Глава 147

Сюй Гэ проследил за направлением его пальца и, прищурившись, действительно обнаружил знакомое, хоть и более молодое и серьезное лицо Ню Саньсяня на почетной доске, где золотыми буквами были выбиты имена победителей полковых соревнований прошлых лет.— А ну-ка, давай присмотримся, нет ли тут еще кого из наших, — пробормотал Сюй Гэ, подходя ближе к стенду.Они принялись скрупулезно прочесывать списки лучших бойцов года. Долго искать не пришлось — имена Лю Сэньлиня и Ван Линя почти сразу бросились им в глаза, выбитые в колонках почета за предыдущие годы.— Да чтоб меня! — тихо выдохнул Ли Дуншуй, и его глаза округлились от шока. — А Кэйюму-то не врал! Старики в нашем отделении — это просто какие-то скрытые монстры!— Точно подмечено. Отборные головорезы, каждый из которых стоит десятка, — кивнул Сюй Гэ, задумчиво потирая подбородок. — Но самый лютый из этой банды, без сомнения, наш замкомвзвода. Семь лет подряд держать абсолютное первенство по всей бригаде... Я даже боюсь представить, каким неудержимым демоном он был на пике своей формы!Продолжая осматривать выставку тщеславия, Сюй Гэ медленно шагал вдоль стены.— Странно, а вот имени Су Люцзюня я тут нигде не вижу. Ну да ладно, это вполне закономерно, не может же всё отделение состоять из одних только... Твою мать! Да ладно?! «Свирепый воин»?!В категории «Свирепых воинов», куда вписывали только самых элитных, самых выдающихся бойцов всей бригады, список был до смешного мал. И Сюй Гэ с первого же взгляда наткнулся на до боли знакомую физиономию Су Люцзюня. Фотография подтверждала: этот парень вырвал титул сильнейшего в бригаде в позапрошлом году.— И чего вы тут застыли, как два истукана, да еще и ругаетесь? — раздался за их спинами спокойный голос Кэйюму. — Закончили любоваться? Если да, то топайте на воздух, разомните мышцы. Не ровен час, объявят ужин, а вы тут пылью дышите.— Закончили... Твою мать? — Сюй Гэ обернулся, готовясь ответить, но слова застряли у него в горле. Он замер, во все глаза уставившись на плечи подошедшего.Одинокая лычка, еще утром красовавшаяся на погонах Кэйюму, исчезла. На ее месте теперь гордо поблескивали новенькие, хрустящие знаки различия старшего сержанта!— Замкомвзвода... это как понимать? — выдавил из себя Ли Дуншуй, у которого челюсть отвисла до самой груди.— Забудьте про «замкомвзвода». С этого дня в нашем Девятом отделении есть только один заместитель командира, и это Батя Го, — Кэйюму заговорщически подмигнул ошарашенным парням. — Я ведь иду по второму призыву, забыли? Что такого удивительного в том, что по прибытии в боевую роту мне сразу же присвоили сержантское звание в соответствии с моим опытом?У Сюй Гэ вдруг закружилась голова, а в желудке поселилось неприятное, тянущее чувство осознания масштабов катастрофы.— То есть ты хочешь сказать... — медленно проговорил он, с трудом подбирая слова. — Что в нашем отделении ровно восемь человек. И из этих восьми, если не считать нас двоих... все остальные — сержанты?!......Вечернее солнце уже почти коснулось крыш казарм, когда на асфальтовой площадке развернулась нешуточная баскетбольная баталия. Скрип кроссовок, глухие удары мяча и азартные, грубые выкрики сливались в единый гул, который слышала вся рота.По периметру площадки плотным кольцом выстроились несколько десятков новобранцев. Они жадно следили за каждым финтом и броском, то и дело взрываясь одобрительным ревом, поддерживая ветеранов из своих собственных взводов.Сюй Гэ и Ли Дуншуй стояли у самой бровки, наблюдая за игрой. Они как раз заметили Чжоу Мэна, который орал громче всех, размахивая руками, и уже собрались протиснуться сквозь толпу, чтобы поздороваться с земляком, как вдруг... Свист рассекаемого воздуха! Оранжевый снаряд, сорвавшись с чьих-то пальцев, пушечным ядром вылетел за пределы поля и понесся прямо на них.Хлоп!Ли Дуншуй даже не успел испугаться. Сработали рефлексы. Он инстинктивно вскинул руки, намертво перехватив мяч, и вопросительно уставился на игровую площадку.Прямо под баскетбольным кольцом стоял запыхавшийся, блестящий от пота Ню Саньсянь и активно размахивал руками:— Эй, Ли Дуншуй, не спи! Кидай его обратно!