Злодеяния совершались не ради выгоды и даже не из пристрастия, а просто чтобы не отрываться от коллектива.
Многие дела были настолько болезненными, что даже Лу Чжао пробирала дрожь; это вполне могло соперничать с культурой «репродуктивного насилия» у племен Сиама.
Лу Чжао не отрицал существования по-настоящему добрых людей и не считал, что расы имеют врожденные различия в морали, однако среда и культура определяли то, какими станет подавляющее большинство.
Как представитель правящего класса, он должен был думать не о доброте индивида, а об управляемости толпы.
Выслушав рассказ, старый даос кивнул:
— Вокоу всегда были такими: они трепещут перед силой, но не ведают добродетели.
Лу Чжао с любопытством спросил:
— Учитель, почему вы вдруг об этом заговорили?
— В последнее время вспоминаю былое. — Старый даос крепче сжал деревянную ступку. — В эпоху Цзяцзин династии Мин прибрежные вокоу стали серьезной проблемой. Они грабили, убивали и похищали драгоценные лекарства, надеясь стать бессмертными патриархами.
Заметив на лице Лу Чжао недоумение, старый даос решил пояснить:
— С древности существовало бесчисленное множество школ самосовершенствования, но в целом их можно разделить на четыре направления: внутренняя алхимия, созерцание, поглощение ци и даоинь – закалка тела. Хотя каждая школа заявляет о своей уникальности, на деле все они заимствуют лучшее друг у друга.
— Говоря современным языком, первый ранг – это закладывание основ, укрепление плоти и подготовка фундамента.
— Второй ранг – преобразование эссенции в ци, когда энергией можно исцелять тело. Третий ранг – превращение ци в дух, обретение шестого чувства. Четвертый ранг – возвращение духа в пустоту, а пятый – слияние пустоты с Дао.
— Конечно, старые и новые методы разнятся, их нельзя ровнять под одну гребенку, но есть в них нечто общее. Достижение второго ранга требует очищения эссенции, и обычно для этого используются особые пилюли.
Лу Чжао понял суть:
— В Императорской столице наставник учил меня, что сверхчеловек второго ранга тренирует пять органов и шесть фу. Лучше всего принимать особые лекарства из резервов Федерации, только так можно создать базу для прорыва на третий ранг.
Подобно тому как после достижения первого ранга требовалась биодобавка, для развития на втором ранге существовали свои ценные препараты.
Все эти ресурсы находились в руках Федерации, и именно она была их основным производителем.
— Это и есть искусство внутренней алхимии, оно существует издревле, — промолвил старый даос. — А ты знаешь, какие требования предъявляются к тем, кто выше пятого ранга?
Лу Чжао покачал головой.
Методы развития первых трех рангов были общедоступны, о четвертом и пятом узнавали лишь перед самым прорывом, а о том, что ждет за чертой пятого, он даже не слышал.
— До пятого ранга ты берешь лучшее от многих школ, после пятого – твой личный путь являет величие. Твоя закалка духа почти достигла совершенства, пора бы тебе взглянуть на дорогу впереди, чтобы потом не метаться вслепую.
В этом и заключался истинный смысл долгого вступления старого даоса.
Он вырвал четыре волоска, и те превратились в четыре фантома, взмывших ввысь.
Первый образ явил практика, в чьем даньтяне сгустилось круглое, сияющее Золотое ядро, озаряющее всё вокруг божественным светом.
— Путь Золотого ядра. Есть нечто, в хаосе свершенное, прежде неба и земли рожденное. Имя ему – Человек-Небо.
Второй образ показал меридианы, словно залитые золотым соком, образующие внутреннюю вселенную.
— Созерцание и визуализация, Божественный чертог желтого двора. Одна мысль – один мир.
Третий практик был окутан фиолетовым туманом, сливающимся с энергией мира и подчиняющим Пять стихий.
— Изначальная истинная ци, единство пяти стихий.
Четвертый образ демонстрировал святость плоти: кости подобны нефриту, кровь тяжела как ртуть, жилы крепки как драконы, а мышцы могучи как тигры.
— Истинный облик Дракона и Тигра, обретение святости в теле.
Лу Чжао смотрел завороженно, не отрывая взгляда от фантомов, демонстрирующих мощь, способную двигать горы и засыпать моря.
В этих видениях он узнал современные категории Шэньтун: тело, дух, стихии, судьба и природа.
Судьба и природа были во многом схожи, их разделяли лишь из-за значительных различий в применении способностей.
— Учитель, а какой путь выбрали вы? — Спросил Лу Чжао.
— Твой учитель следует пути Золотого ядра, — ответил старик и вернулся к начальной теме. — В годы Цзяцзин вокоу распоясались, а виной всему были пять главарей банд, желавших пробиться на шестой ранг.
