Глава 3

Глава 3. Позабытая вечерняя самоподготовкаСолнце давно скрылось за горизонтом, уступив место сумеркам. Когда Чэнь Си переступил порог класса, среди учеников пронесся тихий, удивленный вздох.На губах юноши заиграла легкая довольная улыбка. Не зря пришел.Он вальяжной походкой направился к своему законному месту на галерке и обнаружил, что его парта погребена под двумя внушительными — и весьма кривыми — стопками учебников. Все они принадлежали лично ему.— Моя дражайшая соседка, — Чэнь Си легонько постучал пальцами по бумажной башне и повернулся к сидевшей рядом Ван Юйсинь. Его голос так и сочился притворным дружелюбием. — Ты не хочешь поведать мне, каким образом эти почтенные фолианты совершили столь дерзкое восхождение на мою территорию?Ван Юйсинь испуганно вскинула голову, ее круглые глаза выражали крайнюю степень изумления:— Ты?! Но ты же отродясь не ходил на вечерние занятия!Чэнь Си с улыбкой опустился на стул, подпер подбородок ладонью, а второй рукой ласково погладил корешки книг:— Итак, у нас здесь ровно десять томов. Аренда каждого обойдется тебе в два федеральных кредита, итого — двадцать. Так и быть, плату за аренду площади стола я прощаю — исключительно из уважения к тем крокодильим слезам, что закипают в твоих прекрасных глазах.Ван Юйсинь мгновенно включила актрису драматического театра. Она картинно прижала тыльную сторону ладони ко лбу и запричитала надрывным шепотом:— Но ты же знаешь, безжалостный кредитор, что я отдала тебе все до последнего цента! Я разорена, у меня в карманах свищет ветер... Если ты продолжишь давить на меня, мне придется продать свою душу и тело на черном рынке! Неужели твое каменное сердце выдержит зрелище того, как невинная дева ступает на скользкий путь порока из-за каких-то жалких грошей?Чэнь Си лишь усмехнулся, ни на секунду не поверив в этот дешевый спектакль:— Двадцать кредитов, дорогая. И ни копейкой меньше. Или... — он сделал многозначительную паузу, — завтра ты приносишь мне обед собственного приготовления в счет долга.Глаза девушки тут же хищно блеснули, слезы испарились без следа. Она мертвой хваткой вцепилась в его предплечье и принялась преданно заглядывать в глаза:— О, идет! Договорились! Чего твоя душенька желает? Я приготовлю все, что скажешь!Чэнь Си принялся неторопливо загибать пальцы:— Запеченное копытце огненного вепря, королевский краб из глубоководных впадин, суп из светящихся медуз, а на десерт — крылышки феникса с горы Бачжэнь...— Мечтать не вредно! — Ван Юйсинь тут же отпихнула его руку, наградив парня чувствительным щипком на прощание.— Запиши на мой счет! — буркнула она и, надувшись, уткнулась в тетрадь, где тонкими линиями выводила заготовку для небольшого защитного барьера.— К слову о счетах, — невозмутимо напомнил Чэнь Си, помогая ей сдвинуть учебники так, чтобы они надежно скрывали ее каракули от взгляда учителя. — Твой общий долг мне на данный момент составляет ровно тринадцать тысяч двести пятьдесят три кредита. Ты уверена, что успеешь расплатиться до выпускного бала?Ван Юйсинь даже не подняла головы, сосредоточенно орудуя резцом:— Если не расплачусь, забирай меня в рабство, делов-то!Чэнь Си удивленно изогнул бровь:— Какая хитрая схема. То есть ты хочешь и долг не отдавать, и жить на моем обеспечении?— А ты пойди и потребуй эти деньги у моих родителей, — фыркнула девушка. — У них куры денег не клюют. Если ты накинешь сверху еще ноль, они даже не заметят.— Ты же сама клялась, что добьешься всего без помощи семьи? Они все-таки одобрили твое увлечение начертанием барьеров? — уже серьезнее спросил Чэнь Си.Рука Ван Юйсинь с резцом на мгновение замерла. Она медленно повернулась к нему, окинув его долгим, полным притворного ужаса взглядом:— Ах вот оно что! Так ты, оказывается, давно все спланировал! Сначала втерся в доверие, опутал меня долгами под грабительские проценты, а теперь, когда я не могу расплатиться, решишь пустить в ход свои грязные ручонки и превратить меня в свою послушную игрушку... Какое коварство! Я была о тебе лучшего мнения!Чэнь Си весело покачал головой:— Ну, скрывать не буду — доля здорового безумия во мне присутствует. Но твоя бурная фантазия дает сто очков вперед моим самым смелым планам. Хотя... идея заманчивая, надо будет обдумать на досуге.— Пошляк! — Ван Юйсинь мгновенно залилась краской и поспешно уткнулась в работу. — Не отвлекай меня. Если я закончу этот амулет, его можно будет загнать за пару десятков кредитов. А урок уже начинается.— Ладно-ладно, молчу.В классе воцарилась относительная тишина, но длилась она недолго. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился классный куратор Ло Ху. Стоило ему сделать шаг внутрь, как его взгляд намертво пригвоздил Чэнь Си к стулу.Учитель замер как вкопанный. Затем медленно попятился назад, вышел в коридор, внимательно изучил табличку с номером класса на двери, снова вошел, опять засомневался, вышел и перепроверил еще раз. Наконец, с лицом человека, приговоренного к смертной казни через повешение, он медленно поднялся на кафедру.