Му Ли кивнула. Недавно она уже слышала от старика Суна и его супруги, что им, возможно, удастся вернуться в Столицу, но не ожидала, что всё произойдёт так скоро. Ещё раньше она поручила Маленькой зелёной змее следить за теми двумя мужчинами — один из них, похоже, уже покинул Юньчэн: вероятно, дело было в утраченных материалах.
Она заранее позаботилась о том, чтобы те двое не успели далеко уйти — подмешала им медленный яд. Едва пройдёт месяц, и яд начнёт действовать. Без её противоядия у них останется только один исход — смерть.
— Тогда решено, — заключил староста. — Я сейчас же схожу к старику Суну и всё ему передам.
Он развернулся и зашагал в сторону их дома.
Му Ли поболтала ещё немного с тётей Ван, затем тоже направилась домой — рассказать радостную новость Му Чжэну и Му Лин. Поездка в Столицу займёт немало времени; всё‐таки она наконец встретится с дядей, и уходить сразу не захочет. Конечно, она оставит всё в порядке: надо будет защитить Му Лин и Му Чжэна от возможных проделок семьи Ван Цуйэ. Если те вздумают тронуть её брата и сестру — Маленькая зелёная змея уж точно не даст им спуску.
Наспех подхватывая добрый мотив — песню, которой в этом времени попросту не существовало, — Му Ли в приподнятом настроении выносила на стол приготовленные блюда. Сегодня она решила устроить себе маленький праздник: такие новости стоило отметить.
— Сестра, почему столько еды?.. — Му Лин и Му Чжэн, заглянув на кухню, замерли. На столе дымились пять блюд и суп — неслыханная роскошь. Обычно у них хватало на три блюда и один суп, а вот такое изобилие было по-настоящему редким случаем.
— Идите ужинать, — позвала Му Ли, улыбаясь. — Мне есть что вам сказать.
Внутри её переполняло чувство радостного ожидания — хотелось кричать на весь мир: наконец-то она увидит дядю!
— Хорошо! — дружно отозвались они, усевшись к столу и не отводя взгляда от старшей сестры.
Му Ли подала каждому по пиале риса.
— Через три дня я уезжаю в Столицу.
— В Столицу?! — хором ахнули Му Лин и Му Чжэн. Для них мир ограничивался родной Деревней Хунсин и соседним посёлком. Город, а тем более столица, казались чем-то невероятным.
С тех пор как они научились читать, Му Ли часто рассказывала им истории — о дальних землях, больших городах, странах за морями. Эти истории разжигали любопытство и мечты: однажды они тоже захотят увидеть всё это собственными глазами.
— Еду, чтобы помочь одному важному человеку, — ответила Му Ли, и уголки её губ чуть дрогнули в мягкой улыбке, стоило лишь вспомнить Хань Ле.
— А ты поедешь одна? Может, я с тобой? — тут же предложил Му Чжэн, сжав кулаки. Ему было не по себе от мысли, что сестра отправится далеко без защиты. Он хоть и мальчишка, но мужчина же — если кто-то попытается её обидеть, он обязательно встанет за неё.
— Нет, не нужно, — Му Ли покачала головой. — Старик Сун с супругой возвращаются в Столицу, я поеду с ними.
— Старик Сун и бабушка Сун... уезжают? — Му Лин поникла. От одной мысли, что они больше не увидятся, стало грустно: Му Ли ещё вернётся, а старики — вряд ли.
— Чжэн, Лин, послушайте: когда меня не будет, вы за домом следите. Рис, масло и мука — в шкафу, мясо я засолила пару дней назад, оно уже подсохло, висит под балкой. Если дядя с тёткой придут устраивать сцену — не бойтесь. Гоните вон, не стесняйтесь.
Му Лин и Му Чжэн кивнули с серьёзными лицами.
— Сестра, не волнуйся, — сказал Му Чжэн. — Мы всё поняли.
