— Дядя Чжао! — Лу Сяотун сорвалась с места, словно молодой теленок.
Не добежав до Лу Чжао три шага, она буквально взмыла в воздух и с разгону врезалась ему в грудь. Девочка мертвой хваткой вцепилась в него, ничуть не смущаясь ни налипшей грязи, ни резкого запаха пота.
Лу Чжао пошатнулся, отступив на пару шагов. Если бы не сорок единиц жизненной силы, позволившие вовремя напрячь мышцы бедер, он бы точно повалился на землю. Глядя на Сяотун, которая присосалась к нему, точно хедкраб, он обреченно выдохнул:
— Ох, егоза, ты меня так до смерти расшибешь.
Отцепив племянницу от себя, он принялся внимательно ее разглядывать. Ростом она теперь была ему аккурат по плечо. Прежнее пухлое детское личико вытянулось, приобретя благородные очертания, брови стали тоньше, а переносица выше. Да и вместо перешитых старых обновок на ней теперь было светло-желтое платье в цветочек.
Оглянуться не успел, как девчонка превратилась в барышню.
— А кто виноват, что дядя Чжао почти два года дома не показывался! — Сяотун обиженно надулась, в ее глазах заблестели слезы. — В прошлом году ты не приехал ни на праздник Середины осени, ни на Чжунъюань. И на Новый год тебя не было, ни по лунному календарю, ни по обычному, и на праздник Фонарей тоже... Я уже из средней школы в старшую перешла!
— Каюсь, дядя виноват. Давай я тебя за это мороженым угощу, идет? — Поспешно начал успокаивать ее Лу Чжао. Стоило Сяотун пустить слезу, как он терял всякую волю к сопротивлению. Видимо, сказывались годы, проведенные в роли «папочки».
Когда Сяотун было два года, грянул Великий Катаклизм. Мужчины из семьи Лу ушли на фронт, женщины отправились помогать на заводы, а Лу Чжао с двухлетним ребенком на руках велели бежать в Цанъу. Там он и растил ее: даже на занятия в школу ходил с ней за спиной. К счастью, Сяотун в детстве была тихой и почти не капризничала.
Потом помогала Ли Дунсюэ – они приглядывали за малышкой по очереди, так что было не слишком в тягость. В приюте Лу Чжао даже выделили отдельную комнату, чтобы ему было удобнее заботиться о сестре. Когда война закончилась, невестка вышла на работу в цех, чтобы поправить семейные дела, и Лу Чжао не расставался с девочкой вплоть до своего поступления в университет. Не имея собственных детей в обеих жизнях, он стал настоящим профессионалом в воспитании.
И вот, спустя два года, перед ним стояла девица ростом почти метр семьдесят.
— Мне уже шестнадцать! — В голосе Сяотун послышались рыдания. — Почему дядя Чжао всё еще думает, что меня можно купить мороженым?
— Ну, тогда в парк аттракционов?
— Дядя Чжао, мне шестнадцать!
Сяотун собиралась было разрыдаться окончательно, но от таких предложений только сердито фыркнула и рассмеялась.
Стоявшая в стороне Линь Чжиянь наблюдала за этой сценой с нескрываемым удивлением. Она впервые видела Лу Чжао таким живым и человечным; с самого момента встречи его лицо не покидала улыбка. Должно быть, в этом и заключалась сила семейных уз.
— Шестнадцать лет, а уже такая каланча, — с напускным сокрушением произнес Лу Чжао. — Смотри, вырастешь слишком высокой – замуж никто не возьмет.
Сяотун гордо вскинула подбородок:
— С генами семьи Лу? Еще как возьмут!
Длинные волосы до пояса, яркая внешность – даже без капли косметики она выглядела на твердые восемь баллов.
— У Сяотун в школе наверняка отбоя нет от поклонников, — улыбнулась Линь Чжиянь.
Девочка подняла указательный палец:
— Ни единого. Потому что я сразу даю им понять: драконы не водятся со змеями.
— Это еще почему? — Полюбопытствовала Линь Чжиянь. — Такая красавица, и никто не ухаживает?
— Потому что я их всех побила, — Сяотун самодовольно выпрямилась. — У меня сейчас жизненная сила девять единиц, я их одним пинком на три метра отшвыриваю.
— Что? — Линь Чжиянь засомневалась, не ослышалась ли она. Разве приличные миловидные девушки так разговаривают?
— Бить одноклассников нехорошо, — заметил Лу Чжао.