Но на этом его меры предосторожности не закончились. Ло Ху незаметно выпустил ментальное сканирование, прощупывая каждый угол кабинета, после чего достал из кармана крошечного робота-ищейку и пустил его кататься между партами.Убедившись, что никаких аномальных всплесков энергии и скрытых ловушек в классе нет, учитель наконец облегченно и глубоко вздохнул.Чэнь Си, наблюдавший за этими судорожными манипуляциями, не выдержал:— Учитель Ло, можете выдохнуть, — он дружелюбно поднял руку, сияя самой невинной улыбкой. — Клянусь, сегодня я буду вести себя тише воды, ниже травы. Никаких происшествий.Ло Ху поправил очки, и в его глазах отчетливо прочиталось: «Ври больше, мерзавец».— Чэнь Си, признавайся честно, что ты забыл на вечерней самоподготовке? Если тебе нужно провести очередной безумный эксперимент, проваливай в школьную лабораторию! Не смей собирать свои адские механизмы, чертить барьеры или клепать взрывные печати прямо в классе. Если тебе не жалко нас, учителей, то пожалей хотя бы своих одноклассников. Они еще слишком молоды, чтобы отправляться на тот свет.Чэнь Си картинно обиделся, прижав руку к груди:— Учитель, это же гнусная клевета и предвзятое отношение! Когда это я вредил своим товарищам?Раунд первый. Бой начался.— Вы судите обо мне по старым стереотипам! С чего вы вообще взяли, что я собираюсь устроить здесь катастрофу? — возмутился Чэнь Си.Ло Ху лишь холодно ухмыльнулся, загибая пальцы на руке:— Начнем с малого. Декабрь прошлого года, аккурат перед зимними каникулами. Ты заявляешься на вечерние занятия и заявляешь: «Скоро Новый год, надо устроить праздник».Чэнь Си развел руками:— Но ведь это правда! Великий праздник Человечества! Разве плохо, что я хотел порадовать ребят? Школа держит нас взаперти до последнего, я просто хотел помочь всем расслабиться, снять стресс. Это же забота о психологическом здоровье коллектива!У Ло Ху на лбу запульсировала толстая вена:— Забота — это прекрасно. Но устраивать фейерверк посреди кабинета с помощью «взаимно множащихся взрывных печатей» — это, черт возьми, не забота!При одном воспоминании о том дне учителя передернуло. Дежурил тогда именно он. Ло Ху еще так обрадовался, увидев лучшего ученика на самоподготовке, а в итоге едва не отправился к праотцам вместе со всем кабинетом.Для справки: обычные школьники летом отдыхали больше месяца, а зимой — два. Но для старшеклассников каникулы сокращались до семи дней летом и одиннадцати зимой.Чэнь Си смущенно потер кончик носа и буркнул:— Ну... никто же не пострадал в итоге. Подумаешь, легкий хлопок. В школе каждый год десятки таких мелких аварий происходят. К тому же я лично накрыл весь класс защитным куполом, ни у кого ни один волосок не обгорел! Это ли не подвиг? Я спас жизни своих товарищей!Ло Ху от злости перешел на ультразвук:— Ты спас их от опасности, которую сам же и создал! Да из всех аварий, что происходят в школе за год, в восьмидесяти процентах случаев фигурирует твое имя! Ты либо лично все устраиваешь, либо снабжаешь идиотов своими приборами, либо проходишь главным подозреваемым!Раунд второй. Добивание.Учитель решил зайти с козырей:— Хорошо, вспомним другой случай. Зачем ты активировал в классе барьер Водной Стихии, превратив кабинет в бассейн?Чэнь Си картинно замер, после чего с жаром воскликнул:— Барьер Водной Стихии? Я?! Да я в жизни не баловался с водной магией в этих стенах! Это наглая ложь и провокация! — Он повернулся к притихшим одноклассникам, ища поддержки:— Друзья, вы же видите, как учитель Ло пытается очернить мое честное имя! Скажите ему!В классе повисла гробовая тишина. Ученики переглядывались, но никто не проронил ни слова. Их красноречивые взгляды говорили об одном: учитель прав на все сто процентов.Ло Ху победно скрестил руки на груди:— Очернить? Да мне и стараться не надо, твоих «подвигов» хватит на приличный тюремный срок, если бы не твои оценки.В этот момент Ван Юйсинь под столом отчаянно задергала Чэнь Си за рукав. Она торопливо ткнула ему под нос экран своего терминала, на котором светилось соглашение о неразглашении.Чэнь Си бросил беглый взгляд на текст и хлопнул себя по лбу. Точно. Тот потоп действительно случился из-за него. Точнее, Ван Юйсинь ошиблась в расчетах и случайно превратила стакан воды в бушующий океан, а потом заплатила ему три тысячи кредитов, чтобы он взял вину на себя перед администрацией.— Ладно... признаю, было дело, — Чэнь Си мгновенно сдулся и покорно поднял руки вверх. — Учитель Ло, обещаю: сегодня я буду паинькой. Никаких разрушений, никаких угроз для жизни присутствующих.Ло Ху удовлетворенно кивнул. При всей своей непредсказуемости, Чэнь Си всегда держал данное слово. Учитель поправил очки, чувствуя, как на душе теплеет — одна лишь победа в споре с этим несносным гением давала ему право хвастаться в учительской как минимум до конца месяца.— Отлично. А теперь тишина, — Ло Ху постучал мелом по доске, принимая строгий рабочий вид. — Сегодня мы разберем тему совмещения взрывных печатей и защитных барьеров. Особое внимание уделим использованию печати в качестве ядра конструкции и логике их взаимодействия.Начался долгий, монотонный и скучный урок.

