Чжан Ликэ вошел в кабинет и с легкой досадой произнес:
— Старина Лу, иногда стоит смягчить тон. Женщине просто нужно внимание и правильный подход.
Он слышал их разговор, пока стоял за дверью, и понимал, что спора не избежать, но не ожидал, что дело дойдет до такого накала.
Лу Чжао ответил:
— Служба есть служба, а личное – это личное. Я не могу позволить себе смешивать эти вещи ради «правильного подхода».
Их союз изначально строился на взаимной выгоде, и теперь он не хотел подставлять Линь Чжиянь под удар.
Чжан Ликэ замялся, собираясь сказать, что когда женщина перестает разделять личное и рабочее, она начинает считать тебя своим близким человеком. Но, вспомнив характер друга, он решил придержать мысли при себе, иначе Лу Чжао снова выдал бы какую-нибудь резкую истину.
— А если она действительно воспользуется связями и тебя переведут? — Спросил он. — Спецгруппа – структура временная, любую должность в ней можно упразднить в один миг.
— Неважно, — отозвался Лу Чжао. — Основные улики уже переданы наверх.
— И что дальше? — Чжан Ликэ был полон сомнений. — Наверху вполне могут завернуть дело обратно. В лучшем случае тебя просто уберут, а на твое место пришлют того, кто перечеркнет все результаты расследования. В итоге ты и врагов наживешь, и ничего не добьешься.
Лу Чжао уже не раз поступал подобным образом, но Чжан Ликэ всё равно не мог этого понять. Особенно сейчас, когда противником выступало Управление округа, а Лу Чжао держался так же непоколебимо.
Лу Чжао оставался спокоен как стоячая вода:
— Мое дело – вести следствие, а не выносить приговоры.
Чжан Ликэ криво усмехнулся и, понизив голос, прошептал:
— Да брось ты эти лозунги. Скажи честно, тебя поддерживает какая-то крупная фигура?
— Нет, — Лу Чжао качнул годовой и задал встречный вопрос:
— Если даже после всего этого никто не понесет наказания, как ты думаешь, стоит ли мне вообще оставаться в округе Наньхайдао?
Чжан Ликэ задумался, и в следующее мгновение выражение его лица стало предельно серьезным. Если всё прогнило до такой степени, то какой смысл здесь задерживаться?
— Так ты... — он перешел на едва слышный шепот. — ...собрался уйти в разбойники?
Лу Чжао не сдержал горькой усмешки:
— Я собираюсь на путь Чжуннань, искать выход через армейскую службу. В Федерации ты хотя бы чиновник, а какой бы славой ни пользовался бандит, он всё равно остается отребьем. Пошли есть.
Они пришли к полевой кухне за пайками и увидели в котлах говядину. Чжан Ликэ изменился в лице и, опередив Лу Чжао, спросил:
— Откуда мясо?
Повар вытянулся во фрунт:
— Докладываю, господин офицер! Изъяли из холодильника в баньцюй. Его там было столько, что мы взяли немного, чтобы приготовить парням рис с говядиной.
— Самоуправство! Это вещественное доказательство, как вы посмели пустить его в котел? — Прикрикнул Чжан Ликэ, а затем обернулся к Лу Чжао:
— Я сейчас же во всем разберусь, больше такого не повторится.
Но Лу Чжао лишь покачал головой. К удивлению друга, он проявил несвойственное ему милосердие:
— Просто скажи им, чтобы были внимательнее. Столько говядины изъяли, что-то всё равно бы испортилось. Мне положи порцию без мяса.
— Брат Лу, так ведь одни овощи останутся, — растерялся повар.
— И с овощами поем.
Лу Чжао взял контейнер и, как и остальные солдаты, присел в сторонке. Бойцы были несказанно рады говядине, на их лицах сияли улыбки. В эту эпоху счастье было простым.
Чжан Ликэ пристроился рядом. — Глядя на тебя, мне и мясо в горло не лезет, — полушутя проворчал он.
— Ты выставляешь меня каким-то фанатиком, — ответил Лу Чжао. — Я никогда не считал, что в говядине есть что-то плохое, и не вижу греха в желании ее съесть. Это естественное стремление человека к лучшему.
Он понимал, что в нынешнем обществе проблема не в мясе, а в остром дефиците ресурсов. Говядина стала лишь объектом противоречий, жертвой плановой экономики, пытавшейся смягчить продовольственный кризис. Не будь говядины – на ее месте оказались бы птица или рыба. Роскошью ее сделал только запрет.
