Семейка сработала на совесть: раз сказали, что не оставят и следа, значит, действительно не осталось ни единой зацепки. Сперва Ли Ан думал, что они всё же кое-что приберегут — например, его своенравная и невероятно гордая сестрица оставит какую-нибудь подсказку или же наделит его остаточными силами, чтобы издавна наблюдать за проявлением его мощи. Однако реальность показала, что он явно переоценил их намерения.
Минули первые сутки, но ни Ли Ан, ни Система не ощущали поблизости никаких всплесков посторонней энергии. Не появился в ту ночь и фирменный туман Туманных Островов — до слуха доносились лишь редкие крики животных из островных зарослей, мерный шум прибоя да звуки человеческой возни.
Никаких семейных засад, никаких сверхъестественных явлений — только естественная песня природы и суета людей, занятых готовкой.
Системное оповещение: до аномалии в тумане осталось два дня, подготовьтесь!
Прислушиваясь к подсказкам Системы, Ли Ан медленно приоткрыл глаза.
Очевидно, письмо сестры не было пустым бахвальством — в нём содержались крайне важные указания.
Но если честно, куда сильнее того факта, что родственники преспокойно проигнорировали тайный донос его сестрицы, Ли Ана поразило другое: люди, рождённые у Серебряных Врат, нуждались в сне и отдыхе.
Эти искусственные творения действительно должны были спать, есть и пить.
Да, пусть они и появились на свет из Серебряных Врат, вели они себя точь-в-точь как самые обычные люди.
Хотя они безоговорочно трудились, повинуясь какому-то интуитивному внутреннему позыву, они всё же уставали, у них дрожали руки, и у них проявлялись самые разные физиологические реакции.
Чётко распределив обязанности благодаря духовной связи, десяток людей потратил целый день на создание грубой деревянной модели дома, после чего удалился на отдых внутрь Висячих Садов.
И неудивительно: их ладони были сплошь покрыты мозолями и ссадинами, а стужи — царапинами и порезами.
Ходить по голой земле без обуви само по себе было сущим мучением.
Проснувшись поутру и умывшись чистой проточной водой из Висячих Садов, Ли Ан застал ту же картину: люди вновь разошлись по ролям и принялись разводить огонь и готовить еду.
Из-за нехватки нормальных приспособлений им приходилось обходиться утварью, выдолбленной из камня и дерева. Висячие Сады ежедневно производили по одной единице продовольствия — ровно тонну съестного на нужды поселенцев, — но даже при таком изобилии эти люди предпочитали сперва сварить еду и лишь потом садиться за трапезу.
Ли Ан, наблюдавший за этими быстрорастущими людьми сразу после пробуждения возле Серебряных Врат, чувствовал себя не в своей тарелке.
Это казалось странным, но он не мог точно объяснить, в чём именно заключалась странность.
Ли Ан смотрел, как проснувшиеся на рассвете люди кутаются в плащи из-за сырого и холодного воздуха, с усталыми лицами переглядываясь друг с другом. Он наблюдал, как они о чём-то пошептались, после чего одна часть группы отправилась на поиски кремня, а вторая принялась собирать сушняк.
Вне рабочего времени, без прямых приказов Ли Ана, эти люди и впрямь жили жизнью самых обыкновенных смертных. Он даже заметил, как между мужчиной и женщиной пробежала искра и они стали держаться заметно ближе друг к другу.
Всё выглядело так, будто группа людей, стоящих у истоков цивилизации, обладающих базовыми знаниями и пониманием быта, случайно заббрела сюда и теперь обустраивала совместный очаг.
Заметив это, Ли Ан обратил внимание и на то, что они сочли горячую пищу жизненно необходимой.
Десять человек чётко разделили между собой обязанности и принялись мастерить крошечный очаг.
Глядя на то, как они собираются потратить несколько часов впустую ради одной-единственной трапезы, Ли Ан всё же не выдержал и вышел из Серебряных Врат.
Это было до обидного неэффективно, и мириться с подобным он не собирался.
— Разве вы не должны были обходиться без сна и отправления естественных надобностей?
Подойдя к группе людей, Ли Ан небрежным взмахом руки заставил появиться из воздуха горсть фруктов, сорванных в Висячих Садах.
