— Ты просишь тебя убить? — Ян И чуть приподнял бровь.
Всё это время ведьма распиналась только для того, чтобы попросить о смерти?
— Да! — твёрдо повторила Ронетта. — Став пожирателем мозгов, я установила себе жёсткий лимит. До того, как сожру пятый человеческий мозг, я обязана покончить с собой.
Она залпом выпила вино. Сколько лет пылилась бутылка, оставалось только гадать — жидкость помутнела, но запах источала густой и насыщенный.
— На самом деле... далеко не всем хватает смелости на самоубийство, — спокойно продолжила она. — Особенно высокоразвитым существам с долгим сроком жизни. Они до дрожи боятся исчезнуть. И пожиратели мозгов — как раз из таких. Это сильный, хитрый вид, для которого понятие старости вообще не существует. Они селятся в черепе носителя, используют его тело, чтобы подбираться к добыче, а потом выедают ей разум... или размножаются.
Ронетта рассуждала отстранённо, голосом сухого академика, будто рассказывала об объекте под стеклом. Вот только пожирателем мозгов теперь была она сама.
Но суть Ян И уловил. Паразит внутри неё до одури боялся смерти, а самой ведьме гордость не позволяла прямо просить об одолжении. Ей нужна была твёрдая рука.
— Я учёная. И я человек. По крайней мере, сейчас я считаю себя человеком! — Ронетта выдержала паузу. — Даже если мне невыносимо хочется сожрать твой мозг.
Пока она говорила, щупальца за её спиной тревожно дёргались. Одно из них, полое, похожее на плотную трубку, явно служило именно для высасывания мозгов. Совсем недавно оно уже пыталось пробить череп Ян И.
Сама Ронетта словно не замечала этой нервной пульсации.
— Через год или десять лет, с каждым новым съеденным мозгом, моё сознание начнёт меняться. Я стану считать себя благородным существом Бездны, а людей — лишь жалким скотом. Это неизбежный процесс, тихий и неотвратимый. В конце концов я окажусь по ту сторону Истины. А этого я допустить не могу! Поэтому и поставила себе лимит...
Мысли Ронетты перетекали в сознание Ян И. Он помедлил, затем всё-таки принял мензурку и одним глотком осушил её.
И встал.
Это простое движение заставило щупальца резко натянуться. Костяные серпы замелькали у самого лица Ян И, а то самое полое щупальце выгнулось, целясь ему в висок.
— Прошу прощения, это инстинкты пожирателя мозгов, — виновато произнесла Ронетта. — Я не могу это контролировать.
Из-за нейронной связи Ян И ощущал каждый оттенок её эмоций: нервозность, панику, животный ужас, липкие сомнения... И холодный рассудок, который сминал всё это железной хваткой.
Не обращая внимания на пляшущие перед носом лезвия, Ян И принялся шарить по земле. Вскоре он нашёл кремнёвый пистолет и отыскал в кустах клык морской змеи. Пока он собирал оружие, серпы пару раз чиркнули его по руке — неглубоко, но на коже выступили цепочки кровавых капель.
— Где тебя похоронить? — вдруг спросил он.
— В священной шкатулке, — голос Ронетты звучал ровно. — Лучшего гроба и не придумать. Отдашь её Церкви Сияния, заодно хоть как-то заткнёшь этих религиозных фанатиков.
— Готова?
Ян И подошёл к ней вплотную. В обеих руках он сжимал оружие.
— У меня два варианта. Что выбираешь?
— Давай из пистолета, я...
Нейронный сигнал вдруг сорвался в хаотичный, бессвязный шум.
Пустые глазницы Ронетты расширились от удивления.
Она не успела договорить. Ян И ударил без замаха, молниеносно, прервав её на полуслове. Клык морской змеи в правой руке пробил ей висок и вошёл в череп по самую рукоять.
Удар был настолько быстрым и внезапным, что Ронетта даже не успела испугаться.
Из носа ведьмы хлынула густая фиолетовая слизь. Щупальца судорожно замолотили по воздуху, как руки утопающего, а затем намертво обвили голову Ян И, оставляя на его лице глубокие кровоточащие борозды.
