Чжу Хай, Сюэ Сяосянь и остальные, отвесив почтительный поклон, во главе своих отрядов взмыли в воздух и устремились за пределы города в погоню.
Хуан Вэньюэ и его люди лишь молча наблюдали за ними, не собираясь вмешиваться в чужие распри. Лидер Хуан лишь усмехнулся, провожая их взглядами.
Е Шэн же и вовсе не удостоил уходящих вниманием.
...
За пределами города Призрачного пламени старейшины Павильона Сюаньмин на пределе сил летели вслед за Сюань Цином. Они то и дело разражались проклятиями — бесконечное бегство и преследование порядком их измотали.
— Когда же это закончится? — в сердцах выкрикнул один из них.
— Неужели в нашем Павильоне Сюаньмин больше не осталось ни одного мастера 3-го ранга, Непобедимого в своем ранге? — в голосе другого слышалась нескрываемая обида и гнев.
Третий лишь покачал головой:
— Действительно, не осталось! Преемственность поколений нарушена, талантов не удержать!
— И винить в этом стоит верхушку! Они пеклись только о воспитании прямых потомков, но эти «свои» оказались сплошь бездарями. Пожирают горы ресурсов, а прогресса — ноль! — взорвался негодованием еще один старейшина. — А ведь среди пришлых было немало гениев и монстров, но им не доверяли. Либо выживали всеми силами, либо лишали ресурсов, пока те не уходили под крыло других фракций!
— Верно! Е Шэн — лучший тому пример. Если бы тогда его защитили любой ценой, сейчас у нас был бы свой титан! Разве пришлось бы нам сейчас бежать, поджав хвосты?
— А где наши могущественные мастера 4-го ранга, Призрачные магистры? Почему они не могут спуститься в область 3-го ранга Секретного царства призрачного города и избавить нас от этой угрозы? — проревел кто-то, не в силах больше терпеть унижение.
— Нельзя! Секретное царство разделено на строгие зоны! — возразил коллега. — Призрачные магистры находятся в области 4-го ранга, они не могут войти в область 3-го ранга. Если попытаться сделать это силой, законы мироздания просто раздавят их тело. Никто не пойдет на такой риск.
— Это нельзя, то нельзя... И что нам, по-вашему, делать?
Старейшины Павильона Сюаньмин так и сыпали жалобами. Фу Юань и Цзян Гун, летевшие в общей группе, лишь тяжело вздыхали, понимая, что выхода из тупика не видно.
Впереди всех, подобно тяжелому пушечному ядру, рассекал воздух тучный Сюань Цин. Он бежал, то и дело охая:
— Эх, Сюань Ци, ну зачем ты прорвался на 4-й ранг? Неужели только ради Большого федерального экзамена? Если бы ты не совершил прорыв, разве я оказался бы в такой плачевной ситуации?
Немного помолчав, он бросил взгляд на преследователей и принял решение:
— Ладно! Я тоже найду место и прорвусь на 4-й ранг, стану Призрачным магистром!
Предмет для перехода на 4-й ранг он раздобыл уже давно. Причина, по которой он медлил, крылась в страхе перед невероятно опасным Грозовым испытанием 4-го ранга. Даже для Непобедимых в своем ранге выживание в нем не гарантировано на сто процентов. Сюань Цин, по натуре любивший комфорт и покой, не спешил рисковать жизнью.
Но сейчас выбора не осталось. Лучше уж погибнуть под ударами небесной молнии, чем пасть от рук Чжу Хая или Сюэ Сяосянь. А если повезет и он выстоит, то, став Призрачным магистром, он мигом решит все проблемы.
...
С тех пор как люди Павильона Сюаньмин скрылись вдали, прошло два дня.
Все это время Е Шэн неподвижно парил в небе над городом Призрачного пламени. Складывая пальцы в магические пассы Техники грома девяти небес, он методично «очищал» город. Особенно доставалось призракам уровня Босса 3-го ранга — их он уничтожал мгновенно, одного за другим.
Бум!
Огромный, четырехметровый призрак 3-го ранга с телом человека и головой свиньи в очередной раз издал яростный предсмертный рев под ударами молний и рассыпался прахом.
