— Я пошёл в армию в семнадцать, а в восемнадцать уже вступил в Бэйманскую армию – сильнейшее подразделение военной разведки и спецназа на планете. Десять лет в огне сражений, шрамы по всему телу и яркий след в современной военной истории. Когда я решил уволиться в запас, командование военного округа подняло бунт. Сам главком встал стеной против моего ухода и метал громы и молнии.
В просторном зале элитной кофейни сидел Чжан Жоюй. На нём был явно сшитый не по размеру дешёвый костюм, но это не мешало ему с пеной у рта и с завидным упоением расписывать свои ратные подвиги.
Напротив него восседала надменная, ледяная красавица.
Её звали Хань Цзянсюэ. Невеста Чжан Жоюя.
Пусть они и виделись впервые в жизни, Жоюй был наслышан о её крутом нраве: в Биньхайском уезде Хань Цзянсюэ пользовалась дурной славой хладнокровной и ядовитой змеи.
— И подумать только: главнокомандующий Бэйманской армией едва не сошёл с ума лишь из-за отставки какого-то полевого повара, — на лице Хань Цзянсюэ мелькнуло откровенное презрение. — Видимо, стряпать ты и впрямь мастак.
— Разумеется. Десять лет армейской закалки научили меня всему. Любые из восьми великих кулинарных традиций Китая, сложнейшие авторские блюда – всё щелкаю как орехи, — с гордостью заявил Чжан Жоюй. — Хоть официальный банкет, хоть приём иностранных делегаций – командование доверяло кухни только мне. Без преувеличения скажу: без меня этот праздник жизни просто не состоялся бы!
— Если ты был так ценен для начальства, с какой стати уволился? — прекрасные глаза Хань Цзянсюэ сузились.
— Устал. Выгорел, — Чжан Жоюй тяжело вздохнул, выпуская струю воздуха. — Все эти годы я колесил по стране за Бэйманской армией. Наград полно, но внутри – пустота. Я словно перекати-поле, у которого нет корней.
Сделав паузу, Жоюй придал лицу выражение глубочайшей усталости и философски протянул:
— Мне захотелось самой обычной жизни: простой еды, тихой жены и возни с детьми.
Хань Цзянсюэ смотрела на него с омерзением. Этот мужчина, с которым её связали узами брака, оказался в миллион раз хуже её худших кошмаров.
Десять лет в войсках не вытравили из него ни капли дешевого позёрства – перед ней сидел прожжённый тыловой крысеннок, болтающий языком без умолку.
Выйти за него замуж? От одной этой мысли Хань Цзянсюэ бросало в ледяной пот.
Чжан Жоюй прихлебнул кофе и исподлобья бросил взгляд на невесту.
Лицо её выглядело так, будто она проглотила жирную муху. Ирония судьбы заключалась в том, что роль этой мухи исполнял он сам...
Притащенный сюда по принуждению тетушки, Жоюй был чертовски доволен. Судя по тому, как мучительно Хань Цзянсюэ переносила эту пытку, она уже близка к побегу.
— Каких женщин ты предпочитаешь?
Вопрос прозвучал среди тишины совершенно неожиданно.
— Мне нравятся коротко стриженые, — Чжан Жоюй окинул взглядом роскошный водопад длинных волос Хань Цзянсюэ и её безупречные, точёные словно резцом черты лица. — С мягким носиком, кругленьким личиком, пышной грудью и широкими бёдрами.
С этими словами Жоюй изобразил в воздухе умопомрачительную S-кривую и с самым серьёзным видом добавил:
— Старики говорят, что от таких баб рождается крепкое потомство.
Выслушав этот вопиюще бестактный пассаж, Хань Цзянсюэ не изменилась в лице, лишь в глубине её глаз сверкнула ледяная искра, и она холодно бросила:
— А характер?
— Живой, взбалмошный, желательно с перчинкой, — неторопливо ответил Чжан Жоюй. — Терпеть не могу заносчивых цариц, которые вечно смотрят на всех так, будто им весь свет должен. Тошно от этого позёрства.
