Глава 255

Несовместимые Межвидовые Жёны
Я вошёл в комнату для продолжения совещания.
Представители семьи Блэквуд, Гейл и Баран уже сидели на местах.
Взглянув на них, я сел на пустой стул и приготовился начать обсуждение.
Как лорд этой земли, я открыл собрание.
«Ещё раз хочу поблагодарить вас за то, что приехали так издалека.»
Гаран, второй сын семьи Блэквуд, ответил от имени своей семьи.
«Не нужно благодарности. Мы всего лишь отдаём старый долг.»
При его словах взгляд Энн на мгновение скользнул к Гарану.
Вскоре она опустила глаза и осталась молчать.
Гаран продолжил.
«Лорд Райкер, однако есть кое-что, что вы должны знать.»
«Пожалуйста, говорите.»
«...Несколько солдат из семьи Блэквуд, включая меня, вернутся в поместье. Мы прибыли в таком большом составе, чтобы сопровождать обозы с припасами. К тому же, наши солдаты не очень хорошо разбираются в том, как бороться с чумой. Кажется разумнее вернуться, чем рисковать усугубить ситуацию, оставаясь здесь. Мы привезли достаточно припасов, надеюсь, этого будет достаточно.»
«Я понимаю.»
Я прекрасно осознавал это.
Множество солдат Блэквуда вошли в Стокфин.
Мы не могли разместить их всех.
Было бы идеально, если бы они могли помогать с работой по деревне, заменяя наших павших товарищей, но это было бы слишком многого просить.
Гаран пояснил.
«Лан и Энн останутся. Также останется несколько человек для помощи по уходу за больными. Пожалуйста, обеспечьте их безопасное возвращение к нам.»
«...Я сделаю всё возможное.»
С распространением чумы я не мог ничего обещать насчёт будущего.
Но Гаран, казалось, удовлетворился моим ответом и кивнул.
Я коротко взглянул на Энн.
Она оставалась.
Я не знал, как всё обернётся, но, похоже, наши пути будут пересекаться и дальше.
Энн уже смотрела на меня.
Мы обменивались бесчисленными взглядами в прошлом.
Но сейчас, по какой-то причине, это ощущалось иначе.
Вскоре Гаран повернулся к Энн.
Он кивнул ей.
Энн, похоже, восприняла это как сигнал и заговорила.
«Берг, как долго это уже продолжается?»
Энн спросила меня, пренебрегая формальностями комнаты совещаний, словно пытаясь вернуть ту близость, что у нас когда-то была.
Я на мгновение задумался, как ответить, а затем, вздохнув, ответил честно.
«...Уже 15 дней.»
Губы Энн слегка дрогнули.
Но вскоре она вернулась к суровому выражению и спросила снова.
«...Сколько заразились чумой?»
«103.»
Баран решил вмешаться:
«Двенадцать человек заразились сегодня.»
«...Значит, теперь 115.»
Проблема с чумой в том, что число заражённых растёт в геометрической прогрессии.
Пока нам едва удавалось сдерживать её, но с ростом числа заболевших проблема будет усугубляться.
«Как вы с этим справляетесь?»
Пока продолжался наш разговор, ко мне вернулись воспоминания о нашем прошлом, когда мы могли свободно говорить.
Было время, когда не было никого, с кем я мог бы говорить так же комфортно, как с ней.
«У нас есть изолятор. Мы продолжаем лечение там.»
«Чем вы их кормите?»
«...Кашей. Те, у кого ещё есть аппетит, получают обычную еду.»
«Как вы поддерживаете гигиену?»
Я покачал головой.
«У нас нет возможности.»
Это был прискорбный ответ, но сейчас мы больше сосредоточены на людях вне изолятора, чем на пациентах внутри.
Мы не могли позволить пациентам покидать свои комнаты, чтобы помыться.
И мы также колебались, оставлять ли медперсонал в палатах слишком надолго.
«Вентиляция?»
«...Только ненадолго, ранним утром, когда все спят.»
Выслушав всё это, Энн посмотрела на меня и сказала.
