Мы вдвоем спустились по лестнице вниз. Там оказалась подвальная комната: от нее веяло сыростью, но на полу лежали кирпичи, и в целом было чисто. Мы посветили вокруг фонариком и увидели, что подвал совсем небольшой, всего десятка полтора квадратных метров. У дальней стены стоял прямоугольный деревянный стол, на котором было воздвигнуто какое-то божество.
Я подошел поближе и разглядел идола: на голове у него красовался островерхий головной убор, увенчанный птичьей головой, тело было облачено в доспехи из перьев, а на плече сидел ястреб. Лицо — с узкими и длинными глазами, коротким носом и вытянутым овалом. Я долго ломал голову, пытаясь понять, что это за бог, но, повернувшись к Сяо Цин, лишь услышал в ответ ее неуверенное покачивание головой. Немного подумав, я достал телефон, сфотографировал статуэтку и отправил снимок Старцу Дуну.
Перед идолом стояла курильница для благовоний, доверху забитая пеплом, что свидетельствовало о регулярных подношениях. Пожалуй, единственным человеком, кто мог здесь молиться, оставалась мать Чжан Цю. Оглядев стены, я не обнаружил ничего, кроме чистой побелки. Неужели этот скарб — и есть то самое божество? Испытав легкое разочарование, я снова перевел взгляд на статую и вдруг заметил, как под столом что-то блеснуло. Поспешно опустившись на корточки, я разглядел, что несколько кирпичей в кладке явно подвижны.
Просунув пальцы в щели, я сдвинул эти кирпичи в сторону и обнаружил под ними небольшую каменную плиту. Я тотчас позвал Сяо Цин: сначала мы оттащили стол в сторону, а затем, взявшись с двух сторон, с трудом приподняли тяжелую плиту. Заглянув внутрь, мы увидели квадратную яму размером примерно метр на метр, на дне которой покоился сундук из воловьей кожи. Сяо Цин радостно всплеснула руками:
— Маленький хозяин, кажется, сокровища спрятаны прямо в этом сундуке!
Сквозь щели в сундуке смутно пробивался золотистый свет. Кивнув, я протянул руку и вытащил ларец наверх. Он оказался неожиданно тяжелым — пожалуй, весил добрых несколько десятков цзиней. Сяо Цин посветила фонариком: сундук запирал старинный, потемневший замок. Я тут же выхватил Меч Водного Цилиня и единым ударом срубил дужку, после чего Сяо Цин откинула крышку.
Мы вдвоем склонились над сундуком и увидели лежавшие на самом дне искусно сделанное старинное медное зеркало и золотой молот. Сяо Цин осторожно вынула зеркало. По его краям витиеватым узором были вырезаны облака и инкрустированы четыре зеленых драгоценных камня; внизу имелась удобная рукоять, а в самом центре верхушки торчала выпуклая голова злого духа с огромными вытаращенными глазами и разинутой пастью. На обратной стороне зеркала обнаружились странные письмена и знаки, но мы долго всматривались в них и не смогли разобрать ни единого.
— Маленький хозяин, что это за зеркало такое? И почему на нем эта рожа? — Сяо Цин слегка покачивала зеркало в руке.
— Понятия не имею. Но на вид вещь древняя, наверняка с богатой историей.
Я протянул руку и поднял золотой молот. Оружие оказалось тяжелым, килограммов на двадцать, так что мне пришлось приложить усилие, чтобы оторвать его от дна. Рукоять молота формой напоминала человеческую кость и достигала в длину примерно полуметра; у основания имелись два округлых выступа, служивших упором для ладони, а массивный квадратный бойок украшали вырезанные языки пламени на торцах и непонятные символы по бокам. Прямо над бойком красовалась точно такая же голова злого духа, как на медном зеркале.
Сяо Цин восхищенно ахнула:
— Маленький хозяин, какой красивый молот! Весь так и сияет золотом, неужели он и впрямь из чистого золота?
Я сам едва сдерживал восторг:
— Думается мне, у этого молота непростое предназначение. Заберем всё с собой, а дома расспросим Старца Дуна.
— Ой, но это же чужие вещи... Вот так просто взять и унести — разве это правильно? — Сяо Цин вопросительно посмотрела на меня.
— Мы и так уже несколько раз спасали Чжан Цю жизнь, он вполне заслужил отблагодарить нас. К тому же, если у этой штуки действительно есть какие-то особые свойства, попади она в руки того мертвеца, нам с ним уже не справиться. Так что забрать необходимо, да и для самого Чжан Цю так будет лучше.
Моя железная логика убедила Сяо Цин. Мы поспешно рассовали находки по рюкзакам — каждому досталось по вещицу, — вернули сундук на место, задвинули каменную плиту и аккуратно восстановили порядок на столе, после чего по очереди выбрались по лестнице наверх.