Спустя пару десятков секунд щупальца обмякли и безвольно повисли.
Ян И выдернул клык морской змеи.
Он подготовился к удару ещё в тот момент, когда собирал оружие: волевым усилием остановил внутренний монолог, добившись полной, ледяной пустоты в голове. И лишь в самую последнюю долю секунды выпустил жажду убийства, нанеся смертельный удар.
Всего за какие-то пятнадцать минут он понял, как скрыть свои истинные намерения от того, кто читает мысли. Нужно было просто ни о чём не думать!
Так что, когда Ронетта осознала происходящее, ей банально не хватило времени испугаться.
Пыль осела, и система выдала информацию.
[Имя: Ронетта (Пожиратель мозгов)
Описание: Пожиратель мозгов, в которого обратилась ведьма Ронетта, беглая еретичка Церкви Сияния. Тело можно закинуть в монстро-гачамат или обменять в Церкви на щедрую награду. На ней висит метка тяжкого греха — её присутствие почуют любые находящиеся поблизости служители или бойцы Святого воинства.
Пожиратель мозгов: крайне опасное существо. Пожирает мозги, паразитирует на теле носителя, размножается. Если долго не питается, слабеет и впадает в безумный голод. Исключительно силён в магии разума]
Лицо Ян И оставалось непроницаемым. Он приступил к ампутации.
Со смертью Ронетты к нему вернулась слепота. Пришлось действовать вслепую, по памяти грубо отсекая мёртвую голову ведьмы от своего левого плеча.
Потребовалась пара минут вязкой, влажной возни, прежде чем тело Ронетты окончательно отделилось от его плоти.
Эффект от Заклинания Восстановления Конечностей оказался... специфичным. Сам процесс занимал около минуты, стоил 10 единиц рассудка и абсолютно не годился для боя. Строго говоря, это было заклинание поддержки, а не выживания.
Ян И скормил прожорливому желудку тушку длинноногой сардины из кармана, выудил зелье регенерации и осушил склянку.
Тут же накатил нестерпимый зуд — захотелось содрать с себя кожу, с остервенением потереться о стену. Он сцепил зубы и сдержался, хотя дыхание сбилось.
Открыв окно характеристик, он проверил уровень рассудка. Осталось 32.
«Жить можно. Скверна глубже не проникла!»
Ян И с облегчением выдохнул. Вторжение чужого разума и магическая модификация собственного тела обошлись ему недёшево, но пока счётчик не падал ниже десяти, угрозы смерти не было. Можно было терпеть.
Он уже собирался связаться с Су Ной, чтобы та его забрала, когда в обломках корабля вдруг раздался шорох.
— Кто здесь? — донёсся мягкий женский голос.
Выжившие?!
Ян И внутренне подобрался. Но тут же вспомнил про исчезнувшую Чжоу Дай. Если кто и уцелел, то только она. Корабль разнесло в щепки, и то, что она выжила — не иначе как чудо.
Вот только её появление могло стать проблемой. Ян И был абсолютно слеп. Если Чжоу Дай сочтёт его врагом, дело дрянь.
Взвесив риски, Ян И решил свести шанс конфликта к минимуму и разрядить обстановку.
— Это капитан «Кошмарной звезды», Ян И! — громко отозвался он.
— Ян И?! — переспросила женщина.
— Да. А ты кто?
Чжоу Дай нахмурилась. Имя было ей знакомо — они уже пару раз торговали и даже добавили друг друга в друзья. В её представлении Ян И был суровым ублюдком: вечно израненный, охотился на аберрантов, торговал весьма полезными вещами...
Но на слово она не поверила. Открыла личные сообщения и проверила переписку.
Там висели два сообщения. Одно пришло несколько дней назад — Ян И спрашивал, не нужен ли ей свитер из огнепуха. Второе было утренним — предлагал дерево и камень.
Чжоу Дай быстро набрала ответ:
«Ты на острове? Я сейчас наткнулась на человека, он называет себя капитаном „Кошмарной звезды“. Это ты?»
— Конечно я! — раздался вслух голос Ян И.
Идентичность была подтверждена. Напряжение сразу спало наполовину.

Комментарии

Загрузка...