«...Нам нужно установить несколько правил.»
«Говори.»
«Я против того, чтобы собирать всех пациентов вместе. Лучше разделить их по степени тяжести состояния.»
Энн говорила с нами твёрдым голосом. Даже имея дело с этой чумой впервые, она, казалось, знала ответы.
«Давайте разделим пациентов на пять стадий вместо трёх.»
Гейл ответил на предложение Энн.
«...В Стокфине не так много мест для отдыха. Теперь, когда вы прибыли, их стало ещё меньше. В такой ситуации как вы планируете увеличить количество палат для больных? Если мы распределим пациентов повсюду и чума распространится дальше, что тогда?»
Энн ответила ему.
«У нас нет другого выбора. Если нет свободных мест, мы должны временно занять жилые дома. Только разделив пациентов по степени тяжести, мы сможем обеспечить надлежащий уход.»
С этими словами она повернулась ко мне.
«Берг, что ты будешь делать?»
Она оставила решение за мной.
«...»
Как сказал Гейл, в Стокфине не так много свободных домов. Хотя мы построили много новых домов, новые жители въезжали на территорию так же быстро.
Более того, мы даже не могли открывать окна в палатах, боясь распространения чумы... Увеличение количества комнат удвоило бы меры предосторожности, которые нам нужно было принимать.
Я вздохнул.
Затем я посмотрел на Барана и заговорил.
«С этого момента давайте разделим комнаты.»
Если бы у меня не было намерения обратиться за помощью к семье Блэквуд, я бы не стал их сюда звать.
В конечном счёте, многие жизни зависят от решений, которые мы принимаем сейчас.
Я решил последовать совету Энн.
При моём согласии Энн кивнула.
Затем она начала предлагать новые правила.
«С этого момента все жители должны носить маски.»
Удивлённо спросил Гейл.
«...Все жители?»
«Да. Это значительно поможет в сдерживании чумы.»
Я кивнул на её слова.
«Давай так и сделаем.»
Это будет неудобно, но каждый может вытерпеть такой уровень дискомфорта ради друг друга.
«Они не должны снимать её даже дома, Берг. Должны носить даже во сне.»
Я снова кивнул.
«Я сообщу жителям.»
...Энн посмотрела на меня и заговорила более тихим голосом.
«...Одновременно... никаких проявлений нежности...»
«...»
«...Только так это будет эффективно.»
Гейл спросил на это.
«...Вы предлагаете запретить нежные жесты между супругами?»
«...»
«Они всё равно спят в одной постели ночью. Разве это что-то изменит?»
«...Я не говорю, что они должны делать это вечно, просто лучше сдерживать себя, учитывая особые обстоятельства.»
На протяжении всего разговора я чувствовал, будто воспринимаю эмоции Энн.
Я надеялся, что это лишь моё воображение, но казалось, она постоянно отражала свои чувства на меня.
Может ли это быть невинным замечанием?
Из-за поцелуя между мной и Сиен ранее?
«...Берг?»
«...?»
Прежде чем я успел ответить на вопрос Энн, она заговорила.
«...Ты можешь сдерживать себя, чтобы защитить тех, кто тебе дорог.»
Её слова заставили меня думать о Сиен и нашем ребёнке.
Если бы я неосознанно болел чумой и передал её Сиен через поцелуй... смог бы я это вынести?
Смог бы я выдержать реальность, если бы всё стало хуже?
...Вероятно, нет.
Учитывая ситуацию с чумой, действительно, возможно, было мудро воздерживаться от поцелуев.
Я кивнул.
Это было не потому, что я подчинялся словам Энн, а скорее решение, принятое ради дорогих мне людей.
«...»
Только тогда Энн тоже кивнула.
«Далее...»
Она продолжала устанавливать различные правила.
Гейл постоянно выражал свои опасения по поводу предложений Энн. Не то чтобы он считал её неправой, скорее он проявлял осторожность.
Даже когда правила Энн принимались, он принимал всё без серьёзных возражений.
