— Вот это восьмая ступень!
— Хотя это всего лишь низший ранг, восьмая ступень, но я уверена, что мы все вместе не сможем его одолеть! — написала в семейном чате Ли Сяоци.
— Похоже, разница между ступенями куда больше, чем мы думали.
— Приглашать его в дом?
— Интересно, защита новичков помешает ему напасть?
— Вряд ли.
— Пусть входит, — сказала бабушка Цзян.
— Хорошо.
Отец Сюй Чанфэн радушно встретил гостя:
— Вы, наверное, господин Ханс? Мы слышали о вас, ещё когда были в бегах.
— Да что вы, я ничтожество по сравнению с вами, брат, — Ханс пожал ему руку, чувствуя вблизи энергию высшего ранга. Они действительно только что пробудились.
Взгляд скользнул по остальным и замер на старушке. Ханс вздрогнул. Он, будучи носителем ещё до катастрофы, однажды видел того самого Предсказателя — и этот запах был точно таким же. Ощущение, что судьба в их руках, как рыба на крючке.
Пока она была слабее, но для высшего не было преград.
— Если не возражаешь, зови меня просто Ханс. Мне шестьдесят восемь, — сказал он с лёгкой робостью. Если они согласятся, то когда-нибудь правитель штата будет звать его «братом» — это дорогого стоило. Ханс уже мысленно парил в облаках.
— Шестьдесят восемь? Выглядите на тридцать!
Получилось!
— Ты новичок, многого не знаешь. Я расскажу тебе о Последовательностях, — с радостью сказал Ханс.
— Девятая ступень уже меняет природу жизни. Срок жизни не сильно увеличивается, но, если не случится беды, можно прожить до ста лет.
— А на восьмой ступени жизнь меняется ещё раз — уже двести-триста лет!
— Двести-триста? — изумился отец.
Остальные тоже были потрясены. Восьмая ступень давала такое долголетие!
Ханс кивнул:
— Да. А если повезёт найти эликсиры, можно и за триста перевалить.
— Но ведь Последовательности существуют всего лет десять?
— Десять? Ха! Это только для простых людей. Если бы не пророчество, мы бы вообще не появились на виду.
— А что насчёт седьмой ступени?
Глаза Ханса мечтательно затуманились:
— Переход на седьмую непрост. Для нас, низших, восьмая — уже предел. Седьмая невозможна.
— Совсем?
Чэнь Шуай, Сюй Аньань и остальные напряглись.
— Да. Чтобы стать седьмым, нужно быть хотя бы средним рангом, — с завистью посмотрел Ханс на отца.
— Низшие упираются в восьмую. У средних шанс — сорок-пятьдесят процентов. Можно повысить, если найти особые артефакты.
— А переход с седьмой на шестую для средних — такой же риск, как для нас на восьмую. Многие застревают на седьмой от страха.
— А на пятую? — нахмурился отец.
— Невозможно, — покачал головой Ханс. — Вообще никак.
— Только высшие могут идти дальше. До пятой ступени у них нет риска провала, а на пятой — около пятидесяти процентов, с артефактами — до шестидесяти-семидесяти.
— Поэтому только высшие правят штатами. У низших и средних нет пути.
В голосе Ханса слышалась горечь.
— А есть ли шанс?
— Есть. Если до перехода повысить ранг: низший до среднего, средний до высшего.
— Это, наверное, трудно?
— Трудно? — Ханс затянулся, передал сигарету Сюй Чанфэну. — В тысячу раз сложнее моего перехода на восьмую. Почти верная смерть.
— Никто не знает, как повысить ранг. Может, это выдумка, чтобы мы не теряли надежды. Я не слышал, чтобы кто-то поднялся с низшего до среднего.
Холодная вода облила Сюй Аньань и остальных.
— Выходит, наше будущее предопределено? — хрипло спросил Чэнь Шуай.
— Можно сказать и так. Но не забывайте: даже девятая и восьмая ступени дают удивительные возможности. Восьмая — это двести-триста лет жизни, смена десятков поколений.
Ханс старался выглядеть спокойным, но в глазах у него таилась горечь.
— Да, ты прав.
Сюй Чанфэн перевёл разговор, и они проговорили ещё долго, узнавая новое о Последовательностях. Семья была так приветлива, что Ханс был готов отдать себя им.
— Брат Чанфэн, с сегодняшнего дня ты мой названый брат! Кто тронет тебя или твою семью — переступит через меня!
Вечер, 20:30.
— Ханс, не провожай, я сам.
— Брат, всего хорошего! — Ханс, пьяный и счастливый, не стал разгонять хмель силой. Так радостно ему ещё не было.
Подарки — продвинутое усиление, сыворотки — того стоили! Он был на седьмом небе. Ещё раз оглянулся на дом — такой скромный. Надо будет перевезти брата в своё поместье.
Внезапно Ханс протёр глаза.
Протёр ещё раз.
И резко протрезвел.
— Бра-ат! Ты чего меня пугаешь?!

Комментарии

Загрузка...