— Съев фрукты, вы быстрее восстановите силы и питательные вещества, а возиться с готовкой горячей еды слишком долго. Разве у вас нет работы?
— Мы люди, господин.
Мужчина, пристроившийся у края костра и следивший за тлеющими углями, вздрогнул. Подняв глаза на стоявшего рядом Ли Ана, он тихо произнес:
Остальные тоже бросили на Ли Ана полные благоговения взгляды: кто-то перетирал в ладонях колосья пшеницы, кто-то кипятил воду, намереваясь сварить фруктовый отвар.
И лишь тот самый мужчина, присматривавший за огнем, в полной тишине продолжал аккуратно поддувать на слабые язычки пламени, не давая им погаснуть, и одновременно тихонько пояснял Ли Ану их текущее положение.
— Пусть мы и созданы вами, господин, мы всё равно остаемся людьми. У нас есть свои чувства, привязанности и обиды — мы самые обычные люди. Мы хотим есть вареную пищу просто потому, что от горячего обеда становимся чуточку счастливее.
— Даже если бы вы приступили к работе раньше и это принесло бы вам больше пользы? Если так хотелось тепла, могли бы просто сказать мне.
— Мы не хотели вас беспокоить...
Всё это казалось странным, но он по-прежнему не мог понять, в чём именно подвох.
Столкнувшись с такой зрелостью и рассудительностью существ, от роду которым не стукнуло и двадцати четырех часов, Ли Ан чувствовал лёгкий дискомфорт, однако всё же решил уважать нравы и мысли своих подопечных.
В конце концов, какая разница, если им ещё нет и суток от роду, а их головы уже забиты странными правилами морали и базовыми знаниями? Они — его народ, а со всякими причудами он как-нибудь смирится.
— Раз вам так нравится подобный уклад, в нерабочее время делайте что хотите. Но ежедневный труд обязателен — не только ради меня, но и ради вас самих. И раз уж зашел разговор, когда, по вашим расчетам, будут готовы Ратуша и Научно-исследовательский институт?
— Если судить по нашим знаниям, на полноценное строительство уйдет еще не менее трех дней... У нас нет ни инструментов, ни обуви, ни какой-либо защиты, и для нас это поистине мучительно.
Мужчина, бережно хранивший огонь, виновато посмотрел на Ли Ана и вполголоса обрисовал возникшие трудности.
— Нам не хватает мяса, силы тратятся колоссальные, а когда валишься с ног от усталости, толку от работы никакого. К тому же, если дело так пойдет и дальше, могут начаться самые разные проблемы. Мы просто не в силах завершить столь сложную постройку в таких условиях. Если возможно, мы бы хотели попросить лекарств и побольше горячей еды и питья...
— Я выделю часть запасов Краеугольного камня на ваши нужды. Есть еще вопросы?
— На данный момент нет, господин.
— Тогда договорились. Случится что непредвиденное — обращайтесь ко мне. Но в первую очередь займитесь Ратушей и Научно-исследовательским институтом.
Пусть эти создания и были искусственно выведены, они действительно походили на людей — со своими маленькими задумками и простецкой мудростью.
Впрочем, так даже лучше. Кто знает, каких сюрпризов от них еще можно ожидать?
Странная мысль промелькнула в голове Ли Ана, и он уже было выпрямился, заметив едва сдерживаемую радость на лицах людей.
Однако, словно вспомнив что-то, одна из женщин смущенно окликнула собиравшегося уходить Ли Ана, зажав что-то в кулаке.
— Ах да, господин, насчет непредвиденных обстоятельств — такое и правда нашлось. Утром, когда мы искали кремний на отмели, мы наткнулись на эту вещь. Взгляните, не это ли вы имели в виду, говоря о неожиданных находках или нужных вам предметах?
Женщина разжала ладонь, демонстрируя обломок какого-то железного изделия, и виновато улыбнулась Ли Ану.
— На отмели такого полно. Похоже, всё это выбросило на берег волнами.
Системное оповещение: вы обнаружили предмет особого задания — сломанную эмблему.

Комментарии

Загрузка...