В конечном итоге окончательное решение оставалось за мной, и Гейл уважал этот выбор.
Мы также обсудили размещение персонала Блэквуда.
Распределение медперсонала, обеспечение их едой, периоды отдыха, необходимые ресурсы и так далее.
Мы тщательно спланировали всё до начала.
Конечно, со временем всё будет меняться, но сейчас мы всё подробно обсудили.
Мы говорили долго, и вскоре солнце начало естественным образом садиться.
Почувствовав, что совещание подходит к концу, я двинулся к его завершению.
«...Закончим на этом?»
Гаран кивнул на мои слова.
«Лорд Райкер, раз наше обсуждение, кажется, окончено, я и мои солдаты покинем вас.»
«...»
Я хотел предложить им отдохнуть перед отъездом, но учитывая чуму на территории, его выбор казался мудрым.
«Прошу прощения, что не могу оказать большего гостеприимства.»
«Ничего. Не беспокойтесь.»
Мы встали и пожали друг другу руки.
Затем все начали покидать комнату один за другим.
Тук.
Когда мы вышли, кто-то схватил меня за рукав.
«...»
«...»
Конечно, это была Энн.
«...Берг, небольшая просьба...»
«...Энн.»
Я остановил её, прежде чем она продолжила.
Честно говоря, мне казалось, что я наконец отпустил чувство предательства, которое когда-то испытывал к ней.
Сильный гнев тех дней утих, и я хотел запомнить её как хорошее воспоминание.
Я хотел думать о хорошем, а не о плохом.
Я надеялся, что положительные чувства, которые мы с Энн разделяли, не исчезнут.
Энн посмотрела на меня, когда я назвал её имя.
«...Что...?»
«...Спасибо, что приехала. Правила, которые ты установила, будут нам очень полезны.»
При этих словах глаза Энн быстро увлажнились.
Её белый хвост начал мягко вилять.
Она слабо улыбнулась и прикусила губу, шепча.
«...Да. Ради тебя, я...»
«...Но.»
«...Что?»
Я посмотрел на кольцо на её пальце.
На её безымянном пальце левой руки было её кольцо, а на большом пальце — моё кольцо.
Глядя на эти кольца, я сказал.
«...Тебе нужно снять кольца сейчас же.»
«...Ах...»
«Для людей кольца имеют большое значение.»
Я уже носил кольцо, которое разделил с Сиен.
Ради неё я не хотел, чтобы другая женщина хранила кольцо, которое я подарил.
...Конечно, Энн была не просто какой-то другой женщиной, но всё же я не мог это игнорировать.
Энн спрятала руку за спину и прикусила губу, сдерживая слёзы.
Тот факт, что у неё всё ещё были такие живые эмоции ко мне... тронул что-то во мне.
Даже так, на этот раз я не собирался позволять ей цепляться за это.
Вместо того чтобы оставить решение ей, я встал перед ней и протянул руку.
Это был жест, просящий кольца обратно.
При этом движении Энн ахнула.
Её широко раскрытые глаза удивлённо смотрели на меня.
Её острые уши поникли.
Она медленно покачала головой и сказала.
«...Я спрячу их там, где ты не увидишь.»
«...Верни их.»
«...Ты ведь не сохранишь их...?»
«Я выброшу их.»
«...Тогда я не могу тебе их отдать.»
«Энн.»
«Я не могу, Берг.»
Энн отступила.
Она всё ещё цеплялась за наши прошлые отношения.
Видя, как она отчаянно держится... напомнило мне меня самого в прошлом.
Она выглядела такой хрупкой, словно могла сломаться.
«...»
Я быстро потерял решимость давить на неё.
Как я и утверждал, у нас с Энн больше не было уз.
У меня не было оправдания мучить её так.
...Возможно, это была лишь отговорка, потому что я не хотел видеть её слёз.
«...Ха.»
Я вздохнул.
В конце концов я сказал ей.
«...Тогда спрячь его. Сделай так, чтобы я никогда его больше не видел.»
«...»
«...И особенно сделай так, чтобы Сиен его не видела.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...