Спустя два часа Ян И добрался до центральной части острова.
До разбитого корабля-исполина оставалось около километра.
Здесь всё кричало о недавней битве.
Земля изрыта, трава вытоптана, а несколько деревьев переломлены пополам. Хоть стволы и были толщиной с запястье, сломать их — задача не из лёгких.
Среди месива грязи валялось сломанное оружие, не представлявшее никакой ценности: два обломанных клинка, пробитый щит и раздвоенное лезвие косы.
Чуть поодаль, на прогалине, высилась груда сломанных стрел — явно собранных в одну кучу уже после боя.
— Кто-то прибирался на поле боя? — нахмурился Ян И.
Подобным могли заниматься только игроки.
А значит, они победили.
Три ямы на периферии поляны лишь подтверждали догадку. Глубиной около полуметра, как раз по размеру человека. Очевидно, это были могилы, которые кто-то — или что-то — разрыл, утащив трупы.
Ян И присел на корточки. Следы раскопа говорили сами за себя: землю рыли руками или когтями.
Сомнений не оставалось: поработали полуволки. Их чуткие носы и тяга к падали не позволили бы им пройти мимо свежих мертвецов, зарытых так неглубоко.
***
Восстановив хронологию, Ян И пришёл к выводу: группа игроков одолела оборотней. Затем они собрали уцелевшее снаряжение и похоронили павших. И лишь позже, заразившись волчьим бешенством через раны, часть из них мутировала.
— Но где тогда трупы самих оборотней? — пробормотал он. — Не могли же они, как Су На, упаковать их в мешки и забрать с собой?
Он снова прочесал поляну.
Трупов не было. Зато нашёлся толстый палец, покрытый жёсткой серой щетиной. На конце чернел загнутый коготь, отливавший металлическим блеском.
[Имя: Коготь серого оборотня
Описание: Коготь, оставленный носителем волчьего бешенства на финальной стадии мутации.]
Ян И замер.
Система выдала информацию именно о когте, а не о трупе целиком. Такое бывает только в одном случае: если хозяин отрубленного пальца всё ещё жив.
Он сунул гниющий кусок плоти в прожорливый желудок. Дело принимало скверный оборот.
Взгляд устремился к исполинскому кораблю.
Главные ответы ждали там.
Но, несмотря на тревожную находку, Ян И склонялся к мысли, что игроки всё же вышли победителями — или хотя бы отбили атаку.
Он сверился со временем. До заката шесть часов — вполне достаточно. Энергия на уровне 88, остальные статы в норме. Можно двигаться дальше.
Он зашагал к разлому корабля.
С этой секунды следовало быть начеку: в любой момент могла потребоваться активация Трёхглазия, зелья или заклинания.
Пятьсот метров.
Деревья расступились, открывая исполина во всём его мрачном величии.
Сохранилась лишь носовая половина. Древесина растрескалась, почернела и густо поросла мхом, лианами и травой. На бортах едва проступали ржавые металлические узоры, дышащие глубокой древностью.
Рядом, в зарослях, валялась перевёрнутая пушка высотой с человека. Ствол забился землёй, из жерла торчали сорняки — стрелять из неё было уже невозможно.
Ян И остановился и активировал «Трёхглазие», сканируя корпус.
Рентгеновским зрением он не обладал, поэтому внутренности корабля оставались загадкой.
Ясно было одно: судно гниёт здесь десятки, если не сотни лет.
Внезапно в поле зрения Трёхглазия попала странная аномалия.
Неподалёку виднелась вырубка. Несколько поваленных деревьев.
Странно. Зачем рубить лес в самом центре острова? И почему брёвна брошены гнить на земле?
Ян И осторожно подошёл к вырубке.
Срезы на деревьях были идеально ровными. Стволы перерубили с одного удара — орудовали чем-то невероятно острым.
А ещё в воздухе висел железистый, липкий запах.
Ян И помнил эту вонь. Точно так же разило на скотобойне в паучьем логове, где расчленяли людей.
Запах, который въедается в землю только там, где пролили галлоны крови.
Значит, совсем недавно здесь произошла бойня.
Он осмотрелся, но тел не нашёл. Зато заметил на земле широкие борозды от волочения.
Трупы утащили.
Судя по направлению борозд — работа полуволков. Уж очень они любили мертвечину.
Но один след выбивался из общей картины.
Тёмно-бурые, впитавшие кровь отпечатки обуви. Следы вели прямо к исполинскому кораблю.
Ян И приставил свою ногу к отпечатку.
— Размер небольшой, похоже на кроссовки. Скорее всего, женщина, — пробормотал он.
Присмотревшись, он выудил ещё пару деталей.
Следов волочения было пять. Это идеально билось с количеством черепов, найденных в логове полуволков.
Получается, сами полуволки тоже пережили эту бойню. Причём по странному совпадению все они оказались заражены волчьим бешенством. И стоило болезни вступить в активную фазу, как они вернулись сюда, чтобы сожрать павших товарищей...
— Неужели та тварь, что устроила резню, умеет вычислять заражённых и намеренно оставляет их в живых? — нахмурился Ян И.
Больше зацепок на поляне не нашлось. Лишь у самых корней валялась изящная деревянная шкатулка. Крышка откинута в сторону.
[Имя: Священная шкатулка
Описание: Благословлённый ковчег. Только воины Святого воинства, которым доверено его хранить, знают, что внутри. Невероятно прочный, открыть изнутри практически невозможно.]
— Ни качества, ни типа? — удивился Ян И, вертя находку в руках.
Шкатулка была сделана из белого дерева, а её грани оплетал сложный металлический узор из золотистых терний. Вещица выглядела изысканно и дорого.
На внутренней и внешней стороне крышки был вырезан один и тот же рисунок: мужчина в длинной мантии.
Лицо красивое, но искажённое скорбью. Глаза завязаны плотной тканью, из-под которой по щекам стекают две слезы.
Из-под мантии торчит правая рука, сжимающая весы. Левая же спрятана под складками ткани.
Ян И понятия не имел, что это за хмырь, но в одном был уверен: это не человек, хоть и очень на него похож.
Спрятанная левая рука была гротескно огромной, бугром выпирая из-под мантии!
Хотя, может, он просто мутант. Да и хрен с ним.
Отвлёкшись от резьбы, Ян И заглянул внутрь.
Идеальный куб со стороной около двадцати пяти сантиметров. Много туда не засунешь.
Повинуясь странному порыву, он сунул нос внутрь и принюхался.
Пахло дорогим парфюмом.
Значит, шкатулка не была пустой. Внутри что-то — или кто-то — лежал.
И, судя по описанию («почти невозможно открыть изнутри»), груз был живым!
Пазл в голове Ян И сложился: игроки притащили шкатулку на остров, кто-то не удержался, открыл её и выпустил тварь наружу. А та устроила кровавую баню.
Пока что эта теория звучала убедительнее всего.
Он попытался сунуть шкатулку в прожорливый желудок, но мешок тут же её выплюнул.
Ян И попробовал снова. И ещё раз. Итог тот же.
На четвёртый раз желудок наглухо сомкнул пасть, отказываясь открываться даже за кусок мяса.
— Странно... Ты что, ещё и харчами перебираешь?
Делать нечего — пришлось зажать шкатулку под мышкой и двинуться к кораблю.
Картина прояснилась. Оставшиеся ответы ждали на борту исполина!

Комментарии

Загрузка...