То ли адреналин ударил в голову, то ли просто зачесались руки по старой памяти, но Ли Дуншуй вдруг крепко обхватил мяч обеими ладонями, поднял его высоко над головой, хищно прищурился и, вложив в бросок всю силу плечевого пояса, швырнул его в сторону щита.Вжиииих!Тяжелый снаряд прочертил в темнеющем небе идеальную, смертоносную дугу и, даже не задев металлического обода, с мягким шелестом провалился сквозь сетку! Чистое попадание!На секунду весь двор погрузился в звенящую, абсолютную тишину. А затем тишина взорвалась многоголосым воплем.— Ни хрена себе! Да ладно?!Ню Саньсянь, стоявший прямо под кольцом, застыл с открытым ртом, не веря своим глазам. Подобрав укатившийся мяч, он смерил Ли Дуншуя недоверчивым взглядом, размахнулся и швырнул его обратно за кромку поля.— А ну-ка, салага! Сможешь повторить фокус?!Хлоп!Ли Дуншуй поймал подачу. Он покрутил мяч в руках, чувствуя шершавую поверхность резины, немного помялся, а затем просто впихнул его в руки стоящему рядом Сюй Гэ.— Сюй Гэ, давай лучше ты. Силушки тебе не занимать, а я, кажется, плечо потянул с непривычки.Сюй Гэ молча взял мяч. Он чувствовал на себе десятки обжигающих, полных ожидания взглядов. Вся площадка смотрела только на него. Расстояние до кольца было приличным — они стояли далеко за пределами центральной линии. Но для Сюй Гэ, с его нынешним, прокачанным телом, это казалось сущим пустяком.Небрежно перекинув мяч на одну руку, он, даже не прицеливаясь, легким, почти ленивым движением запястья отправил его в полет.Бах!Шурх!Мяч с глухим стуком ударился в самый центр квадрата на щите и, словно послушная собачонка, отскочил прямо в корзину. Точно в цель.— ТВОЮ Ж МАТЬ!!! — единым порывом взревела толпа.Площадка просто сошла с ума. Асфальт содрогнулся от топота и криков.Бывалые солдаты, позабыв об игре, тут же принялись толкать друг друга локтями, выпытывая, из какого отделения эти двое мутантов и как их зовут.— Уа-ха-ха-ха! — Ню Саньсянь, прижимая к груди заветный мяч, запрокинул голову и разразился таким демоническим смехом, что воробьи на соседних деревьях попадали в обморок. Затем он резко вытянул руку, обводя пальцем всех присутствующих ветеранов. — Тридцать лет река течет на восток, тридцать лет на запад! Слушайте сюда, шакалы! От имени всего Девятого отделения я официально заявляю: с этого дня ни одна дружеская игра не пройдет без нашего участия! Сожрите это! Ха-ха-ха!Лица некоторых старослужащих мгновенно скривились, словно они разом надкусили лимон.Дерьмо собачье! Да этому проклятому Девятому просто несказанно повезло! Откуда к ним занесло этих двоих ненормальных?В этой суматохе Чжоу Мэн наконец-то смог пробиться к землякам.— Эй, парни! Так вас обоих в Девятое засунули? — радостно воскликнул он, хлопая их по плечам.— Ага, — кивнул Ли Дуншуй, вытирая пот со лба. — А ты сам-то где осел?— Хе-хе, я и Чжан Хаоюй попали в Первое отделение! И знаете, мой сержант сегодня проболтался, что в вашем Девятом собрались одни...— Сюй Гэ! — резкий, требовательный окрик заставил их обернуться.Сюй Гэ скосил глаза и увидел Ван Линя, целеустремленно пробирающегося к ним сквозь толпу.Едва завидев нашивки сержанта, Чжоу Мэн, как ошпаренный, вытянулся по стойке смирно, щелкнул каблуками и гаркнул во все горло:— Здравия желаю, товарищ командир отделения!Брови Ван Линя возмущенно поползли на лоб, образовав суровую складку.— Чего ты несешь, чучело?! Сам ты командир отделения, и вся твоя родня — командиры отделений! Я сержант, мать твою, а не командир!Чжоу Мэн застыл с открытым ртом, хлопая глазами. Он был дезориентирован и раздавлен этой внезапной вспышкой гнева, совершенно не понимая, где он свернул не туда. Будучи «зеленым» новичком, он и понятия не имел о священном трепете, который ветераны Девятого испытывали перед званием «командир отделения».Сюй Гэ, наблюдая, как Ван Линь шарахается от слова «командир» похлеще, чем черт от ладана, едва сдержал рвущийся наружу смешок.— Что-то стряслось? — спросил он, сменив тему.— Давай-ка отойдем, разговор есть, — Ван Линь схватил его за рукав и настойчиво потащил в сторону, подальше от чужих ушей. Оглядевшись по сторонам, он заговорщически прошептал: — Слушай, а твоя зазноба, она ведь и впрямь в госпитале военного округа служит? И прямо в звании майора?Сюй Гэ обреченно хлопнул себя ладонью по лбу.— Сержа... То есть, Ван Линь... Доктор Линь мне не девушка! Мы просто знакомые!

