Убрав бочонки, Ян И огляделся. На первый взгляд, в трюме больше не осталось ничего ценного, если не считать отдельной каморки в самом конце коридора.
Он не стал спешить и для начала проверил складские запасы «Отваги» через системный журнал. Базовые ресурсы хранились в специальном пространстве судна и занимали его грузоподъемность, материализуясь только при извлечении.
Итого: 32 единицы древесины, 566 ткани, 225 камня, 95 стали, 74 кристалла, 15 серы и 105 литров пресной воды. Дерева маловато — видимо, пустили на дрова.
Следом Ян И открыл превью разборки самого корабля. Система обещала выдать ещё 290 древесины, 45 ткани, 170 камня, 15 стали и 32 серы. Скромно. Видимо, сказались сильные повреждения. Пожар сожрал не только палубу, но и трюм, оставив после себя лишь несколько бочонков жгучего вина...
По крайней мере, так казалось.
Ян И принюхался. Вонь гари никуда не делась, и исходила она явно не от вина. Он направился к каморке в глубине трюма, но замер прямо на пороге.
Прямо напротив двери стояла картина. Вся комната — вероятно, бывшая мастерская — выгорела дотла. Стены и пол покрывала черная копоть, и лишь холст остался нетронутым.
По полу были разбросаны обугленные ошметки плоти — штук пятнадцать, не меньше. Ян И без труда узнал в них те самые замороженные трупы, что находились внутри червей Ледяного гнезда. Только теперь они превратились в горелые угли, так что невозможно было разобрать, где рука, а где нога.
Судя по всему, твари успели заморозить это помещение, но потом что-то заставило лед растаять. И произошло это совсем недавно...
Ян И перевел взгляд на полотно в центре комнаты. На нем было изображено колоссальное обугленное древо. Он не был уверен, дерево ли это на самом деле, но растрескавшаяся черная кора, толстый ствол и ветви, окутанные дымом, наводили именно на такую мысль. Дерево казалось гигантским из-за крошечных фигурок людей, толпящихся вокруг корней словно муравьи. Фигурки были нарисованы ярко-оранжевой краской. Горящие заживо?
[Шедевральное полотно. Рассудок -20]
Глаза Ян И расширились. Картина заворожила его. Сам не понимая как, он шагнул в комнату и потянулся к холсту. Тело внезапно обдало жаром, словно он стоял вплотную к ревущему костру. Он видел «Звездную ночь» и «Крик», но ни одна из них не вызывала такого пронзительного чувства присутствия.
[Название: картина «Пепел»
Описание: Последняя работа художника Ма Хоу. В состав красок вошли пепел от человеческих останков, кровь, жгучее вино и древесный уголь.]
Прочитав описание, Ян И резко пришел в себя. Лоб покрылся холодной испариной, сердце бешено колотилось. На долю секунды ему показалось, что он может шагнуть прямо в холст! От одной этой мысли по спине пробежал холодок.
Выдохнув, он не мог не признать: мастерство художника поражало. Дьявольски гениальная работа.
Внезапно указательный палец правой руки прострелило болью. Ян И опустил взгляд и обомлел: на коже вздулся волдырь, как от сильного ожога. А ведь он лишь слегка коснулся картины!
Он больше не решался всматриваться в детали. Осторожно пощупав раму, убедился, что само полотно абсолютно холодное. Просто кусок холста.
«Похоже, в этом мире профессия художника опасна не меньше, чем профессия ученого...» — мысленно хмыкнул Ян И. Творцы обладали обостренным восприятием, подмечали детали, недоступные обывателю, и умели воплощать увиденное в красках, звуках или глине.
Опустив глаза, он заметил у подножия мольберта обгоревшую книгу. Края обложки обуглились, словно её вытащили из костра. Стоило Ян И поднять её, как на пол посыпалась черная крошка.
[Название: «Книга пепла (том 1)»
Тип: реликвия
Качество: драгоценное
Описание: Священный текст культа Огня. Слова в ней столь обжигающи, что страницы обуглились. Прочтение позволяет овладеть магией огня. Осталось прочтений: 2/3.]
— Книга заклинаний? — пробормотал Ян И. Настоящий джекпот напоследок.
Но это была реликвия, а значит — риск. Вполне возможно, Ма Хоу прочитал её, свихнулся и поджег собственный корабль. Так что... читать или не читать?
Решение пришло через пару секунд: конечно, читать. Во-первых, он не впадает в безумие, потеря рассудка ему не страшна. Во-вторых, глупо упускать шанс стать сильнее. В-третьих, риск приемлем — тот же Ма Хоу после прочтения не мутировал и даже не умер сразу!
Ян И был уверен, что справится. Более того, если побочки окажутся терпимыми, он даст почитать книгу Су На, чтобы отвлечь её от препарирования всякой жуткой дряни. По крайней мере, эта реликвия не убивает на месте.
С этой мыслью он открыл первый том «Книги пепла» и погрузился в чтение.
И тут же впал в транс. Он не мог оторвать взгляд от страниц, проглатывая одну за другой. Текста было мало — в основном плавно перетекающие, словно живое пламя, узоры.
По мере чтения температура в комнате начала стремительно расти. Книга излучала волны жара и воняла паленым. Страницы задымились, грозя вот-вот вспыхнуть.
Досталось и Ян И. Сначала скрутились и оплавились ресницы и брови. За ними начали тлеть волосы. Пуховик пошел пузырями и задымился.
Но читатель ничего не замечал. Он жадно листал страницы, пока куртка не занялась огнем, а кожа на руке не покраснела, покрываясь волдырями и лопаясь. Стены каморки заволокло дымом, а картина перед ним вспыхнула...
[Вы полностью прочли «Книгу пепла (том 1)». Рассудок -20. Изучено заклинание: Пламя, очисти меня от скверны!]
Ян И захлопнул фолиант и тут же взвыл.
Транс спал, и он с ужасом осознал, что горит! Ещё чуть-чуть, и превратился бы в живой факел. Сбросив полыхающий пуховик, он принялся яростно хлопать себя по макушке, спасая остатки шевелюры от участи стать лысиной.
Убедившись, что нигде больше не дымится, Ян И шумно выдохнул.
— Твою мать... Я же чуть не сжег себя заживо!
Знать бы заранее — можно было бы обмотаться мокрыми тряпками или вообще читать, сидя в бочке с водой. Вот как надо обращаться с этой проклятой реликвией.
Хорошо, что обошлось.
Но тут его лицо обдало сильным жаром. Ян И вскинул голову и увидел, что гениальное полотно полыхает ярким пламенем.

Комментарии

Загрузка...