Ян И снился кошмар. Жуткий, пронизанный агонией сон.
Ему снилось, что он горит заживо, превратившись в живой факел. Он даже чувствовал тошнотворный запах собственной палёной плоти...
БАБАХ!
Оглушительный грохот разорвал тишину.
«Кошмарную звезду» отбросило так, что палуба накренилась.
Ян И с криком проснулся и скатился с кровати. Но рефлексы сработали чётко: едва коснувшись пола, он пришёл в себя, мгновенно вскочил, схватил прикроватный кремнёвый пистолет и взял на мушку дверь каюты.
В камине плясало пламя, заливая комнату тёплым оранжевым светом.
Внутри никого не было. Никакие твари не прорвались.
Значит, «Кошмарная звезда» во что-то влетела. Скорее всего, в огромную льдину или скрытый риф.
БАБАХ! БАБАХ!
Последовала серия новых ударов. Скорость корабля начала стремительно падать, пока он не остановился окончательно.
Ян И тут же открыл интерфейс судна.
Каскад столкновений снёс «Кошмарной звезде» более полутора тысяч единиц прочности. К счастью, корпус был крепким, двухслойным: костяная броня поверх деревянной обшивки. Корабль не пробило, пробоин и течей не было.
Оценив ущерб, Ян И связался с Су Ной.
Её каюта находилась через стенку, причём прорубленную, так что кричать не пришлось.
— Су На, ты как? Мы во что-то врезались!
— Я в порядке, — тут же отозвалась она, судя по звукам, натягивая одежду.
— Отлично! Я наружу, проверю, что стряслось. Держи дверь на прицеле, на борт могли залезть гости! — скомандовал Ян И.
Он в два счёта оделся, подхватил оружие и подошёл к окну капитанской каюты.
Окно он давно укрепил стальными прутьями от непрошеных визитёров. Прильнув к решётке, он окинул взглядом палубу.
Никого. Только тускло-зелёные блуждающие огоньки скользили во тьме.
Для верности он просканировал всё Трёхглазием, и лишь потом медленно приоткрыл дверь и шагнул наружу.
— Показалось?
Ян И нахмурился, озираясь. Чисто. На палубе только он.
Но хватки он не ослабил. Сжимая в руках старых напарников — клык морской змеи и кремнёвый пистолет, — он двинулся на нос, чтобы своими глазами увидеть, во что они впоролись.
— С-с-с...
Ян И судорожно втянул воздух. Холод стоял собачий.
Он глянул в логи: минус одиннадцать! Температура резко рухнула на несколько градусов.
«С чего бы так быстро?»
Снедаемый подозрениями, Ян И пригнулся и крадучись двинулся вперёд, просчитывая варианты.
Если это риф или айсберг — достаточно просто дать задний ход и сменить курс.
А вот если они врезались во что-то живое... тогда дело дрянь!
Добравшись до бака, он вдруг замер.
Снизу доносился крайне странный звук. Особенно жуткий в такой обстановке.
Хлюп-всос! Хлюп-всос!
Звук жадного, влажного чавканья. Словно кто-то с силой присасывался к плоти.
Ян И припал ухом к палубе и вслушался. Брови сошлись на переносице.
Звук шёл снаружи, прямо из-под носа корабля. Присасывалась не одна пасть, а целый рой — чавканье сливалось в омерзительную какофонию.
Сбылся худший сценарий.
«Кошмарная звезда» влетела в стаю живых тварей. Их было много, и корабль, похоже, оказался в плотном кольце!
Ян И максимально подобрался, на корточках подполз к борту и глянул вниз.
Впереди маячили здоровенные айсберги, медленно дрейфующие в сторону судна. Именно они заблокировали «Кошмарной звезде» путь.
А омерзительное чавканье прямо под носом стало громким и отчётливым.
Ян И свесился через фальшборт и резко втянул воздух сквозь зубы.
Путь преграждал затор из пяти айсбергов разного размера.
Но прямо под ними... оттуда лезли десятки жирных белых червей!
Их тела состояли из сегментов, похожих на сложенные стопкой плавательные круги. Размеры варьировались: самые мелкие с руку толщиной, а самые крупные — под метр в диаметре, такие могли проглотить человека целиком!
Они кишели, извивались и громоздились друг на друге, присосавшись круглыми пастями-присосками к отрубленной голове гигантского червя-боббита на носу корабля.
Хлюп-всос! Хлюп-всос!
Зрелище напоминало шевелящийся пучок влажных, жирных мясных трубочек.
Дзинь!
[Увидев неизвестное существо, вы теряете 10 единиц рассудка]
«Да что это за дрянь?!»
