Девятое июля, Восточный путь Южного моря, резиденция Лю.
Лю Ханьвэнь проснулся еще до рассвета. Секретарь, как и всегда, принес таз с водой. Только после умывания, завтрака и получасового отдыха последовал доклад о делах.
— Вчера в десять вечера группа бандитов захватила ключевого свидетеля. Сичжи Чжао Дэ прибыл на место, уничтожил налетчиков и подал рапорт о связи своего секретаря с внешними врагами.
— Среди наших товарищей есть потери? — Спросил Лю Ханьвэнь.
— Ни единого человека.
— Весьма достойно, правила приличия соблюдены, — Лю Ханьвэнь удовлетворенно кивнул. — Чжао Дэ допустил серьезную халатность. Объявить строгий выговор, лишить права на повышение сроком на два года.
Для любого проницательного человека было ясно, что произошло на самом деле. Но пока всё выглядит законно, никто не будет судить слишком строго. В мире не бывает безупречных планов, вопрос лишь в том, оставлены ли явные зацепки.
Чжао Дэ знал меру: официальные лица не пострадали, а значит, нет нужды копать дальше. Бегство целого сичжи стало бы позором для всех.
Удалось нанести удар по важному источнику доходов фракции Чэнь и при этом избежать вакуума власти на местах – всё складывалось как нельзя лучше.
Лю Ханьвэнь вспомнил о Лу Чжао и распорядился:
— В этом деле Лу Чжао проявил себя отлично. Передай младшему Ляну, пусть переведет парня в Главное управление общественной безопасности. Молодой человек с идеалами и способностями, его стоит продвинуть.
— Боюсь, в этом вопросе я бессилен, — ответил секретарь.
Лю Ханьвэнь нахмурился:
— Семья Чэнь снова что-то затеяла?
Раньше ему было всё равно – в мире полно несправедливости, и он не мог уследить за всем. Но теперь Лу Чжао оказался в поле его зрения и даже оказал услугу. Если Чэнь Юньмин продолжит притеснять юношу без связей, это будет уже чересчур.
— Дело не в семье Чэнь, — пояснил секретарь. — Сегодня на рассвете молодая госпожа попросила квоту на привлечение талантов для Лу Чжао.
— Быстрая девчонка, — Лю Ханьвэнь расслабился и перешел к другому вопросу. — Что слышно о демоническом трупе принца династии Мин?
Секретарь покачал головой:
— Следов по-прежнему нет. Демонический труп – это не человек и даже не биологический вид. Нам остается только ждать, когда он проявит себя.
Современная наука делит живое на три категории: обычные организмы, существа Гушэнь и яо.
Обычные существа в пояснениях не нуждаются. Существа Гушэнь – это мутанты, изменившиеся под влиянием силы Древних Богов и живущие в особых экосистемах. Несмотря на сверхспособности, они, как и люди, нуждаются в пище, размножаются и умирают.
Яо же называют всё, что выходит за рамки нормального. Им не нужна еда, они не размножаются, а их форма изменчива. Кто-то считает их ожившим божественным шэньтуном, кто-то – эмбрионами великой силы или пеплом былого величия империй. Если экосистемы Древних Богов – это плоть погибших божеств, то яо – их дух.
Существует бесконечное множество теорий о Древних Богах, яо и сверхсилах, но общепризнанного ответа нет. Ясно лишь одно: все они обладают невероятной мощью.
— Это постоянная угроза. К тому же в Логове водных зверей Наньхая снова неспокойно, мы с Чэнь Юньмином не можем покинуть Цанъу, — Лю Ханьвэнь потер переносицу. — Что говорят в Зале Воинской Доблести?
— У них тоже нет людей. На пути Чжуннань идет война, в Тибете восстание, а экспедиционный корпус, отправленный в прошлом году за нефтью на ледники Бэйшаня, еще не вернулся. И у нас тут водная аномалия вот-вот рванет.
От этих новостей у Лю Ханьвэня разболелась голова. В Федерации вечно что-то случается: сегодня война, завтра мятеж, послезавтра голод.
— Позже оповести Чэнь Юньмина, — велел он. — Пусть отправляется на остров Хэцзян и следит за активностью в Логове.
Несмотря на недавнюю стычку, они оставались ухоу Федерации и в вопросах государственной важности действовали сообща.
— Слушаюсь.
...
Восемь часов утра.
Лу Чжао и Линь Чжиянь завтракали в армейской столовой традиционной лапшой округа Наньхай-Сидао. Блюдо готовили на наваристом бульоне из свиных потрохов.