Сюй Гэ проследил за направлением его пальца и, прищурившись, действительно обнаружил знакомое, хоть и более молодое и серьезное лицо Ню Саньсяня на почетной доске, где золотыми буквами были выбиты имена победителей полковых соревнований прошлых лет.

— А ну-ка, давай присмотримся, нет ли тут еще кого из наших, — пробормотал Сюй Гэ, подходя ближе к стенду.

Они принялись скрупулезно прочесывать списки лучших бойцов года. Долго искать не пришлось — имена Лю Сэньлиня и Ван Линя почти сразу бросились им в глаза, выбитые в колонках почета за предыдущие годы.

— Да чтоб меня! — тихо выдохнул Ли Дуншуй, и его глаза округлились от шока. — А Кэйюму-то не врал! Старики в нашем отделении — это просто какие-то скрытые монстры!

— Точно подмечено. Отборные головорезы, каждый из которых стоит десятка, — кивнул Сюй Гэ, задумчиво потирая подбородок. — Но самый лютый из этой банды, без сомнения, наш замкомвзвода. Семь лет подряд держать абсолютное первенство по всей бригаде... Я даже боюсь представить, каким неудержимым демоном он был на пике своей формы!

Продолжая осматривать выставку тщеславия, Сюй Гэ медленно шагал вдоль стены.

— Странно, а вот имени Су Люцзюня я тут нигде не вижу. Ну да ладно, это вполне закономерно, не может же всё отделение состоять из одних только... Твою мать! Да ладно?! «Свирепый воин»?!

В категории «Свирепых воинов», куда вписывали только самых элитных, самых выдающихся бойцов всей бригады, список был до смешного мал. И Сюй Гэ с первого же взгляда наткнулся на до боли знакомую физиономию Су Люцзюня. Фотография подтверждала: этот парень вырвал титул сильнейшего в бригаде в позапрошлом году.

— И чего вы тут застыли, как два истукана, да еще и ругаетесь? — раздался за их спинами спокойный голос Кэйюму. — Закончили любоваться? Если да, то топайте на воздух, разомните мышцы. Не ровен час, объявят ужин, а вы тут пылью дышите.

