Полдень. Столовая.
Лу Чжао обедал в кругу офицеров, и атмосфера за столом казалась ему какой-то гнетущей.
Должно быть, на всех давили слухи о скором восстановлении Люй Цзиньшаня в должности.
Пусть Люй Цзиньшань и не стал бы размениваться на расправы с младшими офицерами – на таком захолустном посту, как Муравьиный хребет, людей и так не хватало, чтобы кем-то их заменять, – но о своем будущем содержании и льготах они не могли не беспокоиться.
Поэтому окончательно сокрушить Люй Цзиньшаня было жизненно необходимо. Пока оставался хоть малейший шанс на его возвращение, спокойная жизнь Лу Чжао оставалась под угрозой.
Беда в том, что сейчас, будучи связанными рамками полномочий, Лу Чжао и Чжан Ликэ мало что могли предпринять.
Оставалось только выжидать удобного момента, чтобы вскрыть каналы контрабанды – это, возможно, заставило бы начальство повременить с возвращением Люя.
В этот момент Чжан Ликэ, с грохотом поставив поднос с едой рядом с Лу Чжао, проворчал:
— Сволочи... Мо Кунь совсем стыд потерял, приперся ко мне требовать «Хунхуалан». Эти флюгеры только и знают, куда ветер дует, туда и клонятся.
— Мы не должны уподобляться им, — заметил Лу Чжао. — У тех, кто решил чего-то добиться в этой жизни, должна быть выдержка.
Остальные офицеры закивали, наперебой отрицая свою причастность к приспособленцам и не скупясь на ругательства в адрес Мо Куня.
— Ладно, хватит. Устроили тут сходку бандитскую, — Лу Чжао прервал этот стихийный обряд верности и выложил на стол приказ о назначении. — В ближайшее время мне придется покинуть погранпост. Меня переводят в спецгруппу для помощи в расследовании.
Все замерли. Чжан Ликэ первым схватил документ, а остальные офицеры обступили его, заглядывая через плечо.
— ...Для ускорения процесса расследования особо тяжких уголовных дел на территории нашего округа, решением Управления общественной безопасности округа Юйлинь назначить и направить профильных специалистов для поддержки оперативной работы.
Чжан Ликэ зачитал текст вслух, и в столовой мгновенно воцарилась тишина – взгляды всех присутствующих были прикованы к ним.
— Лу Чжао назначается адъютантом-советником спецгруппы города Фанши! Обалдеть, Старина Лу, да ты теперь большая шишка!
...
Новость разлетелась по заставе быстрее, чем горный поток в Муравьином хребте.
Лян Фэй, едва успевший вернуться на свое место и еще не приступивший к командованию, услышав это, мигом притих и стал тише травы.
Сам же Лу Чжао принимал эти почести со спокойным достоинством.
В конце концов, всё это лишь пустой звон, который от него не зависел. Те, кто сегодня сменил гнев на милость, завтра точно так же могут отвернуться.
Ранним утром следующего дня, семнадцатого числа...
Закончив практику преобразования эссенции в энергию, Лу Чжао проверил показатели с помощью анализатора крови.
«Жизненная сила: 38.»
— Подскочила сразу на 0.2.
Лу Чжао взглянул на пустую бутылку из-под «Хунхуалана». Теперь он окончательно убедился: высокоуровневые биодобавки заметно ускоряли процесс внутренней алхимии.
Ему вспомнились слова, которые Чжан Ликэ повторял последние два дня...
«Хочешь чинов и богатства – пей „Хунхуалан“».
У каждого крупного винзавода были бренды с подобным подтекстом, и то, что они служили биодобавками, имело под собой вполне реальную почву.
Только достигнув определенного ранга в иерархии, можно было рассчитывать на квоты биодобавок среднего, а то и высшего качества.
Взять хотя бы марку «Лан» из округа Наньхайдао: к добавкам среднего уровня относились «Хунхуалан» и «Цинхуалан», а к высшему – «Хунъюньлан» и «Цинъюньлан».
Сейчас у него в запасе было тридцать бутылок «Тецюй» и восемь бутылок «Хунхуалана» – на этот месяц биодобавок вполне хватало.
Прослужив на погранпосту четыре года, Лу Чжао впервые по-настоящему почувствовал вкус привилегий.
Раздался телефонный звонок.
Едва Лу Чжао снял трубку, он услышал голос Чжан Ликэ:
— Лу Чжао, живо дуй к воротам части! Спецгруппа вот-вот будет здесь.
— Скоро буду.
Он быстро вышел из комнаты, кивнул Старине Чжану Ню в караулке и направился к выходу из лагеря.
По пути ему то и дело попадались мелкие начальники, которые теперь считали своим долгом поздороваться. Офицеры любого ранга, завидев его, притормаживали и вежливо произносили:
— Здравствуйте, адъютант-советник Лу.
То, что Лу Чжао лишился звания временного инструктора усиленного взвода, никак не отразилось на его авторитете. Младший и средний состав боялись Люй Цзиньшаня, но стоило тому один раз оступиться, как его «золотой ореол» развеялся.
