Глава 129

Несовместимые Межвидовые Жёны
Выражение Галлиаса исказилось от выбора, который сделал Берг.
Он не мог понять его глупого решения.
Какой могла быть причина бросаться вперёд, зная, что не победишь?
«...»
Что ж, если говорить о причине, он мог догадаться.
Просто глядя на того, кого Берг защищал своей спиной, он мог знать причину.
Арвин просто смотрела на удаляющуюся фигуру Берга, даже отпустив своё холодное выражение лица.
Галлиас понимал, что это ради Арвин, но это не делало ситуацию приемлемой.
Тем более что Арвин не умрёт из-за этого.
И это не похоже на то, что Берг испытывал чувства к Арвин.
Он мог бы просто закрыть глаза и позволить этому дню пройти. Рисковать здесь жизнью... Как ни думай, Галлиас не мог этого принять.
Особенно он, ценивший жизнь превыше всего, чувствовал это ещё сильнее.
И всё же он бесконечно пытался понять решение Берга.
Может, чтобы доказать свою храбрость жене?
...Нет, Берг не был тем, кто сделал бы такой глупый выбор.
Он скрывал свою истинную силу?
...Нет, абсолютно нет. Галлиас мог это понять.
...Значит, он и вправду бросался в бой, думая, что может победить?
«...Ха.»
Или, возможно, он не отступал, прекрасно зная, что не победит?
Последняя гипотеза казалась наиболее правдоподобной.
Возможно, у него был подобный опыт очень давно.
Погружённый в такие размышления, Галлиас пытался понять Берга.
Тем временем Берг медленно поднял меч.
На его лице не было и намёка на сомнение.
Атмосфера была совершенно иной, чем во время их предыдущей дуэли.
Казалось, само пространство рассекалось лишь аурой, которую он источал.
«....!»
Старейшины отшатнулись, отпрянув от его подавляющего присутствия.
Не было никого, кто бы не испугался перед лицом возможной смерти.
Особенно среди эльфов.
Галлиас тоже почувствовал, как его кровь закипает в ответ на эту устрашающую энергию.
Покалывающее напряжение поднималось по его руке от рукояти меча.
Он задавался вопросом, когда в последний раз сражался один на один, ставя на кон жизнь.
Должно быть, по меньшей мере, десятилетия назад.
Он сражался с боссами-монстрами и участвовал в войнах, но дуэль один на один была очень давно.
Ощущения были заметно иными, чем во время тренировочного поединка.
Теперь каждый удар меча мог стать смертельным.
Ни единой ошибки не допускалось.
Это не было чем-то, что закончилось бы синяком или сломанной костью.
Это была игра, где на кону стояла жизнь.
Напряжение в настоящем бою было другим, с самого начала.
Галлиас почувствовал, как его ладони потеют.
Он старался не признавать это чувство.
Проиграть человеку, который держал меч менее десяти лет, было немыслимо.
Разница в мастерстве была подавляющей; оставалось лишь дело воли.
— Топ!
В тот момент Берг оттолкнулся от земли и бросился вперёд.
Теперь Галлиас понял, что Берг говорит серьёзно.
Он надеялся, по оптимизму, что Берг блефует до конца.
Однако и ему в итоге не оставалось ничего другого, как поднять меч.
Его взгляд был прикован к клинку Берга.
Даже атакуя, Берг изменил хват меча, скрывая свою первую атаку.
Галлиас оставался сосредоточенным до конца.
Вскоре Берг сократил дистанцию между ними.
— Бам!
Звук, слишком громкий, чтобы быть просто лязгом стали, прокатился по пещере.
Резонирующая вибрация мечей достигла пика убийственной решимости.
Галлиас развернул меч, чтобы парировать первую атаку Берга, и с лёгкостью, естественной как текущая вода, начал свою первую контратаку.
Последовали десятки столкновений.
Со стороны это могло выглядеть как прямой бой, но двое бесконечно вели психологическую битву.
Чтобы замаскировать свою атаку, Галлиас слегка скрутил бёдра, и в ответ Берг направил свой следующий удар в противоположную сторону.
Когда Галлиас попытался заманить Берга в выгодную позицию, Берг сделал шаг в сторону и освободил место.
— Вжик!
И всё же разница в их полной силе была очевидна.
— Клац!
В то время как общий ход битвы оставался прежним, Галлиас начал выигрывать в мелких стычках.
— Тук!
Рука, запястье, лицо, живот, грудь Берга...
