— Старик Сюй, не тебе здесь брать слово, — холодно фыркнул Шангуань Ушань, бросив ледяной взгляд на пожилого мужчину.
Старец по фамилии Сюй лишь покачал головой и усмехнулся, ничуть не задетый этим выпадом:
— А что в моих словах такого? Девчонка Шангуань Ин сейчас весьма знаменита. Из-за того, что она внебрачная дочь, твой клан Шангуань не стал прятать её в тени и взращивать как преемницу, но она умудрилась пробиться на вершину своими силами. Это действительно впечатляет!
Другой высокопоставленный чиновник тоже улыбнулся:
— И то верно. Кто бы мог подумать, что ребенок, на которого никто не обращал внимания, в итоге достигнет таких высот! Шангуань, это же благословение для твоего рода — получить практика запредельного уровня 4-го ранга, не приложив к этому почти никаких усилий! Чистая выгода. Моей семье Цянь так не везет.
Лицо Шангуань Ушаня потемнело.
Шангуань Ин была внебрачной дочерью, рожденной его непутевым сыном на стороне. С самого рождения она жила отдельно, не входя в основной круг семьи. В этом не было ничего необычного, если бы не одно «но»: внучка оказалась невероятно одаренной. Полагаясь только на себя, она стремительно прокладывала путь к вершине.
В конечном счете она стала лучшей среди молодого поколения клана Шангуань, что, несомненно, сделало семью объектом насмешек. Ни один из отпрысков, на чье обучение тратились колоссальные ресурсы, не добился успеха, в то время как всеми забытая девочка «со стороны» внезапно возвысилась над всеми.
Она достигла запредельного уровня 4-го ранга!
Запредельный уровень 4-го ранга, по сути, был тем же, что и статус «Непобедимого в своем ранге» на 3-м этапе. Однако по достижении 4-го ранга классификация уровней стала более строгой и стандартизированной, утратив былую расплывчатость. Старые названия просто заменили новыми.
— Значит, можно сказать, что она на «начальном запредельном уровне»? — с улыбкой уточнил Лань Тинсюй.
Раз она едва достигла этой планки, то это и был начальный этап. Шангуань Ушань кивнул.
— А что насчет второго? — продолжил расспросы Лань Тинсюй.
Шангуань Ушань прищурился:
— Другой талант нашего клана, Шангуань Цзяньюнь, достиг «высшего запредельного уровня»! Ему остался всего один шаг до уровня титана!
— Пха! Значит, всё-таки не прорвался? Что это за формулировка — «всего один шаг»? — не сдержался старик Сюй.
На этот раз Шангуань Ушань лишь холодно фыркнул, не найдя сил для возражения. Хотя высший запредельный уровень действительно находился в шаге от титана, этот критический порог еще не был преодолен. А разрыв между ними был весьма ощутимым.
Услышав это, Лань Тинсюй почувствовал легкое разочарование. Он участливо спросил:
— Неужели не удалось собрать полный комплект снаряжения Мифического ранга 4-го ранга?
Шангуань Ушань покачал головой и с гордостью ответил:
— Разумеется, нет! С ресурсами нашего клана мы вполне способны собрать один такой комплект!
Сказав это, Шангуань Ушань невольно вздохнул. Несмотря на то, что Шангуань Цзяньюнь был экипирован в полный мифический комплект 4-го ранга, он всё равно не смог коснуться порога уровня титана. Этой крохотной частицы вечно не хватало.
И эта малость была подобна непреодолимой пропасти. Ничего не поделаешь — достичь уровня титана на 4-м ранге было несравненно труднее, чем на 3-м. Помимо полного комплекта мифического снаряжения, требовался исключительный талант, чтобы по-настоящему войти в эту область. По сравнению с 3-м рангом, «вес» титана 4-го ранга был куда значительнее.
— Неужели это так сложно? — Лань Тинсюй почувствовал досаду, но он понимал: уровень титана 4-го ранга не дается легко. — Старейшина Сюй, а что ваш клан? Есть ли у вас гении уровня титана?
Улыбка сползла с лица Сюй Чана. Он так же покачал головой:
— Нет. У нас тоже только двое запредельного уровня. Один на среднем этапе, другой — на высшем. Впрочем, это всё равно чуточку лучше, чем у Шангуаней!
