─ Цзиньивэй на службе!
─ Всем остальным – лицом в пол, кто дернется – прирезать на месте!
Домовые слуги, стражники, служанки и барышни в доме были до полусмерти напуганы столь грозным появлением стражи.
С тех пор как они поселились в этой усадьбе, здесь царил лишь мир и покой.
Эти свирепые головорезы заявились так, будто пришли описывать имущество, – тут кто угодно растеряется.
Жену Цянь Чжэндэ потревожили, едва она успела вымолвить слово, как ее сбили с ног ударом по лицу.
И после этого воцарилась тишина.
Бай Бинбин встала широко расставив ноги, прижимая руку к рукояти клинка.
─ Обыскать!
Получив приказ, стражи Цзиньивэй тотчас бросились на поиски, словно волки на добычу, приступив к тотальному досмотру.
Многие из них происходили из Трех великих лагерей и провели в ничтожестве добрую половину жизни, так что конфискация имущества была для них всё равно что дождь после долгой засухи – они жаждали буквально перерыть землю.
Эффективность оказалась поразительной.
Шкафы и сундуки были перевернуты, замки сбиты, двери выломаны, действия – чисты и слаженны.
В мгновение ока ящики с золотом и серебром вынесли перед Бай Бинбин.
Писари заносили всё в опись одно за другим.
......
В карете Цянь Чжэндэ напевал себе под нос песенку.
Он только что простился с резиденцией Хань Цао, первый министр уже пообещал ему: стоит прижать Юй Цианя, и пост министра финансов достанется ему без сомнений.
Старый министр финансов погиб в бою вместе с императором Цинъанем.
Ныне он был полон воодушевления, а крылья его радости неслись быстрее ветра.
Кто же мог ожидать, что у ворот его собственного дома толпится целая ватага стражей Цзиньивэй, наглухо перекрыв главный вход?
─ Какого черта! Совсем страх потеряли!
Будучи крупным чиновником третьего ранга и одним из столпов двора, Цянь Чжэндэ при виде такой картины инстинктивно разразился бранью.
Приглядевшись же повнимательнее, он заметил на каждом одеяние летучей рыбы.
Тут стерпеть он уже не мог.
Считают, что на дворе времена императора-основателя?
Не став разбираться с этой мелкой сошкой, он зашагал большими шагами и ворвался в усадьбу.
Во дворе худая и высокая женщина с величественным видом стояла посредине.
Стражи Цзиньивэй ящики за ящиком выносили имущество.
Конфискация! Шло описание имущества!
В тот же миг грудь Цянь Чжэндэ едва не разорвалась от гнева.
Направившись прямо к Бай Бинбин, он разъярился пуще прежнего.
─ Дерзко!
─ Знаешь, что это за место? Сколько у тебя голов на плечах?
Бирка командира Цзиньивэй уперлась ему прямо в лоб.
Бай Бинбин холодно произнесла:
─ Цянь Чжэндэ уличён в государственной измене и сношениях с Бэйманом, тайная переписка исчисляется разительно, улики неоспоримы.
─ Эй, взять его!
Чего?!
Цянь Чжэндэ едва не подумал, что ослышался: обвини его в том, что он калечит людей или берет взятки, он бы еще понял.
Сношения с Бэйманом?
Это поистине заставило его мозги зависнуть на секунду.
Едва он успел опомниться, как двое стражей Цзиньивэй скрутили его с обеих сторон.
Цянь Чжэндэ пришел в ярость.
Он всегда сам чинил несправедливость на чую голову, с каких это пор клеветали на него – да еще по столь тяжкой статье!
─ Бай Бинбин! Ты возводишь наговор на высокопоставленного чиновника двора и самовольно хватаешь людей, я пойду жаловаться первому министру, я непременно на тебя пожалуюсь!
─ Я – заместитель министра финансов, третий ранг, даже министерство наказаний не смеет меня арестовывать, по какому праву ты выносишь мне приговор!
Бай Бинбин усмехнулась:
─ Чиновник Цянь, приговор, который не в силах вынести министерство наказаний, выношу я, людей, которых не смеет казнить министерство наказаний, казню я!
─ Я исполняю волю императора в расследовании дела, и если кто-то станет чинить препятствия и мешать следствию...
Бай Бинбин снова качнула поясной биркой.
─ Императорская воля: сначала казнить, потом докладывать!
─ Достаточно ясно?
Цянь Чжэндэ вмиг сник, во взгляде этой женщины действительно читалась готовность совершить глупость и прикончить его прямо на месте.
Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.
С дураками связываться себе дороже, да и говорить с таковыми не о чем.
Однако сейчас он всё еще не сдавался и фыркнул:
─ Бай Бинбин, надеюсь, ты понимаешь, что творишь.
─ Мне все предельно ясно, увести!
─ Бросить в Чжаоюй Северной управы.
Цянь Чжэндэ перестал сопротивляться и покорился воле стражи Цзиньивэй. Проходя мимо Бай Бинбин,
он злобно ухмыльнулся: ─ Не думай, что раз за тобой стоит император, тебе дозволено всё. Дарю тебе слова: легко бога позвать, да трудно спровадить.
─ Избавлять от хлопот не стану.
Разобравшись с Цянь Чжэндэ, Бай Бинбин оставила пятьдесят человек разбираться с конфискованным серебром.
Она снова вскочила в седло и прямиком направилась к особняку левого замглавы цензората Ли Вэньцая.
