Глава 21

Глава 21. Посмотрим, чья возьмёт!На сей раз Хэ Цайхуа поступила разумнее. Сделав равнодушный вид, будто драгоценные металлы её совершенно не интересуют, она объёмно, во весь голос заявила на всю улицу:— На этот раз меня интересуют исключительно зелья!Открыто принимать золото или лом она больше не рисковала: слишком большие объёмы сдаваемого хлама неизбежно вызвали бы лишние подозрения. Впрочем, в её голове уже созрел иной план — тайно завербовать доверенных посредников, чтобы те скуповали драгоценности на стороне. Но сейчас главная задача заключалась в другом: найти надёжную и влиятельную опору. Без покровителя столь щедрые запасы ресурсов неизбежно привлекали чужую алчность.Выставляя на продажу оружие, Хэ Цайхуа как раз и рассчитывала приманить кого-то из сильных мира сего и завязать полезное знакомство. С её нынешней скромной силой рассчитывать на аудиенцию у верхушки убежища иначе не приходилось — оставалось идти на подобный трюк.Расчёт оправдался быстрее, чем она ожидала. Слухи о продаже армейского снаряжения разнеслись мигом, и к её прилавку быстро сбежались искатели наживы. Бойцов Ранга E собралась целая дюжина, и едва осмотрев товар, они наперебой стали выкрикивать ставки:— Хэ Цайхуа, отдай эту гранату! Наменяю на пять склянок зелья Ранга G, пойдёт?!— За два растяжечных фугаса дам целую бутыль Ранга F! Согласна?!Подобные боеприпасы расходились на ура — в жестоком мире апокалипсиса они представляли смертельную угрозу даже для мастеров Ранга E и D, а потому считались ходовым, дефицитным товаром. Хэ Цайхуа вела торговлю без спешки, с чувством и расстановкой.Вдруг толпа расступилась, образовав широкий коридор. На площадку вышли два капитана отрядов Ранга D.Одного из них Цайхуа знала слишком хорошо — перед ней стоял Сун Фэй. Вторая же фигура принадлежала высокой, статной женщине с поджарой фигурой и бронзовым от загара оттенком кожи. В её зубах дымилась сигарета, сгоревшая почти до самого фильтра, но женщина явно не спешила её выбрасывать. В суровых реалиях конца света постоянный стресс толкал к табаку многих, так что на курящую воительницу никто не обратил особого внимания.Цайхуа знала её: это была Ли Лин — непревзойдённая мечница, обладательница Ранга D, возглавлявшая собственный боевой отряд. По боевой мощи она ничуть не уступала Сун Фэю и часто охотилась на зомби в тех же секторах, однако отношения между ними оставались прохладными. Ли Лин отличалась замкнутым, суровым нравом и на людях появлялась редко. Прийти сюда её заставило лишь желание урвать что-то ценное из арсенала. Сегодня они оба дежурили на охране периметра убежища, потому и прибыли на место одновременно.Лицо Сун Фэя перекосила мрачная, иссиня-чёрная мина. Едва взглянув на Цайхуа, он едва удержался от вопля: как, чёрт возьми, она вернулась?! Это была уже вторая попытка похитить её, причем группа захвата собиралась опытная и сильная, но таинственным образом снова потерпела крах. Это абсолютно не укладывалось у него в голове!К самому оружию Сун Фэй был довольно равнодушен — тут ведь не продавали крупнокалиберные «Барретты» или гранатомёты. Впрочем, для рядовых бойцов Ранга E этот товар всё равно оставался лакомым куском.— Хэ Цайхуа, — сбросив маску доброжелательности, сразу перешёл на рык Сун Фэй, — за последние дни ты находишь то лапшу быстрого приготовления с маслом, то редкие медикаменты, а теперь ещё и боевое оружие? А ну признавайся, где взяла, иначе отправишься прямо в допросную!Неизвестно, откуда в девушке взялась эта дерзость, но она смело вскинула подбородок и возразила:— Капитан Сун, в пустошах можно наткнуться на всё что угодно, мне просто улыбнулась удача. Неужели удача теперь считается преступлением? Если завтра кто-то другой принесёт полезные припасы, вы его тоже бросите в застенки? С таким подходом в убежище ни у кого не останется верности, как мы вообще сможем выжить и развиваться?!Слова её прозвучали звонко и отчётливо. В толпе воцарилась гробовая, звенящая тишина.Сун Фэй являлся воином Ранга D. Кто из простых выживших посмел бы перечить ему, да ещё и навешивать такой яркий ярлык самодура? Капитан никак не ожидал от Цайхуа подобного отпора и на мгновение дался диву от захлестнувшей его ярости.