— У каждого свои методы достижения непобедимости, — произнес Цао Суй. — Некоторые из них совершенно не подходят для прохождения Грозовых испытаний, зато в схватках с другими практиками их почти невозможно сокрушить!
Хуан Чэнь кивнул в знак согласия:
— Это верно. Грозовое испытание — слишком суровый фильтр. Кто знает, сколько талантов отсеивается на этом этапе!
Цао Суй сделал ход на доске и с усмешкой добавил:
— Впрочем, то, что Е Шэн посмел раздавить жетон Золотого распорядителя, уже привело в ярость одного могущественного мастера 4-го ранга. Он лично во всеуслышание заявил: никто не смеет давать приют этому мальчишке!
Хуан Чэнь расхохотался, в его голосе звучала непоколебимая уверенность:
— Даже если бы этот мастер промолчал, в будущем никто и так не рискнул бы принять его в свои ряды. Тех, кто со скандалом покинул наш Павильон Сюаньмин, не осмелится приютить ни одна организация!
Цао Суй улыбнулся:
— И то правда. К тому же парня преследует семья Бай. Пусть теперь уповает на милость небес!
...
Город Цзянчэн, жилой комплекс Юэлин.
Дом семьи Лу.
Громогласный смех Лу Шушаня разносился далеко за пределы квартиры.
— Наш Сяо Мин и впрямь оправдал надежды! Успешно прошел Грозовое испытание и прорвался на 2-й ранг, став Призрачным мастером! Над могилами наших предков воистину воссиял благодатный дым!
В гостиной Лу Шушань так и сиял от счастья, не в силах сдержать восторг. На диване вальяжно расположился Лу Мин. От него исходила аура, присущая практикам 2-го ранга. Хотя он только ступил на этот путь, это было неоспоримое могущество Призрачного мастера.
— Пап, я же говорил, что прославлю наш род и принесу почет предкам! — Лу Мин самодовольно ухмыльнулся.
В роду Лу на протяжении нескольких поколений не было ни одного сильного мастера 2-го ранга. Он стал первым! Вчера он благополучно преодолел Грозовое испытание 2-го ранга. Со стороны могло показаться, что его прогресс слишком стремителен, но при поддержке ресурсов корпорации «Тяньфэн» в этом не было ничего удивительного.
Уровень ему помогали поднимать опытные мастера, предметы для перехода на новый ранг тоже добывались под их прикрытием. Самым сложным было само испытание. Лу Мину несказанно повезло: хоть ему и пришлось нелегко, он прошел через это без фатальных последствий, достигнув ранга Призрачного мастера.
Неподалеку Мама Лу, напротив, тихо всхлипывала. Вытирая слезы, она причитала:
— Путь самосовершенствования слишком опасен... Сяо Мин чуть не погиб под этими молниями! Как по мне... лучше бы ты бросил всё это. Нашел бы спокойную работу, жил бы в безопасности — и то ладно!
Зрелище того, как сын проходит через Грозовое испытание, не на шутку напугало женщину. Она лишь хотела, чтобы ее ребенок прожил долгую и мирную жизнь, и не желала больше видеть его в такой смертельной опасности.
Услышав это, Лу Шушань помрачнел и прикрикнул:
— Что за чепуху ты несешь? Что ты, женщина, в этом понимаешь? Только став сильнее, можно обеспечить себе достойную жизнь в этом мире. К тому же Сяо Мин прошел через порог жизни и смерти и стал Призрачным мастером 2-го ранга. Это великое событие, радоваться надо! Чего ты ревешь?
Лицо Лу Шушаня даже исказилось от гнева. В его роду наконец-то появился выдающийся человек, как он мог позволить ему всё бросить?
Лу Мин тоже вставил слово:
— Мам, да не переживай ты так! У меня класс А-ранга, я очень силен! Какое-то Грозовое испытание 2-го ранга для меня — пустяк. Даже испытание 3-го ранга мне будет нипочем!
Лу Мин так и лучился самоуверенностью. Ему казалось, что небесная кара не так уж и страшна, и прорыв на 3-й ранг, к уровню Призрачного генерала, дастся ему так же легко.
Мама Лу немного успокоилась и перестала плакать, но в ее глазах всё еще читалась тревога:
— А где же Сяо Шэн? Куда он запропастился? Уже почти месяц прошел, а от него ни слуху ни духу.
— Не поминай мне этого мальчишку! — Лу Шушань мгновенно растерял всё хорошее настроение.
Е Шэн исчез почти месяц назад, словно сквозь землю провалился. Лу Шушань рассчитывал, что тот устроится на работу и будет присылать деньги, чтобы пополнять семейный бюджет, но, судя по всему, на это надежды больше не было.
— Папа, завтра мне нужно уехать надолго, — прервал их Лу Мин.
