Е Шэн и его спутница поднялись и направились к выходу. Позади них яростно полыхала база семьи Бай.
Столбы огня, взмывающие к небесам, окрасили добрую половину ночного небосвода в багровые тона. Это зарево было видно за многие мили.
Пройдя совсем немного, Е Шэн внезапно поднял голову и, нахмурившись, посмотрел в темную даль. Там, в ночной тишине, виднелись два силуэта, стремительно приближающиеся к ним по воздуху.
— Старший, кто-то идет! — воскликнула Гуюэ Цин.
Увидев людей, спешащих к базе семьи Бай в такой час, она невольно занервничала. Впрочем, трудно было сказать, за кого она переживала больше: за себя или за этих двоих.
Бог резни, стоявший рядом с ней, все еще источал столь густую ауру смерти, что она казалась почти осязаемой. Столкнуться с ним сейчас — все равно что добровольно шагнуть в могилу. И надо же было им явиться именно в этот момент! Неужели нельзя было выбрать время поудачнее?
...
Тем временем в ночном небе две фигуры неспешно парили в воздухе. Практики пребывали в благодушном настроении, даже не подозревая, что впереди их ждет встреча с истинным воплощением смерти.
Оба они были мастерами 3-го ранга, уровня Призрачного генерала. Сегодня им выпало необременительное поручение: прибыть на базу семьи Бай в качестве посредников, чтобы уладить одно деликатное дельце.
— Брат Фу Юань, ты у нас мастер слова, за словом в карман не лезешь. Когда встретимся с Бай Тинъюэ, вся надежда на твое красноречие! — с улыбкой произнес Цзян Гун, сложив ладони в вежливом жесте. Он искренне считал, что в искусстве переговоров его коллега на голову выше.
Фу Юань, заложив руки за спину, снисходительно улыбнулся:
— Брат Цзян Гун, ты слишком скромен. Мы оба трудимся на благо Павильона Сюаньмин! Общее дело делаем. А когда все уладим, заслуги поделим поровну, как и всегда.
Услышав это, Цзян Гун довольно рассмеялся. Этот Фу Юань определенно знал толк в делах.
Фу Юань продолжал:
— Брат Цзян Гун, задача перед нами стоит несложная. Этот мальчишка, Е Шэн, уже покинул Павильон Сюаньмин. Нам нужно лишь официально заявить семье Бай... что если у них есть к нему претензии, пусть разбираются с ним лично! Павильон Сюаньмин умывает руки и вмешиваться не станет. Уверен, старейшина Бай Тинъюэ будет весьма доволен этой новостью.
Цзян Гун кивнул:
— Именно так! Кашу заварил этот сопляк, и Павильон Сюаньмин тут совершенно ни при чем.
Он не удержался от сочувственного вздоха:
— Кто бы мог подумать, что какой-то мелкий практик 2-го ранга способен навлечь на себя такие беды. Осмелиться перейти дорогу семье Бай... Видать, жизнь ему совсем не мила.
Цзян Гун сокрушенно покачал головой. Семья Бай славилась своей мстительностью. Стоило их младшим ученикам во время странствий назвать свою фамилию, как никто не смел и пальцем их тронуть. Даже если они умудрялись разозлить какого-нибудь могущественного мастера, тот, узнав об их происхождении, в худшем случае ограничивался парой оплеух в назидание, но никогда не покушался на жизнь. Все знали: убить члена семьи Бай — значит разворошить осиное гнездо. Проблем потом не оберешься.
Фу Юань тоже покачал головой:
— Этот парень — просто безрассудный юнец, не знающий границ! Но раз уж он задел семью Бай, живым ему не выбраться. Даже если он сбежит на край света, ищейки Баев будут преследовать его до самой смерти.
— Да, теперь его уже никто не спасет, — согласился Цзян Гун.
— Гора Желтого водопада уже близко! — улыбнулся Фу Юань.
— Постой, брат Фу Юань, ты видишь? Там впереди какое-то зарево. Кажется, в самой глубине гор Желтого водопада.
Цзян Гун пристально вглядывался вдаль, где на горизонте отчетливо проступали отблески пожара. Фу Юань нахмурился. Заметив свет, он подтвердил:
— Похоже, горит как раз там, где находится база семьи Бай. Неужели пожар?
Они переглянулись и, не сговариваясь, прибавили скорость, устремляясь к горе.
Спустя несколько мгновений, когда они подлетели ближе, лица обоих исказились от ужаса. Перед ними предстала жуткая картина: база семьи Бай была объята неистовым пламенем!