— Что ты сказала?! — взревел он, шагнув вперёд.Хэ Цайхуа не поддалась страху. Вместо этого она краем глаза оценила реакцию Ли Лин — та стояла с безучастным видом, словно происходящее её ничуть не касалось. Выждав секунду, Цайхуа громко чеканила:— Я больше ничего не продаю! Все эти вещи, включая сигареты из моего рюкзака, я дарю капитану Ли! Всё равно меня упрячут в допросную, и мне всё это больше не пригодится!С этими словами она расстегнула клапан и вывалила на землю добрый десяток блоков редких сигарет.Увидев такое изобилие марок и сортов, Ли Лин буквально замерла, а её глаза округлились. Она впервые по-настоящему внимательно окинула Хэ Цайхуа взглядом и зацепилась взором за спортивный блочный лук за её спиной — оружие было модифицировано с тонким мастерством, с использованием высокотехнологичных обвесов.Стоит сказать, что Ли Лин питала страсть не только к хорошему табаку, но и буквально обожала оружейный тюнинг. А перед ней стояла девушка, которая не просто преподнесла ей драгоценный табак, но и, похоже, разделяла её тонкое хобби. И хотя Ли Лин не горела желанием наживать врага в лице Сун Фэя, удержаться от симпатии к такому таланту она не смогла. А помня невероятную удачливость Цайхуа в поисках ресурсов, женщина окончательно убедилась: эта девчонка будет крайне полезна.— Капитан Сун, — неторопливо произнесла Ли Лин, выпустив струйку сизого дыма, — а ведь Хэ Цайхуа говорит дельные вещи.Сун Фэй опешил, а затем с трудом подавил закипающий гнев:— Капитан Ли, ты что это задумала? Хэ Цайхуа числится в моём отряде, и не тебе указывать, как мне с ней поступать!Ли Лин нахмурилась. Повелительный тон коллеги пришёлся ей не по вкусу.— Указывать? — с прохладной усмешкой переспросила она. — Разве я указываю? Я лишь констатирую факты. Девушка наткнулась на ресурсы благодаря везению. Если ты арестуешь её за это, о нашем убежище пойдут дурные слухи.В этом разрушенном регионе их лагерь был далеко не единственным и уж точно не самым могущественным. Междоусобная конкуренция за людей заставляла беречь репутацию. Именно поэтому Сун Фэй до сих пор не мог действовать открыто и беззаконно в пределах общины.— Ты!.. — Сун Фэй задохнулся от возмущения, не найдя подходящих слов.Переспорить Цайхуа он мог без труда, перевернув всё с ног на голову, но Ли Лин была ему равной. Если она раздует скандал, ему не отмыться перед высшим руководством.Ли Лин тем временем наигранно вздохнула:— Ладно, раз уж между тобой и Цайхуа возникла такая неприязнь, ради единства нашего убежища пусть она переходит в мой отряд.Сбросив покров двусмысленности, воительница посмотрела на девушку:— Цайхуа, если согласна — кивни. Отныне будешь под моей рукой.Хэ Цайхуа закивала без тени колебаний:— Огромное спасибо, капитан Ли! Я согласна!— Не бывать этому! — рявкнул Сун Фэй, окончательно теряя контроль над собой.Он потратил столько сил и ресурсов, пытаясь прижать эту девчонку к ногтю, потерпел неудачу за неудачей и теперь должен был просто отдать её? Он уже давно считал и саму Цайхуа, и её находки своей законной добычей.Однако Ли Лин оказалась куда решительнее. С резким металлическим звоном она обнажила из-за спины прямой стальной меч, и её взор налился ледяной жаждой крови.— Капитан Сун! По законам убежища каждый боец свободен в выборе отряда, если новый капитан даёт согласие! Нигде не написано, что для перехода нужно благословение прежнего командира. Или ты вознамерился пойти против правил всего нашего общества?В тот же миг из толпы шагнули несколько бойцов Ранга E с зажатым в руках оружием — это были люди из группы Ли Лин.Лицо Сун Фэя стало темнее тучи. Попробуй он сейчас возразить хотя бы слово — и сам подтвердит, что ставит свои хотелки выше законов убежища.— Хорошо... Очень хорошо! — сквозь зубы процедил Сун Фэй, желваки на его скулах ходили ходуном. — Капитан Ли, а ты умеешь вести игры! Пойти со мной на конфликт ради какой-то девчонки Ранга F?Ли Лин лишь холодно усмехнулась:— Капитан Сун, не смеши меня. Мы и так были соперниками, так что о какой дружбе речь? А теперь прошу освободить площадку, тебе здесь больше делать нечего.Сун Фэй тяжело яростно хмыкнул, круто развернулся и пошагал прочь, бросив через плечо:— Хм! Жизнь длинная! Посмотрим ещё, чья возьмёт!

