Вечер, комната Лу Чжао.
Чжан Ликэ ввалился с тем самым ящиком, сияя от счастья:
— Старина Лу, глянь, что я принес!
У Лу Чжао возникло нехорошее предчувствие.
Под его тяжелым взглядом Чжан Ликэ поставил ящик на пол и откинул крышку. Внутри ровными рядами стояли керамические бутыли в форме красных тыкв-горлянок.
Золотое тиснение, изящные узоры – дорогая вещь.
Чжан Ликэ вертел бутылку в руках:
— Красота! Это же биодобавка среднего уровня, на наш пост такие вообще не выделяют.
— Хочешь попробовать?
Он поднял глаза и наткнулся на холодный, полный брезгливости взгляд Лу Чжао.
— Ты чего так смотришь?
— Вход собакам и коррупционерам в мою комнату запрещен, — отчеканил Лу Чжао.
— Кто бы сомневался, что ты съязвишь, — Чжан Ликэ лишь отмахнулся. — Не возьмешь ты – возьмет кто-то другой. Ты сейчас на мели, а добавки глушишь литрами. Я, как верный товарищ, решил ради тебя разок побыть «грязным чиновником».
— К тому же это не взятка. Мо Кунь купил это на свои кровные, у нас в штате нет квот на средний уровень.
— И откуда же у него такие деньги? Прямо загадка века, — съязвил Лу Чжао.
— Так не возьмешь?
— Нет.
— Знал, что упрешься.
Чжан Ликэ вытащил из кармана квитанцию:
— Мо Кунь хотел мне это подсунуть просто так, но я не взял. Оформил как покупку по внутренней цене.
— Обмыть повышение нужно правильным «Хунхуаланом».
Лу Чжао мельком глянул на чек. Гнев понемногу утих. — Дешево отдают – по тысяче за штуку.
Рыночная цена такой добавки – около трех тысяч. Энергии в ней вдвое больше, чем в обычной, и усваивается она куда чище.
Тысяча – это действительно цена для своих, но в наше время важны не столько деньги, сколько квоты.
Многое просто нельзя купить без специального талона.
— В этом и прелесть службы в Федерации, — наставительно произнес Чжан Ликэ. — На вольных хлебах всё диктует рынок: дефицит – значит дорого. А у нас – система распределения. Порой выходит дешевле себестоимости.
— И в этом же суть власти. Каждая крупица полномочий приносит свои плоды.
Они лишь ненадолго прибрали к рукам управление батальонного уровня, а им уже несут дефицитные эликсиры.
Чжан Ликэ пересчитал бутылки и забил ими холодильник.
— Тут девять штук. Пей экономно, такое не каждый месяц перепадает.
Лу Чжао вытащил две стодолларовые пачки – двадцать тысяч – и протянул другу:
— И за старые долги тут тоже.
Чжан Ликэ не считая сунул деньги в карман.
Лишние церемонии им были ни к чему – дружба дружбой, а счета любят точность.
Лу Чжао помедлил, а потом негромко произнес:
— Моя жизненная сила дошла до 37 пунктов.
— Хорошо, чем выше показатели, тем быстрее пойдешь вверх...
Чжан Ликэ осекся на полуслове и резко вскинул голову:
— Сколько-сколько?
— Если точнее – 37.4, — повторил Лу Чжао.
Если он собирался делать карьеру в Федерации, скрывать прогресс было бессмысленно. Ежеквартальные проверки всё равно покажут правду, а от уровня развития зависит и чин, и паек.
В истории было немало тех, кто раскрывался поздно.
Лу Чжао и так считался талантливым, так что его рывок не должен был вызвать лишних подозрений.
Раз Чжан Ликэ так за него стоит, Лу Чжао решил отплатить честностью.
В сентябре следующая комиссия. К тому времени он уже планировал перевестись.
Как только достигнет пятидесяти пунктов – подаст рапорт в Армию Чишуй, где до сих пор идут пограничные стычки.
— 37.4... В марте же было только 35. На нашем посту только низшие добавки, и ты на них за полгода поднялся на два пункта?
Чжан Ликэ был ошарашен. Чем больше он думал, тем невероятнее это казалось.
Два пункта за четыре месяца. Значит, шесть за год.
На паршивых ресурсах, при полной занятости... Это уровень гения.
С таким талантом никакой Люй Цзиньшань не страшен.
— Такими темпами ты к концу следующего года выжмешь полтинник. Сможешь сам выбирать, где служить, и плевать на всех этих начальников.
Чжан Ликэ вцепился ему в плечи, лицо его раскраснелось:
— В нормальном месте с нормальными ресурсами ты будешь расти как на дрожжах!
Иерархия в Федерации была четкой: от младших чинов до должностей округа и титулов маркизов.
На уровне глав округа все поголовно были сверхлюдьми третьего ранга.
Раньше Лу Чжао был зажат в тиски: ни ресурсов из-за низкого чина, ни повышения из-за козней семьи Чэнь.
Но теперь, когда он показал такой темп развития вопреки всему, никакие Чэни его не удержат.
Лу Чжао был как Сунь Укун, готовый вырваться из-под горы Пяти Стихий.
Чжан Ликэ выудил из кармана те самые двадцать тысяч и со смехом всучил их обратно:
— Лу, брат, возьми еще двадцать в долг. Как станешь большим начальником в округе – вернешь в стократном размере.
— Заткнись ты.
— Я серьезно. Тебе же надо на что-то квоты выкупать в этом месяце?
Чжан Ликэ настоял на своем. Несмотря на протесты друга, он твердо решил «сделать ставку» на его будущее.
Даже при их близкой дружбе новость о развитии Лу Чжао всё изменила.
Чжан Ликэ радовался больше самого Лу, он мерил комнату шагами, высчитывая на пальцах: сколько пунктов через год, сколько через десять.
В его расчетах выходило, что Лу Чжао – будущий сверхчеловек третьего ранга и кандидат в правители округа.
— Всё, остынь, — Лу Чжао усадил разгоряченного друга. — Давай к делу. Что там с братом Люй Цзиньшаня?
— Его зовут Люй Бовэнь, — посерьезнел Чжан Ликэ. — На нем три бара.
— Значит, криминал? — Констатировал Лу Чжао.
— Иначе и быть не может, — Чжан Ликэ пожал плечами. — Скорее всего, местный авторитет.
В нынешние времена бары – самый прибыльный бизнес.
Рентабельность под девяносто процентов – деньги гребут лопатой.
Но это только верхушка. Основной доход идет от серых схем.
Сбыт контрабанды, притон с девками из Мие-Саньцзян, отмыв черного нала – всё проходит через такие заведения.
А для охраны нужна своя банда, свои бойцы, готовые в любой момент устроить пальбу.
Честных владельцев баров не бывает. Честные в этот бизнес не идут.
Мир после Катаклизма погрузился в полухаос. Федерация держит лишь общий порядок, а то, что творится в тени, ей уже не под силу.

Комментарии

Загрузка...