Жилой комплекс Синьян оказался гораздо дальше, чем Чжао Гэ представлял себе. Он располагался на северной окраине Лунхуая, в месте, которое даже северной окраиной назвать было трудно — сплошь глушь.
Неудивительно, что фанатик держал здесь заложников. Тут и собак-то почти не водилось, не говоря уже о полицейских: ближайший участок находился в трех кварталах отсюда.
И тем не менее, даже в столь заброшенных северных пригородах обнаружился жилой комплекс. Судя по всему, построен он был уже очень давно, в архитектурном стиле многолетней давности.
Чжао Гэ с удивлением посмотрел на обветшалый Жилой комплекс Синьян перед собой. Ощущение было точь-в-точь как от полуразвалившегося многоквартирного дома из фильма Разборки в стиле кунг-фу Стивена Чоу.
— Это что, здесь?
Чжао Гэ сверился с навигатором в телефоне, а затем бросил взгляд на вывеску у входа в комплекс: Жилой комплекс Яньжи. Видимо, перепутал адрес, да и водитель такси только что свернул не туда.
Мысленно вздохнув, Чжао Гэ сунул телефон обратно в карман. Раз уж место все равно найдено, пора приниматься за поиски.
Чжао Гэ неспешно вошел на территорию Жилого комплекса Синьян. Людей вокруг было немного, но те, что попадались навстречу, по-прежнему оглядывали его странными взглядами. От этого внимания Чжао Гэ чувствовал себя не в своей тарелке.
Он протянул руку и пригладил растрепанные ветром волосы, мысленно сохраняя бдительность по отношению к незнакомцам.
В конце концов, это логово фанатиков. Кто знает, какие еще странные монстры со своими безумными верованиями притаились здесь и могут схватить его в качестве жертвы. Способности у него, конечно, немаленькие, но жизнь всего одна.
Чжао Гэ ускорил шаг, желая поскорее избавиться от любопытных взглядов окружающих.
Наконец, миновав зевак, он добрался до пункта назначения.
— Дом 404, это оно?
Чжао Гэ взглянул на обшарпанную многоэтажку перед собой. В досье говорилось, что стариков держали именно в этом здании, и кольцо тоже с наибольшей вероятностью следовало искать здесь.
Потратив больше двух часов, Чжао Гэ вдоль и поперек обшарил дом от подвала до крыши, но кольца так и не нашёл.
Со вздохом сожаления Чжао Гэ извлек Книгу Мертвых.
Хотя эта вещица таила в себе огромную опасность, в подобных обстоятельствах она выручала невероятно — прямо как волшебный карман Дораэмона, откуда вечно удавалось выудить какое-нибудь полезное заклинание.
Открыв книгу, Чжао Гэ быстро усвоил нужную печать. К счастью, на сей раз она оказалась простой, так что пагубное влияние Книги Мертвых почти не затронуло его разум.
Прислонившись к стене, Чжао Гэ немного перевел дух. Хаос в голове постепенно улеглась, и, наконец, глубоко вздохнув, он принялся вычерчивать печать прямо на земле.
Простая Печать Поиска направляет во внешнем мире образ цели, смоделированный в сознании заклинателя, действуя точно так же, как компас для поиска вещей.
Печать была настолько простой, что для нее даже почти не потребовалось материалов. Как только Чжао Гэ закончил начертание, в его руке материализовалась кривая, подрагивающая стрелка и указала в определенном направлении.
Какого чёрта? Оно не в этом доме?
Чжао Гэ шлепнул себя по лбу: ну конечно, он снова зря потратил время. Если и дальше так возиться, настанет вечер, надо торопиться.
После этого Чжао Гэ, следуя указаниям компаса, направился к выходу из здания.
В одной из комнат Жилого комплекса Синьян на полу сидел старик в черной мантии. Всё помещение было исписано странными узорами, напоминавшими щупальца или лианы; зловеще чернея на стенах, они выглядели крайне жутко.
Внезапно кольцо на руке старика слабо заискрилось. Из-под мантии показалось острие кнута, которое словно проявило нетерпение по отношению к кольцу на указательном пальце своего хозяина.