— Закончили... Твою мать? — Сюй Гэ обернулся, готовясь ответить, но слова застряли у него в горле. Он замер, во все глаза уставившись на плечи подошедшего.

Одинокая лычка, еще утром красовавшаяся на погонах Кэйюму, исчезла. На ее месте теперь гордо поблескивали новенькие, хрустящие знаки различия старшего сержанта!

— Замкомвзвода... это как понимать? — выдавил из себя Ли Дуншуй, у которого челюсть отвисла до самой груди.

— Забудьте про «замкомвзвода». С этого дня в нашем Девятом отделении есть только один заместитель командира, и это Батя Го, — Кэйюму заговорщически подмигнул ошарашенным парням. — Я ведь иду по второму призыву, забыли? Что такого удивительного в том, что по прибытии в боевую роту мне сразу же присвоили сержантское звание в соответствии с моим опытом?

У Сюй Гэ вдруг закружилась голова, а в желудке поселилось неприятное, тянущее чувство осознания масштабов катастрофы.

— То есть ты хочешь сказать... — медленно проговорил он, с трудом подбирая слова. — Что в нашем отделении ровно восемь человек. И из этих восьми, если не считать нас двоих... все остальные — сержанты?!

...

...

Вечернее солнце уже почти коснулось крыш казарм, когда на асфальтовой площадке развернулась нешуточная баскетбольная баталия. Скрип кроссовок, глухие удары мяча и азартные, грубые выкрики сливались в единый гул, который слышала вся рота.

По периметру площадки плотным кольцом выстроились несколько десятков новобранцев. Они жадно следили за каждым финтом и броском, то и дело взрываясь одобрительным ревом, поддерживая ветеранов из своих собственных взводов.

Сюй Гэ и Ли Дуншуй стояли у самой бровки, наблюдая за игрой. Они как раз заметили Чжоу Мэна, который орал громче всех, размахивая руками, и уже собрались протиснуться сквозь толпу, чтобы поздороваться с земляком, как вдруг... Свист рассекаемого воздуха! Оранжевый снаряд, сорвавшись с чьих-то пальцев, пушечным ядром вылетел за пределы поля и понесся прямо на них.

Хлоп!

Ли Дуншуй даже не успел испугаться. Сработали рефлексы. Он инстинктивно вскинул руки, намертво перехватив мяч, и вопросительно уставился на игровую площадку.

Прямо под баскетбольным кольцом стоял запыхавшийся, блестящий от пота Ню Саньсянь и активно размахивал руками:

— Эй, Ли Дуншуй, не спи! Кидай его обратно!

То ли адреналин ударил в голову, то ли просто зачесались руки по старой памяти, но Ли Дуншуй вдруг крепко обхватил мяч обеими ладонями, поднял его высоко над головой, хищно прищурился и, вложив в бросок всю силу плечевого пояса, швырнул его в сторону щита.

Вжиииих!

Тяжелый снаряд прочертил в темнеющем небе идеальную, смертоносную дугу и, даже не задев металлического обода, с мягким шелестом провалился сквозь сетку! Чистое попадание!

На секунду весь двор погрузился в звенящую, абсолютную тишину. А затем тишина взорвалась многоголосым воплем.

— Ни хрена себе! Да ладно?!

Ню Саньсянь, стоявший прямо под кольцом, застыл с открытым ртом, не веря своим глазам. Подобрав укатившийся мяч, он смерил Ли Дуншуя недоверчивым взглядом, размахнулся и швырнул его обратно за кромку поля.

— А ну-ка, салага! Сможешь повторить фокус?!

Хлоп!

Ли Дуншуй поймал подачу. Он покрутил мяч в руках, чувствуя шершавую поверхность резины, немного помялся, а затем просто впихнул его в руки стоящему рядом Сюй Гэ.

— Сюй Гэ, давай лучше ты. Силушки тебе не занимать, а я, кажется, плечо потянул с непривычки.