Прекрасно понимая, что каждый его звук призван вызывать у неё рвотный рефлекс, Хань Цзянсюэ сохраняла абсолютное самообладание:
— А каково твоё видение брака?
— Брак – это просто штамп в паспорте для галочки. Дальше каждый живёт своей жизнью. А все эти разговоры про вечную любовь придумали те, кто не смог найти никого получше. Просто сожительство по расчёту.
Чжан Жоюй вещал с таким апломбом, мастерски воплощая образ законченного мерзавца.
Дойдя до этой точки, он был уверен: помолвка окончательно и бесповоротно разрушена.
Но кто бы мог подумать – вместо того чтобы взорваться от гнева, Хань Цзянсюэ холодно, по слогам чеканя каждое слово, произнесла:
— Давай поженимся.
Тишина.
Мёртвая, гробовая тишина.
Взгляд Чжан Жоюя замер на животе Хань Цзянсюэ. Он с опаской прищурился и на всякий случай уточнил:
— Который уже месяц?
Лицо Хань Цзянсюэ окаменело, а в голосе зазвенел мороз:
— Считаешь себя остроумным?
— Раз уж не беременна, какого чёрта тебе так приспичило за меня замуж? — поморщился Чжан Жоюй.
— У нас заключена помолвка, — ледяным тоном парировала она.
— Разве это довод? — великодушно махнул рукой Жоюй. — Просто откажись, и я слова против не скажу, отстану раз и навсегда.
— Сам почему не откажешься? — в её голосе звенел металл. — Если порвешь помолвку ты, я тут же уйду и выпишу тебе щедрые отступные.
Чжан Жоюй подавился воздухом.
Сделай он это – его взбалмошная тётушка-тиран живо переломает ему ноги.
Судя по всему, бедная Хань Цзянсюэ оказалась точно в таком же положении: её приперли к стенке и заставили тащить этот брак на аркане.
Жоюй тоскливо вздохнул. Надо же, всю жизнь стремился к свободе, а в итоге угодил в капкан договорного брака. Какая ирония.
Помолчав с минуту, Чжан Жоюй принял героическую позу человека, идущего на эшафот, и сквозь зубы процедил:
— Хочешь выйти за меня – выполняй мои условия. Иначе я скорее умру, чем соглашусь.
Хань Цзянсюэ нахмурилась, но спорить не стала, молча ожидая продолжения.
— Во-первых, запрещено влюбляться в меня со временем, а тем более пытаться соблазнить, — Жоюй бросил косой взгляд на её аппетитные формы, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Разве что в сумасшедшем доме! — её передергло от отвращения.
— Во-вторых, жить под одной крышей будем, но спальни разные, — выдвинул второе требование Жоюй.
Хань Цзянсюэ промолчала, решив не тратить слова на пустой звук.
— И последнее, самое главное. Наш брак фиктивный. Ты не имеешь права мешать моей личной жизни. Если я встречу настоящую любовь, а разводиться будет ещё рано, ты обязана прикрывать меня. Не хватало ещё прослыть бессердечным подлецом.
Внутри Хань Цзянсюэ бушевало целое стадо диких мустангов. Её мутило от омерзения, но сквозь стиснутые зубы вырвалось лишь одно слово:
— Сволочь!
Кое-как переварив эти бесстыдные условия и задавив приступ ярости, готовый выплеснуться наружу, Хань Цзянсюэ погрузилась в пучину мрачных дум.
Она шла на этот позор и соглашалась на брак с этим отвратительным типом лишь потому, что её бабушка ради исполнения давнего обещания объявила двухдневную голодовку.
Упрямству этой старухи позавидовал бы любой мул: не вздумай Хань Цзянсюэ выйти замуж, бабушка действительно уморила бы себя голодом прямо в постели.
Делать было нечего – пришлось сдаться.
Но едва Хань Цзянсюэ собралась потащить не умолкающего ни на секунду Чжан Жоюя в ЗАГС, как за окнами кофейни взвыла пронзительная сирена воздушной тревоги.
Жуткий вой разорвал тишину города, заставив прохожих испуганно шарахаться по сторонам и в панике озираться.
