В 996 году по календарю Тянь-Гань Армия Великого Мира под предводительством Е Ли, а также армии Покорности Небесам, Черного Дракона и Небесного Знамения, возглавляемые тремя повстанческими ванами – Шура-ваном, королем-цзяолуном и королем-цилинем, – приближались к столице с четырех разных направлений.
Нескольким повстанческим ванам оставалось всего несколько десятков ли до столицы, и они могли появиться у городских стен в любой момент.
А в нынешней столице Великого Ганя, похоже, осталась только Гвардия Защитников Дракона, подчинявшаяся непосредственно Сыну Неба.
Другие армии, хотя и получили письма с призывом защитить государя, оставались на месте, лишь хладнокровно наблюдая.
Они просто ждали, возможно, желая дождаться, пока повстанцы захватят столицу, а затем найти способ установить новую королевскую семью, чтобы получить выгоду.
Нынешний императорский двор Великого Ганя снова сильно отличался от прежнего.
Часть министров таинственным образом исчезла некоторое время назад, а некоторые уже тайно покинули столицу.
В императорском зале стало довольно пусто, всего несколько человек стояли там.
— Дорогие министры, если есть дела – докладывайте, нет – заседание окончено.
Сын Неба Лю Цзе, как обычно, ел и пил, казалось, совершенно не испытывая никакого напряжения от осады столицы и возможной потери головы.
Канцлер также стоял в стороне, не произнося ни слова.
— Ваше Величество, пришла весть из-за городских стен: четыре повстанческих вана уже подступили. Должны ли мы покинуть столицу и отправиться на юг, или ждать подкреплений здесь?
Министр обрядов первым выступил вперед, казалось, заботясь об императорской семье, но его взгляд метался, словно у него были свои мысли.
— ...
Лю Цзе ничего не сказал, лишь спокойно смотрел на министра обрядов, отчего тот почувствовал, будто его пронзили насквозь эти глаза.
Он мог только притвориться, что ничего не видел, опустил голову и ждал, пока заговорят другие.
Он ничего не боялся: на сегодняшнем утреннем заседании он и несколько его коллег уже договорились, что они присоединятся к самой сильной из повстанческих армий – Армии Покорности Небесам Шура-вана.
В конце концов, если сбросить доспехи и перейти на другую сторону, можно будет сохранить свое имущество, и служить новому господину тоже не невозможно.
У всех их было светлое будущее, зачем оставаться на этой тонущей лодке Великого Ганя?
Как и ожидалось, после министра обрядов помощник министра Военного ведомства также начал свое предложение.
— Ваше Величество, столицу уже невозможно защитить. Как только повстанцы атакуют, Гвардия Защитников Дракона не сможет оказать никакого сопротивления.
Но на юге есть верные войска нашего двора. Желательно, чтобы Ваше Величество переехали на юг, и в будущем смогли вернуть себе земли.
Идея отправить Сына Неба из столицы была их планом. Если у династии даже столица будет захвачена, ей будет трудно восстановиться.
А их хозяин, первым пришедший со своими войсками в столицу, обрел бы тогда Всеобщее Признание.
— Дорогие министры, вы и вправду верные слуги Великого Ганя. Ваша преданность невыразима, невыразима...
— Ваше Величество!
Несколько старых министров, все еще преданных Великому Ганю, в этот момент подняли головы, желая спросить у того, кто сидел наверху:
«Вы действительно не понимаете, что они хотят сделать, или вы тоже не видите надежды и просто сдаетесь?»
Но, подняв головы, они увидели Сына Неба, непохожего на обычного, а также черных стражников, которые невесть когда появились внутри зала.
— Все вы – мудрые мужи моего Великого Ганя, заботящиеся о мире, а также о простолюдинах. И вы сплотились с внешними повстанцами.
В сговоре с Армией Покорности Небесам, тайно сообщали о городской обороне армии Черного Дракона, желая пригласить Армию Небесного Знамения первой войти в столицу.
О, здесь нет Армии Великого Мира. Это потому, что вы их тоже боитесь, боитесь, что маршал Армии Великого Мира тоже казнит вас?
— Что?
Они думали, что их тайное общение было достаточно скрытным, почему этот бестолковый Сын Неба знал об этом, и почему, зная, он до этого момента ничего не говорил?
Канцлер, держа стопку писем, подошел к ним и бросил их на пол.
— Господа, взгляните внимательно на содержимое, оно вам знакомо?
Они не стали поднимать письма с пола; лишь несколько слов, видневшихся снаружи, позволили большинству присутствующих понять, что это те самые письма, которые они писали повстанческим ванам.
Кто же здесь их переписал?
— Хорошо, время вышло. Прошу вас, дорогие министры, отправляйтесь в путь.
