Выйдя из больницы, Линь Сяо последовал за мной.
— Братэц Ли, это наверняка воля небес — свести меня с вами, иначе сегодняшнюю напасть я бы точно не преодолел.
— Твой третий дядя и его сын Линь Чжэ так сильно хотят, чтобы ты ушел из семьи Линь? — я повернулся к нему.
— Еще бы, я же старший внук в семье Линь, а у моего старшего дяди только дочка. В нашем роду есть правило: имущество семьи Линь обязательно должен унаследовать старший внук, поэтому они меня уже на дух не переносят и спят и видят, как бы со мной что-то случилось, чтобы Линь Сяо смог забрать все наследство.
Он подошел к машине, оставив водителя в больнице, сам открыл дверцу и позволил мне, Сяо Цин и Датоу сесть первыми, а затем побел за руль.
Усевшись на водительском сиденье, он не стал заводить мотор, а закурил сигарету. Затянувшись, он сказал:
— Братэц Ли, скрывать от вас не буду, сколько себя помню, на меня совершено уже больше десятка покушений, и каждый раз чудом удавалось выжить. Когда много лет назад дедушка передал мне «Хилтон», мой третий дядя едва не задохнулся от злости. В тот же вечер, когда я возвращался домой, кто-то открыл по мне огонь из засады, только жизнь у меня крепкая — пуля не задела жизненно важные органы.
Он повернулся и протянул золотую карту:
— Это воля моего старшего дяди и отца. Эта золотая карта — VIP-пропуск во все отели нашей сети. С ней вы можете сколько угодно обедать и ночевать в любом из этих отелей, не потратив ни единой монеты.
Затем он протянул банковскую карту:
— А это мой старший дядя велел передать вам. Здесь миллион, в знак благодарности за ваши труды. Если вы действительно поможете семье Линь пережить эту беду, мы отблагодарим вас куда щедрее.
Я посмотрел на две протянутые им карты, но протягивать руку не стал:
— Господин Линь, я ведь пришел сюда вовсе не ради денег. Во-первых, вы мне показались человеком широкой души, а во-вторых, меня заинтересовал тот Нефритовый кот. Если вы будете так настаивать, я просто брошу это дело.
Он поспешно принялся объяснять:
— Я знаю, что вы не из-за денег стараетесь, с вашими-то способностями эта сумма — сущие пустяки, но раз уж старший дядя дал, я должен был послушаться.
Я протянул руку и взял золотую карту:
— Эту я оставлю. У нас тут есть один знатный едок, позволю ему пару раз от души пообедать в хорошем месте. А ту карту верни своему старшему дяде и передай, что у меня есть свои правила: деньги без заключенного договора брать нельзя.
Увидев, что я настроен решительно, он был вынужден согласиться. Он всё же не стал заводить машину и сделал еще несколько затяжек подряд, от едкого дыма Сяо Цин тут же принялась кашлять. Он испуганно выкинул сигарету в окно и принялся наперебой извиняться.
Я улыбнулся:
— Господин Линь, о чем думаешь — говори прямо, не тяни.
Он горько усмехнулся:
— Братэц Ли, я... мой старший дядя просил узнать, не могли бы вы пока не уходить. Он боится, что с моим дедом снова что-то случится, и наказал мне любыми способами удержать вас.
Я приподнял брови:
— Ого, сначала вежливость, а потом угрозы? Что значит «любыми способами»? Как это понимать, вы хотите удержать меня силой, используя влияние семьи Линь? Вот так семья Линь благодарит своих спасителей?
Он торопливо замахал руками:
— Нет, вы не так поняли, просто они потеряли покой. Мой старший дядя — человек необычайно почтительный к старшим, если дедушка простудится, тот уже слезы льет. Он старший в семье, он помнит, как дедушка поднимал всё это дело с нуля, и знает, как тяжело ему давалось содержание этого очага. У него не было дурных мыслей.
Я кивнул. Я и сам видел, что старший дядя человек в целом честный: когда дедушка тяжело заболел, слезы стояли на глазах только у него. Ради такого проявления сыновней почтительности помочь семье Линь было действительно стоит.
— Твоему деду вовсе не стало лучше, я смог лишь временно вернуть ему рассудок, но если мы не отыщем истинную причину его болезни, он не проживет и сорока восьми часов.
— Все дело в поисках того Нефритового кота? — встревоженно спросил Линь Сяо.