— Мое любимое блюдо – жареная телятина с перцем. Много лет ее не пробовал.
— Так давай я прикажу поварам приготовить вечером специально для тебя! — Тут же оживился Чжан Ликэ.
— Не нужно, — отказался Лу Чжао.
— И после этого ты говоришь, что есть мясо – это нормально? — Чжан Ликэ подложил кусок говядины в контейнер товарища. — От одного кусочка никто не умрет, а если и умрет, то какой-нибудь банмин. Что толку от того, что ты один соблюдаешь правила, когда большие шишки на них плевать хотели?
Лу Чжао ничего не ответил. Он лишь с улыбкой вернул мясо обратно Чжан Ликэ, доел последние зерна риса и пошел сдавать пустую посуду. Пока солдаты, привлеченные ароматом, сбегались к кухне, он в одиночестве уходил прочь против людского потока.
Чжан Ликэ смотрел ему в спину, словно впервые по-настоящему узнавая Лу Чжао. Тот не был просто упрямцем или высокомерным праведником. Он принимал слабости других, понимал грязь чиновничьего мира, но всё равно решился пойти против сичжи и всего округа Наньхайдао.
...
В два часа дня раздался звонок. Звонивший представился главой Генерального управления судебного надзора, чиновником ранга чжэнгуань Федерации.
Несмотря на формальное равенство рангов, ведомство Дали-цзунсы ведало законом и считалось элитой среди элит. Это был самый высокопоставленный чиновник, с которым Лу Чжао когда-либо доводилось говорить лично.
— Товарищ Лу Чжао, ситуация в Фанши носит системный характер. Нам необходимо провести тщательную проверку и не рубить с плеча. Я ожидаю, что вы отзовете свой иск.
— Если руководство видит в нем ошибки, — ровным голосом ответил Лу Чжао, — прошу отклонить мой иск официальным приказом с надлежащим оформлением.
На том конце провода воцарилось молчание.
— Товарищ Лу Чжао, процессуальные действия требуют времени. Тем не менее, Управление округа крайне довольно вашей принципиальностью. Вы помогли выявить «паразитов» внутри системы и сыграли ключевую роль. В этом году ваша кандидатура обязательно будет среди выдающихся кадров.
Лу Чжао без колебаний отрезал:
— Если мой иск ложный – это не заслуга. А если правдивый, то награды должны ждать окончательного решения суда. Я требую немедленного разбирательства.
— Я приказываю вам провести повторное расследование! — Голос в трубке стал стальным.
Лу Чжао ответил не менее жестко:
— В моем расследовании нет изъянов. Я требую, чтобы Генеральное управление судебного надзора приняло дело к производству в кратчайшие сроки.
Дальше начался изнурительный торг. Какие бы намеки ни делал собеседник, как бы ни угрожал и ни искушал, Лу Чжао твердил одно: всё должно быть по закону. Есть сомнения – предъявляйте доказательства. Считаете иск необоснованным – отклоняйте официально.
Как учил наставник: правила изначально создавались для сдержек и противовесов. Если действовать строго по букве закона, Лу Чжао был практически неуязвим. Неформальные методы могли решить проблему быстрее, но они несли в себе риски и последствия, на которые система сейчас пойти не решалась.
Через час бесплодных уговоров глава Дали-цзунсы сорвался на крик. Поняв, что ни кнутом, ни пряником лейтенанта не пронять, он перешел к открытым угрозам.
— Тебе пора умерить пыл, это дело не твоего уровня. Отступишь сейчас – еще сможешь спастись. Будешь давить дальше – я сделаю так, что тебя даже патрулировать горы не возьмут!
— Я, как заместитель руководителя группы, имею полное право расследовать действия любого лица в Фанши, — спокойно парировал Лу Чжао.
— Мелкий офицеришка, не наглей!
— Генеральное управление судебного надзора не имеет полномочий диктовать мне условия работы.
— Хорошо! Хорошо! Жди последствий!
Связь оборвалась. Лу Чжао невозмутимо убрал телефон в карман. Он запомнил этот разговор. Сегодня было 28 июня 3242 года. Придет время, и он проверит, кто именно занимал этот пост в этот день. Запись сделана.

Комментарии

Загрузка...