— Суть небес и земли – в жизни. Люди для них были самым массовым сырьем, и они похищали народ для выплавки эликсиров. Этот метод нарушает гармонию небес; их попытка вознестись провалилась, и они пали, превратившись в земных демонов.
Лу Чжао уточнил:
— Учитель, вы говорите о Круге Древнего Бога?
В Южном море есть Логово водных зверей, и даже малой горстки тварей, выбравшихся оттуда, достаточно, чтобы погранпункт пришел в состояние полной боевой готовности.
Старый даос кивнул:
— Именно. У тебя еще будет шанс столкнуться с ними. Там можно добыть ингредиенты, а я научу тебя искусству алхимии. Те пять разбойников практиковали изначальную истинную ци, так что ставшие яо существа идеально подойдут для создания Пилюли пяти стихий.
— Совершенство второго ранга заключается в слиянии пяти стихий для обретения глотка изначальной истинной ци.
Лу Чжао изумленно расширил глаза.
Изготовление ценных лекарств считалось государственной тайной и практически не передавалось посторонним.
Но для бессмертного, прожившего пятьсот лет, умение варить пилюли было делом естественным.
Это был далеко не первый раз, когда старый даос демонстрировал свои возможности; и точно так же, как старик привык к таланту Лу Чжао, тот привык к чудесам учителя.
Он сложил ладони и низко поклонился:
— Благодарю вас, учитель.
Рубеж в пятьдесят единиц жизненной силы он должен преодолеть примерно в сентябре – осталось каких-то два месяца. К тому времени заявку на лекарства для второго ранга могут и не удовлетворить сразу, так что лучше подготовиться самому.
Скоро паводок, в это время можно будет перебить немало водных зверей.
— Есть ли у тебя сегодня еще вопросы? — Спросил даос.
Лу Чжао отчитался о своих успехах. Узнав, что за неполную неделю техника обездвиживания достигла уровня малого успеха, старик лишь отрешенно кивнул.
Он вспомнил, как сам в свое время полгода не мог даже подступиться к основам.
— Спешка – не лучший союзник, — заметил он. — Техника считается освоенной, когда она следует за твоим желанием.
Лу Чжао смиренно спросил:
— Прошу, учитель, скажите, что значит «следовать за желанием»?
— Мысль возникла – цель замерла. Останавливай человека одним намерением.
Лу Чжао почесал в затылке:
— Я пробовал использовать ментальную силу, но ци не может покинуть пределы тела.
Даос безмятежно ответил:
— Это лишь значит, что твое мастерство еще сырое. Твой учитель в свое время овладел этим в мгновение ока.
Лу Чжао не усомнился в его словах – кто он такой, чтобы спорить с бессмертным?
Талант учителя явно превосходил его собственный.
Примерно через час Лу Чжао откланялся и ушел.
Пять волосков, паривших над храмом, плавно опустились и слились с его телом, покинув вместе с ним Хуньюань.
«Донг!»
Раздался протяжный, гулкий звон.
Старый даос держал в руках деревянную ступку, а перед ним, словно из ниоткуда, возник церемониальный колокол-цин.
«Избрав обитель тихую в глуши, я волю дал порывам диким сердца. Весь год не жду гостей и не ищу встреч. Лишь иногда взойду на пик одинокий, чтоб под луной сквозь облака издать призывный крик».
— Семя, брошенное пятьсот лет назад, должно принести плоды.
В тридцать четвертый год правления Цзяцзин некий даос преподнес императору рецепт Пилюли пяти стихий.
В тридцать седьмом году вокоу стали постоянно терзать побережье, и люди начали возводить кирпичные стены и строить каменные укрепления с пятью воротами.
И в сороковом году той же эпохи была одержана великая победа над пиратами на юго-востоке: Ци Цзигуан и Юй Даю общими силами сразили великого разбойника У Пина, а четверо остальных главарей бесследно исчезли...
...
Одиннадцатое июля, моросящий дождь.
Тр-р-р-р.
Лу Чжао сидел на корточках у канала, проверяя уровень воды, когда внезапно зазвонил телефон.
— Алло, алло! Дядя Чжао!
Из трубки вырвался звонкий и громкий голос. Лу Чжао отвел телефон подальше от уха и обреченно вздохнул:
— Потише, я же оглохну. Что стряслось на этот раз?
Звонила его племянница, Сяотун.
— Ну, сейчас же летние каникулы! Бабушка хочет съездить на родину, повидаться.
Первой реакцией Лу Чжао был отказ. — Мама только в прошлом месяце из больницы выписалась, здоровье у нее слабое, зачем ей такая дальняя дорога? А если приступ случится?

Комментарии

Загрузка...