Старик протянул руку и пресек движение жала, после чего кнут послушно скрылся обратно под черной тканью.
— Это сила печати?
Старик взмахнул рукой, и по комнате во все стороны брызнула какая-то жидкость.
Едва брызнув на стены, она мгновенно впиталась в нанесенные там узоры. Рисунки замерцали слабым светом и зашевелились, точно живые существа.
По мере их извиваний старик закрыл глаза. Во время движения щупальца на стенах будто отделились от штукатурки и потянулись к старику, наконец коснувшись его тела.
Спустя мгновение узоры замерли, возвращаясь к прежнему виду, а стоявший неподвижно старик открыл глаза и задумчиво посмотрел на кольцо на собственной руке.
Печать Поиска?
Пытаются отыскать кольцо или... его самого?
Свечение исходило всё ярче, и выражение лица старика изменилось.
Приближается. Судя по всему, находится совсем неподалеку.
Старик выглянул в окно: внизу, у пятиэтажки, стоял знакомый человек, держа в руках компас, сотканный из энергии печати.
Это же Чжао Гэ. Значит, он. Теперь дело принимает скверный оборот.
Этот глупец Цзюнь Ши спугнул добычу: мало того что не прикончил Чжао Гэ, так еще и привлек его внимание к Церкви. Кто бы мог подумать, что тот уже выследит его по горячим следам.
Оставаться здесь больше нельзя. Независимо от того, ищет ли Чжао Гэ кольцо или самого старика, приходилось готовиться к худшему исходу.
Старик снял с пальца кольцо, оставил его в комнате, открыл дверь, держа в руке ту самую склянку с жидкостью, и вышел наружу.
Он терпеть не мог Цзюнь Ши — этот парень вечно любил красоваться. Им, фанатикам, подобные эмоции ни к чему, требуется лишь хранить преданность богам. К тому же методы Цзюнь Ши были слишком грубыми, явно действовал спустя рукава.
Даже охотясь на кролика, лев выкладывается по полной, а Цзюнь Ши всё же слишком молод.
Глядя на слабо мерцающее в глубине комнаты кольцо, старик скривил губы в зловещей усмешке.
Хочешь найти меня — что ж, посмотрим, удастся ли тебе выжить.
С этими словами он плеснул оставшуюся жидкость в комнату и зашагал прочь, не оглядываясь.
Щупальца на стенах зашевелились, двигаясь всё быстрее и быстрее, пока наконец не превратили внутренность комнаты в сплошной комок мрака — такую темноту, которую не в силах был пробить даже солнечный свет, льющийся из окна.
Щупальца полезли из дверных щелей наружу, распространяясь всё дальше и дальше, набирая бешеную скорость...
Тем временем Чжао Гэ с помощью компаса добрался до другого здания в Жилом комплексе Синьян.
Стрелка указывала ровно на стоящую перед ним многоэтажку. Чжао Гэ шагнул внутрь вслед за указателем, но не прошло и минуты, как стремглав вылетел обратно.
На внутренних стенах кишели бесчисленные печати, и от одной лишь зловещей ауры у него волосы вставали дыбом. Тело сотрясала сильная дрожь, предупреждая об огромной опасности этих знаков.
В конце концов Чжао Гэ кубарем выкатился из подъезда.
Да чтоб тебя! Какого чёрта даже заурядный поиск кольца сулит смертельную угрозу? Неужели у меня нынче полоса неудач, раз всё валится из рук?
Чжао Гэ бросил взгляд на злосчастный дом, а затем с досадой — на компас в собственной руке.
Даже если кольцо внутри, соваться туда он не собирался. Входить туда — всё равно что лесть в пасть тигру. В конце концов, это всего на всего обычное поручение, и если что, можно просто отказаться от платы, но рисковать ради этого жизнью он не намерен.
В тот самый момент, когда Чжао Гэ собрался уходить, из проема здания высунулось черное щупальце и стало стремительно удлиняться.
Стоявший снаружи Чжао Гэ смотрел на него глазами, полными ужаса: печать начала распространяться наружу.

Комментарии

Загрузка...