Культурное значение.
Если взглянуть на это с точки зрения обычного человека, нынешние Туманные Острова должны были бы казаться пугающим, кромешным кошмаром.
Светло-зеленый туман окутывал море, и стоило обычному человеку ступить туда хотя бы на шаг, как сверхъестественная сила начинала вопить у него в голове, лишая его рассудка и души. Обрывки этих мелких душ вновь становились питательной средой для жуткого тумана, превращаясь в пищу для этого туманного океана.
Бесчисленные монстры без черт лица, но с четырьмя конечностями, в бесконечных глубоких ятрах вечно выполняли свою черную работу. Они онемело размахивали казавшимися священными и белоснежными орудиями в своих руках, непрерывно копая землю все глубже и сгребая бледно-белые и желтые пласты почвы в заготовки, которые мгновенно исчезали под вспышкой тускло-желтого света. Исчезнувшее тут же материализовалось в полумгле и отвесно падало внутрь завода размером с холм.
Этот завод вечно изрыгал яростное пламя, а бесконечный свет и жар выжигали находившиеся внутри глину и души. Множество искаженных лучей света, казалось, обретали там некую плотность, непрерывно разрезая падающую сверху почву и смешивая ее по различным рецептам, после чего все это валилось на их гротескные и жутковатые конвейерные ленты. По этим лентам перемещалась вовсе не земля, а смеси всевозможных раскисших грязей и субстанций. Под заклятиями этой зловещей сверхъестественной силы полуфабрикаты, из которых следовало бы ковать фарфор, сохраняли мягкость, одновременно обретая определенную эластичность и воздухонепроницаемость.
В результате под воздействием столь жуткой полуавтоматической производственной линии все это злое чудо непрерывно обжигало во всех направлениях различные материалы, необходимые для этой ужасающей колонии. В зависимости от времени обжига, соотношения компонентов и даже необходимости добавления иных дополнительных ингредиентов, в этом огромном заводе трудились сотни людей. Они сохраняли беспристрастность на лицах, но двигались с небыстрой, превосходящей человеческую скоростью, с помощью точнейших формулировок и символов вручную доводя до ума один за другим требуемые изделия и предметы. Эти люди делали все буднично и просто, не испытывая ни чувства гордости, ни раздражения, ни гнева — столь же естественно, как дышат, просто методично возводя все предстающее перед глазами в строгом соответствии с заданным порядком.
Следом же за этим заводом-легендой размерами с холм располагался уже сотворенный ими краеугольный камень империи.
Крутые утесы вокруг круглого кратероподобного провала были целиком укутаны слоем белоснежной керамической стали. Разумеется, внутреннюю структуру тех утесов тоже требовалось исследовать, выкопать и обустроить там различные жилые помещения. Однако поскольку текущие производственные условия и обстановка не позволяли вести строительство на расстоянии — главным образом из-за того, что свет не проникал вглубь, и безымянные лучи никак не могли осветить подземные объекты традиционным способом, — к великому сожалению, работы по выемке горной породы временно приостановили. Оставив в поверхности утесов несколько зарезервированных орудийных амбразур и зон, они отказались от дальнейшей переделки исполинской скалы.
Зато само внутреннее ядро, самый сокровенный городской район внутри Врат Серебра, был полностью перестроен в соответствии с идеальным образом, к которому стремился Народ Врат Серебра. Они объединили свойственное Империи Холмов стремление к белому цвету с культом висячих садов и растений, которого придерживался Народ Врат Серебра, в конце концов слив все это в белоснежный город-сад. Поток родниковой воды, низвергавшейся с огромного горного озера на вершине, рассыпался на бесчисленные белофарфоровые каналы, прилежно расходившиеся в стороны и орошавшие один за другим воздушные сады.
Под сенью этих радужных холмов располагался висячий сад их лидера, самого Ли Ана. Пусть сам лидер и не преследовал никаких мирских благ, но подданные из Народа Врат Серебра всё равно создали для своего господина самые фантастические пейзажи.
Обжитые ими зоны также заросли садами и покрылись дорожками из белого фарфора. До полностью отстроенного идеального города было еще далеко — они пока не могли превратить всю землю в царство белого фарфора и тем более не были способны в одночасье переделать весь город. Но даже внутри одной лишь долины они уже возвели безупречный макет. Каждое из этих роскошных и изящных зданий было тщательно спроектировано зодчими и вдохновлено величайшими постройками из их воспоминаний.
Благодаря Великому Маяку и волшебникам возведение подобных воображаемых сооружений не составляло особого труда. К тому же выкованная ими керамическая сталь отлично служила в качестве несущего каркаса, надежно скрепляя их дома воедино и превращаясь в превосходный строительный материал. Благодаря этому атмосфера внутри Врат Серебра наполнилась бессчетными очаровательными постройками. Изогнутые крыши, взметнувшиеся вверх карнизы, соперничающие в красе и изяществе архитектурные формы различных империй и культур — всё это нашло свое отражение в этом огромном городском районе. Более того, они уже занимались планировкой русел рек, надеясь превратить весь город в цветущий мегаполис, полный животворящей энергии.