Даже на таком расстоянии в воздухе отчетливо пахло гарью, к которой примешивался едва уловимый, но тошнотворный запах крови. Порыв ветра донес до них это зловоние, и оно стало невыносимо густым.
— Что здесь произошло?! — выдохнул побледневший Фу Юань.
На базе семьи Бай всегда было полно сильных практиков, а командовал ими Бай Тинъюэ — мастер на Пике 3-го ранга. Кто в здравом уме мог пойти против такой силы? Но как тогда объяснить этот огненный ад?
— Смотри, там люди! — воскликнул Цзян Гун, расширив глаза от удивления.
Сквозь пелену дыма и отблески огня навстречу им вышли две фигуры.
— Брат Фу Юань, давай спустимся и расспросим их, что случилось на базе! — предложил Цзян Гун.
— Хорошо! — Фу Юань согласился, не раздумывая. Вряд ли эти двое могли быть виновниками такого масштабного разорения.
Свист!
Фу Юань и Цзян Гун спикировали вниз и приземлились. Перед ними стоял молодой человек в белом одеянии и девушка со странным, застывшим выражением лица.
Едва коснувшись земли, Цзян Гун сразу же сложил руки в приветствии и встревоженно обратился к юноше:
— Почтенный брат, не подскажешь, что стряслось на базе семьи Бай?
Е Шэн окинул его холодным, пронзительным взглядом и промолчал. Стоявшая рядом Гуюэ Цин посмотрела на Цзян Гуна как на последнего идиота.
Фу Юань же, присмотревшись к Е Шэну, внезапно изменился в лице. Он незаметно дернул Цзян Гуна за рукав, чувствуя, как внутри все холодеет от страха.
Жажда убийства, исходящая от этого юноши в белом, была настолько плотной, что казалась почти материальной. Фу Юань опустил взгляд и увидел, что за незнакомцем тянется цепочка кровавых следов. Неподалеку на земле валялся меч с зазубренным лезвием, с которого все еще капала кровь. Руки юноши тоже были по локоть в багряных пятнах.
Если Фу Юань не ошибался, этот человек имел к трагедии семьи Бай самое прямое отношение.
— Зачем вы здесь? — заговорил Е Шэн. Его голос звучал так, словно доносился из ледяной бездны Девяти преисподних.
Он хотел убедиться, не принадлежат ли эти двое к роду Бай.
— Мы из Павильона Сюань... — начал было Цзян Гун, по привычке пытаясь козырнуть своим статусом, но Фу Юань вовремя прервал его.
— Мы... мы просто проходили мимо! — выпалил Фу Юань с натянутой, нервной улыбкой. — Да, именно так, мимо... Меня зовут Фу Юань, а это мой спутник Цзян Гун. Мы не имеем никакого отношения к семье Бай! Просто увидели зарево и решили из любопытства взглянуть, что происходит.
— Брат Фу Юань? — Цзян Гун опешил, не понимая, какую игру затеял его товарищ. Они ведь целенаправленно шли к Баям, с чего вдруг стали случайными прохожими?
Фу Юань даже не посмотрел на него, в душе проклиная недогадливость напарника. Он лишь продолжал заискивающе улыбаться Е Шэну.
Е Шэн еще раз окинул их тяжелым взглядом и кивнул, поняв, что они действительно не из семьи Бай. Затем он подхватил Гуюэ Цин и с громоподобным звуком взмыл в небо, мгновенно скрывшись в ночной дали.
Прошло несколько минут. На месте остались лишь Фу Юань, сердце которого все еще бешено колотилось, и совершенно сбитый с толку Цзян Гун.
— Идем, посмотрим, что осталось от базы, — мрачно произнес Фу Юань и, не дожидаясь товарища, зашагал к руинам.
— Эй, брат Фу Юань! Ты мне так и не объяснил, что это сейчас было! — крикнул ему в спину Цзян Гун. Не получив ответа, он поспешил следом.
Они быстро вошли на территорию базы, и перед ними открылась картина, в которую было невозможно поверить.
Здания превратились в груды обломков, повсюду полыхали пожары... А земля была буквально усеяна телами членов семьи Бай.
— Это... это действительно база семьи Бай? — дрожащим голосом спросил Цзян Гун. — Что же здесь, черт возьми, произошло?!
— За мной! — внезапно скомандовал Фу Юань. Его лицо стало предельно серьезным. Впереди он разглядел знакомое тело, которое до ужаса напоминало Бай Тинъюэ, мастера на Пике 3-го ранга...

Комментарии

Загрузка...