Спустя день в самых дебрях Глубин пустоши осторожно продвигался отряд из пяти человек.
Сила этой группы внушала уважение. Каждый из них был мастером, достигшим пика 1-го ранга и 100-го уровня! Но даже такому мощному отряду, оказавшись в самом сердце пустоши, приходилось проявлять предельную бдительность. Им ежесекундно нужно было быть начеку, чтобы не стать жертвой могущественных призраков или внезапного призрачного прилива.
Шух!
— Сделаем привал! — скомандовал рослый лидер отряда, резко остановившись.
Его дыхание было слегка сбивчивым: долгий путь по опасным землям требовал колоссальных затрат внутренней энергии. Чжан Куй махнул рукой своим спутникам и уселся на большой черный валун, принимая медитативную позу, чтобы восстановить силы.
Остальные четверо участников отряда облегченно выдохнули. Они тоже были на пределе. В Глубинах пустоши нервы постоянно натянуты, словно струны, и со временем эта ментальная нагрузка неизбежно превращается в изнуряющую усталость.
— Капитан, мы торчим в этих дебрях уже полмесяца. Когда мы повернем назад? — проворчал Ван Юй, самый молодой в группе, едва опустившись на землю.
Было видно, что он едва держится. За эти две недели отряд уничтожил четырех боссов и пережил две волны внезапных призрачных приливов. А однажды они едва не сгинули, столкнувшись с шествием призрачного воинства — тогда они чудом выбрались живыми.
Остальные трое тоже выжидающе посмотрели на лидера. Очевидно, мысли о возвращении посещали каждого.
Чжан Куй погладил густую бороду, обвел взглядом измотанных товарищей и с горькой усмешкой произнес:
— Еще два дня... и будем возвращаться.
Он и сам прекрасно понимал: если они не покинут Глубины пустоши в ближайшее время, в отряде могут начаться серьезные проблемы.
Услышав эти слова, все четверо расслабились. На лицах промелькнуло облегчение, а Ван Юй даже довольно хмыкнул. В этот раз они добыли немало высокоуровневого снаряжения. Если продать всё это на торговой платформе в городе Гуйшань, вырученных федеральных монет хватит на долгую и безбедную жизнь. Предвкушая грядущую роскошь, Ван Юй окончательно расслабился.
— Осторожно! — внезапно рявкнул Чжан Куй. — Кто-то идет!
Тела бойцов, только что обмякшие от отдыха, мгновенно напряглись, словно сжатые пружины.
Свист!
Спустя мгновение из лесной чащи вышла фигура.
Это был молодой человек с непримечательным лицом. Судя по его ауре, он тоже был мастером 1-го ранга 100-го уровня, однако его сила казалась совершенно заурядной — никакого дополнительного усиления характеристик, просто обычный пик 1-го ранга.
— Тьфу ты! А я-то думал, какой-то серьезный эксперт пожаловал! — Ван Юй, разглядев пришельца, пренебрежительно скривился и снова расслабился.
В их отряде у каждого усиление ауры составляло как минимум двадцать, а то и тридцать крат! Даже у самого слабого, Ван Юя, аура была усилена в десять раз благодаря предмету снаряжения Темного золота. А этот юнец перед ними выглядел как самый обычный, «голый» мастер 100-го уровня.
— Эй, пацан! Ты нас до смерти напугал. Не хочешь как-нибудь это компенсировать? — окликнул Ван Юй незнакомца, заметив, что тот собирается просто пройти мимо.
Молодой человек нахмурился и обернулся, окинув пятерку спокойным взглядом.
Однако Чжан Куй предостерегающе махнул рукой и, вежливо сложив ладони, обратился к юноше:
— Прошу прощения, вышло недоразумение! Проходите, мы не станем вам мешать.
Юноша молча кивнул, не удостоив Ван Юя и остальных вниманием, и, совершив стремительный прыжок, скрылся в густых зарослях.
Как только он исчез из виду, Ван Юй недовольно пробурчал:
— Капитан, зачем ты его отпустил? Такой отличный шанс был его немного «потрясти»!
— В Глубинах пустоши не стоит искать лишних проблем на свою голову! — сурово оборвал его Чжан Куй.
Ван Юй лишь фыркнул, считая, что их лидер проявляет излишнюю осторожность.
Тем временем в лесу.