На другом же острове строительство Зеркального острова шло точно по такому же лекалу, что и район Врат Серебра. На этом острове, почти неотличимом от Врат Серебра, точно так же выросли самые разные белоснежные здания, однако с той лишь разницей, что место висячих садов заняло изваяние исполинских серебряных врат. Ли Ан не желал, чтобы его внешность вплеталась в поступь цивилизации — в конце концов, он был еще жив и испытывал некоторое отторжение к подобным проявлениям. В итоге люди предпочли компромисс: они увековечили в скульптуре породившие их серебряные врата и установили этот монумент в центральном районе, выразив тем самым глубокое почтение Вратам Серебра, а также безграничное преклонение и благоговение перед самим Ли Аном.
На средней линии между двумя островами сиял ослепительным светом маяк, который никому не дозволено было забыть. Стоило хоть раз узреть это напоминающее скелет строение, как в душе навсегда оставался его неизгладимый след. Подобные нелепые вещи могли происходить только на этом острове.
Но всё это для Народа Врат Серебра пока отходило на второй план. Главное заключалось в том, что в часы досуга от работы они вовсю обсуждали свое новейшее творение.
Где именно лучше всего разместить Магическую Великую Библиотеку?
Для Народа Врат Серебра это, пожалуй, были приятные хлопоты.
— ...Могу я присесть здесь?
— Прошу вас, господин.
— Благодарю.
Попросив местечко у сидевшего в углу человека и не привлекая ничьего внимания, Ли Ан с удовольствием наблюдал за происходящим.
— Рабочее время подошло к концу, сейчас время для наших свободных дискуссий. Я считаю, что мы должны построить Магическую Великую Библиотеку на Зеркальном острове, а в будущем при общем планировании выделить вокруг нее целый сектор, который станет городской достопримечательностью. Нам неизбежно придется застроить весь этот регион, так что нет никакой необходимости складывать все дары господина в одном месте. Со временем под нашим контролем окажутся необъятные территории, и мы обязаны приспособиться к жизни в каждом из уголков.
— Я против. Считаю, что ее необходимо возвести за Вратами Серебра, в самом сердце, и в будущем она должна стать наиболее концентрированным комплексным городским районом. И дело не только в том, что здесь обитает наше божество — это нужно для нашего единства, для нашей неделимости.
На площади Свободы более тысячи человек, стоя или сидя, вглядывались в фигуру оратора на возвышении и время от времени принимались ожесточенно спорить. Тот же человек с суровым выражением лица указал в сторону Керамического острова.
— Новоприбывшие, пожалуй, не ведают, но некогда наш истинный дом находился на Керамическом острове. Тогда первые несколько десятков из нас жили бок о бок с переселенцами из Империи Холмов. А после мы пережили многое, и лишь затем разделились на Врата Серебра и Керамический остров. Но даже этот краткий переход занимает меньше часа пути — и вот мы уже разделились на мы и они. Из-за возникших между нами различий мы перестали быть единым целым.
— Когда мы планировали город изначально, мы исходили из стратегических соображений: нам требовалось воздвигнуть великий город, чтобы совместными усилиями защитить общий дом. Но если мы отрекаемся даже от собственного очага, разве созданный город не окажется расколот с самого начала? Мы станем совершенно разными людьми. Те, например, кто обоснуется рядом с Великой Библиотекой, станут называть себя жителями библиотечного квартала. А те, под боком у кого раскинулся висячий сад господина, будут числиться элитой Врат Серебра. Из-за столь малых различий у нас возникнет деление на чужаков, на высоких и низких, худых и полных — это урок, суровый урок. Руины Дарованных богами белых стен в море всё еще стоят перед глазами; неужели мы собираемся повторить ту же ошибку и вновь делить людей на сорта?
— Именно поэтому я убежден, что все чудеса должны располагаться вместе, ведь все мы равны. Пусть в будущем нас разделят расстояния и разные условия, они обязаны стоять бок о бок. К тому же это место должно быть изолировано от всех прочих зон. Ибо мы — одна семья, мы будем действовать рука об руку в этом священном крае, вместе проектировать грандиозные здания и кварталы, вместе участвовать в стройке. Вне зависимости от расстояний, близки мы или далеки, перед лицом дарованных господином чудес мы — все те же ученики, мы учимся вместе, и никто из нас не выше и не ниже другого, каждый сам выбирает свое будущее.
Этот мужчина на трибуне явно обладал ораторским талантом. Он сыпал аргументами, и его голос разносился над площадью во все стороны, заставляя даже многих скептиков согласно кивать и признавать его правоту.