Госпожа Линь, явно не привыкшая к такой еде, брезгливо вылавливала кусочки свиной кишки из чашки.
Лу Чжао, которого раздражало подобное отношение к еде, заметил:
— Не стоит переводить продукты, если не собираешься есть.
— Тогда съешь ты, — Линь Чжиянь попыталась переложить потроха в его миску, но Лу Чжао преградил ей путь палочками.
— Я не хочу доедать за тобой, — с некоторым отвращением произнес он.
— Я еще даже не притронулась! — Возмутилась Линь Чжиянь.
— Всё равно не надо класть это мне.
Лу Чжао отодвинул миску. Сегодня позволишь ей подкладывать объедки, а завтра она сядет тебе на шею.
Окружающие солдаты поглядывали на них с двусмысленными улыбками. Холостяки откровенно завидовали: Линь Чжиянь была ослепительно красива – тип женщины, о которой мечтает большинство. К тому же в Федерации власть – это сияющий ореол, на который люди летят как мотыльки.
Влияние Линь Чжиянь было очевидным, любое начальство расплывалось перед ней в улыбках, и только Лу Чжао вел себя так, будто она ему ничем не обязана.
Впрочем, жгучей зависти никто не испытывал. Зависть рождается там, где есть чувство конкуренции, а бойцы погранпункта понимали: заменить собой Лу Чжао никто из них не сможет.
Заметив взгляды, Линь Чжиянь приняла серьезный вид и уткнулась в тарелку. Потроха, впрочем, она всё равно отложила в сторону.
Лу Чжао мысленно осудил её за расточительство. Но толку было мало: как она не могла командовать им, так и он не мог заставить её есть то, что ей не нравится.
Не успели они закончить завтрак, как у ворот затормозил джип с правительственными номерами. Сюй Чжэньхуа вывел связанного секретаря Лю и после короткого разговора с часовыми вошел в здание.
Получив уведомление, Лу Чжао отложил палочки и вышел в холл. Группы столкнулись нос к носу.
— Доброе утро, глава спецгруппы, — радушно поприветствовал Сюй Чжэньхуа. Даже он, при всей своей прямолинейности, понимал, кто здесь главный.
Лю Чжихуэй, увидев Лу Чжао, вырвался из рук охраны и бросился ему в ноги.
— Офицер Лу, спасите! Я невиновен, это всё Чжао Дэ подстроил! Вы должны мне помочь, умоляю! — запричитал он, обливаясь слезами и соплями.
Лу Чжао смотрел сверху вниз на Лю Чжихуэя. Черный костюм был в беспорядке, лицо засалено – он явно не умывался и пребывал в состоянии дикого ужаса. Трудно было поверить, что десять дней назад этот человек вел себя как лощеный элитный чиновник.
«Пока они на службе, каждый смотрит свысока и поучает жизни, но стоит им слететь с должности, как они ползают в ногах и молят о пощаде», – подумал Лу Чжао.
Линь Чжиянь отступила на шаг, поморщившись:
— Ну и вонь. Ты что, вчера не мылся?
Лу Чжао покосился на неё, подозревая намек в свой адрес – он вчера тоже не добрался до душа. Только достигнув четвертого ранга развития жизненной силы, сверхчеловек обретает некое подобие «тела без скверны».
— Пройдемте в допросную, — сказал Лу Чжао. — Все показания дадите под запись.
В тесной комнатушке площадью меньше десяти квадратов решалась судьба верхушки города Фанши. Лю Чжихуэй занял место на стуле для допросов; перед ним расположились Лу Чжао, Линь Чжиянь и Сюй Чжэньхуа.
Линь Чжиянь начала опрос. Суть показаний совпадала с тем, что Лу Чжао собрал ранее, но теперь начали всплывать детали.
— Я заявляю на сичжи Чжао Дэ! — С ненавистью выкрикнул Лю Чжихуэй. — Он главный виновник всей контрабанды!
Это признание уже никого не удивило. Лу Чжао фиксировал каждое слово в протоколе. Линь Чжиянь мельком глянула в его записи, не ожидая от него гибкости. Им предстояло работать вместе еще долго, и притирка была неизбежна.
Она чувствовала, что Лу Чжао начал немного смягчаться по отношению к ней, перестав быть таким колючим, как при первой встрече. Ей же, в свою очередь, приходилось привыкать к его манерам. Как говорится, долгие отношения начинаются с терпения.

Комментарии

Загрузка...