Ян И впервые видел подобных червей. От этого зрелища волосы на затылке встали дыбом.
Дрейфующие айсберги, очевидно, служили им гнёздами. Из-под каждой глыбы лезли десятки тварей разных размеров, облепив отрубленную голову боббита так густо, что её уже не было видно. Те черви, которым не хватило места на мёртвой голове, принялись присасываться к борту «Кошмарной звезды».
Пока Ян И лихорадочно соображал, что делать, твари пришли в движение.
Венчик из лепестков вокруг их круглых пастей шевельнулся. Это были не просто украшения: на концах мясистых отростков светились тускло-белые шарики — скорее всего, органы чувств, заменявшие им глаза.
Сотни шариков медленно развернулись и уставились прямо на Ян И.
«Твою мать, заметили!»
Ян И среагировал мгновенно. Он сорвал повязку с левого глаза и бросился наутёк.
В следующую секунду чавканье резко прекратилось. Полезли наверх!
Ян И бросился к штурвалу, вцепился в колесо и активировал голову гигантского боббита на носу корабля. Четыре бритвенно-острых челюстных клинка с лязгом сомкнулись.
Хрусть!
Брызнули ошмётки плоти и белая слизь.
Авангард червей разрубило пополам. Обрубки рухнули на палубу, где принялись бешено извиваться, заливая доски густой белой жижей.
Ян И попытался дать задний ход, но «Кошмарная звезда» даже не шелохнулась. Её словно прибили гвоздями к месту.
Тут и гадать нечего: черви намертво присосались к корпусу, связав судно и айсберги в единый неподвижный ком!
— Су На! Мы влетели в стаю гигантских червей! Они огромные, следи за дверью! — заорал Ян И, пытаясь снова щёлкнуть челюстями боббита.
Но на этот раз клинки заклинило — черви намертво облепили механизм.
Масса жирных белых тел перевалила через фальшборт и хлынула по палубе в его сторону.
Делать нечего. Ян И бросил штурвал и побежал.
Против такой толпы у него было два варианта. Первый — ударить струёй пламени из клыка морской змеи и спалить их к чертям. Второй — выстрелить из кремнёвого пистолета в режиме пушки.
Изначально он планировал использовать огонь, благо площадь поражения у клыка больше. Но перед глазами тут же вспыхнул недавний кошмар, где он сгорал заживо. Ян И отбросил эту мысль и вскинул пистолет.
Он прицелился в надвигающуюся волну плоти.
Впереди полз монстр в метр толщиной. Его присоска раскрылась, обнажив концентрические ряды зубов, уходившие вглубь глотки. Зубы были загнуты внутрь, как крючья — кто попал, тот уже не выберется.
Пасть до тошноты напоминала миногу, только увеличенную в десятки раз. А тяга у неё была такой, словно заработал промышленный пылесос — Ян И даже на миг показалось, что его засасывает внутрь...
БАБАХ!
Ян И нажал на спуск. Заряд разнёс голову вожака в клочья, заодно порвав на куски и тех червей, что ползли рядом.
Отдача отбросила Ян И назад. Он кубарем прокатился по палубе, вскочил у самой двери каюты, влетел внутрь и с силой захлопнул за собой створку, заперев засов.
Черви быстро нагнали его и с размаху ударились в стену.
Ян И уже прикидывал, не придётся ли лезть в дыру к Су Не, когда вдруг заметил, что твари, потоптавшись снаружи, поползли обратно.
«Длины не хватает, что ли?» — догадался он. Твари явно не могли дотянуться дальше и бросили затею.
И только тогда Ян И с удивлением понял, что Су На уже стоит в его каюте.
— Ты что, через дыру пролезла? — спросил он.
Су На не ответила. Её лицо было предельно серьёзным.
Она стояла во всеоружии: за спиной лук, на левой руке закреплён новенький стальной баклер, в правой — длинный меч. Она не сводила взгляда с Ян И, точнее — с его нижней части.
— Чего уставилась? — Ян И отряхнулся. — Это не моя кровь, это черви забрызгали...
— Тебе что, вообще не больно? — вдруг перебила его Су На.
— С чего бы? Меня даже не зацепило! — отмахнулся он.
— У тебя на заднице висит червь и жрёт тебя!
— Чё?!
Ян И вывернул шею и глянул вниз. И правда: отрубленная голова одного из червей мёртвой хваткой присосалась к его заднице, яростно втягивая в себя ткань.
Ян И взревел от ярости и одним рывком оторвал полудохлую тварь от себя.
— Блядь! Я-то думаю, что так тянет!
Он быстро ощупал себя — повреждений нет. Кольчуга выдержала, не дав твари откусить ему кусок задницы.

Комментарии

Загрузка...