Черные стражники набросились на них. Министры хотели активировать свою Истинную Сущность Дао, чтобы оказать сопротивление, но у них не было ни малейшей возможности для борьбы.
Разница в силе была слишком велика.
— Лю Цзе, мы уже связались с ванами извне. Что бы ты сейчас ни делал, это всего лишь предсмертная борьба.
— Предсмертная борьба это или нет – не вам решать. Но вы этого не увидите.
Он взмахнул рукой, и кровь брызнула на золотую колонну рядом.
Несколько человек перед смертью вспомнили одну вещь.
Истинная Сущность Дао их Сына Неба была обликом дракона Яцзы, но они видели только его мстительность; амбиции и величие Яцзы никогда не проявлялись.
— Нас обвели вокруг пальца?!
С этим вопросом они навсегда погрузились во тьму.
В императорском зале осталось на восемьдесят процентов меньше министров.
— Дорогие министры, я знаю, что у вас могут возникнуть вопросы. Теперь следуйте за мной, вашим правителем.
Сын Неба шел впереди, канцлер – сзади, а черные стражники сопровождали их по бокам.
Остальные министры не знали, что делать; они еще не оправились от произошедших перемен и просто подсознательно следовали за ними.
Выйдя из главного зала, пройдя через задний дворец Сына Неба, через потайную комнату, они оказались у задней горы столицы.
— Дорогие коллеги, посмотрите внимательно. То, что вы увидите далее, – величайший козырь моего Великого Ганя.
У входа канцлер обернулся и одарил их многозначительным выражением лица.
Пройдя дальше, они через проход вошли в гору и обнаружили внутри огромную пещеру, вырытую неизвестно когда, которая почти полностью опустошила заднюю гору.
Внутри пещеры находилась полностью вооруженная армия, насчитывавшая, по приблизительным оценкам, восемьдесят-девяносто тысяч человек.
— Что это? Гвардия Защитников Дракона? Нет, они ощущаются сильнее, чем Гвардия Защитников Дракона?
Как и у Гвардии Защитников Дракона, подчиняющейся непосредственно Сыну Неба, на их Истинной Сущности Дао были черные чешуйки, глаза, похожие на драконьи, и просто стоя там, они вызывали бесконечное чувство подавленности.
— Этот козырь, тайно культивируемый, обучаемый и расширяемый из поколения в поколение, начиная с Тай-цзу нашей династии, – вот настоящая Гвардия Защитников Дракона.
Хотя их немного, но силы каждого из них достаточно, чтобы справиться с десятью и более обычными носителями Истинной Сущности Дао.
С такой огромной армией, что с того, что Великий Гань падет? Мы просто снова завоюем мир.
Услышав слова Лю Цзе, их первой мыслью было, что это невозможно.
Чем более элитные солдаты, тем больше требований к их обучению и снабжению.
В столичной Гвардии Защитников Дракона было всего около тридцати тысяч человек, но они могли сразиться с тремястами тысячами элитных войск.
Их потребности в снабжении в три-четыре раза превышали потребности других отрядов, а теперь появилась еще более мощная армия – как они могли ее содержать, откуда брались деньги?
Стоп, откуда брались деньги?
Присутствующие министры, похоже, поняли, куда канцлер присваивал деньги, которые Сын Неба раз за разом собирал путем принудительного налогообложения в прошлом.
Это не было воровством, это было тайное вложение денег в создание чего-то великого.
— Ваше Величество, вы с канцлером разыгрывали спектакль...
Они все поняли: пока Лю Цзе изображал нерадивого правителя, канцлер мог максимально собирать богатства.
Партия канцлера, созданная путем формирования группировок, была «черной перчаткой», которую использовали по мере необходимости, а теперь, в этот момент, от них всех избавились.
В конце концов, из десяти человек, убитых среди них, возможно, были невинные, но из десяти убитых девятью, обязательно были и сбежавшие.
А затем, когда мир действительно погрузится в хаос до такой степени, что Великий Гань будет на грани исчезновения, Сын Неба поведет Гвардию Защитников Дракона и с абсолютной силой снова объединит весь мир.
Они уже издалека увидели тех министров, которые таинственным образом исчезли некоторое время назад; эти люди, по-настоящему преданные Великому Ганю, станут основой для Лю Цзе после восстановления мира.
Но они осознали и другую проблему.
— Но если Вы не были бестолковым правителем, почему же, почему Вы позволяли миру погружаться в великий хаос?
Теоретически можно было бы избавиться от проблемы смутного времени на корню, почему им обязательно нужно было так усложнять, сначала ввергая этот мир в хаос, а потом усмирять его?
— Почему? Конечно, потому, что с самого основания нашей династии Тай-цзу получил одно пророчество...
Лю Цзе поднял взгляд на высеченную на потолке голову дракона, и в его глазах появилось сложное выражение.

Комментарии

Загрузка...