Глава 3. Позабытая вечерняя самоподготовка

Солнце давно скрылось за горизонтом, уступив место сумеркам. Когда Чэнь Си переступил порог класса, среди учеников пронесся тихий, удивленный вздох.

На губах юноши заиграла легкая довольная улыбка. Не зря пришел.

Он вальяжной походкой направился к своему законному месту на галерке и обнаружил, что его парта погребена под двумя внушительными — и весьма кривыми — стопками учебников. Все они принадлежали лично ему.

— Моя дражайшая соседка, — Чэнь Си легонько постучал пальцами по бумажной башне и повернулся к сидевшей рядом Ван Юйсинь. Его голос так и сочился притворным дружелюбием. — Ты не хочешь поведать мне, каким образом эти почтенные фолианты совершили столь дерзкое восхождение на мою территорию?

Ван Юйсинь испуганно вскинула голову, ее круглые глаза выражали крайнюю степень изумления:

— Ты?! Но ты же отродясь не ходил на вечерние занятия!

Чэнь Си с улыбкой опустился на стул, подпер подбородок ладонью, а второй рукой ласково погладил корешки книг:

— Итак, у нас здесь ровно десять томов. Аренда каждого обойдется тебе в два федеральных кредита, итого — двадцать. Так и быть, плату за аренду площади стола я прощаю — исключительно из уважения к тем крокодильим слезам, что закипают в твоих прекрасных глазах.

Ван Юйсинь мгновенно включила актрису драматического театра. Она картинно прижала тыльную сторону ладони ко лбу и запричитала надрывным шепотом:

— Но ты же знаешь, безжалостный кредитор, что я отдала тебе все до последнего цента! Я разорена, у меня в карманах свищет ветер... Если ты продолжишь давить на меня, мне придется продать свою душу и тело на черном рынке! Неужели твое каменное сердце выдержит зрелище того, как невинная дева ступает на скользкий путь порока из-за каких-то жалких грошей?

Чэнь Си лишь усмехнулся, ни на секунду не поверив в этот дешевый спектакль:

— Двадцать кредитов, дорогая. И ни копейкой меньше. Или... — он сделал многозначительную паузу, — завтра ты приносишь мне обед собственного приготовления в счет долга.