— И да, и нет. Вообще-то я подозреваю, что дедушка дожил до сегодняшнего дня исключительно благодаря этому Нефритовому коту, — я выпрямился. — Есть ли у вас дома, помимо бабушки, кто-то, кто провел рядом с твоим дедом больше всего времени и хорошо его знает?
Линь Сяо задумался:
— Есть. У нас в доме служит управляющий, ему уже за семьдесят, он ходит за дедушкой с юных лет, уж он-то должен хорошо его знать.
— Тогда поезжай к нему. Нужно торопиться, у нас в запасе всего два дня, — в моей голове лихорадочно крутились мысли.
На этот раз машина тронулась с места молниеносно. Линь Сяо, судя по всему, решил, что счет идет на часы, и на бешеной скорости проскочил несколько светофоров, управляя автомобилем так, будто тот был самолетом. Я сзади в панике шарил в поисках ремня безопасности.
Машина залетела в коттеджный поселок и остановилась перед огромным особняком.
— Вот здесь живет мой дед, управляющий дядюшка У тоже обитает здесь, — он выскочил из машины и бросился внутрь, на ходу выкрикивая имя дядюшки У.
У меня кружилась голова, казалось, меня сейчас стошнит. Выбравшись следом из салона, Сяо Цин тоже выглядела бледно:
— Маленький господин, в следующий раз пусть лучше Датоу ведет машину, этот человек слишком склонен к возбуждению.
Немного придя в себя, я вместе с Сяо Цин и Датоу тоже вошел в особняк. Стоило переступить порог, как я почувствовал неладное: от этого дома исходила зловещая аура, причем такая, которую источают неприкаянные злые духи.
Линь Сяо уже вытаскивал из глубин дома седовласого старика.
— Братэц Ли, это и есть дядюшка У, он всю жизнь служил моему деду.
Переведя дыхание, я произнес:
— Господин Линь, мы можем присесть и поговорить? У меня голова кругом от твоей езды.
Выпив несколько чашек чаю, я поднял взгляд на сидевшего напротив дядюшку У. Лицо его было слегка мрачноватым, а во взгляде читалось полное спокойствие, никаких отклонений я в нем не заметил.
— Дядюшка У, можно задать вам несколько вопросов?
— Конечно. Старый господин заболел, и я ужасно переживаю, но ничем не могу помочь, так что спрашивайте о чем угодно, — заговорил он с легким шэньсийским акцентом.
— С каких пор вы следуете за старым господином? — я сразу перешел к делу.
— Я пошел к нему в услужение, когда мне было чуть за двадцать. Тогда старому господину исполнилось тридцать четыре, он только начинал свое дело, и я был всего лишь простым работником. И вот так служу уже больше пятидесяти лет, — в его глазах блеснули слезы.
— Каким было здоровье старого господина в обычные дни?
— Весьма неплохим. Старый господин редко болел, особенно после сорока лет — в больнице его почти не видели.
У меня в груди что-то екнуло:
— После сорока? А до этого?
Он опустил голову, припоминая:
— До сорока лет здоровье у него было слабым, он то и дело хворал. Тогда в доме даже держали особого врача, который наведывался каждые несколько дней.
— А когда старый господин привязался к тому Нефритовому коту? — я пристально посмотрел на него.
— К Нефритовому коту? — он повернулся и бросил взгляд на Линь Сяо.
— Говорите смело, я уже сказал брату Ли, скрывать ничего не нужно, — прямо заявил Линь Сяо.
Дядюшка У кивнул:
— Об этом я действительно знаю. Шел тот год, когда старому господину исполнилось сорок. Супруга его скончалась, он маялся от тоски и одиночества, вот и потащил меня прогуляться в старое поместье. В то время этот Нефритовый кот лежал запечатанный в железном сундуке, и как он умудрился его отыскать — ума не приложу. Объявил, что это сокровище, привез с собой, и с тех пор неизменно носил при себе, даже во сне не выпуская из рук.
Я задумался: сроки вполне сходились.
— А от чего скончалась госпожа?
— Говорят, заболела. В один день ей вдруг стало совсем плохо. Жалко госпожу, ей тогда всего тридцать лет было, она ушла из жизни ровно через год после рождения третьего молодого господина.
У меня в груди вновь шевельнулось предчувствие: тридцать лет, всего год после рождения третьего ребенка, внезапно заболела и сгорела — и впрямь странно.

Комментарии

Загрузка...