— Куда это? — удивился Лу Шушань.
— В Древние земли! — ответил сын.
— Древние земли?! — Лу Шушань недоуменно нахмурился. Будучи обычным человеком, он никогда не слышал об этом месте, известном лишь практикам высокого уровня.
После кратких объяснений Лу Мин добавил:
— После того как я прошел Грозовое испытание, корпорация «Тяньфэн» включила меня в список особо перспективных талантов. Группу таких же гениев 2-го ранга, как я, отправляют в Древние земли на интенсивную подготовку... Мы должны подготовиться к предстоящему Большому федеральному экзамену!
Услышав подробности, Лу Шушань изменился в лице и с тревогой спросил:
— Если всё так, как ты говоришь, и даже самые слабые призрачные воины там находятся на Пике 2-го ранга, а есть еще более сильные противники 3-го и 4-го рангов... то это же смертельно опасно! Может, не поедешь?
Лу Мин оскалился в улыбке:
— Пустяки! Это редчайший шанс! Нас будут сопровождать несколько старейшин уровня Призрачного генерала 3-го ранга. Безопасность гарантирована! К тому же Древние земли — это идеальное место для фарма снаряжения. Кто знает, вдруг мне удастся собрать полный комплект Легендарного ранга? Тогда на Большом федеральном экзамене у меня будет гораздо больше шансов.
Услышав про Большой федеральный экзамен, Лу Шушань замолчал.
Большой федеральный экзамен! Это было глобальное испытание, проводимое для отбора в элитное учебное заведение Федерации — Университет Фэнду. В назначенный срок лучшие таланты со всего мира сойдутся в жестокой борьбе за право поступить в этот престижный вуз. Это было место, о котором грезила вся молодежь!
Но Лу Шушань ценил другое: выпускник Университета Фэнду в худшем случае мог рассчитывать на пост мэра города. А если проявить себя, то сразу после выпуска можно стать инспектором в одном из регионов — человеком, наделенным огромной властью и влиянием! Это был путь, способный в корне изменить судьбу всей семьи.
Лу Мин серьезно добавил:
— Папа, поход в Древние земли — это мой шанс. От него зависит, поступлю ли я в Университет Фэнду. К тому же до экзамена остался всего месяц, время поджимает!
Обладая классом А-ранга, Лу Мин, разумеется, метил на самые вершины. Понимая это, Лу Шушань больше не стал чинить препятствий.
— Тогда будь предельно осторожен!
— Ладно, хватит разговоров, я пойду отдыхать. Завтра на рассвете выступаем вместе со старейшинами 3-го ранга, — Лу Мин поднялся, махнул рукой и ушел в свою спальню.
Лу Шушань и Мама Лу остались сидеть в тишине. Спустя долгое время женщина тихо спросила:
— Сяо Мину точно ничего не грозит?
— Нет, ты разве не слышала? С ними идут старейшины 3-го ранга, — Лу Шушань махнул рукой, и в его глазах промелькнуло благоговение. — Это же могущественные Призрачные генералы! Они умеют летать по воздуху, их боевая мощь колоссальна! С ними Сяо Мин будет в полной безопасности.
— А как же Сяо Шэн? Мы так и оставим всё как есть? — в голосе Мамы Лу послышалось сострадание.
Лу Шушань отрезал:
— Он просто ушел работать, там нет никакой опасности. О чем ты вообще беспокоишься?
Мама Лу огляделась по сторонам и, таинственно понизив голос, прошептала:
— Шушань, а те таинственные люди... они не будут против того, как мы обходимся с Е Шэном? Они ведь каждый год присылают нам немалые деньги именно на то, чтобы мы заботились о нем! А мы... мы всё забрали и потратили на обучение нашего Сяо Мина! Ты еще и заставил Е Шэна искать работу. Не боишься, что это разгневает тех людей?
При упоминании «таинственных людей» Лу Шушань заметно напрягся.
Люди, о которых говорила его жена, были невероятно сильными практиками. Аура каждого из них была глубока и бездонна, словно пропасть. Они никогда не показывали лиц, всегда появлялись в черных одеждах, издалека бросали взгляд на Е Шэна и тут же исчезали.
Каждый год через особые каналы Лу Шушаню передавалась крупная сумма денег. Во-первых, в качестве благодарности за воспитание Е Шэна. Во-вторых, чтобы обеспечить мальчику достойную жизнь.
— Пустяки. Эти люди крайне скрытны. Похоже, они чего-то опасаются и не смеют задерживаться надолго. Каждый раз посмотрят мельком и поспешно уходят. Они ни за что не узнают, что мы сделали! — вполголоса ответил Лу Шушань.
Мама Лу тяжело вздохнула, чувствуя укол совести:
— Эх... Как же нехорошо мы поступили с Сяо Шэном...

Комментарии

Загрузка...