Глава 21. Посмотрим, чья возьмёт!

На сей раз Хэ Цайхуа поступила разумнее. Сделав равнодушный вид, будто драгоценные металлы её совершенно не интересуют, она объёмно, во весь голос заявила на всю улицу:

— На этот раз меня интересуют исключительно зелья!

Открыто принимать золото или лом она больше не рисковала: слишком большие объёмы сдаваемого хлама неизбежно вызвали бы лишние подозрения. Впрочем, в её голове уже созрел иной план — тайно завербовать доверенных посредников, чтобы те скуповали драгоценности на стороне. Но сейчас главная задача заключалась в другом: найти надёжную и влиятельную опору. Без покровителя столь щедрые запасы ресурсов неизбежно привлекали чужую алчность.

Выставляя на продажу оружие, Хэ Цайхуа как раз и рассчитывала приманить кого-то из сильных мира сего и завязать полезное знакомство. С её нынешней скромной силой рассчитывать на аудиенцию у верхушки убежища иначе не приходилось — оставалось идти на подобный трюк.

Расчёт оправдался быстрее, чем она ожидала. Слухи о продаже армейского снаряжения разнеслись мигом, и к её прилавку быстро сбежались искатели наживы. Бойцов Ранга E собралась целая дюжина, и едва осмотрев товар, они наперебой стали выкрикивать ставки:

— Хэ Цайхуа, отдай эту гранату! Наменяю на пять склянок зелья Ранга G, пойдёт?!

— За два растяжечных фугаса дам целую бутыль Ранга F! Согласна?!

Подобные боеприпасы расходились на ура — в жестоком мире апокалипсиса они представляли смертельную угрозу даже для мастеров Ранга E и D, а потому считались ходовым, дефицитным товаром. Хэ Цайхуа вела торговлю без спешки, с чувством и расстановкой.

Вдруг толпа расступилась, образовав широкий коридор. На площадку вышли два капитана отрядов Ранга D.

Одного из них Цайхуа знала слишком хорошо — перед ней стоял Сун Фэй. Вторая же фигура принадлежала высокой, статной женщине с поджарой фигурой и бронзовым от загара оттенком кожи. В её зубах дымилась сигарета, сгоревшая почти до самого фильтра, но женщина явно не спешила её выбрасывать. В суровых реалиях конца света постоянный стресс толкал к табаку многих, так что на курящую воительницу никто не обратил особого внимания.

Цайхуа знала её: это была Ли Лин — непревзойдённая мечница, обладательница Ранга D, возглавлявшая собственный боевой отряд. По боевой мощи она ничуть не уступала Сун Фэю и часто охотилась на зомби в тех же секторах, однако отношения между ними оставались прохладными. Ли Лин отличалась замкнутым, суровым нравом и на людях появлялась редко. Прийти сюда её заставило лишь желание урвать что-то ценное из арсенала. Сегодня они оба дежурили на охране периметра убежища, потому и прибыли на место одновременно.

Лицо Сун Фэя перекосила мрачная, иссиня-чёрная мина. Едва взглянув на Цайхуа, он едва удержался от вопля: как, чёрт возьми, она вернулась?! Это была уже вторая попытка похитить её, причем группа захвата собиралась опытная и сильная, но таинственным образом снова потерпела крах. Это абсолютно не укладывалось у него в голове!

К самому оружию Сун Фэй был довольно равнодушен — тут ведь не продавали крупнокалиберные «Барретты» или гранатомёты. Впрочем, для рядовых бойцов Ранга E этот товар всё равно оставался лакомым куском.

— Хэ Цайхуа, — сбросив маску доброжелательности, сразу перешёл на рык Сун Фэй, — за последние дни ты находишь то лапшу быстрого приготовления с маслом, то редкие медикаменты, а теперь ещё и боевое оружие? А ну признавайся, где взяла, иначе отправишься прямо в допросную!

Неизвестно, откуда в девушке взялась эта дерзость, но она смело вскинула подбородок и возразила:

— Капитан Сун, в пустошах можно наткнуться на всё что угодно, мне просто улыбнулась удача. Неужели удача теперь считается преступлением? Если завтра кто-то другой принесёт полезные припасы, вы его тоже бросите в застенки? С таким подходом в убежище ни у кого не останется верности, как мы вообще сможем выжить и развиваться?!

Слова её прозвучали звонко и отчётливо. В толпе воцарилась гробовая, звенящая тишина.

Сун Фэй являлся воином Ранга D. Кто из простых выживших посмел бы перечить ему, да ещё и навешивать такой яркий ярлык самодура? Капитан никак не ожидал от Цайхуа подобного отпора и на мгновение дался диву от захлестнувшей его ярости.

— Что ты сказала?! — взревел он, шагнув вперёд.

