Утренний призрачный туман был необычайно густым.
Е Шэн размеренно шагал и спустя десять минут вышел к рынку, расположенному прямо у ворот города Гуйшань.
Торговые ряды тонули в серой дымке. Сквозь пелену тумана виднелись ряды белых фонарей, развешанных повсюду. Они мерно покачивались на ветру, и закрепленные на них колокольчики усмирения душ издавали мелодичный звон: «динь-линь, динь-линь».
Множество практиков разложили свои товары прямо на земле. На импровизированных прилавках красовалось разнообразное снаряжение, флаконы с эликсирами и прочие магические артефакты. То и дело раздавались зычные выкрики — люди искали напарников для вылазок в дикие земли.
— Призрачный воин пятидесятого уровня! Стану вашим щитом, снаряжение полностью на живучесть, выстою на первой линии против любого врага! Цена справедливая — всего две тысячи федеральных монет! Кому нужен танк, кидайте приглашение! — выкрикивал рослый, широкоплечий мужчина. Он стоял, скрестив руки на груди, с суровым и холодным выражением лица.
Е Шэн окинул его взглядом. Жизненная энергия воина буквально бурлила — очевидно, это был эффект от его специализированного снаряжения. В этом мире, помимо повышения уровня, экипировка играла решающую роль. Она даровала владельцу огромную прибавку к характеристикам и значительно увеличивала боевую мощь.
Однако цены на хорошее снаряжение кусались. Большинство обычных практиков просто не могли себе его позволить.
— Призрачный маг семьдесят пятого уровня набирает группу! Гарантирую полет, а не прокачку! Скорость получения опыта вас поразит! Десять тысяч федеральных монет с человека за два часа зачистки локаций. Без торга! Кто согласен — живо в отряд! — доносилось с другой стороны.
Там стоял мужчина в длинной магической мантии с крайне высокомерным видом. Окружающие смотрели на него с почтением и трепетом. И дело было не только в его высоком уровне, но и в классе.
Всем известно, что маги обладают способностью уничтожать монстров огромными пачками. Их скорость прокачки невероятна, а разрушительная сила поражает воображение. В кругах практиков их уважительно величали «господами магами», и статус их был на порядок выше остальных.
«Ого... Десять тысяч монет?!» — Е Шэн невольно цокнул языком.
Десять тысяч! Этой суммы обычной семье хватило бы на два месяца безбедной жизни. А здесь их просили всего за два часа помощи в прокачке. Е Шэн вздохнул. Все знали, что путь самосовершенствования требует колоссальных затрат, и это касалось только уровней, не считая покупки снаряжения.
Е Шэн посмотрел на себя: дешевый спортивный костюм, купленный на распродаже за две сотни. Из снаряжения — ровным счетом ничего. На фоне остальных практиков, облаченных в сияющие доспехи и разноцветные мантии, он выглядел более чем скромно — типичный новичок, только что вступивший на этот путь.
«При первой же возможности нужно раздобыть экипировку. Она дает просто чудовищный прирост к силе», — подумал Е Шэн, потирая подбородок.
Несмотря на нынешнюю бедность, он был полон уверенности. У него был класс «Небесный наставник», занимающий первое место в мировом рейтинге, и в арсенале имелся поистине читерский навык — Божественный гром девяти небес. Подняться на вершину для него не составит труда.
— Превзойти их всех — лишь вопрос времени, — прошептал он, окинув взглядом толпу.
В этот момент на рынке началось какое-то движение. Люди стали задирать головы, глядя в небо. Е Шэн из любопытства последовал их примеру. В воздухе, прямо по направлению к рынку, летели четыре фигуры.
«Они умеют летать?» — удивился Е Шэн, но, присмотревшись, успокоился.
Это не был полет в полном смысле слова. Среди четверых была женщина в серой мантии — маг ветра. Она наложила на всю группу заклинание полета, позволяющее преодолевать по воздуху небольшие расстояния.
— Это же отряд Цанмин!
— Похоже, опять ищут кого-то для массовки!