Сегодня вовсе не общенациональный день траура и памяти.
Более того – вон там, на административных зданиях в поле зрения, флаги уже приспущены!
Что вообще произошло?
— Гляньте туда! — один из посетителей кофейни вскинул руку на уличный медиаэкран, а его лицо перекосило от возбуждения. — Четыре легендарных несокрушимых бога войны Китая несут гроб! Поверх него расстелен государственный флаг!
— Это национальный траур!
И трансляция идёт в прямом эфире на центральном канале в прайм-тайм!
— Какая же величина ушла из жизни?! — у мужчины от притока крови лицо налилось багрянцем, а глаза налились кровью.
Кофейня погрузилась в хаос споров. Весь Биньхай утонул в давящей тисках скорби и безысходности.
Кто этот гигант мысли и дела, по которому рыдает вся страна?
На экране появился седовласый старец, чей мундир сплошь был усыпан орденами. Лицо его искажала глубокая скорбь:
— Сегодня в бою за родину пал верховный лидер Бэйманской армии, легендарный китайский бог войны Чжан Сянбэй!
При этих словах лицо Хань Цзянсюэ побелело как мел.
Чжан Сянбэй?
Величайший бог войны за последнее десятилетие!
В её сердце не было равных этому человеку – среди живущих на земле мужчин никто не мог тягаться с ним.
Но теперь эпоха рухнула, а легенда пала!
Не опубликовали даже его посмертного фото! Никто в мире так и не увидел его истинного лица!
Когда десятиминутная трансляция траура подошла к концу, железное сердце Хань Цзянсюэ бешено колотилось в груди.
Причина столь бурной реакции крылась в прошлом: ровно год назад, заключая крупную сделку в сфере международных морских перевозок, она угодила в лапы пиратов и висела на волосок от смерти.
И тем единственным мужчиной, вытащившим её из пасти самого ада, был именно главнокомандующий Бэйманской армии!
Тогда ей посчастливилось лишь издали взглянуть на силуэт Чжан Сянбэя, но выразить ему благодарность лично так и не выпало шанса.
Теперь же, узнав о его гибели, Хань Цзянсюэ не могла совладать с эмоциями.
В кофейне творился кошмар: граждане оплакивали гибель национального героя.
И лишь Чжан Жоюй сохранял показное равнодушие. Он даже презрительно скривил губы, словно великий человек, удостоенный почестей государственного уровня, не стоил и ломаного гроша в его глазах!
Увидев это, Хань Цзянсюэ почувствовала, как внутри неё окончательно всё оборвалось.
— Эх, так и не удалось проводить малого Чжана в последний путь. Какая досада, — с наигранным вздохом промолвил Жоюй.
Хань Цзянсюэ с отвращением посмотрела на его фальшивую гримасу:
— Ты что, был знаком с Чжан Сянбэем?
— Знаком? Мы с ним были как братья, душа в душу! Когда он только прибыл в Бэйманскую армию, за обе щеки уплетал мои фирменные тушёные свиные тефтели, — Жоюй театрально всплеснул руками. — И надо же такому случиться – небеса завидуют талантам, ушёл так рано.
— Чжан Сянбэй отдал жизнь за родину! Его подвиг тяжелее гор!
По сравнению с легендарным полководцем этот никчёмный придурок, за которого ей предстояло выйти, не стоил и пыли под его сапогами!
— Я же просто к слову сказал, чего ты так кипятишься? — пренебрежительно бросил Жоюй. — Или ты по нему тайно сохнешь?
Хань Цзянсюэ в гневе вскочила на ноги и бросила через плечо ледяную фразу:
— Бери документы и поехали в ЗАГС.
С этими словами она стремительно зашагала к выходу.
Чжан Жоюй неподвижно сидел за столиком, неторопливо вытаскивая сигарету. На его лице, до этого искривленном в циничной усмешке, проступила лёгкая тень прожитых лет:
— Смотреть собственные похороны по телевизору – занятное, доложу я вам, зрелище.

Комментарии

Загрузка...