Меч Галлиаса продолжал оставлять неглубокие отметины.
Несмотря на это, эльфийский мечник всё ещё был потрясён силой человека.
Как мог тот, кто тренировался с мечом всего лишь десятилетие, обладать таким мастерством?
Он утверждал, что его учителем был Адам, но могло ли это быть всем объяснением?
Может, он тренировался где-то ещё?
Откуда он был?
Мириады вопросов возникали в голове Галлиаса.
Прежде всего, неортодоксальность его фехтовального стиля была его величайшим преимуществом.
Хотя форма была красиво традиционной, основа, её поддерживающая, была странной.
Промежутки между ударами, казалось, инстинктивно заполнялись.
В то время как долгие годы тренировок обычно заставляют больше полагаться на опыт, а не на инстинкт, Берг, казалось, доверял своим собственным инстинктам больше, чем кто-либо другой.
И это окупалось.
Даже если Галлиас наносил удар по прямой, меч Берга каким-то образом блокировал его в последний момент.
Когда Галлиас пытался вывести его из равновесия, сделав ложный выпад в глаза, Берг даже не реагировал, будто уже знал, что его не заденут.
Этому нельзя было научиться.
Кто ещё отказался бы уклониться, когда ошибка в расчёте могла стоить зрения из-за разницы в толщину лепестка?
Самое странное, чем больше они скрещивали клинки, тем более пробуждёнными казались инстинкты Берга.
Настоящий бой ощущался иначе, чем спарринг.
Теперь ещё больше, чем раньше.
Мужество, почти граничащее с безумием, исходило от того, кто бесчисленное количество раз переступал грань между жизнью и смертью.
Эта давящая тяжесть всё больше обременяла плечи Галлиаса.
Через их яростную схватку он понял, что у Берга не было лёгкой жизни.
...Галлиасу казалось, что, судя лишь по опыту пересечения грани между жизнью и смертью, Берг, возможно, превосходит его самого.
Конечно, он всё ещё не чувствовал, что проиграет, но эта единственная крупица беспокойства росла.
— Кланг!
Ещё раз их мечи столкнулись и отскочили, и Галлиас переложил меч в левую руку.
В то же время левая нога Берга скользнула к внешней стороне левой ноги Галлиаса.
Его опора была нарушена, и для Берга открылась прекрасная возможность.
Но Галлиас не собирался просто так позволить этому случиться.
Быстро он нанёс удар мечом, держа его в левой руке, в лицо Берга.
— Вух!
Но снова Берг отвернул голову, игнорируя атаку.
Как будто говоря, что такой удар не будет смертельным, а значит, не важен.
На щеке Берга осталась глубокая рана, но он продолжил свой замах, будто ничего не произошло.
Игнорируя боль, Берг навалился с такой силой, что у Галлиаса вырвался стон.
«Гх...!»
Сгибая колени, чтобы выиграть время, Галлиас едва успел блокировать меч Берга.
Удерживая блок, он затем выпрямился и толкнул Берга в грудь плечом.
Берг, потеряв равновесие, пошатнулся.
Галлиас попытался нанести ещё один удар в том направлении, но Берг быстро развернулся на левой ноге, сделав полный оборот, чтобы восстановить равновесие и дистанцию.
Прошёл ещё один длительный обмен ударами.
Дистанция между ними снова увеличилась, предоставив краткий момент, чтобы перевести дух.
Галлиас смотрел на избитого Берга.
Кровь пропитала его насквозь.
Было невероятно, что он продолжал идти вперёд, несмотря на своё состояние.
Галлиас снова предложил совет.
«...Давай закончим. Ты же знаешь, что не победишь.»
«...»
«Ты уже в ужасном состоянии. С такой короткой жизнью, как у тебя, тебе следует беречь своё время. Талант вроде твоего встречается нечасто!»
Это было искренне.
Хотя были моменты кризиса, Бергу ещё не удалось одолеть его.
Галлиас оставался относительно невредимым, в то время как Берг становился всё более измотанным.
«Тогда отойди. Я тоже не хочу этого делать».
«...»
Галлиас понял, что не сможет его переубедить.
Отказ Берга идти на компромисс не был ложью.
Несмотря на раны, в его глазах не было никаких перемен.
Галлиас взглянул на старейшин.
Они не проявляли никакого желания остановить дуэль.
Единственным исключением, пожалуй, был Аскаль.
Только Аскаль смотрел на Арвин с мучительным выражением.
Арвин не видела такого выражения на лице Аскала; она была сосредоточена на Берге.