Как только Босс-свинья пал, на месте его гибели веером разлетелось снаряжение. Множество столбов света взметнулось ввысь, озаряя округу. Среди них даже виднелось алое сияние Мифического ранга!
Е Шэн скользнул взглядом по добыче, но даже не задержался на мифическом предмете. Он искал нечто иное — то, ради чего затеял всю эту охоту.
Вспышка!
Среди разноцветного сияния внезапно пробился ослепительно белый столб света.
Зрачки Е Шэна сузились, дыхание на миг перехватило. Он впился взглядом в находку.
— Белый столб света!
Убедившись, что не ошибся, Е Шэн не смог сдержать восторга. Белое сияние с мягким молочным ореолом было уникальным — так светились только предметы для перехода на новый ранг.
— Наконец-то он выпал!
— Ха-ха-ха!
Обычно сдержанный Е Шэн, сидя в небесах, разразился громким, заливистым смехом. В этом смехе чувствовалось истинное облегчение. Четыре дня непрерывного, изматывающего фарма принесли свои плоды — он получил заветный предмет для перехода на 4-й ранг!
«С этой вещью я смогу призвать Грозовое испытание 4-го ранга. Пройдя его, я шагну на ступень Призрачного магистра!» — глаза Е Шэна светились радостью.
Став практиком 4-го ранга, он встанет в один ряд с Шангуань Ин. Он окончательно догонит своих сверстников и сравняется с самой талантливой из них.
— Ко мне!
Е Шэн взмахнул рукой, и белый столб света превратился в сияющую сферу, которая послушно прилетела прямо ему в ладонь.
Молочно-белый сгусток замер в его руке. Е Шэн заглянул внутрь.
— О? Обломок меча?
Присмотревшись, он увидел, что внутри сферы парит сломанный клинок. Меч был целиком молочно-белого цвета, его лезвие было переломлено пополам, а уцелевшая часть покрыта сетью трещин. От этого обломка исходила древняя, таинственная аура, заставляющая гадать о его происхождении.
«Достаточно раздавить его, и начнется испытание», — подумал Е Шэн. Проходить через молнии ему было не впервой, он прекрасно знал, что делать.
— Старший, вы собираетесь пройти Грозовое испытание и стать Призрачным магистром 4-го ранга?! — раздался голос неподалеку.
Е Шэн обернулся и увидел Хуан Вэньюэ, который подлетел к нему и почтительно сложил руки в приветствии.
— Именно так, — кивнул Е Шэн. Все это время получение данного предмета было для него приоритетом номер один, важнее даже снаряжения Мифического ранга.
Однако Хуан Вэньюэ счел нужным предупредить:
— Старший, знаете ли вы, что как только вы успешно пройдете испытание и достигнете 4-го ранга, законы мироздания вытолкнут вас из области 3-го ранга Секретного царства? Вам придется либо перейти в область 4-го ранга, либо покинуть царство, иначе давление правил просто уничтожит ваше тело.
— Вот как? — Е Шэн удивленно посмотрел на него. Об этом он слышал впервые.
Впрочем, если подумать, существование такого правила было логичным. До сих пор в этой части Секретного царства он не встретил ни одного Призрачного магистра. А ведь практики 4-го ранга куда сильнее. Даже титаны 3-го ранга могут тягаться лишь с самыми слабыми из них. Будь здесь хоть один настоящий мастер 4-го ранга, титанам не позволили бы так вольничать — последнее слово всегда оставалось бы за Призрачным магистром.
Хуан Вэньюэ пояснил подробнее: Секретное царство четко разделено на зоны для 3-го и 4-го рангов. Из-за отторжения законами мира мастерам 4-го ранга крайне сложно спуститься в зону ниже уровнем.
— Тот же Сюань Ци из Павильона Сюаньмин, — с улыбкой добавил Хуан Вэньюэ, — как только прошел испытание и стал Призрачным магистром, тут же был вытеснен правилами. Ему пришлось либо уйти в зону 4-го ранга, либо вовсе покинуть Секретное царство.
— К чему ты клонишь? — Е Шэн нахмурился. Раз Хуан Вэньюэ решил отвлечь его от подготовки к испытанию, значит, у него был какой-то умысел.

Комментарии

Загрузка...