По словам Тянь Ваньли, предсказатель помог ему выбрать благоприятный день, и целая процессия шумно и величественно направилась в Долину Цифэн. То место представляло собой горную ложбину на возвышенности, и чтобы протащить туда автокран, им пришлось взрывами расчистить несколько крупных валунов.
Следуя указаниям предсказателя, они сначала сожгли ритуальные бумажные деньги, а затем зачитали молитвенное прошение — в нём сообщалось предкам о предстоящем переезде, содержались просьбы о снисхождении и прочие подобные слова. В самом центре родового кладбища зажгли большую связку благовоний. Гадатель пояснил: если дым по ветру потянется, значит, предки одобряют переселение, а если против ветра заструится — стало быть, не согласны.
Поначалу Тянь Ваньли в это не верил, думая про себя, разве может дым лететь против ветра, это же прямо мистика какая-то. Он подошёл к середине кладбища, зажёг благовония и, опустив голову, стал смотреть: поначалу дым и впрямь нёсся по ветру на северо-запад, но стоило ему лишь собраться повернуться к людям, как дым вдруг взял и поплыл против ветра на юго-восток.
Сердце его ёкнуло, однако, взглянув на следовавших за ним людей и пригнанный с таким трудом кран, он подумал: перенесём сначала вниз, а там видно будет; если что, потом побольше благовоний сожжём, чтобы вымолить у предков прощения. Он решительно выхватил благовония и объявил всем, что дым идёт по ветру, всё в порядке, можно приступать к работе.
Все дружно закричали «ура», и больше сотни человек хлынули на кладбище. Предсказатель осмотрел местность с точки зрения фэншуй и велел начинать переселение с самого севера — там покоились самые старшие по возрасту и положению предки. Тянь Ваньли поднял голову: на севере возвышалась большая могила, лицевая стела на ней уже настолько выветрилась и стёрлась, что разобрать надписи было невозможно, а сзади могила упиралась в гору, наполовину уйдя в толщу скальной породы. Он махнул рукой и во главе с десятком рабочих, нёсших лопаты, направился туда.
Руководя рабочими, он собирался начать раскопки с одного бока могилы: стоило лишь показаться гробу, как его можно было поднять краном, погрузить на полуприцеп и увезти на новое кладбище у подножия горы для перезахоронения. Дюжина людей выстроилась в ряд и принялась копать с южной стороны кургана. Земля там оказалась на редкость твердой, к тому же из-за прошедших лет и оползней внизу скопилось множество камней. Провозившись полдня, они выкопали лишь небольшую канавку вокруг южного склона. Тянь Ваньли, сидевший под тентом неподалёку, сильно тревожился, обернулся и велел пригнать небольшой экскаватор, чтобы ускорить дело.
Однако, опасаясь повредить гробы предков, он предупредил машиниста экскаватора копать не слишком глубоко за один раз и продвигаться с осторожностью, соизмеряя каждый шаг. Экскаватор с грохотом подкатился к месту и принялся за работу, быстро вырыв на южной стороне глубокий котлован, но никаких следов гроба обнаружено не было. Тогда Тянь Ваньли велел копать с северной стороны — а вдруг гроб оказался засыпан со стороны горы?
Едва экскаватор сделал пару ковшей, Тянь Ваньли вдруг почувствовал, как вся гора содрогнулась от мощного толчка. В месте раскопок образовался гигантский провал высотой в человеческий рост, и рабочие перепугались до смерти. Переждав толчок, они подошли к краю провала, заглядывая внутрь в надежде увидеть гроб, но едва их головы занесло над проёмом, изнутри с бешеной силой вырвался поток воздуха. Словно пневматическая пушка невероятной мощности, он мгновенно отбросил назад стоявших ближе всех рабочих, а остальных с десяток человек в одно мгновение сдуло, и они покатились кубарем вниз по склону горы. Даже мини-экскаватор завалился набок от этого удара.
Среди собствнных людей началась страшная паническая давка: кто-то побросал лопаты и пустился наутёк, а те, что поблагоразумнее, бросились помогать улетевшим вниз товарищам. Тянь Ваньли был потрясён до глубины души, никак не ожидая, что перенос могил обернётся человеческими жертвами. Истошно вопя, он призывал всех успокоиться и бросился на поиски предсказателя. Тот тоже изрядно перетрусил, но бежать не стал и объяснил Тянь Ваньли, что могила, судя по всему, простояла слишком долго, из-за чего внутри скопилось огромное количество газов. Внезапный вскрыв привёл к их утечке, что и создало эффект разорвавшейся бомбы.