На мгновение Арвин сделала глубокий, пустой вдох и плотно закрыла глаза.
Глядя вперёд, Галлиас увидел, что Берг уже несётся на него, как будто так и должно быть.
— Кланг!
Через лязг мечей аура, исходящая от Берга, снова изменилась.
Она стала более дикой, ещё более варварской.
Отступления не было.
Казалось, Берг даже не рассматривал риск такого безрассудного натиска.
И всё же в то же время его движения содержали некую веру, которую нельзя было просто сбросить со счетов как глупость.
Галлиас вскоре заметил брешь в бешено атакующем Берге.
Не в момент сбалансированной атаки и защиты, а в ситуации взаимного нападения.
Опираясь на многолетний опыт, Галлиас почувствовал, что сможет ударить Берга быстрее.
...Было жаль, но на этом всё кончается.
Однако в тот момент Берг что-то выплюнул.
Брызги кроваво-красной жидкости полетели в глаза Галлиаса.
«Аргх!»
Застигнутый врасплох таким приёмом впервые, Галлиас замедлил скорость меча. В тот миг, осознав, что его собственный клинок опоздает, он отвёл меч и отклонил шею назад.
— Вжик!
Но было уже слишком поздно.
Галлиас почувствовал жгучую боль на лбу, когда снова увеличил дистанцию между ними.
«Хаах...»
На выдохе он почувствовал, как кровь струится по его лицу.
Он знал это, даже не касаясь.
Его лоб был глубоко рассечён.
Ослабленные пряди падающих волос были тому доказательством.
Это была первая успешная атака, которую нанёс Берг.
Его зрение затуманилось стекающей кровью.
Ошеломлённый атакой, которую он никогда не испытывал, в нём вспыхнула паника.
Усиленная ещё и страхом, что он может потерять жизнь.
«...Это совершенно неожидан...»
— Топ!
Но пролитая кровь послужила сигналом для Берга, который бросился вперёд ещё яростнее, больше не восприимчивый к разговору.
Он рванул с ещё более свирепыми движениями, словно зверь, учуявший уязвимость.
Это были движения хищника, забравшего множество жизней.
«Угх...!»
Изо всех сил стараясь взять себя в руки, Галлиас сумел отразить неумолимые удары меча Берга.
В этом подавленном состоянии не было места для контратаки.
Он едва мог защищаться.
Его зрение было ослаблено кровью, стекающей со лба.
Галлиас использовал все силы, чтобы сохранить самообладание.
Если бы дело было только в мастерстве владения мечом, он бы не проиграл.
До этого момента он не проигрывал.
Его натиск лишь на мгновение пошатнулся из-за неожиданных брызг крови, которые выплюнул Берг.
Выражения старейшин становились всё более обеспокоенными, а Галлиаса продолжали оттеснять назад.
Лязг мечей наполнял пещеру, оглушая его уши.
Посреди этих эмоционально бурных обстоятельств Галлиас продолжал думать.
...Возможно, этот момент мог бы стать тем, когда он переступит черту, которую всегда хотел переступить.
Снова прыжок — возможно, настал момент догнать уровень мастерства Гейла.
Необычайный талант другого нельзя было недооценивать.
Сосредоточившись на этой мысли, его концентрация стала ещё острее лезвия меча.
Время, казалось, замедлилось, и даже детали, которых он раньше не замечал, стали видны.
Кружащаяся пыль.
Разбрызганные капли крови.
Мерцающее лезвие меча Берга.
Траектория каждого удара.
Выражения лиц зрителей.
И даже капли пота, стекающие со лба Берга.
Поскольку Галлиас испытывал помехи зрению в реальном времени, он сосредоточился на этой капле пота.
Берг снова атакует, размахивая мечом.
Капля пота, образовавшаяся на его лбу, медленно скатилась, достигнув глаза.
В тот же миг его веки моргнули, закрываясь.
Галлиас улучил момент, резко пригнувшись.
Меч Берга просвистел над его головой.
Моргнув, Берг на мгновение потерял из виду Галлиаса и замешкался.
Не теряя времени, Галлиас вложил все свои силы в меч и нанёс удар снизу вверх.
Прямо перед тем как меч должен был соприкоснуться, Берг снова, со своим звериным инстинктом, поднял подбородок, чтобы уклониться от удара.
— Клинк!
Но это не имело значения.
Дуэль была окончена.
Меч Берга выскользнул из его хватки, вращаясь в воздухе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...