Молодым человеком, стремительно преодолевающим чащу, был Е Шэн.
«А этот браслет маскировки — действительно полезная штука!» — подумал он, мельком взглянув на золотистый обруч на своем запястье.
Этот предмет был тем самым снаряжением Легендарного ранга, которое выпало ему совсем недавно. Назывался он «Кольцо маскировщика».
Его функционал и характеристики поражали воображение. Во-первых, это был пространственный браслет с колоссальным объемом. Внутреннее пространство было размером с десять футбольных полей — дешевые браслеты, которые Федерация выдавала бесплатно, не шли с ним ни в какое сравнение. Теперь Е Шэну больше не нужно было ломать голову над тем, куда складывать горы трофеев.
Во-вторых, артефакт обладал двумя божественными навыками: «Маскировка» и «Скрытность».
«Маскировка» позволяла изменять свою ауру, подстраивая её под любой уровень. Е Шэн уже проверил: он мог имитировать даже ауру могущественного Призрачного генерала 3-го ранга, но не выше. Похоже, предел маскировки зависел от его собственного уровня. Именно благодаря этому кольцу Чжан Куй и его люди приняли его за обычного, ничем не примечательного практика 1-го ранга.
А навык «Скрытность» был еще более невероятным. Он позволял владельцу на три секунды полностью исчезнуть: стать невидимым для глаз и стереть все следы своей ауры. Три секунды кажутся коротким мигом, но для настоящего мастера этого времени достаточно, чтобы убить противника десятки раз. Это был идеальный навык для ассасина.
«Жаль только, — покачал головой Е Шэн с легким разочарованием, — что для ассасина это кольцо было бы бесценным артефактом, а для меня... оно скорее приятное дополнение».
Впрочем, это всё равно была вещь Легендарного ранга, чья стоимость была просто астрономической.
«Грозовое ущелье уже близко», — сверился он с направлением.
Е Шэн направлялся именно туда, чтобы пройти через Грозовое испытание. Это место обладало уникальным природным ландшафтом и особым магнитным полем, которое могло воздействовать на небесную молнию, несколько ослабляя её мощь. Многие сильные мастера искали подобные аномальные зоны, чтобы повысить свои шансы на успех при переходе на новый ранг.
Грозовое испытание — дело крайне опасное, и здесь любая предосторожность не будет лишней. Е Шэн предпочел потратить целый день на дорогу до Грозового ущелья, чем самонадеянно пытаться прорваться на месте.
«В конце концов, это мое первое испытание, опыта у меня ноль. Лучше действовать наверняка», — рассудил он.
Через полчаса Е Шэн наконец добрался до цели. Грозовое ущелье встретило его голыми склонами и обугленными камнями. Это был результат бесчисленных испытаний, которые проходили здесь другие мастера: когда с небес обрушивается гром, вся растительность вокруг мгновенно превращается в пепел.
В ущелье царила мертвая тишина. Убедившись, что поблизости никого нет, Е Шэн облегченно вздохнул. Меньше всего ему хотелось, чтобы кто-то помешал ему в такой ответственный момент. Грозовое испытание и так смертельно опасно, а любое вмешательство извне могло стать фатальным.
— Пожалуй, здесь и устроюсь.
Е Шэн выбрал плоский черный валун и сел на него, скрестив ноги. Его лицо тут же стало предельно серьезным. Он протянул руку, и в его ладони возник мягко сияющий белый сгусток света.
Присмотревшись, Е Шэн увидел внутри сияния обычное на вид белое перо. Это и был тот самый предмет для перехода на новый ранг, который выпал из Короля безголовых призраков.
«Так вот как выглядит предмет для смены ранга Небесного наставника?» — с любопытством рассматривал он артефакт.
Подобные предметы всегда были разными и порой весьма причудливыми. Например, для воина это мог быть обломок меча или зазубренный топор.
«Интересно, какой смысл несет в себе это белое перо?» — пробормотал Е Шэн, не отрывая взгляда от артефакта.
Впрочем, он тут же отогнал лишние мысли.
«Ладно, неважно. Главное — поскорее преодолеть грозу и шагнуть на 2-й ранг, став Призрачным мастером. Это сейчас единственно верный путь!»
Е Шэн глубоко вдохнул. Он уже давно грезил о силе 2-го ранга.

Комментарии

Загрузка...