Сюй Гэ молча взял мяч. Он чувствовал на себе десятки обжигающих, полных ожидания взглядов. Вся площадка смотрела только на него. Расстояние до кольца было приличным — они стояли далеко за пределами центральной линии. Но для Сюй Гэ, с его нынешним, прокачанным телом, это казалось сущим пустяком.

Небрежно перекинув мяч на одну руку, он, даже не прицеливаясь, легким, почти ленивым движением запястья отправил его в полет.

Бах!

Шурх!

Мяч с глухим стуком ударился в самый центр квадрата на щите и, словно послушная собачонка, отскочил прямо в корзину. Точно в цель.

— ТВОЮ Ж МАТЬ!!! — единым порывом взревела толпа.

Площадка просто сошла с ума. Асфальт содрогнулся от топота и криков.

Бывалые солдаты, позабыв об игре, тут же принялись толкать друг друга локтями, выпытывая, из какого отделения эти двое мутантов и как их зовут.

— Уа-ха-ха-ха! — Ню Саньсянь, прижимая к груди заветный мяч, запрокинул голову и разразился таким демоническим смехом, что воробьи на соседних деревьях попадали в обморок. Затем он резко вытянул руку, обводя пальцем всех присутствующих ветеранов. — Тридцать лет река течет на восток, тридцать лет на запад! Слушайте сюда, шакалы! От имени всего Девятого отделения я официально заявляю: с этого дня ни одна дружеская игра не пройдет без нашего участия! Сожрите это! Ха-ха-ха!

Лица некоторых старослужащих мгновенно скривились, словно они разом надкусили лимон.

Дерьмо собачье! Да этому проклятому Девятому просто несказанно повезло! Откуда к ним занесло этих двоих ненормальных?

В этой суматохе Чжоу Мэн наконец-то смог пробиться к землякам.

— Эй, парни! Так вас обоих в Девятое засунули? — радостно воскликнул он, хлопая их по плечам.

— Ага, — кивнул Ли Дуншуй, вытирая пот со лба. — А ты сам-то где осел?

— Хе-хе, я и Чжан Хаоюй попали в Первое отделение! И знаете, мой сержант сегодня проболтался, что в вашем Девятом собрались одни...

— Сюй Гэ! — резкий, требовательный окрик заставил их обернуться.

Сюй Гэ скосил глаза и увидел Ван Линя, целеустремленно пробирающегося к ним сквозь толпу.

Едва завидев нашивки сержанта, Чжоу Мэн, как ошпаренный, вытянулся по стойке смирно, щелкнул каблуками и гаркнул во все горло:

— Здравия желаю, товарищ командир отделения!

Брови Ван Линя возмущенно поползли на лоб, образовав суровую складку.

— Чего ты несешь, чучело?! Сам ты командир отделения, и вся твоя родня — командиры отделений! Я сержант, мать твою, а не командир!

Чжоу Мэн застыл с открытым ртом, хлопая глазами. Он был дезориентирован и раздавлен этой внезапной вспышкой гнева, совершенно не понимая, где он свернул не туда. Будучи «зеленым» новичком, он и понятия не имел о священном трепете, который ветераны Девятого испытывали перед званием «командир отделения».

Сюй Гэ, наблюдая, как Ван Линь шарахается от слова «командир» похлеще, чем черт от ладана, едва сдержал рвущийся наружу смешок.

— Что-то стряслось? — спросил он, сменив тему.

— Давай-ка отойдем, разговор есть, — Ван Линь схватил его за рукав и настойчиво потащил в сторону, подальше от чужих ушей. Оглядевшись по сторонам, он заговорщически прошептал: — Слушай, а твоя зазноба, она ведь и впрямь в госпитале военного округа служит? И прямо в звании майора?

Сюй Гэ обреченно хлопнул себя ладонью по лбу.

— Сержа... То есть, Ван Линь... Доктор Линь мне не девушка! Мы просто знакомые!