Му Ли улыбнулась — довольная и спокойная. Они достаточно смышлёные, чтобы справиться без неё.
На следующее утро она направилась в больницу и сразу пошла в кабинет директора У — оформить отпуск на полмесяца. Если к тому времени вернуться не получится, позвонит и продлит.
Чжоу Шуан тяжело вздохнула, глядя на подругу:
— Так надолго тебя не будет... Если я соскучусь, что мне делать?
За всё это время Му Ли стала для неё кем-то вроде ориентира и наставницы. Она не только помогла избавиться от лишнего веса чудодейственной пилюлей, но и многому научила. Теперь Чжоу Шуан была стройной, кожа у неё стала мягче, светлее, а улыбка — увереннее. Недавно даже один пациент пытался познакомить её с приятелем.
Сегодня утром она случайно столкнулась с Сюй Янем. Тот долго смотрел, не узнавая, и только потом произнёс, что она похорошела — и даже пытался уговорить вернуться домой. Туда, где не было ни тепла, ни родства. Нет уж, туда она больше не пойдёт.
Иногда Чжоу Шуан думала: неужели она вовсе не их родная дочь? Почему родители всегда были добрее к Чжоу Юнь — исполняли каждый каприз, пока ей доставались лишь старые вещи сестры?
Му Ли достала из ящика небольшую медицинскую книгу и протянула ей:
— Пролистай на досуге. Если что-то будет непонятно — обсудим, когда я вернусь.
Чжоу Шуан сжала книгу, глаза её увлажнились:
— Доктор Му, вы слишком хороши ко мне... Мне и правда не хочется расставаться. Может, я поеду с вами в Столицу? Всё равно без вас здесь скучно.
— Конечно, поезжай, если сможешь выбить отпуск, — усмехнулась Му Ли, взглянув на часы. — Ладно, пора, зови первого пациента.
— Эх... — вздохнула та и нехотя вышла. Конечно, знала: такой отпуск ей никто не даст, иначе пришлось бы искать новую работу.
С первым пациентом Му Ли вновь полностью окунулась в хлопоты дня.
Старик Сун и его жена, выслушав от старосты, что Му Ли едет с ними, очень обрадовались.
— Завтра спрошу у неё, — сказала старуха, откладывая палочки. — Когда обустроимся, может, ребята согласятся переехать к нам в Столицу. Всё-таки там спокойнее. Ли‐девочка ведь столько всего для нас сделала: еды купила, угощения носит каждую неделю — я прямо округлилась от её заботы.
Старик Сун затянулся из короткой трубки, выпустил дым и тихо ответил:
— Не спеши. Нам бы сперва разобраться, что ждёт нас после возвращения... А потом уже решим.
Он тоже хотел бы забрать трёх сирот с собой, но прекрасно понимал: за ними наверняка наблюдают. Лучше не втягивать детей в возможную бурю.
Послышались лёгкие стуки в дверь.
— Тук‐тук‐тук!
Старуха открыла — на пороге стояла Му Ли, держа над головой зонт. Лицо старушки озарилось улыбкой:
— Ах, Ли‐девочка! Заходи скорее!
Му Ли сняла промокший плащ и передала алюминиевый ланчбокс:
— Я испекла немного фасолевых пирожных — вам с дедушкой на завтрак.
— Да разве тебе не стоило утруждаться? У нас всё есть, — добродушно проворчала бабушка Сун, подвигая ей стул.
Старик Сун потушил трубку, чтобы не дымить.
— Ли‐девочка, староста сказал, ты собираешься в Столицу лечить кого-то? — спросил он, вглядываясь в неё со смесью тепла и тревоги.
Даже если над ними сейчас и прояснилось небо, путь вперёд оставался туманным. Никто не знал, что ждёт за этим возвращением — и какие опасности могут ещё скрываться в тени.
* * *

Комментарии

Загрузка...