Выслушав его, Тянь Ваньли кивнул. Убедившись, что из провала больше не вырывается газ, он немного успокоился и, принявшись успокаивать людей, пообещал поднять плату: каждому, кто поможет благополучно завершить перенос могил, полагалось по двадцать тысяч юаней. Люди гибнут за металл — заслышав о столь солидном куше, рабочие тут же вернулись обратно. Он велел части людей заняться спасением сдутых со склона товарищей, а сам собрал отряд из двадцати с лишним человек и, заверив их, что избыточное давление газа уже спало и на сей раз всё пройдёт гладко, отправил их снова обследовать провал.
Ободрённые численностью, эти двадцать с лишним человек не слишком испугались и медленно приблизились к проёму. И впрямь — никаких выходящих воздушных струй заметно не было, и самые смелые уже шагнули внутрь. Тянь Ваньли шёл позади всех, а когда увидел, что большая часть людей благополучно скрылась в проходе,
и вовсе успокоился. Только он собрался подозвать кран, чтобы вытащить гробы, как гора снова содрогнулась. Из недр провала вновь донёсся рёв вырывавшегося воздуха, причём на этот раз напор оказался гораздо сильнее предыдущего. Бедняги, все до единого двадцать с лишним человек, взмыли в небеса под истошные крики, точно порванные бурей бумажные змеи.
Услышав подземный толчок, Тянь Ваньли со страху рухнул на землю, и это спасло ему жизнь, а шагавшего позади него предсказателя просто вихрем унесло вниз с горы. Когда воздушный поток стих, Тянь Ваньли дрожа поднялся на ноги и вдруг увидел, что у входа в злополучный провал невесть откуда появилась каменная статуя. Внушительное изваяние с выпученными глазами намертво запечатало проход. Обезумев от ужаса, он со всех ног бросился вниз с горы вместе с оставшимися в живых рабочими.
Добравшись до подножия и пересчитав людей, он обнаружил нехватку более чем сорока человек — даже предсказатель не вернулся. Чуть не сойдя с ума, Тянь Ваньли опустился на корточки и горько зарыдал. Два бригадира, проработавшие с ним много лет, стали уговаривать его прекратить слёзы и заняться спасением людей: кого удастся вернуть к жизни — отлично, а если нет, хотя бы тела отыскать.
Ноги у него совсем одряхлели, и он наказал обоим десятникам передать всем строжайший приказ: об этом происшествии никому и ни за что не распространяться, каждому вернувшемуся живым положено по десять тысяч юаней за молчание. Помимо этого, он поручил бригадирам организовать поисковые отряды: за каждого найденного живого он обещал по десять тысяч, а за тело — восемь.
Провозившись так целый день, они смогли отыскать около трёх десятков тел. Все эти люди погибли от падения с высоты, у некоторых головы были полностью разбиты. Живым же не нашли ни единого человека, а ещё с десяток пропали без вести: ни живых, ни мёртвых. Скрыв случившееся, он выплатил щедрые компенсации семьям погибших и пропавших. Самих денег ему было ничуть не жаль, но перенос родового кладбища вышел до того жуткий и необъяснимый, что ему пришлось через общих знакомых разыскать нас в надежде на помощь.
Выслушав его рассказ, я лихорадочно соображал. Появление огромной полости в родовом склепе, из которой с бешеной скоростью извергаются воздушные потоки, способные унести людей в небо — всё это звучало крайне странно.
Я бросил взгляд на часы: было уже около четырёх часов пополудни.
— Господин Тянь, сегодня уже поздновато. Завтра до полудня отведите нас к родовому кладбищу, мне нужно сначала всё самому осмотреть, прежде чем решать, как вам помочь.
Он согласно закивал и отдал распоряжение прислуге готовить ужин, пока мы сидели на диване за праздными разговорами. Я поинтересовался, кем были его предки. Тянь Ваньли покачал головой, мол, толком ничего не знает, ведает лишь, что прадед держал меняльную лавку и сколотил на этом немалое состояние, а что было до него — покрыто мраком. Зато от деда он слышал, будто их род происходит из военной кости. Поговаривали, что сюда они переселились позже, но из каких именно краев и к какому роду-племени принадлежали военачальники, дед толком и сам не знал.
Я кивнул. Что ж, судя по всему, прояснить ситуацию удастся лишь после того, как мы своими глазами увидим то семейное кладбище.

Комментарии

Загрузка...