Глаза девушки тут же хищно блеснули, слезы испарились без следа. Она мертвой хваткой вцепилась в его предплечье и принялась преданно заглядывать в глаза:

— О, идет! Договорились! Чего твоя душенька желает? Я приготовлю все, что скажешь!

Чэнь Си принялся неторопливо загибать пальцы:

— Запеченное копытце огненного вепря, королевский краб из глубоководных впадин, суп из светящихся медуз, а на десерт — крылышки феникса с горы Бачжэнь...

— Мечтать не вредно! — Ван Юйсинь тут же отпихнула его руку, наградив парня чувствительным щипком на прощание.

— Запиши на мой счет! — буркнула она и, надувшись, уткнулась в тетрадь, где тонкими линиями выводила заготовку для небольшого защитного барьера.

— К слову о счетах, — невозмутимо напомнил Чэнь Си, помогая ей сдвинуть учебники так, чтобы они надежно скрывали ее каракули от взгляда учителя. — Твой общий долг мне на данный момент составляет ровно тринадцать тысяч двести пятьдесят три кредита. Ты уверена, что успеешь расплатиться до выпускного бала?

Ван Юйсинь даже не подняла головы, сосредоточенно орудуя резцом:

— Если не расплачусь, забирай меня в рабство, делов-то!

Чэнь Си удивленно изогнул бровь:

— Какая хитрая схема. То есть ты хочешь и долг не отдавать, и жить на моем обеспечении?

— А ты пойди и потребуй эти деньги у моих родителей, — фыркнула девушка. — У них куры денег не клюют. Если ты накинешь сверху еще ноль, они даже не заметят.

— Ты же сама клялась, что добьешься всего без помощи семьи? Они все-таки одобрили твое увлечение начертанием барьеров? — уже серьезнее спросил Чэнь Си.

Рука Ван Юйсинь с резцом на мгновение замерла. Она медленно повернулась к нему, окинув его долгим, полным притворного ужаса взглядом:

— Ах вот оно что! Так ты, оказывается, давно все спланировал! Сначала втерся в доверие, опутал меня долгами под грабительские проценты, а теперь, когда я не могу расплатиться, решишь пустить в ход свои грязные ручонки и превратить меня в свою послушную игрушку... Какое коварство! Я была о тебе лучшего мнения!

Чэнь Си весело покачал головой:

— Ну, скрывать не буду — доля здорового безумия во мне присутствует. Но твоя бурная фантазия дает сто очков вперед моим самым смелым планам. Хотя... идея заманчивая, надо будет обдумать на досуге.

— Пошляк! — Ван Юйсинь мгновенно залилась краской и поспешно уткнулась в работу. — Не отвлекай меня. Если я закончу этот амулет, его можно будет загнать за пару десятков кредитов. А урок уже начинается.

— Ладно-ладно, молчу.

В классе воцарилась относительная тишина, но длилась она недолго. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился классный куратор Ло Ху. Стоило ему сделать шаг внутрь, как его взгляд намертво пригвоздил Чэнь Си к стулу.

Учитель замер как вкопанный. Затем медленно попятился назад, вышел в коридор, внимательно изучил табличку с номером класса на двери, снова вошел, опять засомневался, вышел и перепроверил еще раз. Наконец, с лицом человека, приговоренного к смертной казни через повешение, он медленно поднялся на кафедру.

Но на этом его меры предосторожности не закончились. Ло Ху незаметно выпустил ментальное сканирование, прощупывая каждый угол кабинета, после чего достал из кармана крошечного робота-ищейку и пустил его кататься между партами.

Убедившись, что никаких аномальных всплесков энергии и скрытых ловушек в классе нет, учитель наконец облегченно и глубоко вздохнул.

Чэнь Си, наблюдавший за этими судорожными манипуляциями, не выдержал:

— Учитель Ло, можете выдохнуть, — он дружелюбно поднял руку, сияя самой невинной улыбкой. — Клянусь, сегодня я буду вести себя тише воды, ниже травы. Никаких происшествий.

Ло Ху поправил очки, и в его глазах отчетливо прочиталось: «Ври больше, мерзавец».

— Чэнь Си, признавайся честно, что ты забыл на вечерней самоподготовке? Если тебе нужно провести очередной безумный эксперимент, проваливай в школьную лабораторию! Не смей собирать свои адские механизмы, чертить барьеры или клепать взрывные печати прямо в классе. Если тебе не жалко нас, учителей, то пожалей хотя бы своих одноклассников. Они еще слишком молоды, чтобы отправляться на тот свет.