Ли Ан не был ни нянькой, ни автоматом желаний, бездумно потакающим любым капризам. Пережив несколько потрясений, Народ Врат Серебра проникся глубоким благоговением перед Ли Аном, но при этом твердо усвоил: трудиться придется самим.
И если бы они утратили единство или предались несбыточным фантазиям, исход им был прекрасно известен.
Три тысячи жертв на Керамическом острове по-прежнему продолжали свой каторжный труд, а керамика на Дарованных богами белых стен у берега всё еще демонстрировала былое высокомерие культуры Империи Холмов — то самое заносчивое величие избранных, которым те упивались, считая себя любимцами богов.
Стоило какому-то региону расколоться во мнениях, породить разногласия — и неминуемо последовал бы сильнейший удар по производительности труда, смертельный для возведения столь масштабных проектов. Молодое поколение Народа Врат Серебра, казалось, еще не до конца понимало это, но старики, собственными глазами видевшие, сколько времени было потеряно при строительстве оборонительных рубежей Врат Серебра из-за внутренних распрей и раскола, помнили всё слишком хорошо.
Чаша весов в споре быстро качнулась в нужную сторону, и оратор на сцене повысил голос:
— Это место станет нашим духовным святилищем, краеугольным камнем нашего единства. Мы ни в коем случае не смеем повторить трагедию Империи Холмов.
Глядя на собравшихся, он звонко произнес:
— Ограждать себя от других — значит вновь пережить трагедию океанской бури. Этого допустить нельзя. Мы обязаны сплотиться, с самого начала просчитывая все будущие возможности и подходя к этому со всей серьезностью. Такова наша культура, и это то, к чему мы должны стремиться.
— Если в нас зарождаются мысли о неравенстве, если дети, родившиеся во Вратах Серебра, станут отличаться от тех, кто живет во внешнем мире, то кто же тогда станет судьей нашей культуре, нашей письменности и всему, чего мы добились ценой стольких усилий? Станет ли господин оплакивать нашу глупость? Нет, он к нам лишь охладеет — ровно так же, как когда-то рухнули жалкие жилища горемычной Империи Холмов. Мы обязаны думать о своем будущем.
— Мы должны относиться к этому месту как к нашему общему дому, нашему духовному маяку, нашей академии и нашей колыбели. Мы обязаны приводить сюда наших детей для обучения, чтобы они отчетливо осознавали: между нами нет никаких различий. Мы должны чтить нашего бога и уважать друг друга — только так мы сумеем создавать еще более грандиозные творения и вносить еще больший вклад. Поэтому здесь должна быть построена не только Магическая Великая Библиотека, но и все будущие чудеса света, все великие диковинки, что могут явиться на свет. И если однажды это место заполнится до отказа, мы расширимся наружу, но чистота центрального района должна быть сохранена во что бы то ни стало.
— Никто из нас не останется здесь жить навсегда, никому не дано право вечной прописки в этой обители. Мы есть то, кто мы есть; это священное место кует наш дух и знания, а в грядущем оно станет памятником нашего почитания. Поэтому я категорически против того, чтобы распылять строительство Магической библиотеки. Она может и должна быть возведена только здесь. Полагаю, настало время для голосования.
Заметив, что шум дискуссий стихает и собравшиеся, кажется, пришли к общему решению, оратор на возвышении тихо кивнул.
Для сбора голосов использовались две черепицы: сторонники бросали белую, противники — черную.
Вскоре люди направились в закрытые помещения, чтобы сделать свой выбор. Когда высыпанные из урн на землю горки черепицы образовали пеструю картину, преобладание белого цвета говорило само за себя. Подсчет показал, что за белые черепицы отдано более девяноста пяти процентов голосов — предложение было принято единогласно.
Это было первое голосование по конкретной детали после создания Грандиозного чертежа. И первая процедура подсчета голосов с помощью простых и чистых символов. Пусть пока процесс шел медленно и туманно было гадать о будущем, но всё это было решением, принятым Народом Врат Серебра на основе собственных размышлений и выводов. В тени залы, глядя на мужчину, который при свете свечей из рыбьего жира вовсю размахивал руками перед ликующей и рукоплещущей толпой, Ли Ан с улыбкой захлопал в ладоши, разделяя их радость.
Быть может, в их глазах это был всего лишь ничем не примечательный разговор и рядовой проект, но можно не сомневаться: для потомков это станет началом истории.
Дело было не только в рождении чудес или совершенствовании строительных технологий — культура имела для цивилизации ничуть не меньшее значение.
Подсказка Системы: Ваши подданные завершили исследование культуры: Ранняя империя!
Подсказка Системы: Ваши подданные завершили исследование культуры: Барщина!
Подсказка Системы: Вы завершили всю культуру эпохи первобытности! Культура вашей цивилизации перешла на новый уровень зрелости!
Подсказка Системы: Ваше древо культуры начало следующий этап эволюции!

Комментарии

Загрузка...