинил себе зверя высокого уровня?
Её улыбка стала ещё ярче, она посмотрела на него сияющими глазами. - «Братец, раз я поймала зверя для тебя, ты должен наградить меня, верно?» – спросила она нежным, убедительным голосом.
Сян Юй задумался, обдумывая её просьбу. Действительно, она, казалось бы, устранила источник его дискомфорта во время тренировки, позволив ему тренироваться без этого тревожного ощущения слежки. И всё же что-то было странным во всей этой ситуации, какая-то назойливая интуиция, которую он не мог понять.
Тем не менее, он ответил сдержанно и с благодарностью. - «Большое спасибо. Какую награду ты хочешь?»
Ли Яо ответила без колебаний, ее глаза сияли от предвкушения. - "Сходи со мной на свидание".

Комментарии

Загрузка...