При этих словах Сюй Чан снова самодовольно выпрямился. Пусть в семье Сюй и не родился титан, осознания того, что они превзошли клан Шангуань, было достаточно.
Лицо Шангуань Ушаня ожидаемо помрачнело — старый лис Сюй снова одержал верх в их вечном споре.
Затем Лань Тинсюй обратился к остальным высокопоставленным лицам и аристократам. Он опрашивал их одного за другим, и в его глазах еще теплилась надежда услышать добрые вести. Но, увы, по мере того как опрос продолжался, выражение его лица становилось всё более мрачным.
В этот раз ни один из великих кланов города Гуйшань не смог породить гения, способного преодолеть критический порог и войти в область уровня титана. Лучшие таланты каждой семьи замерли на «высшем запредельном уровне». Как и Шангуань Цзяньюнь, им всем не хватало самой малости.
...
В зале заседаний воцарилась тишина, присутствующие переглядывались. Поначалу все нервничали, боясь, что только их семья не выставила титана, но услышав, что и у других ситуация не лучше, они успокоились. На душе стало гораздо легче — все оказались в одной лодке.
Однако следом возникла другая проблема... Результаты города Гуйшань на этот раз обещали быть плачевными.
Лань Тинсюй почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он постучал пальцами по столу:
— Господа, если у нас нет титана, в «массовой битве» второго раунда Большого экзамена у города Гуйшань будут огромные неприятности!
Шангуань Ушань, Сюй Чан и остальные замолчали. Лань Тинсюй был прав: город Гуйшань оказался в крайне опасном положении.
Система Большого федерального экзамена состояла из нескольких этапов. Но второй раунд был особенно важен. Это была «массовая битва» — самый жестокий этап, на котором отсеивалось огромное количество кандидатов.
Поскольку это была всеобщая схватка, главным правилом было отсутствие правил. Единственным критерием оценки было выживание. В таких условиях на каждом Большом экзамене участники из одного города старались держаться вместе, чтобы противостоять хаосу. Это значительно повышало шансы на успех.
Но из-за этого экзамен превращался в войну фракций. Жители одного города сталкивались и сражались с жителями другого. И здесь требовался лидер.
Такой лидер должен был быть сильнейшим, в идеале — уровня титана. Только такой человек мог повести за собой соотечественников и вырвать победу в столкновении с другим городом.
И вот теперь город Гуйшань оказался в нелепой ситуации: на весь город не нашлось ни одного титана! Самый высокий статус — «высший запредельный уровень». И хотя таких практиков было немало, они не могли заменить собой одного титана.
— Господа, и что нам теперь делать? — Лань Тинсюй не мог усидеть на месте.
Без лидера уровня титана итогом может стать полное истребление всех участников от города. Никто не уцелеет. Если город Гуйшань вылетит уже во втором раунде, о хорошем послужном списке можно забыть. Более того, город станет посмешищем для всех соседей.
Как Лань Тинсюй мог такое допустить?
Сюй Чан с невозмутимым видом произнес:
— Градоначальник, не спешите. Гении уровня титана рождаются не на каждом экзамене. Раз их нет у нас, то и у других, скорее всего, немного.
Лань Тинсюй швырнул на стол отчет разведки:
— Боюсь, мне придется вас разочаровать, старейшина Сюй. Если не брать в расчет остальных, то как минимум в нескольких соседних городах-побратимах есть хотя бы по одному гению уровня титана!
— Что?! — Сюй Чан вздрогнул. Даже он не получал подобных сведений. — Градоначальник, когда пришел этот отчет?
Лань Тинсюй раздраженно взглянул на него:
— Это не ваше дело, у меня свои каналы. Сейчас лучше подумайте, как нам быть!
Сюй Чан невольно посмотрел на него с новым уважением. Похоже, этот градоначальник был не так прост, как казалось.
— Господа! Без титана город Гуйшань будет стерт с лица земли во втором раунде. И тогда ни один из отпрысков ваших кланов не пройдет в третий тур! — Лань Тинсюй почти сорвался на крик.
Шангуань Ушань, Сюй Чан и остальные тоже почувствовали, как в их сердца закрадывается паника.

Комментарии

Загрузка...