Хэ Цайхуа не поддалась страху. Вместо этого она краем глаза оценила реакцию Ли Лин — та стояла с безучастным видом, словно происходящее её ничуть не касалось. Выждав секунду, Цайхуа громко чеканила:

— Я больше ничего не продаю! Все эти вещи, включая сигареты из моего рюкзака, я дарю капитану Ли! Всё равно меня упрячут в допросную, и мне всё это больше не пригодится!

С этими словами она расстегнула клапан и вывалила на землю добрый десяток блоков редких сигарет.

Увидев такое изобилие марок и сортов, Ли Лин буквально замерла, а её глаза округлились. Она впервые по-настоящему внимательно окинула Хэ Цайхуа взглядом и зацепилась взором за спортивный блочный лук за её спиной — оружие было модифицировано с тонким мастерством, с использованием высокотехнологичных обвесов.

Стоит сказать, что Ли Лин питала страсть не только к хорошему табаку, но и буквально обожала оружейный тюнинг. А перед ней стояла девушка, которая не просто преподнесла ей драгоценный табак, но и, похоже, разделяла её тонкое хобби. И хотя Ли Лин не горела желанием наживать врага в лице Сун Фэя, удержаться от симпатии к такому таланту она не смогла. А помня невероятную удачливость Цайхуа в поисках ресурсов, женщина окончательно убедилась: эта девчонка будет крайне полезна.

— Капитан Сун, — неторопливо произнесла Ли Лин, выпустив струйку сизого дыма, — а ведь Хэ Цайхуа говорит дельные вещи.

Сун Фэй опешил, а затем с трудом подавил закипающий гнев:

— Капитан Ли, ты что это задумала? Хэ Цайхуа числится в моём отряде, и не тебе указывать, как мне с ней поступать!

Ли Лин нахмурилась. Повелительный тон коллеги пришёлся ей не по вкусу.

— Указывать? — с прохладной усмешкой переспросила она. — Разве я указываю? Я лишь констатирую факты. Девушка наткнулась на ресурсы благодаря везению. Если ты арестуешь её за это, о нашем убежище пойдут дурные слухи.

В этом разрушенном регионе их лагерь был далеко не единственным и уж точно не самым могущественным. Междоусобная конкуренция за людей заставляла беречь репутацию. Именно поэтому Сун Фэй до сих пор не мог действовать открыто и беззаконно в пределах общины.

— Ты!.. — Сун Фэй задохнулся от возмущения, не найдя подходящих слов.

Переспорить Цайхуа он мог без труда, перевернув всё с ног на голову, но Ли Лин была ему равной. Если она раздует скандал, ему не отмыться перед высшим руководством.

Ли Лин тем временем наигранно вздохнула:

— Ладно, раз уж между тобой и Цайхуа возникла такая неприязнь, ради единства нашего убежища пусть она переходит в мой отряд.

Сбросив покров двусмысленности, воительница посмотрела на девушку:

— Цайхуа, если согласна — кивни. Отныне будешь под моей рукой.

Хэ Цайхуа закивала без тени колебаний:

— Огромное спасибо, капитан Ли! Я согласна!

— Не бывать этому! — рявкнул Сун Фэй, окончательно теряя контроль над собой.

Он потратил столько сил и ресурсов, пытаясь прижать эту девчонку к ногтю, потерпел неудачу за неудачей и теперь должен был просто отдать её? Он уже давно считал и саму Цайхуа, и её находки своей законной добычей.

Однако Ли Лин оказалась куда решительнее. С резким металлическим звоном она обнажила из-за спины прямой стальной меч, и её взор налился ледяной жаждой крови.

— Капитан Сун! По законам убежища каждый боец свободен в выборе отряда, если новый капитан даёт согласие! Нигде не написано, что для перехода нужно благословение прежнего командира. Или ты вознамерился пойти против правил всего нашего общества?

В тот же миг из толпы шагнули несколько бойцов Ранга E с зажатым в руках оружием — это были люди из группы Ли Лин.

Лицо Сун Фэя стало темнее тучи. Попробуй он сейчас возразить хотя бы слово — и сам подтвердит, что ставит свои хотелки выше законов убежища.

— Хорошо... Очень хорошо! — сквозь зубы процедил Сун Фэй, желваки на его скулах ходили ходуном. — Капитан Ли, а ты умеешь вести игры! Пойти со мной на конфликт ради какой-то девчонки Ранга F?

Ли Лин лишь холодно усмехнулась:

— Капитан Сун, не смеши меня. Мы и так были соперниками, так что о какой дружбе речь? А теперь прошу освободить площадку, тебе здесь больше делать нечего.

Сун Фэй тяжело яростно хмыкнул, круто развернулся и пошагал прочь, бросив через плечо:

— Хм! Жизнь длинная! Посмотрим ещё, чья возьмёт!