Датоу все еще сидел у края ямы. Увидев, что мы вылезли, он поспешно подбежал:
— Маленький хозяин, отыскали что-нибудь?
Я кивнул и огляделся по сторонам:
— Сначала вернемся в отель, там и поговорим. Датоу, верни-ка наружную плиту на место, а сверху засыпь все обломками кирпича, чтобы никто и не заподозрил здесь подвал.
Из-за всей этой суматохи ночь уже перевалила за вторую половину. Видимо, тот злой дух накрепко испугался нашей расправы, потому что больше до самого утра он не показывался.
Мы сели в машину и прямиком вернулись в гостиницу. Оказавшись в номере, мы с Сяо Цин выложили добычу на кровать. Датоу от удивления лишился дармовой речи — он схватил молот и принялся крутить его во все стороны.
Я достал телефон и с удивлением обнаружил, что Старец Дун уже прислал ответ. Сообщение состояло всего из одной короткой фразы: Это божество шаманизма.
— Шаманизма? — опешил я. — А что это за религия такая? Никогда не слыхал.
Сяо Цин тоже отрицательно мотнула головой. Не долго думая, я полез в поисковик. Сяо Цин и Датоу, затаив дыхание, ждали моих слов, глядя на меня во все глаза. Наконец я отложил телефон и задумчиво произнес:
— Оказывается, шаманизм — это особая религия киданей, они поклонялись верховному божеству по имени Цишоу-каган, которого считали своим прародителем. Большинство служителей шаманизма — колдуны, их так и называют: шаманы-колдуны. Они владеют искусством гадания и умеют использовать силу Неба и Земли, Солнца и Луны, гор, рек, грома и пламени.
— Выходит, отец и мать Чжан Цю тоже были шаманами-колдунами? — Сяо Цин подперла подбородок обеими руками, приняв невероятно милый вид.
Я легко щелкнул ее по носу:
— Ты угадала. Чжан Цю говорил, что их семья перебралась сюда из Внутренней Монголии, а ведь кидани искони населяли именно те края. К тому же его родители умели гадать и вызывать души умерших — все признаки древнего колдовства. Скорее всего, они и впрямь прямые потомки шаманов-колдунов.
— Значит, это зеркало и молот — священные артефакты шаманов! Неудивительно, что они такие странные на вид, — Сяо Цин снова подобрала медное зеркало.
— Ничего страшного, что выглядят необычно. Чую я, обе вещицы первоклассные — в этот раз нам несказанно повезло с добычей. — Я протянул руку и отобрал у нее зеркало. — Зеркало пока побудет у меня, а вы оба марш спать!
Сяо Цин и Датоу недовольно надули губы и поплелись к выходу. Особенно убивался Датоу — похоже, молот пришелся ему по душе сильнее всего, и расставаться с ним он явно не хотел.
Намаявшись за полночь, я проспал мертвецким сном до самого утра и на сей раз обошелся без кошмаров с участием того мертвеца. Когда я открыл глаза, солнце уже подбиралось к зениту. В бытность студентом я частенько просиживал за играми ночи напролет, так что привыкнуть к такому ритму жизни — спать днем, а действовать ночью — мне не составило труда.
Приведя себя в порядок, я растолкал Сяо Цин с Датоу, и мы спустились вниз, чтобы плотно пообедать. Вернувшись в номер, Датоу тут же принялся клянчить молот обратно, и я швырнул его ему. Сяо Цин тем временем вертела в пальцах зеркало:
— Маленький хозяин, мы торчим здесь уже несколько дней. Надо поскорее разобраться с этим мертвецом и возвращаться с отчетом.
— Раз его женушка у нас в заложниках, никуда он не денется — прибежит как миленький. У меня есть план: после обеда заявимся прямо в деревню, заставим Чжан Цю со всеми почестями и шумом предать тело его матери земле, а ночью устроим засаду и поймаем гада на живца. — Я изобразил в воздухе хватательное движение и совершенно забыл, что Сяо Цин сидит прямо напротив меня: моя рука угодила ей аккурат в грудь.
— Ты! — Сяо Цин широко распахнула глаза, и я торопливо отдернул руку.
Во второй половине дня мы сели в машину и прямиком отправились к дому Чжан Цю. Мы объявили ему, что тело матери отыскалось и теперь требуется провести надлежащий обряд, чтобы повторно захоронить ее на кладбище. Чжан Цю рассыпался в бесконечных благодарностях и тут же бросился созывать людей, чтобы заново раскопать могилу и извлечь гроб. Накупив уйму благовоний, свечей и бумажных денег, он сжег их прямо у могильного холма. Я велел Сяо Цин изгнать из останков мертвецую скверну, после чего гроб опустили в землю под непрекращающийся плач и причитания.

Комментарии

Загрузка...