— Уходим, быстрее! Главное — не попасться им на глаза, иначе беды не миновать.
— Точно. Помните того бедолагу, которого они в прошлый раз забрали? Его бросили в Глубинах пустоши, и он так и не вернулся. Говорят, его заживо сожрали свирепые призраки.
С появлением четверки на рынке начался хаос. Люди поспешно отступали, явно боясь этих практиков. Многие торговцы в спешке сворачивали лавки и бросались наутек.
— Парень, уходи скорее, не стой на виду у отряда Цанмин! — какой-то старик, пробегая мимо, хлопнул Е Шэна по плечу.
Е Шэн в замешательстве спросил:
— Старший, а зачем бежать? Они что, настолько страшные?
Старик замер на мгновение, поняв, что перед ним зеленый новичок, и горько усмехнулся:
— Страшные? Это слабо сказано! Отряд Цанмин — это элита, все четверо достигли девяностого уровня первого ранга! В диких землях они творят что хотят, и никто им не указ. А если попадешь к ним «для счета» — добром это не кончится...
Старик не успел договорить, его лицо внезапно побледнело. Четверка приземлилась как раз в их стороне. Не раздумывая больше ни секунды, старик бросил Е Шэна и скрылся в тумане.
Е Шэн тоже решил уйти — лишние неприятности ему были ни к чему. Отряд Цанмин явно не походил на благородных героев, а он только начал свой путь. Но он опоздал. Окружающие разбежались так быстро, что он остался стоять в гордом одиночестве, став идеальной мишенью.
Вжух!
Четыре фигуры приземлились, окружив его. Крупный мужчина в тяжелых доспехах бесцеремонно схватил Е Шэна за шиворот и расхохотался:
— Отлично! В этот раз даже возиться не пришлось. Этот малец сойдет для счета!
Женщина в серой мантии холодно взглянула на Е Шэна:
— Не теряйте времени. Для активации портала в Глубины пустоши нужно пять человек. Нас четверо, с этим пацаном будет в самый раз. Как пройдем через портал — выбросим его там.
— Хе-хе, точно! — ухмыльнулся здоровяк и посмотрел на Е Шэна. — Парень, считай, что тебе не повезло. Побудешь нашей пятой деталью!
— Пошли!
После короткого обмена фразами женщина-маг снова применила заклинание. Е Шэн почувствовал, как его тело оторвалось от земли. Не успев даже возразить, он оказался в воздухе, и четверка потащила его прочь от рынка.
— Этому парню конец... — когда они скрылись, люди начали возвращаться на свои места, провожая Е Шэна сочувствующими взглядами.
— Да уж, если его бросят в Глубинах пустоши, шансов вернуться в Гуйшань в одиночку у него почти нет. Весь путь назад кишит свирепыми призраками.
Спустя некоторое время.
Отряд приземлился перед массивным магическим кругом, начертанным в виде восьми триграмм. Массив излучал слабое фиолетовое свечение. Охранял его седовласый старец с тяжелой, подавляющей аурой — его сила казалась бездонной.
— Старейшина Чжоу, просим открыть портал, — женщина в серой мантии почтительно поклонилась и передала плату. Даже такие гордецы не смели проявлять неуважение к этому человеку.
— Людей достаточно? — сухо спросил старик.
— Да, пятеро. Все условия соблюдены, — натянуто улыбнулась магичка.
Старейшина Чжоу окинул их взглядом. Его взор на мгновение задержался на Е Шэне, которого здоровяк все еще держал за шиворот, но старик остался безучастным и лишь холодно кивнул.
— Не дергайтесь. Если вывалитесь в пространственный хаос — я ответственности не несу, — буднично произнес он.
Затем его пальцы сплелись в сложной печати, активируя массив. Восемь триграмм задрожали, тусклый фиолетовый свет вспыхнул с неистовой силой, поглотив фигуры всех пятерых. Когда сияние погасло, на платформе портала уже никого не было.

Комментарии

Загрузка...