Даже такой способный человек, как Лу Чжао, долго оставался в тени Люя, но теперь всё изменилось – Люй Цзиньшань пал, а Лу Чжао пошел в гору.
У главных ворот.
Чжан Ликэ и прочее руководство уже были в сборе. Лу Чжао пришел последним.
Будь на его месте кто-то другой, выговора было бы не избежать, но сейчас никто не рискнул и слова сказать. Только Чжан Ликэ и Чэнь Хунтао вели себя как обычно.
Увидев, что все уже на месте, Лу Чжао нахмурился:
— Старина Чжан, мог бы и пораньше предупредить. Все меня ждут.
— Очередь оповещения такая, — усмехнулся Чжан Ликэ. — Ты как раз оказался в конце списка.
Чэнь Хунтао добавил с понимающей улыбкой:
— Адъютант-советник Лу вовсе не опоздал.
Окружающие окончательно запутались: куда же всё-таки дует ветер? Слишком уж стремительно менялись настроения.
Лу Чжао, глядя на их лица, только сейчас осознал: опоздание – это привилегия лидера.
Впрочем, в этом не было тайного умысла. Если ты не начальник, за опоздание тебя по головке не погладят. Но сейчас это было скорее личной забавой Чжан Ликэ – своего рода «тест на лояльность», способ показать другим отделам, кто здесь задает тон.
...
Примерно через десять минут в ворота части въехали черные джипы.
Всё было точь-в-точь как в конце мая: под взглядами руководства погранпоста из машины вышла Линь Чжиянь в сопровождении дюжины оперативников.
Разница была лишь в том, что теперь Лу Чжао сам стоял в рядах начальства, причем в самом центре, и Чжан Ликэ услужливо подтолкнул его вперед, прямо навстречу Линь Чжиянь.
Хотя по протоколу это должен был сделать Чэнь Хунтао.
Линь Чжиянь заметила едва уловимую перемену в атмосфере. Она слегка вскинула подбородок, и в её взгляде, как и прежде, читалась фамильная гордость.
— Давно не виделись, старшекурсник Лу.
Она первой протянула руку. Лу Чжао ответил на рукопожатие.
— От лица погранпоста Муравьиный хребет приветствую спецгруппу. Мы готовы к вашим указаниям по работе.
Чжан Ликэ, собиравшийся было сгладить углы, тут же отступил на полшага назад.
«А ведь умеет, когда хочет! И сказал-то как складно. Хоть и суховато, но комар носа не подточит».
Губ Линь Чжиянь коснулась едва заметная улыбка.
Она слышала подобные речи сотни раз. В прошлом месяце Люй Цзиньшань разве что на колени перед ней не падал, и Линь Чжиянь не придавала этому значения, принимая как должное.
Но слова Лу Чжао почему-то доставили ей удовольствие, вызвав странное чувство удовлетворения.
«Приветствую... для указаний по работе...»
— Мне тоже понадобится ваша помощь, старшекурсник Лу. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Лу Чжао первым выпустил её руку и отступил в сторону, освобождая путь к административному корпусу.
Линь Чжиянь направилась к зданию, сотрудники спецгруппы последовали за ней. Лишь когда они отошли на приличное расстояние, местное руководство пришло в движение.
— Мощно ты её, Старина Лу, — Чжан Ликэ толкнул его локтем и прошептал:
— Я уж грешным делом подумал, что ты опять начнешь с ней бодаться.
— За кого ты меня принимаешь? — Лу Чжао недоуменно посмотрел на друга. — С чего бы мне перечить начальству без веской причины?
— Да ты же всегда так делаешь!
— И ты считаешь, что раньше у меня не было на то причин?
— Э-э...
Чжан Ликэ осекся. Подумав, он вынужден был признать, что это правда.
С точки зрения дисциплины к Лу Чжао придраться было невозможно, иначе он давно бы уже ходил с взысканием. Напротив, он был самым ревностным блюстителем устава на всей заставе.
Даже сам Чжан иногда отлынивал от службы, Мо Кунь брал откаты, а Чэнь Хунтао вечно чаи гонял в рабочее время.
У каждого были свои грешки, вполне человеческие слабости.
«Это всё из-за старой собаки Люя! Я подсознательно привык считать, что Лу всегда не прав. До чего же вредный старик!»
Капитан Чжан мгновенно нашел виноватого в своих заблуждениях.
Все вошли в зал заседаний. Спецгруппа заняла места слева, руководство погранпоста – справа.
Линь Чжиянь села во главе стола, а Лу Чжао нарочно усадили по правую руку от неё, чтобы им было удобнее общаться.
Это тоже было нарушением всех протоколов, но на сей раз не ради интриг Чжан Ликэ или Чэнь Хунтао.
Любому было ясно: глава спецгруппы относится к Лу Чжао по-особому. И чтобы угодить высокому начальству, его посадили именно так.
Месяц назад Лу Чжао даже на порог этого зала не пустили бы, а сегодня он сидит на почетном месте.
Взлет к власти – стремительный, словно сон.

Комментарии

Загрузка...