Тем же методом учинила жесткий арест.
Всего за полдня оба чиновника третьего ранга были отправлены в Чжаоюй.
Бай Бинбин не теряла ни минуты и тут же приступила к допросам с пристрастием.
Перед лицом всевозможных орудий пыток двое мужчин охотно и без лишних слов поставили свои подписи под черным по белому расписанными десятками тяжких преступлений.
......
Резиденция первого министра, кабинет.
Хань Цао сидел в кресле тейтай и снова и снова вглядывался в тайное послание в своей руке.
Подпись под письмом принадлежала императрице Бэймана Хэлянь Юньни.
Он свернул письмо, бросил взгляд на стоявшего перед ним мужчину и мягко улыбнулся:
─ Благородный посланник проделал долгий путь, вы устали.
─ Первый министр Хань.
Тот мужчина слегка поприветствовал его сложенными руками: ─ Письмо Ее Величества императрицы вы прочли, прошу дать ответ.
Разве бэйманцы столь лишены малиновки? Какой-то мелкий посланник смеет напрямую требовать ответа?
В письме императрица превозносила его искусство управления государством и обещала, что если он позволит армии Бэймана войти в город без единой капли крови, Хань Цао останется канцлером.
Лицо Хань Цао не изменилось.
─ Передайте Ее Величеству императрице, что об этом деле я поразмывлю сам.
Это был самый обычный оборот речи, однако посланник Бэймана остался недоволен.
─ Первый министр Хань!
─ У вас, ханьцев, слишком много витиеватостей, императрица сказала: согласие есть согласие, а коль нет – мы найдем других.
─ Прошу первого министра дать четкий ответ.
В душе Хань Цао шевельнулся гнев.
Поразмыслив мгновение, он медленно произнес:
─ Передайте Ее Величеству императрице: в день штурма города она узнает ответ Хань Моу.
Хань Цао поднял чашку чаю, подул на нее, делая вид, будто собирается отпить.
Посланник стоял на месте, растерянно моргая.
Хань Цао мысленно выругался: эти бэйманцы что, даже не понимают, когда чай подают гостям на выход?
─ Если у посланника больше нет дел, он может возвращаться с докладом.
─ Ох, а я-то думал, первый министр пригласит меня испить чаю, какая досада.
─ ......
Проводив посланника, Хань Цао немедленно сжег тайное послание.
Такое тяжкое преступление, как связь с Бэйманом, не терпело хранения ни малейших улик.
Как именно поступить, у него в мыслях уже созрел набросок, вот только претворить его в жизнь могло оказаться хлопотно.
Как раз в разгар раздумий.
Дверь кабинета резко распахнулась, и управляющий Афу вбежал внутрь, спотыкаясь.
─ Господин! Беда, стряслась беда!
За всю свою жизнь Хань Цао ненавидел людей столь несдержанных, и при виде такого его вида он тут же нахмурился.
─ Что за паника, какая неслыханная распущенность!
─ У ворот первого министра и седьмой ранг – чиновник, а ты следуешь за мной десятки лет и не имеешь даже толики такого самообладания?
─ Чему я учил тебя повседневно? Гора рушится пред тобою, а лицо не меняет выражения, в груди бушует гроза, а лик подобен глади озерной!
─ Погляди на свой уродливый вид, ты позоришь мое имя.
Афу тяжело дышал и торопливо выпалил:
─ Господин... б-бе... беда стряслась, о господи.
─ Небо не рухнет.
Хань Цао легко покачал головой и невозмутимо сделал глоток чая.
─ Господин, советник Цянь и цензор Ли схвачены стражей Цзиньивэй!
─ И их дома разорены, говорят, в каждом нашли по миллиону с лишним лянов серебра!
─ Кто? – Хань Цао словно окаменел от заклинивших чар.
─ Господа Цянь Чжэндэ и Ли Вэньцай.
Бум!
Чашка со звоном рухнула на пол.
Кипяток брызнул ему на щиколотку, но Хань Цао даже не почувствовал боли.
Прошло целых три дыхания тупого оцепенения.
Лишь после этого он оттолкнулся ногами и вместе с креслом завалился назад.
Не дожидаясь помощи управляющего,
он сам кое-как поднялся, цепляясь за стол.
Выражение его лица мгновенно исказилось от ярости.
─ Подонок! Происходит столь грандиозное событие, почему ты не доложил раньше!
─ Господин... вы же сами не велели говорить...
─ Не велел говорить – и ты молчал? Не видишь, насколько это важно? У тебя голова ослиным копытом отбита?
Хань Цао кипел от гнева.
Эти двое почитай что составляли его правую и левую руки.
Один ведал финансами, другой был столичным крикуном.
Потерять обоих он никак не мог!
У Цзиньивэй хватило на это дерзости?
Нет!
Это всё тот ублюдок Чэнь Шао!
Он вознамерился взбунтоваться!
Хань Цао оправдывал звание первого министра государства, быстро совладав с собой.
Он вновь уселся в кресло, поправляя одеяния.
И поманил управляющего пальцем.
─ Сейчас же выполни два поручения.
─ Первое: немедленно подать карету, мне нужно явиться во дворец к императору.
─ Второе: ступай лично в обитель Цинъян и пригласи даоса Го в особняк, скажи, что я желаю его видеть.
─ Господин, этот даос Го...
─ О чем не положено спрашивать – не спрашивай!

Комментарии

Загрузка...