Чэнь Си картинно обиделся, прижав руку к груди:

— Учитель, это же гнусная клевета и предвзятое отношение! Когда это я вредил своим товарищам?

Раунд первый. Бой начался.

— Вы судите обо мне по старым стереотипам! С чего вы вообще взяли, что я собираюсь устроить здесь катастрофу? — возмутился Чэнь Си.

Ло Ху лишь холодно ухмыльнулся, загибая пальцы на руке:

— Начнем с малого. Декабрь прошлого года, аккурат перед зимними каникулами. Ты заявляешься на вечерние занятия и заявляешь: «Скоро Новый год, надо устроить праздник».

Чэнь Си развел руками:

— Но ведь это правда! Великий праздник Человечества! Разве плохо, что я хотел порадовать ребят? Школа держит нас взаперти до последнего, я просто хотел помочь всем расслабиться, снять стресс. Это же забота о психологическом здоровье коллектива!

У Ло Ху на лбу запульсировала толстая вена:

— Забота — это прекрасно. Но устраивать фейерверк посреди кабинета с помощью «взаимно множащихся взрывных печатей» — это, черт возьми, не забота!

При одном воспоминании о том дне учителя передернуло. Дежурил тогда именно он. Ло Ху еще так обрадовался, увидев лучшего ученика на самоподготовке, а в итоге едва не отправился к праотцам вместе со всем кабинетом.

Для справки: обычные школьники летом отдыхали больше месяца, а зимой — два. Но для старшеклассников каникулы сокращались до семи дней летом и одиннадцати зимой.

Чэнь Си смущенно потер кончик носа и буркнул:

— Ну... никто же не пострадал в итоге. Подумаешь, легкий хлопок. В школе каждый год десятки таких мелких аварий происходят. К тому же я лично накрыл весь класс защитным куполом, ни у кого ни один волосок не обгорел! Это ли не подвиг? Я спас жизни своих товарищей!

Ло Ху от злости перешел на ультразвук:

— Ты спас их от опасности, которую сам же и создал! Да из всех аварий, что происходят в школе за год, в восьмидесяти процентах случаев фигурирует твое имя! Ты либо лично все устраиваешь, либо снабжаешь идиотов своими приборами, либо проходишь главным подозреваемым!

Раунд второй. Добивание.

Учитель решил зайти с козырей:

— Хорошо, вспомним другой случай. Зачем ты активировал в классе барьер Водной Стихии, превратив кабинет в бассейн?

Чэнь Си картинно замер, после чего с жаром воскликнул:

— Барьер Водной Стихии? Я?! Да я в жизни не баловался с водной магией в этих стенах! Это наглая ложь и провокация! — Он повернулся к притихшим одноклассникам, ища поддержки:

— Друзья, вы же видите, как учитель Ло пытается очернить мое честное имя! Скажите ему!

В классе повисла гробовая тишина. Ученики переглядывались, но никто не проронил ни слова. Их красноречивые взгляды говорили об одном: учитель прав на все сто процентов.

Ло Ху победно скрестил руки на груди:

— Очернить? Да мне и стараться не надо, твоих «подвигов» хватит на приличный тюремный срок, если бы не твои оценки.

В этот момент Ван Юйсинь под столом отчаянно задергала Чэнь Си за рукав. Она торопливо ткнула ему под нос экран своего терминала, на котором светилось соглашение о неразглашении.

Чэнь Си бросил беглый взгляд на текст и хлопнул себя по лбу. Точно. Тот потоп действительно случился из-за него. Точнее, Ван Юйсинь ошиблась в расчетах и случайно превратила стакан воды в бушующий океан, а потом заплатила ему три тысячи кредитов, чтобы он взял вину на себя перед администрацией.

— Ладно... признаю, было дело, — Чэнь Си мгновенно сдулся и покорно поднял руки вверх. — Учитель Ло, обещаю: сегодня я буду паинькой. Никаких разрушений, никаких угроз для жизни присутствующих.

Ло Ху удовлетворенно кивнул. При всей своей непредсказуемости, Чэнь Си всегда держал данное слово. Учитель поправил очки, чувствуя, как на душе теплеет — одна лишь победа в споре с этим несносным гением давала ему право хвастаться в учительской как минимум до конца месяца.

— Отлично. А теперь тишина, — Ло Ху постучал мелом по доске, принимая строгий рабочий вид. — Сегодня мы разберем тему совмещения взрывных печатей и защитных барьеров. Особое внимание уделим использованию печати в качестве ядра конструкции и логике их взаимодействия.

Начался долгий, монотонный и скучный урок.