— Сестра Линь, вы просто не представляете, какие эти отбросы подлые. Парни так и норовят за волосы дернуть или за лямку лифчика потянуть. А девчонки клички обидные придумывают, мол, «мать родила, да отец не воспитал».
Сяотун обхватила руку дяди, сверкнув клыками:
— Дядя Чжао учил: с такой мразью нужно разделываться одним ударом, чтобы потом сотню раз не пришлось отмахиваться.
— И ты не боишься, что родителей в школу вызовут?
— Не-а. Дядя Чжао придет и их родителям тоже накостыляет.
Линь Чжиянь посмотрела на Лу Чжао взглядом, в котором читалось: «И чему ты учишь ребенка?»
Тот невозмутимо ответил:
— Бить людей неправильно. Но те, кого бьет моя Сяотун – не люди.
Детям из неполных семей часто приходится сталкиваться с травлей. Избалованная госпожа Линь вряд ли могла понять, что школьная жестокость куда более прямолинейна и омерзительна, чем социальная. Когда Сяотун только пошла в первый класс, ее тут же начали травить из-за отсутствия отца. Узнав об этом, Лу Чжао обучил ее приемам борьбы и бокса, велев бить каждого обидчика. Все школьные годы Сяотун прокладывала себе путь «железными кулаками». И когда вызывали опекуна, Лу Чжао приходил и, если чужие родители вели себя по-хамски, тоже пускал в ход силу. В шестнадцать лет его жизненная сила составляла двенадцать единиц – выше, чем у многих бойцов усиленного взвода, так что тягаться с ним было некому.
Линь Чжиянь лишилась дара речи. Она и не подозревала, что Лу Чжао может быть настолько деспотичным.
Когда Сяотун убежала за водой для дяди, Линь Чжиянь улучила момент и негромко произнесла:
— Чжао Дэ, скорее всего, ждет взыскание.
— Почему? — Удивился Лу Чжао.
По логике вещей, Чжао Дэ максимум грозило обвинение в халатности. Не было никаких прямых доказательств его связи с контрабандой. Лу Чжао сам вел следствие и знал, насколько «чист» сичжи – зацепиться было практически не за что. А в отсутствие улик наказывать чиновника такого ранга не принято.
— Его заместитель подал жалобу и предоставил протоколы совещаний. Несколько участников готовы дать свидетельские показания, — пояснила Линь Чжиянь. — Но решающим фактором стало то, что ты превратил братьев Люй в неоспоримую улику. Против такого компромата даже Чжао Дэ не устоит.
Лу Чжао внутренне напрягся. Теперь он окончательно убедился, что поступил правильно, не убив Люй Цзиньшаня. Опасность федеральной бюрократии заключалась в том, что стоило тебе оступиться, как у каждого находился повод нанести удар.
— И что с ним будет?
— Нужно уточнить у одной высокопоставленной особы. Она как раз сегодня прибыла в Фанши, чтобы разобраться с делом Чжао Дэ.
Линь Чжиянь взглянула на свои механические часы:
— Позже я познакомлю тебя с ней. Когда переберешься в город Цанъу, она станет твоим непосредственным начальником.
— Кто именно?
— Генеральный директор контрольного управления округа Наньхайдао.
Вернувшаяся Сяотун округлила глаза, в которых промелькнула мысль: «Неужели наша семья Лу наконец-то выбилась в люди?»
Линь Чжиянь отвезла их в государственную гостиницу, сняла для Лу Чжао номер, чтобы тот привел себя в порядок, и приготовила строгий костюм. Лу Чжао не стал отказываться: опрятный вид при встрече с важным лицом был делом элементарного приличия.
Когда он переоделся в черный пиджак и классические брюки, то преобразился до неузнаваемости. В таком виде он мгновенно притягивал к себе взгляды.
— Ого! Дядя Чжао такой красавчик! — Сяотун не скрывала восхищения.
Линь Чжиянь тоже замерла на мгновение. Обычно она видела Лу Чжао либо в камуфляже, либо в джинсах и футболке во время заданий. В официальном костюме он выглядел на редкость эффектно.
Лу Чжао, впрочем, ничуть не смутился своим новым образом.
— Сколько стоит эта одежда? — Спросил он. — В следующем месяце получу зарплату и верну.
Как раз пришли деньги за текущий месяц, и его кошелек заметно потяжелел.
— Пустяки, — небрежно ответила Линь Чжиянь. — Сто пятьдесят тысяч.

Комментарии

Загрузка...